佩秋笑著說，“沈大人怎么敢讓這樣的事擾了公子，李家的人早早就打發走了。”

“李氏一死，這屋子也清凈了啊。”周元寧感慨道。

佩秋手上的動作停住了，“公子，李氏，她，”佩秋看著周元寧，心中的話想說又不敢說出來。

“你也覺得我在李氏這事上太過絕情。”周元寧挑了一個杏仁酥吃了起來。

佩秋直挺挺地跪下，“奴婢不敢，只是覺得她一死，那孩子實在可憐。”

“算了。”周元寧只吃了一塊糕點，其他的沒有再看過去，“你也早點歇息吧。”

佩秋不敢看自己主子的神情，低著頭退下了。

周元寧獨自立在窗下，外面漆黑如墨，屋內寂靜無聲。她看向自己的雙手，似雪如玉，可惜，早已經沾上了鮮血。

李氏的死，的的確確是自己造成的。

兩年前，周元寧剛離開了京城，來到江州，遇見了李氏。那時，周元寧還是稚嫩的少年模樣，李氏也不過是李家幼清。

“小公子，我看您穿的也不賴，怎么，連一碗餛飩的錢也付不起嗎？”江州城西，一餛飩攤上發生的這一幕，引得多少路人圍觀。

周元寧不知道該怎么辦，她難得離了京城，好不容易偷偷溜出來看看，被這餛飩的香氣吸引，稀里糊涂地就吃下了一碗鮮肉餛飩，回過神來，面前的瓷碗內只剩下餛飩湯和點點蔥花。

是自己理虧，周元寧也不好意思，“實在是出來的匆忙，這二十文錢能不能先欠著。”

那攤主一聽這話就急了，“我說，我這可是小本生意，今天你一賒賬，明天他也來這套，我還怎么做生意？”

路人也紛紛議論，“這徐老頭的餛飩是最良心的，你就說這十個大餛飩就二十文，還是肉的，可比其他素的還要便宜啊？”

“可不是？你不說這攤子生意多好啊，今天怎么來一個吃霸王餐的？”

路人并沒有壓低聲音，周邊的議論幾乎都傳到周元寧的耳朵里。她從小身份尊貴，哪受的了這種氣，可她偏偏是個和善的人，又做不出拿權勢壓人的事，一時間，臉漲的通紅，話也說不出。

“徐老頭，怎么了？”一俏麗女子走了過來，穿的是粗布衣裳，只發髻上斜插一支素銀簪子，耳上墜一對紅瑪瑙珠子，除此之外，就沒有別的飾品。

攤主見那女子走過來，滿臉苦笑，“李丫頭，你看看，這人付不出錢來啊，你說說，這可怎么辦？”

這個姑娘就是后來的李氏，此時，她也只是李幼清。

李幼清細細打量了一眼周元寧，周元寧出來的急，穿的不過是一身月白圓領袍，系了根素色革帶。

李幼清像是下定了決心，“徐老頭，這錢我就替他先給你吧。”說罷，就從兜里數出二十文，遞給徐老頭。

徐老頭連連擺手，“我可不能要你錢啊，你不是還要給你娘抓藥嗎？”

周元寧聽聞，更是不愿意，“姑娘不必如此，還是家中親人要緊。”

李幼清語氣加重，“我不幫你付，怎么，你有錢啊？”

周元寧實在是囊中羞澀，說不出話。

一個路人感慨道，“李丫頭心善啊。”

另一路人忍不住說，“心善有什么用？都十九了，還嫁不出呢。”

“這話怎么說？”圍觀人的好奇心都被勾起來了。

“你不知道啊，她那早死的爹給她定了門親事，那人家是好，可惜，人家現在不認啊？”

“喲，說仔細些。”

“你們知道親家是誰？那可是知府家啊。”

路人皆唏噓不已。知府家不發話，李家怎么敢把李幼清隨便嫁出去。等來等去，李幼清等成了大姑娘了。

徐老頭擺擺手，“算了算了，看在李丫頭的面上，這碗餛飩算我請你了，小子，你可得好好感謝李丫頭啊。”

周元寧先是向徐老頭拱手，“多謝老丈，這錢我日后一定奉上。”又向李幼清施禮，“多謝姑娘仗義，周某不勝感激。”

李幼清笑了笑，“多大的事啊。”扭頭向攤主說，“徐老頭，這錢啊，你還是得收下，你養家糊口也不容易，等這公子拿錢來，你再把錢給我，怎么樣？”

徐老頭拗不過李幼清，只得收下二十文。

“公子，公子，原來您在這兒啊，讓奴婢好找啊。”是維夏找來了，她氣喘吁吁，額頭上還有細細的汗珠。

周元寧舒了口氣，“你來得正好，幫我把錢付了。”

“啊？”維夏剛來，不明白發生了什么事，倒是路人熱心，三言兩語就說清楚。

維夏在荷包里翻來翻去，始終找不出銅板，只得隨意挑了塊銀子遞給徐老頭，“看看，這錢夠不夠？”

徐老頭喜出望外，“夠了，夠了，還多了。”

周元寧又讓維夏拿出五兩銀子，“今日多謝姑娘解圍。聽聞姑娘的母親病了，這錢就當我給令堂抓藥吧。”

李幼清推脫不下，再加上自己家確實需要這筆錢，還是收下了。“那我就多謝公子了。還請公子到我家喝杯茶，讓我盡一盡地主之誼。”

徐老頭也說，“是啊是啊，小公子您可是幫了大忙啊。您喜歡我家餛飩，我給您帶點生的回去吧。”

周元寧接過餛飩，面對李幼清的邀請，還是拒絕了。正要走，像是想起什么似的，“不知姑娘閨名？”

李幼清臉一紅，“李幼清。”

周元寧說道，“那今日多謝李姑娘了，他日有緣，自會相見。”

回到沈府，維夏還在不停地埋怨，“公子，您不在這好好養病，怎么溜了出去，讓奴婢們擔心。咱們又不敢讓沈府的人知道，只能是我，佩秋，還有云來去找您，您說說，您還去吃小攤上的東西，還把這餛飩帶回來了，您說說，……”

周元寧聽不下去了，“你去把那餛飩煮了吧，等會，給佩秋他們嘗嘗。”

維夏努努嘴，只得行禮退下。

屋內終于只剩下周元寧一人了，靜坐了片刻，起身從一本書中抽出一份信。

信封很普通，只是上面浸染了檀香的味道。周元寧下定了決心，撕開了信封，抽出了信紙，信紙上只寫了四個字，李氏幼清。

周元寧閉上了眼，“這就是命運吧。”

周元寧隨手一擲，那紙就消失在火盆里，仿佛在這天地，從來沒有存在過。

命運無常，只得忍受。