陳家母子很是熱情，陳母的手藝雖然比不上宮里的御廚，倒別有一番滋味。一行人吃完飯后，陳然講起他的故事。

天冊八年，整個大周遭遇了前所未有的大旱，陳家村也不例外。那個時候，陳然不過是七八歲的孩童，家中父親早逝，只有母親苦苦支撐著。可旱災實在太嚴重了，就算陳然再怎么努力，在天面前，也是無濟于事。

日子一天天的過去，地里的稻谷一天天的枯萎，整個陳家村都籠罩在陰影中。不知是誰家帶頭，開始賣兒鬻女。陳母就算再不愿意賣自己女兒，可世道太艱難了，賣掉女兒，家里可以少一口飯，女兒也可以過的好些。

陳然舍不得自己的妹妹，可他小小年紀，想去鎮上當學徒也沒人要啊。就在他灰心喪氣回到家中的路上，他看到了那座谷神廟。

二十年前的谷神廟，遠沒有現在的氣派。那個時候，不過是一個小廟，很少有人拜祭，廟里雜草叢生。

像是被蠱惑了一樣，陳然一看到那尊少女像，立刻跪倒在她面前，“谷神娘娘，你要是能看到，求你救救我家吧，我不想看不到妹妹！”

廟里空蕩蕩的，夏日熱熱的風吹的人心都燥起來了。陳然跪了許久，等到太陽落山，他才起來，腿都麻了。

回到家后，陳母還罵他，“哪去了，不知道回家啊，快去看看你妹妹吧，明天，”陳母摸了摸眼淚，“明天，你妹妹就要走了。”

陳然大聲說，“不，我不要妹妹走，我今天去求了谷神娘娘，谷神娘娘一定會幫我們的。”

陳母聽到這胡話，恨不得拿苕帚打他，“死小子，不學好，要是那谷神娘娘有用，咱們村子還受那么大的災。”

陳然雖然年紀小，但身手卻很靈活，躲過陳母的攻擊，一溜煙地跑回自己的屋子。陳母追不上，只能嘆氣，“誒，能保住一個就保住一個吧。”

陳然回到自己的屋里，看到早已熟睡的妹妹，下定決心，自己一定要讓妹妹留下來！

一夜好夢。陳然在夢里好像看到了仙女，仙女穿的衣服就像是谷神廟里的谷神娘娘那樣，裙子上也有五谷豐登的圖案。陳然高興極了，“你是谷神娘娘嗎？”

那女子不像是走過來的，倒像是飄過來的。她用手指點了點陳然的額頭，輕啟紅唇，“小子，等你醒過來，你就......”女子還沒說完，就從陳然的夢境中消失了。

陳然一下子驚醒，天才蒙蒙亮。他偷偷地走到自己地里，發現田里原本枯萎的稻谷以肉眼可見的速度恢復了原本的模樣。陳然看著眼前的一切，恨不得立刻飛回家里告訴娘這個好消息。

“娘，谷神娘娘真的幫我們了，你快到田里來看看！”

“臭小子，一大早跑哪去了，大喊大叫，把村里吵醒了有你好果子吃。”陳母一手揪著陳然的耳朵，一手作勢就要倒下去。

“娘，別打，我真的看到谷神娘娘，她真的幫助咱家了，娘，快到田里看看去吧，真的，我沒騙你。”陳然扭著身子，大聲分辯。

陳母本來不想相信，但看到兒子信誓旦旦的樣子，心不由得一動，“萬一兒子說的是真？”當她來到自家農田的時候，簡直嚇了一跳，稻谷比陳然看到的時候長勢還要好，稻穗都快要抽出來了。

陳母高興的不知道說什么，緊緊的抱著陳然，“好兒子，咱們娘三不用分開了。”

陳家村的人都知道了這事，紛紛到谷神廟祈求。其他人家的長勢雖然沒有陳然家好，可最起碼，稻谷沒有枯萎，大家還有活下去的希望。一時間，大周其他地方還在經歷旱災，唯獨陳家村這個地方還是同往年一樣，大米啊，白面啊，都有，總算，沒人被餓死。

陶陶沒讀過什么書，年紀又小，歪著頭問，“天冊八年，是什么時候？”

維夏恨鐵不成鋼，打了陶陶腦袋一下，“叫你平時多學點，丟人！”

陳然不以為意，“看小兄弟，長得年輕，大概是麟嘉年間生的人吧。”

陶陶捂著后腦勺，小聲地說，“我今年十六了。”

陳老接過話頭，“難怪，那天冊，是麟嘉之前的年號，不就是那麟嘉太子降生，才改的年號嗎？”

聽到陳老這話，周元寧的臉色沒什么變化，維夏和陶陶兩人不停地瞧著周元寧的神色。

周元寧清了清嗓子，提醒那兩人注意，維夏和陶陶兩人這才低下頭去。又轉頭問陳然，“不知陳兄弟的小妹現在如何了？”

陳然臉上的笑容都藏不住了，“她今年都十六了，剛嫁人，還是三叔介紹的，是個秀才公呢。”

陳老有些不高興，“哼，你妹妹她有福氣，然小子，你怎么就沒一個看上的？”

陳然還是憨憨地笑著，“三叔，是人家姑娘瞧不上我啊。”

“你小子。”埋怨完陳然，又對周元寧說，“怎么樣，該相信了吧。”

面對如此執拗的陳老，周元寧不敢反駁，只好先說，“老丈高見，是小子見識短些，還請老丈不要介意。”

天色漸晚，陳然想留周元寧一家人歇下，周元寧婉拒了。畢竟她們一行人足足有六個人，這間小小的農村小宅怕是招待不開。

陳老也開口，“今日小老兒也算跟你們有緣，我侄兒這招待不開，到我家吧。”

周元寧還是拒絕了，“今日已經打擾您許久，小子還有些事，不敢再次停留。”

陳然見勸不下，讓自己母親那里了山貨，就要往周元寧的馬車上塞，“不值錢的玩意，你就帶點回去，這幾年日子也好過了，這些東西公子你就帶回家吧，我這也沒別的，就這些了。”

周元寧推辭不下，只得收下。臨走前，她偷偷囑咐佩秋，“今日叨擾了陳家，你去拿些銀子，悄悄地，別讓他家人知道。”

“奴婢知道，剛才已經拿了些銅板給陳家嬸嬸，奴婢又拿了二十兩放在他家的柴堆里，不會有外人發現的。”佩秋做事果然精益，不用周元寧吩咐，早就把一切安排妥當。

一行人在幾里開外終于找到一家驛站，好不容易查驗身份歇息下。還好有姜尚書送來的文書，不然她們想偷偷地到靈興寺，這一路上的關卡可不好過。