惠藍衣回到客棧，想著自己數月奔波在外，如今終于可以回國，心里也是一松，“苑苑，那個孩子如何了？”

“還是那樣，時而清醒，時而昏睡，”侍女苑苑答完，又小聲說道，“姑姑，咱們已經照顧他一路，難道真要將他帶回去？”

“知道了，我先過去看看。”

惠藍衣帶著糕點和傷藥來到一間靠北的屋子，屋里堆滿了各國饋贈的禮物，只容得下一張床榻的位置，她剛剛坐下，就聽見男孩嘴里含糊地叫著，“阿姐，阿姐。”

惠藍衣四十有五，已經侍奉過兩任女皇，所有人見著她都會尊稱一聲姑姑。只有這個孩子，第一回見著自己，竟然稱了一聲，阿姐。

當時她就覺得心里一軟，這個稱呼，自己已有三十多年沒有聽到，感覺遠得好像是上輩子的事，因為自己的弟弟早就已經不在了。

惠藍衣見他醒了，取出藥丸喂他吃下，又拿出一盒膏藥，“我要給你換藥，會有點疼，你忍一忍。”

男孩的聲音極弱，“多謝阿姐。”

惠藍衣屏息凝神，盡量不觸碰他已經潰爛的肌膚，可傷口實在太深，哪怕只是極輕的動作，也會讓他痛入骨髓。上完藥后，男孩的內衫幾乎被冷汗浸透，卻一聲沒哼。

惠藍衣希望說些讓他高興的話，指了指手中的藥罐，“你聽說過圣蓮教么？這藥是圣蓮教主給的，能夠蝕腐生肌，用不了幾日，你的傷口就能結痂愈合，到時候就可以下地了。”

男孩聽著聽著，身體忽然開始發抖，惠藍衣著急問道，“怎么了，哪里覺得不舒服？”

“阿姐，”男孩眼淚簌簌，“你是不是也要趕我走？”

“傻孩子胡說什么，”惠藍衣替他抹去眼淚，語氣中多了幾分憐惜，“你難道不想快點好起來，為自己的將來打算？”

“阿姐，我什么也不要，只想一輩子留在你身邊，”他纖弱的手指抓著惠藍衣，好似一松手她就會消失。

“你先別急，”惠藍衣將他冰涼的小手放進被褥，大致介紹了一下自己的身份，說完之后又補充道，“東女國素來以女為尊，男子無法入朝為官，只能充為粗役，你若跟我回去，恐怕這輩子都不會有出息，你可要想清楚了。”

“我想好了，阿姐，”男孩沒有半絲猶豫，“我愿意跟你回東女國，就算一輩子當個粗役，我也要留在你身邊，照顧你、陪著你。”

惠藍衣不禁輕嘆口氣，雖然東女國對他并不是個好去處，但自己能照拂一二，總比他孤身一人流離失所強，“也好，既然你想要留下，便不能像之前那般，什么都不肯說，甚至連名字都不告訴我，另外，我還要知道你因何事受到責處，若是被我查到有半句不實，我這里也不會留你。”

“我說我說，我叫阿左今年九歲，因為家里窮，五歲的時候就被賣入府里伺候小主子，”男孩提到小主子，眼眶又開始犯紅，好像存了很大的委屈，“三月初一，我隨夫人和小主子到圣蓮寺進香，小主子覺得無趣，便拉我上山去玩，我勸也沒用。后來咱們在山上看到兔子，就一路追著跑，眼看要追著的時候，碰到一個兇巴巴的女孩不由分說搶走兔子，還撒潑動手害得小主子傷了腳。其實小主子的腳傷并不重，但不知道為什么，夫人那么生氣，說我是喪門星，恨不得將我殺了。我真的不知道出了什么事，每天都嚇得要死，就怕突然被人拖出去一頓板子活活打死。我被關了幾天，后來，管家說我不吉利，罰了一頓鞭子，就把我趕了出來。”

阿左說完，忽然想到什么，支起肩膀抓住惠藍衣的手，急急道，“阿姐，我不是喪門星，我很乖的，很聽話，我沒有不吉利，你別丟下我。”

“知道了，阿左很乖，”惠藍衣一邊安慰，一邊想，大魏國人能遠赴圣蓮山進香，家中應該非富即貴。

惠藍衣不禁追問，“你可知道，你家主子姓甚名誰？”

阿左低著聲音道，“我只知道家主姓鄭，是忠武候孟大將軍的遠房表弟。”

忠武候孟襄南，他的表弟豈不就是那位...

惠藍衣想起上月自己覲見的大魏新君，當時走路的樣子有點跛，據說是腳傷還未痊愈，“你那小主子難道是鄭八元？”

“阿姐怎么知道？”阿左聽到這個名字，瞪大了雙眼，“難道阿姐認得家主？”

這個世界還真是小！惠藍衣看他一臉吃驚的模樣，料想他也不會想到，鄭八元已經更名為孟八元，當上了大魏新君。

阿左的運氣也差了些，他若是知道鄭夫人千里進香，求的是什么，怕是拚死也不會由著孟八元肆意胡來。不過，為人父母不知約束子女，發生事端一味遷怒下人，實在有些不通情理。

“并不認得，只是聽說罷了，即然你已下定決心，那就隨我一起回東女國，”惠藍衣安撫地笑著，將食盒放在他枕邊，“這是圣蓮教的糕點，你若餓了，自己拿著吃。”

阿左剛吃完藥，嘴里又苦又澀，聽到有糕點，忍不住起身掀開盒蓋。

盒蓋是竹雕的，十分精巧，阿左探頭，發現食盒里有獨立的隔層，下面鋪了一層細白的綿紙，每個隔層各放著一塊元寶模樣的水晶糕，居然有紅綠黃三種顏色。以前在鄭府伺候的時候，似乎也沒看到過如此精致的點心，他縮回手，把食盒往前推了推：“阿姐，這點心好漂亮，還是你吃。”

“真是個傻孩子，”惠藍衣心疼又無奈，摸摸他的頭，“阿姐不用，你吃完好好休息，晚點我再來看你。”

阿左見她要走，拉住了她的衣袖，也不說話。過了一會，才艾艾道，“阿姐，我你-能-不能替我改個名字。”

惠藍衣見他欲言又止的樣子，隱約已明白了他的心思。

一個新的名字，一個新的身份，或許，就等同于一個全新的未來。

就算是陷入泥沼的螻蟻，也會有憧憬云端的期待吧。

可惠藍衣知道名字只是個符號，阿左的出身早已注定他這一生不可能享受衣食無憂的安穩。她不忍心說太多，點頭想了想道，“我是在路邊看到你的，不如就叫你陸放。希望你可以放開過去努力向前，為自己謀取一段更好的前程。”

“陸放……”他嘴里重復了幾遍，欣喜地點頭，“多謝阿姐，阿姐的教誨，陸放記下了。”

惠藍衣安排好陸放，也算了結一樁心事。她回到屋內便吩咐下去，令眾人收拾行裝，準備近日就啟程回國。按照慣列，她要先修書一封，告知自己的行程日期，給女皇云姬送去。她算著登船渡海的日子，舔筆寫到最后，突然想起白蓮提到的五色琉璃。

白蓮自稱曾經聽教中長輩提到此物故向自己請教，但她形容得有板有眼，難道她手里竟然有如此寶物？

惠藍衣忍不住嗟嘆，雅州自詡礦藏豐富，但琉璃乃天生神物可遇不可求，尤其白蓮提到的五色琉璃為個中極品，無論哪國君主得之都是上上吉兆，沒想到會出現在圣蓮山。

天意如此，看來尚國的氣運比大魏有過之而無不及。雖然尚國儲君還沒冊立，若無意外應該屬于阮貴妃那兩位皇子，自己這次特意拜會貴妃，送出重禮，也算沒有白跑。

近幾年來，東女國多處礦藏開采遭遇不利，金礦資源也愈來愈少，而且朝中許多年輕的大臣紛紛上書，希望給予更多機會給男子，讓他們涉獵更多領域，彌補女性在某些方面的不足。

惠藍衣默默搖頭，東女國女尊男卑這都是幾百年的歷史了，這群年輕孩子，也不知道在瞎鬧什么。只希望自己此次出行的所見所聞，可以有助于女皇陛下，好好籌謀東女國的將來。