回幽殿中，銅鏨祥云騰龍的熏爐里飄散出淡淡的檀香味。幾縷輕煙繚繞，還未飄及窗口便化作烏有。

殿中一片寧靜，元妜已經跪了一盞茶的時間了，皇帝沒到，他老娘可是早早來了。正坐在那高高的堂上，撫摸著懷里的肉貓，時不時又抬眼打量她一下。

元妜跪得端正，大理石的地板又涼又硬，直硌得膝蓋生疼。

心中感慨：唉，高高在上就是好，要誰跪誰就得跪，想藐視誰就藐視誰。

不知過了多久，元妜突然胃中絞痛一陣，額角滲出絲冷汗來。

這時，堂上的老人家才緩緩開口道：“你抬起頭來，哀家好生看看。”

元妜抬起頭面含淺笑，平靜望著坐上尊貴的女人，不卑不亢。

太后似微微抿起嘴角，眼中仿佛有一瞬的贊許，不過稍縱即逝。很快又低頭將目光轉回懷中的貓上，撓著黑肉貓的圓臉。

輕聲喃喃道：“不錯，將就著。”這話是對元妜說的，卻像是對著那貓，這一屋子的空氣、書畫、擺設物件講的一般。

元妜暗自捏了捏腿腳，心中怨氣不平，卻又不能露了聲色。

難不成，皇帝就是叫自己來跪著看他老娘養貓的，還是他老娘要給自己下馬威，示意天家威嚴？

她嘆了口氣，偷偷朝門口望了望，進宮后，王氏便和她分開了，被領去皇后宮中。不知到底是出什么戲，帝王家的心思，每個都沉得像暗海，洶涌又波濤，她還摸不著頭腦。

當熏爐里的檀香燃盡，香氣消盡時，太后起身慢步行至元妜身邊，將懷里的貓丟在她跟前。

只見肥貓張牙舞爪尖叫兩聲，又弓著身子，渾身炸了毛，大有怒發沖冠的意思。

元妜心頭一凜，正當她想著能不能拔根簪子自衛，殺太后的寵物要不要償命時，肥貓已經貼近她身上。

卻見那團肉懵了一下，圍著她轉了幾圈，驀然地收斂了飛炸的毛發，乖巧的叫了兩聲，伸舌頭悠閑自在的朝元妜手背上舔幾下。

元妜一臉茫然的盯著肥貓，它上輩子怕是個變戲法的。

而此時，太后眉宇間終于露出了些常人所能看懂的笑意，溫和的道：“起來吧，地上涼。”

說罷，還伸手去扶元妜，驚得太后身邊的嬤嬤趕緊先她將元妜攙扶起來。

嘴里道著：“姑娘，奴婢扶您去那邊墩子上坐著。”說著，還用眼神示意不遠處擺了棋盤的桌子那。

元妜搖搖頭，這會兒，她雙腿如灌了鉛，麻木得很，半步也走不動。

她訕訕的道：“嬤嬤費心了，可我這會腿麻，腳不能行，站一會自己過去就是。”

嬤嬤回頭看了看太后，見她點頭首肯，便微微欠了欠身子，退到了一邊上。

太后獨自走到棋盤邊上，撿起一顆剔透玲瓏的玉白棋子，又放回甕中。

半瞇著眼，笑著道：“聽說你棋藝不差。”

元妜微微一愣，道：“回太后話，元妜只會些皮毛。”

太后輕哼了一聲，笑意更濃些。

慢慢悠悠的道：“我不管你是不是真的只會皮毛，一會皇帝來了，我要你贏他兩局。”

元妜心里微微一顫，張了張嘴，喉嚨里像卡著根魚刺。先完全不說皇上輸兩局會不會失面子，留了芥蒂，亦或是非常欣賞，然后賜她許多銀子。

只說皇帝那精得跟猴兒一樣的人，篤定的要她贏。能平局就已經是為難了。

“圣上才學謀略，遠遠非元妜所能及，元妜如何能贏。”

“哀家可不管這些，如何能贏那是你的事。”

元妜咬碎了一口銀牙，卻依舊滿面春風的道：“那，元妜盡力而為。”

“你若是輸了，我有法子叫蘇大人調到東蕪去的。”

太后手里捻著佛珠，笑起的眼角慈祥的褶子更深些，黑眸里卻寫著“精明”二字。

元妜微笑道：“元妜知道太后慈悲，皇上圣明，定不會因元妜輸兩局棋，便累及家人的。”

這會兒，元妜的腿恢復了知覺，她走去棋桌邊，一屁股將自個安頓在了墩子上。

太后搖搖頭：“哀家會的，你該知道，東蕪那地方偏且遠，常年不是水便是旱災，你仔細琢磨著罷。”

說完，隨手取下元妜頭上的一支梨花簪子，用手指來回摸著鋒利的尖，眼中神情，不言而喻。

元妜愣愣了半晌，嘆了口氣，好個奸詐的老太太。

太后沒明說的話，她翻譯一下是：小丫頭啊，小丫頭，你看，若是你的簪子劃傷了我這老太太，那就是行刺，行刺皇帝親娘，是重罪，可以殺頭的。

元妜淡然一笑，淺淺道：“盡力而為，若是輸了，元妜自會陪父母親一道去。”

逼她允諾實在未可知底的事，她寧愿伸頭一刀來得痛快。

太后見她言語中態度堅決，也不好再緊逼，嘆了口氣，事在人為，可最后到底會怎樣，還是看天意了。

老嬤嬤添了幾勺子檀香，殿中清香氣息再次緩緩襲來，肉團子又乖順的躺在太后懷里，細細的喵聲越來越小，門外的腳步聲終于進了殿里，喵聲也止住了。

他向光而來，元妜看得不甚清朝，只是聽著他遠遠的便喚了聲母后，知是皇上，起身行了禮。

待走得近些，再細看這一國之君時，不由得心中一驚。

算來，永昌帝五十六七，可模樣能足足添十歲。那頭發已然白了大半，若不比較眼圈的褶皺，他同太后竟完全不像母子。

看到這，元妜低下頭，怕只看得久了，管不住表情。

不禁有些感慨，帝王雖然有著整個天下，但也是血肉之軀，他有他的苦惱吧。

皇上在棋桌旁坐了下了，將白子的甕推給元妜，黑子挪到自己邊上。

笑道：“朕近日常聽人夸你聰明睿智，清風很少夸人，卻也總提及你，朕倒也好生好奇了。”

元妜淺淺一笑，輕輕言道：“傳言總夸大些，不可盡信。”

伺候的人都被太后退去了外邊，皇帝自己倒了被水一飲而盡。罷了，指了指棋盤，道：“下三局。”

元妜微微含頜，太后見著要入正題，貓也不撓了，卯足了精神，整個心思都掉在那一方黃梨木上。

雖然不甚了解，元妜猜想她們母子一定在賭什么。