詩(shī)曰：

居貧卻不去千人，傲骨雄才豈俗親。

江上載花閑覓句，杯中余酒醉留賓。

何當(dāng)邂逅逢知己，每為相思惜艷春。

裘敝黑貂君莫笑，凌云終使達(dá)楓宸。

從來姻緣際遇，皆由前定，而不容勉強(qiáng)相求。當(dāng)其時(shí)運(yùn)未至，則雖有屈宋的詞賦，班馬的文章，董賈的策論，亦困窮拂郁，而不獲舒展其志。假使一旦時(shí)來運(yùn)利，不要說材兼文武，倜儻不羈之士，就是那庸儒殘學(xué)，亦能高步青云，取富貴而有余。所以戰(zhàn)國(guó)時(shí)的蘇季子，起初游說秦王，書凡十上，而不蒙收錄。以后卒佩六國(guó)相印。又如朱買臣，直至五十歲，方能顯達(dá)。據(jù)著這般論起來，凡在我輩，不患時(shí)運(yùn)未到，所患學(xué)業(yè)未成耳。假使學(xué)業(yè)果成，則雖蘅門可棲，簞瓢可樂，唯能守困待時(shí)，才是一個(gè)真有學(xué)問、真有見識(shí)之士。至于姻緣，亦與際遇一般，或早或晚，或難或易，莫非一定不移之?dāng)?shù)。常見人家居近咫尺，男才女貌，門戶相當(dāng)，若使議姻，豈不唾手可就。然非緣分，憑你央媒轉(zhuǎn)托，著意圖謀，亦必遇事阻隔，不能配合。

如果緣之所在，即使遠(yuǎn)隔千里，仇如吳越，貧賤與富貴不侔，萬無一妥之事，而婉轉(zhuǎn)相逢，卒諧伉儷。所以古語(yǔ)說得好：姻緣不用強(qiáng)求，全在赤繩一系。

說話的，為甚講這一番議論？只因先朝末年，曾有一樁奇異的故事。那人姓謝名嘉，表喚賓又，直隸蘇州府吳縣人氏。

父諱玄錫，曾舉鄉(xiāng)薦，與無錫杜公亮是同門相厚年家。賓又方九歲時(shí)，父即見背，只有繼母常氏在堂。那一年賓又已是一十九歲，雖稱飽學(xué)，只因家業(yè)飄零，未曾入泮。就是姻事，亦尚蹉跎。那賓又偏自抱負(fù)不常，眼空一世，遇著親族故舊，談笑自如，并不道及家內(nèi)缺柴少米，亦未嘗露出羞澀不豫之容。自八股以外，更有三件癖好。那第一件是詩(shī)，每遇清風(fēng)入座，明月在窗，以至知己談心，山水得意之處，他便拈題綴詠，竟日構(gòu)思。人都笑他廢時(shí)失事，妨了正業(yè)，他卻道是詩(shī)以涵養(yǎng)性情，只管終日埋頭，死讀那幾篇時(shí)藝，弄得心枯意索，有甚好文字做出來。必須借著吟詠，闡發(fā)那做文章的巧思。況文章所以取功名，古作所以垂不朽，寧特?zé)o所用心。比之博弈者耶。那第二件是酒，道是酒以與人合歡，寧可不飲，不可飲而不醉。其或良朋在座，或送別旗亭，或風(fēng)清月白之夜，此時(shí)無酒，何以寄懷。所以遇酒必飲，飲必盡量，但不至沉湎顛倒。如劉伶、杜康之已甚。那第三件是美色，道是娶妻欲以偕老百年，寧可終身不娶，不可娶而懊悔。必須賢德足以主頻蘩，才色足以冠一世，方稱窈窕淑女，而不負(fù)寤寐之求。曾讀《會(huì)真》一傳，竊怪那微之寡情。始遇崔氏則倩托侍婢，誘成私媾，以后娶了韋氏，便把崔鶯拋棄。反說道：“使崔氏子遇合富貴，乘寵嬌，不為云為雨，則為蛟為螭，又引桀紂為戒，豈不有甚于釣者負(fù)魚，獵者負(fù)獸耶。吾若得遇美媛如崔氏，一與之盟，終身不改。

但恐此地非蒲東，命薄無奇遇耳。”只因有此三件癖好，人都道他是個(gè)狂士。謝賓又亦欣然以狂士自負(fù)，每每笑道：“昔之狂者，曾有一個(gè)陸通，今之狂者只有一個(gè)謝賓又。若有道我是個(gè)狂士，真知己也。”一日，有長(zhǎng)沙府太守賈彬，差人致書一封，邀接謝賓又到他任所。原來賈公與玄錫，亦系相好同年。聞得賓又家事淺薄，所以接他到任，思欲尋事眷顧。當(dāng)下謝賓又拆開來書，看了一遍，心下亦覺欣然。但以繼母在堂，無人侍奉，兼慮路途遙遠(yuǎn)，缺少盤費(fèi)，便向卦肆中求問一課。那卜者將卦筒搖了幾下，取錢布成一卦，即判道：“拆拆單拆拆拆，乃是充宮謙卦。謙者退也，按易六五，謙謙君子，用涉大川吉。若問出行見貴。據(jù)著易理斷論，必說道’驛馬不動(dòng)，主有阻隔，即到彼處，必難見貴。’獨(dú)我細(xì)詳爻象，兄弟獨(dú)發(fā)，那出行之意已決。雖則所之之地，貴人不得相會(huì)，然于無意中，別有一番際遇。就是功名姻事，皆在此行，宜以速去為妙。”謝賓又主意遂決，即日收拾行李，辭別母氏，帶一小廝文壽，起身前往。一路經(jīng)過之處，遇著名山勝境，俱有題詠，不及備記。

不一日，已到了長(zhǎng)沙府，正欲進(jìn)城，忽聽得路上往來經(jīng)過的人，俱紛紛說道：“好一個(gè)清廉正直的尹察院，把那賈剝皮參了一本，奉旨拿問，差著八個(gè)校尉到來，想必就在今日起解，真是萬民稱快的了。”原來賈知府又貪又酷，致被新按臺(tái)出本參劾。謝賓又聞了這個(gè)消息，暗暗驚異，連忙進(jìn)入城中。賈彬已到察院內(nèi)開讀，等了數(shù)日，不及一會(huì)，僅得相贈(zèng)盤費(fèi)銀一十二兩，心下不勝納悶，遂即起程。

一日傍晚，舟次洞庭湖，隨著眾船泊于浦口。當(dāng)夜月色澄清，風(fēng)恬浪息。謝賓又推起篷窗，靠著船舷，獨(dú)自把酒。慢慢飲了一壺，想起跋涉一番，竟成虛望，黯然嘆息道：“想必是我運(yùn)蹇，以致帶累了賈年伯。但那卜者許我，別有一番際遇。

據(jù)我想起來，只此信宿而歸，不知際遇在那里？眼見得又是不足信的渾話了。”自嗟自嘆了一會(huì)，遙望那七十二峰，黛色連天，浩浩茫茫，碧波萬頃。不覺詩(shī)興陡發(fā)，朗吟絕句二首道：日落長(zhǎng)沙水拍天，來時(shí)曾此泊磯邊。

寧知?dú)w路凄涼甚，木葉蕭蕭起暮煙。

其二白云何處是湘娥，渺渺愁余向碧波。

淚濕青衫腸已斷，隔船休唱竹枝歌。

吟詠方畢，忽聽得左首船上有人喚道：“隔船那位吟詩(shī)的相公，家老爺相請(qǐng)過船一敘。”謝賓又正在無聊之際，也不問是什么官員，遂即跳過船去。走進(jìn)艙內(nèi)，只見那個(gè)鄉(xiāng)紳，闊面修髯，頭戴方巾，身穿便服。見了謝賓又，揖畢坐下，欣然笑道：“老夫?yàn)橹┰庐?dāng)空，一望千里，波光萬頃，郁郁晶晶，所以夜深未寐。擬欲援琴消遣，誰(shuí)想忽聞佳詠，使我愁思頓開。

愿聞高姓尊名，貴鄉(xiāng)何處？”謝賓又欠身答道：“晚生姓謝名嘉，賤字賓又，直隸姑蘇人也。”那鄉(xiāng)紳又問道：“令尊為誰(shuí)？”謝賓又道：“先父諱叫玄錫，曾領(lǐng)南畿鄉(xiāng)薦，只今棄世已久。”那鄉(xiāng)紳踴躍而起道：“原來就是謝家年侄。自從令先尊仙逝之后，音問久疏，誰(shuí)料今夕邂逅相逢，愈覺可喜。”謝賓又亦欣然道：“每聞先父平生契厚，只有無錫的杜老年伯，可即是否？”那鄉(xiāng)紳道：“老夫即是杜公亮，與令先尊幸屬同門。

猶憶清酒吊唁之日，老年侄發(fā)尚覆眉，豈慮一別十年，忽而長(zhǎng)成如許。近來家事如何，可曾入泮，此行有何佳況？愿為老夫一一言之。”謝賓又便將父歿以后許多蹭蹬，并到賈知府任上的事，備細(xì)述了一遍。杜公亮愴然道：“原來年侄如此不幸，老夫亦因不合時(shí)宜，謝事回去。既獲一同返棹，愿到敝居暫留數(shù)月。年侄才高八斗，何難博一青衿，然或有可效力之處，俱在老夫身上。”謝賓又慌忙謝道：“萍水相逢，荷承老年伯許以青眼盼睞。歸既無聊，愿獲長(zhǎng)侍左右。”杜公亮大喜，即令從者暖酒對(duì)酌。既而飲至夜分，聯(lián)吟一律道：青山歷歷水悠悠，（杜）水接山光一色秋。（謝）此夜獨(dú)憐逢皓月，（謝）故人忽喜共扁舟。（杜）蕭條落木隨風(fēng)下，（杜）散亂歸鴻逐渚留。（謝）歌罷酒闌猶未寐，（杜）鄉(xiāng)關(guān)回　首不勝愁。（謝）吟畢，杜公亮欣然笑道：“月白風(fēng)清，獲與賢侄晤對(duì)，誠(chéng)不負(fù)此良夜矣。”于是洗盞更酌，肴核既盡，杯盤狼藉。謝賓又也不過船，便相與枕藉于舟中，不知東方之既白。

是早五鼓掛帆，不一日已抵無錫，把謝賓又留寓于廳后之西樓。樓之外即系內(nèi)花園，園中有橋、有池、有軒、有臺(tái)，自牡丹亭過西曰芍藥圃。芍藥圃之后，有一大廳，顏曰迎燕堂。

堂之左側(cè)，雙角門內(nèi)，即系內(nèi)室。原來杜公亮的正夫人畢氏，只生一子一女。子名啟祥，年長(zhǎng)一十九歲。女名仙癿，亦以及笄，生得如花似玉，識(shí)字能詩(shī)。杜公亮于諸女中，獨(dú)加鐘愛，所以仕宦求姻，紛紛不絕，而公亮莫之許也。

閑話休提，且說謝賓又。自寓無錫半年，忽傳宗師歲考，發(fā)牌到縣，示期先考童生。謝賓又的才學(xué)既優(yōu)，杜公亮又致書力薦，遂得縣取第二，府試第七。俄而宗師考過，竟領(lǐng)了本縣批首。杜公亮大喜，即日置酒稱賀，謝賓又亦覺十分得意。當(dāng)夜席散歸房，于燭火之下，提起兔毫，向粉壁上題詩(shī)一絕道：歷盡蕓窗已十年，春風(fēng)方不負(fù)青氈。

廣寒縱有云梯在，未必嫦娥即見憐。

自后，謝賓又文譽(yù)日盛，遠(yuǎn)近時(shí)髦，無不擔(dān)簦攜笈，投剌訪謁，一時(shí)間推尊為文壇領(lǐng)袖。杜公亮回　進(jìn)后房，對(duì)著夫人亦每每稱嘆不止，以為必中之才。那謝賓又三字，不覺漸漸的傳播在杜仙癿耳內(nèi)。杜仙癿年以及笄，不無吉士之慕。遂悄悄的喚問侍鬟：“那生文才既妙，態(tài)貌如何？”婢女中有一彩燕，年已過時(shí)，日常在外行走慣的。便接口笑道：“若說起那謝秀才的風(fēng)流雋雅，真今日之潘安也。”杜小姐聽說，微微含笑，自此留在心上。

話休絮繁，忽一日，杜公亮同著賓又，出到朋友人家赴席。

時(shí)已過午，杜小姐喚令婢女，扃閉儀門，假說廳前看菊，潛步至樓。只見謝生的臥內(nèi)，壁掛素琴，案堆書史，床上繡衾文枕，蘭麝余香。回　首看那壁上，即所題歷盡寒窗一絕。字帶龍蛇，句敲珠玉，哦詠數(shù)遍，不覺技癢難禁。便研墨濡毫，撿出殘箋半幅，次韻一章曰：文章獨(dú)步十余年，豈久燈窗坐冷氈。

若使蟾宮親折桂，嫦娥須為玉人憐。

杜小姐將詩(shī)和畢，便欲擱筆下樓。忽又轉(zhuǎn)道：“若不寫著名字在后，使謝郎看見，豈知是我所和。”沉吟了半晌，即于詩(shī)后書著七字道：“杜仙癿次韻偶題。”把來折成方勝，放在硯匣底下。將次下樓，心下忽又想道：“我以一時(shí)意興所至，偶前和題。倘或謝郎不揣其故，將謂我有他意了。況女兒家字跡，亦豈可輕易付人。”正在徘徊之際，忽值夫人連聲催喚，遂急忙忙下樓進(jìn)去。

當(dāng)晚，謝賓又將及點(diǎn)燈時(shí)候，帶醉而回　，和衣上床。睡至更余酒醒，復(fù)又起身，把那殘燈挑亮。正欲展卷，忽見硯匣底下，露出草書一行。連忙取出，朗誦一遍，不覺笑道：“我聞仙癿小姐，乃是杜老年伯鐘愛之女，才貌兩絕。我慕之久矣，豈料今夕親獲瓊瑤，我謝賓又好不僥幸。只是老夫人的慈教甚嚴(yán)，蘭閨迥隔，何以得降仙軿。況觀詩(shī)意，感承小姐把我十分冀望。我只道孤身一世，誰(shuí)想謝賓又的三個(gè)字兒，竟得傳在那玉琢成、粉捏就的知音耳朵之內(nèi)。他道蟾宮折桂方近嫦娥，分明許我得中之后可以聯(lián)姻。天天，若肯憑空付我一個(gè)舉人、進(jìn)士，便得與仙癿小姐作配了。”又低首沉吟了一會(huì)，不覺興致勃勃，再將前韻，吟成一絕道：自寓西樓已一年，清風(fēng)淡月伴寒氈。

何緣親把香車降，邀得嫦娥紙上憐。

吟畢，又把仙癿之詩(shī)，朗朗的哦了數(shù)遍，和衣睡倒，自言自語(yǔ)，整整一夜不寐。清曉起來，梳洗畢后，徘徊于步檐之下。

也是事該湊巧，只見彩燕鬢發(fā)蓬松，手中拿著兩枝菊花，笑嘻嘻地從外而來。謝賓又向前一揖道：“敢問姐姐，這菊花兒可是送與小姐插戴的么？”彩燕變色道：“謝相公好不扯淡，我自折花，何勞動(dòng)問。”謝賓又道：“小生偶有一首詩(shī)兒，要煩姐姐轉(zhuǎn)送與小姐妝次。”彩燕道：“謝相公，你一發(fā)癡起來了。

我們老夫人治家嚴(yán)肅，小姐操凜冰霜，這字跡兒可是輕易傳送得的么？”謝賓又道：“姐姐吩咐極是，小生亦不敢造次唐突。只因昨暮赴席回來，親見小姐的珠玉在案，為此斗膽輒敢奉和請(qǐng)教，并無他意。諒小姐亦不致見責(zé)。”彩燕聽說留詩(shī)一事，想起仙癿曾經(jīng)幾番相問，未必?zé)o心。便假意兒推了一會(huì)，接詩(shī)放在袖中，急忙帶進(jìn)繡房。候著仙癿梳妝畢后，就把謝賓又再四央他傳遞詩(shī)箋的許多說話，備細(xì)述了一遍。杜小姐接詩(shī)看畢，低聲說道：“好一個(gè)輕薄書生，何孟浪至此。幸得是你，若遇著一個(gè)不解事的，險(xiǎn)些些弄出一樁天大的事來。我只索再做一詩(shī)，著你將去叮囑他一番，今后切宜謹(jǐn)慎，不可胡思亂想，再有什么詩(shī)兒傳遞。”便提筆一揮，頃刻間已做下了絕句一首，付與彩燕。彩燕即又乘間潛上西樓，謝賓又欣然笑道：“姐姐此來，必有好音見惠。”彩燕從容傳至仙癿之命，并以詩(shī)遞過。

謝賓又拆開細(xì)看，原來仍用前韻。其詩(shī)曰：繡榻花深豈問年，曾無消息到青氈。

請(qǐng)君絕卻閑思想，風(fēng)雨孤燈且自憐。

謝賓又看畢，笑謂彩燕道：“小姐詩(shī)中之意，我已了然，備知其詳。更有一詩(shī)，煩勞姐姐為我善言回　復(fù)。”即撿出素箋一方，連真帶草，登時(shí)寫付彩燕云：羨殺盈盈二八年，春風(fēng)深護(hù)繡花氈。

誰(shuí)知獨(dú)夢(mèng)西樓客，空抱相思倩月憐。

杜小姐看畢，擲詩(shī)于幾，悵然不悅道：“若真狂士也。今后出入，汝宜慎之。倘再欲挽汝說話，并有什么箋紙傳寄，必須堅(jiān)卻。若或仍為帶進(jìn)，我必告知夫人矣。”彩燕連聲唯唯。

自此，月余無話。忽一夕更深人靜，霜月滿窗。杜小姐獨(dú)自靠在雕欄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著雁聲嘹亮，不覺有感于懷，再拈前韻，賦詩(shī)以自遣云：香閨寂寞自年年，花影空教上繡氈。

此夜斷腸拈詠處，拂欄惟有月相憐。

吟罷，取出薛濤箋一幅，端楷細(xì)書。次日早起，密令彩燕持出，以付謝賓又。謝賓又展開一看，不覺欣喜欲狂，撫掌笑道：“細(xì)觀此詩(shī)，小姐之芳心畢露矣。”即賡原韻一絕，囑令彩燕持報(bào)云：

未獲相逢已問年，更傳芳信到寒氈。

殷勤吩咐樓頭月，早為琴心一見憐。

詩(shī)去數(shù)日，杳無信息。

一日中午時(shí)候，忽聞彩燕笑聲，連忙趨下樓梯，候至廳左靜處，備以衷曲相告。彩燕道：“郎之心事，不待細(xì)言，妾知之久矣。但以重門杳阻，莫言其他。惟郎臥后之北窗，即小姐房外之中庭也。雖則鎖閉，我能竊鑰付君。今夕人靜時(shí)，可悄然開鎖，將窗半啟。妾當(dāng)邀著小姐到庭，行于月明之下，飽睹花容。此則為郎效力之處，其余非妾所能副命也。”