地球表面被陸地分隔為彼此相通的廣大水域稱為海洋，其總面積約為3.6億平方公里，約占地球表面積的71%。因為海洋面積遠遠大于陸地面積，故有人將地球稱為“水球”。海洋中含有十三億五千多萬立方千米的水，約占地球上總水量的97%。全球海洋一般被分為數個大洋和面積較小的海。

四個主要的大洋為太平洋、大西洋和印度洋、北冰洋（有科學家又加上第五大洋，即南極洲附近的海域），大部分以陸地和海底地形線為界。...