希臘的小詩，平常大抵指那“詩銘”（Epigramma）。詩銘最初用于造像供品及墓石上，所以務取文詞簡約，意在言外。古人有一首詩說得最妙，原意云，

（1）詩銘兩行是正好，倘若過三行，你是唱史詩，不是做詩銘了。

羅馬人從希臘取去了詩銘的形式，卻多用在諷刺上面，于是內容上生了變化；拉丁文學里的詩銘的界說是這樣的：

（2）詩銘像蜜蜂，應具三件事：一是刺，二是蜜，三是小身體。

后...