希臘的小詩(shī)，平常大抵指那“詩(shī)銘”（Epigramma）。詩(shī)銘最初用于造像供品及墓石上，所以務(wù)取文詞簡(jiǎn)約，意在言外。古人有一首詩(shī)說(shuō)得最妙，原意云，

（1）詩(shī)銘兩行是正好，倘若過(guò)三行，你是唱史詩(shī)，不是做詩(shī)銘了。

羅馬人從希臘取去了詩(shī)銘的形式，卻多用在諷刺上面，于是內(nèi)容上生了變化；拉丁文學(xué)里的詩(shī)銘的界說(shuō)是這樣的：

（2）詩(shī)銘像蜜蜂，應(yīng)具三件事：一是刺，二是蜜，三是小身體。

后...