眾人皆驚，我不安地望了一眼無塵，他眉頭更緊一分。

怔了一怔，孔大人倒先責備起來：“還，還愣著做什么？快帶上仵作衙役去現場！”

此時已近黃昏，行江岸邊圍了許多群眾。由于身份受限，我們只好鉆進圍觀群眾中。

那是一口酒壇罐子，因近來大雨，被沖上岸邊。一具幾近腐敗的尸體疊在里面，擠在一塊，失了形狀。

尸體已然僵硬，加上泡在水中已久，渾身浮腫，蜷縮在罐子里取不出來，仵作不得已敲碎罐子。

“砰”地一聲脆響，罐子碎裂，一具扭曲地不成模樣的孩童尸體落在草席上。

尸體泡得發白腫脹，面目全非，部分身體已呈蠟狀腐爛，融于一體，惡心至極。

倒是依稀能辨別出身形，是個孩童。也是，成年人無法塞進這樣大的酒壇子里。唯一可以辨別身份的只有殘缺破爛的衣衫，其腳踝處戴著一圈銹跡斑斑的銅鈴。

我背過身去，撫著胸口不讓自己吐出來。尸體我見過不少，如此駭人的還是頭一次，兇手實在殘忍。

“若是受不了就回去好生歇著?！?

自精元受損，無塵對我的態度緩和許多，收起舌槍唇劍。

我搖頭，深呼吸幾次，平靜下來，道：“我沒事。”

忽然，從人群中鉆出一個熟悉纖瘦的身影，直撲向尸體，又哭又嚷：“琪娃，阿娘對不起你，讓你活生生遭了罪……”

這枚身影正是與我們同行前來的樸氏。

這一哭嗓，四周更加攢動，議論紛紛。

“哎呦，真是可憐得很，原來是樸妹子的娃娃，今兒個才八歲吧？”

“可不是嗎？不見的小娃娃找到一個，看樣子其他失蹤的娃娃也是兇多吉少喲……”

孔大人擺擺手，捕快上前攔住激動的樸氏。他拿出一塊繡帕捂著鼻口，嫌棄地瞥了幾眼尸體：“這便是你家孩子？”

樸氏哭得泣不成聲，連連點頭。

“這尸體都成這樣了，怎么確定的？”

尸身面目全非，蜷縮成一坨，無法辨清模樣。

樸婦人愣了一愣，看著尸體激動地指著腳踝處的銅鈴，道：“這銅鈴還是我送給琪娃的生辰禮物，怎么不是她呢？”

眾人恍然，紛紛表示同情。

孔大人倒是一副愛民模樣，安撫著：“樸老妹，你家娃的遭遇我們也是深表同情，節哀順便，待我們將尸首送回府衙檢驗一番，再讓你殮回去，好生安葬?！?

“這還有啥驗的？”樸氏哭得淚流滿面，扯著孔大人的衣角，“俺家娃著了妖的道，死得凄慘，他人只會臟了我娃的尸身。”

聽到樸氏說到妖孽，眾人更是一片嘩然，議論聲一浪接一浪，流言蜚語就是這么來的。

“唉喲喂，俺就說嘛，咱和州又出妖孽了！”一位大嬸激動地拍手。

又？

“傳說是真的？還以為樸姐出來唬人的？不會是當年那只怪物吧？……”

另一位正嘀咕，便被身旁的人打斷：“說什么呢？別瞎說，小心受詛咒。”

聞言，我和無塵面面相覷，心里疑團更深一重。

盡管樸氏苦苦哀求，孔大人不得不秉公辦事，只是口頭答應讓他盡早殮尸。

尸身帶離現場后，圍觀群眾紛紛散去，我叫住方才議論的一位大嬸。

“大姐，”我悄悄上前，低問，“可否向您打聽一下一些事。”

大嬸倒也熱心，留下來耐心為我們解答了一番。起初我照例詢問了和州失蹤案相關事宜，得到的回復并無用處，大嬸滔滔不絕可憐了一番樸氏，直到我將話題轉移至妖物上。

“和州之前是不是出過妖孽？”

大嬸一愣，表情瞬間變了，問：“你咋知道的？”

我道明來意：“我們是來自無心閣的降妖師，來此降妖，大姐但說無妨?！?

“降妖師啊？”大嬸上下打量我們一番，搖搖頭，“看起來不像，不咋厲害。”

我抽了抽嘴角，塞了一粒銀子。

大嬸收了錢，果然不再唧唧歪歪，說了重點。

“大約七年前吧，咱和州也出現過小娃娃失蹤的事情，但是沒現在這么多，三個娃娃，是被妖怪抓走的。”

“怎么確定是妖呢？”

“抓了個現行唄，”大嬸激動地手舞足蹈比劃，“第三個娃娃不見的時候，她爹急壞了，雇了一幫人上山里頭尋，正好碰上了，那妖怪正準備吸娃血呢。當時呀，大伙都嚇壞了，可娃涂爹救人心切，也不管三七二十一就沖上去，差一點被妖吃掉，好在當時出現了位從天而降的大俠，殺了那妖怪，救了娃娃和大伙?！?

“大俠？什么樣的大俠？”

“俺不清楚，反正武功厲害，比你們這兩個小娃娃厲害多了。”

我再次嘴角抽抽。

“另兩個呢？當年救下的孩子現在還在嗎？”

“那兩個找不到叻，八成是被吃了，那個娃娃嘛早搬走咯?！?

再后來打聽的都是些沒用的訊息，我記錄了厚厚一冊，向大嬸道謝放行。

我翻看了一遍記錄，詢問一直默不作聲的君無塵：“無塵，你剛剛聽了那個七年前的事吧？”

他點頭：“怎么？你該不會想說與此案有關吧？”

“當然了，天下哪有這么巧的事？當年那只妖一定沒死，養傷蟄伏，就等著七年后的報復?！?

他挑眉：“哦？所以呢？”

“回去找孔大人商量此事，尋出與當年的相關人員，尋著這條線查下去，必有蛛絲馬跡?！?

說罷，我大步流星地向前走，剛邁出一步，后領被人拽住給拉了回來。

“萬事不要想得過簡單。你認為在位二十年的知縣會不知道？可他只字未提，為什么？”

我囧成八字眉，可把我問住了，于是隨口一答：“他笨唄?！?

話音未落，一柄扇直落我的腦門，敢怒不敢言的我只好輕揉額頭。

“兩種可能。一種覺得線索甚少，毫無價值，且關乎到陳年舊案，又要記一份辦案不力的頭銜頂頭上，他自然不想與旁人訴說；第二種，七年前的案子牽扯復雜，遠沒有那位大嬸所言簡單，孔大人心有忌憚。無論是哪種，想從他口里敲出點什么幾乎不可能。”

“凡事總要試一試嘛?！?

“可以，不過，在此之前，我們先去一個地方?！?

“哪？”

無塵不答話，徑直向前走，沒有任何商量的意思，我愣了愣，只好跟上。

沿著行江畔走了差不多一柱香的時間，無塵忽然頓了腳步，我探著腦袋瞅過去。