魔法與科學(xué)是第一生產(chǎn)力。這句家喻戶曉的名言經(jīng)過帝國的大力宣傳，現(xiàn)在甚至被寫在帝國的教材里。然而誰能想到，僅僅30年前“科學(xué)”這個(gè)詞匯其實(shí)是跟“愚昧”劃等號(hào)的。

這還要感謝那些為了科學(xué)做出極大貢獻(xiàn)的斯瑪特人，而斯瑪特人則要感謝怒火之刃冒險(xiǎn)團(tuán)把他們從惡魔的詛咒中拯救出來。

——節(jié)選自《科學(xué)崛起》，杰·蓋澤著，帝國400周年紀(jì)念版。

“所以，那些到底是什么？”安娜震驚地看著那些小個(gè)子生物跳來跳去，有些手里拿著不明材質(zhì)的白色回旋鏢，有些拿著通體赤紅的長矛和土黃色的盾牌，似乎正在向她和迪斯挑釁。

“不知道，”迪斯歪了歪嘴，“大概是敵人，但是完全不像很能打的樣子?！?

幾分鐘前，迪斯帶著安娜借助鎮(zhèn)子里的地形擺脫了黑影的追擊，隨后在前往倉庫的路上被這些戴著奇怪矩形面具的小家伙攔了下來。迪斯下意識(shí)地把洞察先機(jī)丟了過去，結(jié)果反饋回來的數(shù)據(jù)讓他嘴角一抽。

“全都是5……就這還想攔路搶劫？不對(duì)，好像他們的心靈達(dá)到了70以上，難道是擅長心靈操縱的種族？”

“管他呢，”迪斯搓搓雙手，“反正我抗性夠好，直接沖過去。安娜，掩護(hù)我！”話音未落，迪斯整個(gè)人猛地竄出，右手的匕首被怒火之力纏繞，迅速扭曲成一把單手刀。

僅僅一秒，迪斯就跨越了一半的距離。眼看雙方之間只剩下五米不到，對(duì)方唯一的動(dòng)作竟然是舉起長矛，迪斯心中就不由得一陣好笑。

“這玩意有什么用，連魔法波動(dòng)都沒有還想打到我，簡直是不可……臥槽！”

似乎諸神再一次聽到了某人吹牛逼，對(duì)面的矛尖毫無預(yù)兆地發(fā)出了光芒，繼而放射出一排光束。迪斯心下大驚，急忙就勢來了個(gè)懶驢打滾才堪堪閃開。

“臥槽，這到底是啥？”迪斯摸了摸自己的頭發(fā)，發(fā)現(xiàn)竟然有幾處被光束擦過的地方已經(jīng)燒焦了，散發(fā)著難聞的氣味。

“威力不小，不過肯定不能連發(fā)。”只是一瞬間迪斯就猜出了這種武器的缺陷，“那么，下一次裝填的時(shí)候就是我反擊的時(shí)刻?！?

“迪斯！”安娜在不遠(yuǎn)處尖叫著提醒。

“嗯？”迪斯迅速抬起頭來，對(duì)方應(yīng)該還沒有裝填……“臥槽！”

的確，對(duì)面的武器不能連發(fā)，然而直到此時(shí)迪斯才注意到他們每個(gè)人身后都背著一把同樣的長矛，完全可以打完一矛換另一個(gè)繼續(xù)。

“這是作弊吧……”迪斯能感覺一滴冷汗順著自己的脖子流下，“本來就沒法躲，還玩什么矛海戰(zhàn)術(shù)？！”

深呼吸一口氣，迪斯穩(wěn)下心神準(zhǔn)備隨時(shí)閃避對(duì)方的光束，“實(shí)在不行，就只能開盾來硬的了。希望火焚之盾能撐得住?！?

“嗚——”站在對(duì)方陣型后方的大胡子舉起了不知道什么生物的骨頭制成的號(hào)角用力將之吹響，迪斯本已繃緊的神經(jīng)又?jǐn)Q了一圈。

然而出乎他的預(yù)料，對(duì)方在聽了這聲音后竟然緩緩放下了手中的長矛。雖然他們?nèi)耘f將長矛握在手里保持著警戒的姿態(tài)，但已不是之前隨時(shí)準(zhǔn)備把人打成馬蜂窩的那副模樣。

“迪斯你沒事吧？”耳旁傳來一個(gè)溫潤的呼吸，迪斯不用回頭就知道是安娜來到了他的身邊，“他們停手了嗎？為什么？”

“沒事。不太清楚原因?！钡纤勾藭r(shí)完全沒有劫后余生的慶幸，反而是充滿了一種緩緩燃燒的慍怒。他能感覺到手中的怒火之刃在不斷地顫抖，仿佛并不能接受這施舍一般的停戰(zhàn)。這感覺同樣滲透了他的心臟，浸沒了他的靈魂。

“很不甘心是吧，這次的確是我的大意讓我們陷入了這種境地。但是下一次……”迪斯握緊了怒吼著的刀刃在心里與他交流著。同時(shí)他又死死盯著對(duì)方的面具，似乎要將那上面的每一條紋路都刻在自己腦海中?！跋乱淮危也粫?huì)如此輕易地落入困境?！?

刀刃的顫抖逐漸平息，然而迪斯能夠感覺到自己的內(nèi)心隱隱約約又多出來了一條通往怒火之力的道路。這條新的道路具有的一種波瀾不驚的力量讓他心中的火焰稍微平靜了下來，開始用理智的目光打量著面前的侏儒們。

此時(shí)，對(duì)方向兩邊分開，在中間留下了足夠六人并行的道路。在不遠(yuǎn)處，有兩個(gè)戴著特殊面具的家伙正向迪斯與安娜走來。左邊的明顯是之前吹響號(hào)角停戰(zhàn)的大胡子，不同于周圍畢恭畢敬地單膝著地垂首行禮的人群，他的臉上戴著的是一個(gè)圓形的面具。面具上也并沒有畫上鬼臉，而是三豎兩橫一共五道藍(lán)線，顯得簡陋至極。

右邊的人好像是女性，留著拖地的長發(fā)，身穿白色的層層疊疊的紗裙，右手握著一根金屬制成的權(quán)杖，上面的紅寶石里隱隱有流光運(yùn)轉(zhuǎn)。她臉上的面具有著無數(shù)復(fù)雜的圖案，正好和大胡子那簡單到簡陋的面具形成了兩個(gè)極端。迪斯只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出整個(gè)面具有九個(gè)部分，至于那些圖案到底有什么意義，他完全沒法從它們的樣式中猜出來。

“迪斯，”安娜在一旁小聲對(duì)銀發(fā)少年耳語，“這些人好像很怕那根權(quán)杖?！?

“……”迪斯并未出聲，而是快速掃過面前跪伏在地的人群。確實(shí)，每當(dāng)權(quán)杖來到一個(gè)面具人的面前，他都會(huì)將頭垂得更低，整個(gè)身子甚至有和地面融為一體的趨勢。當(dāng)權(quán)杖離開后，他又會(huì)回到先前的位置，但是明顯可以看出他們的身體不再緊繃，雙肩自然下垂，顯得很放松——無論是身體還是心理。

“這下有意思了……看來他們也并不是鐵板一塊啊?！钡纤拱底运剂恐?，“看看這些小家伙們到底想要什么?！?

此時(shí)，兩個(gè)地位特殊的面具怪人已經(jīng)來到了整個(gè)陣型的最前方，與迪斯和安娜遙相對(duì)視。在他們身后，數(shù)十名侏儒已經(jīng)將手中的武器重新裝填，再次組成了陣勢進(jìn)入了警戒狀態(tài)。

“還挺有模有樣的.”迪斯估算著對(duì)方的陣容，結(jié)論是即使對(duì)方突然發(fā)難，自己也能帶著安娜全身而退。想到這里，他便上前一步，將安娜護(hù)在了身后，等著對(duì)方說明來意。

“你好，來自遠(yuǎn)方的勇者。”先開口的是那個(gè)奇怪面具的大胡子，聲音蒼涼卻威嚴(yán)，“我是這里的大祭司，身旁的這位是我們的女王殿下。之前的事情純屬一點(diǎn)誤會(huì)，希望你們不要介意?！?

“......”迪斯面無表情，只是在心里做了個(gè)鬼臉，順便把對(duì)面的老東西踩在腳底下反復(fù)蹂躪個(gè)幾百萬遍。開玩笑，死老頭口中這個(gè)所謂的“誤會(huì)”要是發(fā)生在火怒覺醒之前的他身上，那現(xiàn)在他的尸體恐怕已經(jīng)涼了，還“來自遠(yuǎn)方的勇者”？怕不是連墓地都準(zhǔn)備好了，雖說被那種光束打中后有沒有全尸還不一定。

“請您放心，我也知道我們之前做的有點(diǎn)過分。但是我們不得不謹(jǐn)慎?！闭f到這里，他的聲音突然低沉了下來，好像怕誰聽見他的話語?！毕嘈拍鷳?yīng)該在這個(gè)鎮(zhèn)子上看到了一些......不同尋常的東西。”

“......比如說那些行動(dòng)自如的黑影？”迪斯看著老頭，自然而然地就想起了之前被他搶劫了的那幾個(gè)黑漆漆的怪家伙。

“那只是詛咒的一部分罷了?！崩项^的聲音透著疲憊，“這座島嶼上會(huì)有很多超出常識(shí)的事情發(fā)生。而惟一的安全地帶，就是我們現(xiàn)在所處的‘倉庫’。越往核心走，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)時(shí)間與空間越是混亂。甚至，你可能會(huì)和過去或是未來的自己相遇?！?

“那不是很好嗎？”安娜在一旁怯生生地出聲，“至少，我們可以從‘自己’的口中獲得情報(bào)?！?

“不會(huì)?！辈坏壤项^開口，迪斯率先否定了安娜的話，“如果是你在這種遍地都是怪物的情況下看到了‘自己’，那你的第一反應(yīng)是什么？”

“我會(huì)想......這恐怕是什么可以偽裝成自己的怪物吧，?。　卑材纫宦曮@呼，又及時(shí)捂住了自己的尖叫，一雙大眼睛來回轉(zhuǎn)動(dòng)，好像做錯(cuò)了事情的孩子。

“您真的很聰明，紅發(fā)的可愛女孩?！贝蠹浪旧钍┮欢Y，“如果我的孫女還活著，她也會(huì)像您這么有活力的，可惜......”

“怎么了？”迪斯皺起了眉毛，隱隱約約感覺出了不對(duì)，“你的孫女出了什么事？”

“她被那些怪物‘選中’，就在我的面前，活生生地被拖進(jìn)了‘深層’。”大祭司用手抹了兩下自己的面具，好像在竭力遏制自己的悲傷?！八€那么年輕，就，就這么......”

“啊，抱，抱歉?！卑材瓤粗蠹浪疽呀?jīng)泣不成聲地顫抖著的身軀，面上一陣惶急，“我不是有意提起你的傷心事的?！?

“不，沒關(guān)系。”大祭司重新抬起頭來，聲音已經(jīng)回復(fù)了平靜，但耳力過人的迪斯還是能聽出來一絲顫抖，“我并不是唯一一個(gè)失去親人的可憐人。實(shí)際上，這里的人們或多或少都曾經(jīng)失去最愛的人。我們無力對(duì)抗那些怪物，”說到這里他抬起頭來直視著迪斯的雙眼，“但是您已經(jīng)證明了自己的力量，我們可以為您提供所需要的一切，只要您能夠打敗那個(gè)惡魔，我們就......”

“啊，沒問題?！?

“就......呃？您，您說什么？”大祭司突然愣住了，似乎有點(diǎn)不相信自己的耳朵。

“我說沒問題?！钡纤闺p手環(huán)胸，與大祭司對(duì)視，“我會(huì)幫你們對(duì)付惡魔的，以神王納斯的名義發(fā)誓?！?

“真......真的嗎？太好了，實(shí)在是太好了......”大祭司泣不成聲，突然間一躬到地，碩大的頭顱甚至觸及了地面。身后的人群也有了反應(yīng)，紛紛單膝跪地，頭顱下垂。就連女王也略微躬身頷首示意感謝。

“我們等這一刻已經(jīng)......太久了?！贝蠹浪揪o緊握著手中的號(hào)角，迪斯甚至擔(dān)心他會(huì)不會(huì)在那么重要的物品上留下指痕?！敖K于，歷代斯瑪特人的愿望，要在我們這一輩實(shí)現(xiàn)了?！?

“那么，”一旁的女王第一次開口，聲音飄渺空靈，好像天外來客，“這里是我們祖祖輩輩相傳的，費(fèi)了很大心血才打造出來的匕首‘諾圖克斯’，在我們的語言里這是‘弒魔者’的意思。用它插進(jìn)惡魔的心臟，你就能拯救所有人?！痹捯粑绰洌话阎苌碛暮诘拈W電型匕首從她的手中漂浮而起，輕飄飄地落到了迪斯的手上。

“啊?！睕]有過多的言語，迪斯掂了掂手上沉甸甸的分量，轉(zhuǎn)身就向鎮(zhèn)子的深處進(jìn)發(fā)。安娜忙不迭地跟上他的腳步，好像追著父親的幼年瓦盧雞那般亦步亦趨。

“......能行嗎？”女王看著兩個(gè)人遠(yuǎn)去的背影，偏過頭向大祭司詢問道。

“必然可以。”老頭的聲音里沒有了之前的悲傷，取而代之的是一種冷酷的自信，“這一次的祭品質(zhì)量很足，我們又可以獲得一年的時(shí)間。”

“......希望如此。之前那個(gè)海軍少將實(shí)在是難以應(yīng)付，我們現(xiàn)在戰(zhàn)力嚴(yán)重不足。”女王推了推自己的面具，手中的權(quán)杖散發(fā)著不祥的氣息?！耙仓挥羞@種熱血上腦的愣頭青來多管閑事，‘王’的計(jì)劃才能實(shí)行下去?！?

另一邊......

“迪斯？”安娜輕輕呼喚自己身前的同伴，翠綠色的瞳孔滿是狡黠，完全沒有了之前大祭司面前的柔弱與天真?！澳阏娴囊蛺耗Т蚣?？”

“你說呢？”迪斯頭也不回，聲音里滿是戲謔，“既然有人花了這么大的代價(jià)布置了這個(gè)局，那我肯定要讓他們出出血。畢竟......”他的右眼一瞬間盈滿了怒火之力，閃爍著紅色的光芒。“任何‘偽裝’，都無法在木之怒面前遁形?！?/p>