三天前……
“所以說，我們現(xiàn)在一共有三條路可以走。”約什站在一張巨大的帝國地圖旁，手里拿著一根藤條仔細解說。
“我們現(xiàn)在所處的位置，是這個叫做阿維尼翁的廢棄定居點，位于帝國東南部沿海。”他用手里的藤條在地圖上畫了一個圓圈，又指了指圓心示意他們的所在地。
“而我們的目的地，根據(jù)迪斯的情報，是曾經(jīng)的中央王國，也就是現(xiàn)在的灰色地帶，位于三大國之間。”他又在地圖西北角一塊標記了“不法地帶”的地方點了兩下。
“至于具體的位置……”約什瞅了一眼迪斯，后者聳了聳肩，臉上一副無辜的表情。“尚且有待確認。”
“總之，”他繼續(xù)道，“就像我剛才說的，我們一共有三條路備選。”
“首先一條是走南部沿海，然后從卡爾薩帝國與教皇國之間的黑色走廊穿過。這么做的好處很明顯，那就是帝國與教廷掌控力度相對較弱。但是同樣的，這條道路花費的時間比其他兩條要長得多。”
“其次，是這條橫穿帝國的路線。”他用手從現(xiàn)在的位置一直指向不法地帶，“這條路線最近，但是由于要橫穿帝國腹地，所以很可能遭到攔截。甚至在經(jīng)過中央軍區(qū)的時候，說不定會遭到三名大將的圍捕。”
“至于第三條……”約什難得的遲疑了一下，“可以通過東部沿海一路北上，然后從北部行省橫穿而過。這條路線遠近適中，又可以避開帝國大將。只是……”
“怎么了？”安娜看著約什一副憂心忡忡的樣子，不由得出聲詢問道，“出了什么事情嗎？”
“不……只是，有傳聞說，這條路線現(xiàn)在鬧惡魔。”
一時冷場，所有人都面面相覷。惡魔，在整個卡爾薩帝國乃至全世界都是一個禁忌，絕對能止兒夜啼。只要是有常識的人，就絕對不會去招惹那種東西，在座的人都知道這一點。
除了......
“太有意思啦！”迪斯相當興奮地一躍而起，“我還沒見過惡魔呢，就走這條路了！”
“哈？！”眾人一臉懵逼。
————回到現(xiàn)在————
“嘛，至少現(xiàn)在還看不出來有什么問題不是？”迪斯表現(xiàn)得相當不在意，“那個所謂的惡魔不是連影都沒有嗎？”
“你還真能說啊......”約什苦著一張娃娃臉，“惡魔之所以令人恐懼，就是因為它無影無形。甚至有些學者認為它根本就是純唯心的存在，不像鬼魂幽靈那樣可以通過魔法理論去理解。”
“誒？”迪斯一臉惆悵，“那我豈不是不能見到它長什么樣了？”
“最好不要知道，因為一旦知道，基本上你也就......”約什沒有說出那個后果，但是他那陰沉如墨的臉色說明了一切。
“是嗎？”迪斯站起了身，“我還是認為不親眼見一見是沒法知道事實的。”
“隨你吧......”約什已經(jīng)沒有心思去勸說他了，盡管迪斯并不了解怒火之力的意義，但只要他依舊是怒火之力的掌控者，這個團隊就必須以他為首。約什、杰克、安娜還有兩個依舊躺在那里的蘿莉只能提出建議或者聽從命令，沒有第三個選項。
當然，這也是明知道這條路線會很危險，但在迪斯的堅持下他們還是選擇了這條路的原因。
“現(xiàn)在幾點了？”安娜突然發(fā)問。
“快要十二點了。”約什看了看自己的護腕，“等會我們按照計劃進行，任何人都不要走散了。”
“為什么我們不相信那個老伯特呢？”安娜疑惑不解，“他不是不會背叛嗎？到時候我們按照他的安排不就行了？”
“或許他會，或許他不會。”杰克終于出聲回答，“但這無關緊要。要知道十萬金幣足夠任何人，甚至包括正規(guī)軍來追殺我們。所以為了吸引視線，我們需要一個誘餌。而他，大小正合適。”
“哦。”安娜一臉懵懂，顯然完全不明白剛才說的是什么。
“魚餌？大叔你要釣魚嗎？”迪斯眨了眨眼睛，“在這個時候。”
“釣魚？”杰克先是一愣，隨后笑得很開心，“對，釣魚，而且是一條大魚。”
“叮咚叮咚，您的獵物已經(jīng)落網(wǎng)；叮咚叮咚，您的獵物已經(jīng)落網(wǎng)。”約什的護腕突然傳出了一陣奇怪的聲音，不過在場的人很快便反應過來這是小杰的信號，代表著對方開始行動。當然，這也就意味著迪斯一行人的機會來到了。
“那么，”迪斯如釋重負摩拳擦掌地站了起來，“開始吧。”
屋外，幾個監(jiān)視人員兢兢業(yè)業(yè)地盯著這間小屋，不敢放松一絲警惕。他們很清楚，如果這些人被放跑，那他們最好馬上自盡，因為各方勢力會讓他們生不如死。
好在里面的人很安分，一直坐在客廳里點著燈一動不動地休息，這給他們的工作帶來了很大的便利。
等等……
一動不動？
“我說，”一個左臂印有虎頭的大個子忍不住出聲，“他們難道不起來活動活動？就那么坐著難道不怕全身僵硬嗎？”
話一出口，周圍幾個人，包括剛才說話的家伙的臉色全都暗了下來，顯然他們?nèi)枷氲搅送粋€可能。
突然間，那個最先開口的大個子瘋了一樣地沖了過去，在別人來得及阻止他之前一腳踢開了門。不到三秒鐘，里面就傳來了一聲類似于受傷野獸的怒吼。人們還沒來得及詢問，就見那個大個子狂怒地沖了出來，手上還拿著個……
稻草人？
“什么時候……”一個尖嘴猴腮的家伙脫口而出，顯然他完全不知道那幾個在重重監(jiān)視下的人是怎么做到的。
“別管什么時候了，”大個子一把扔掉草人，揪著自己凌亂的長發(fā)煩躁地說：“我們得趕緊告訴老大們到底發(fā)生了什么。”說著，他轉(zhuǎn)身向城里走去。
“噗嗤”
雖然叮叮咚咚地下著雨，但是這一刻刀刃入肉的聲音是那么的刺耳，那么的令人難以置信。大個子緩緩低下頭，只見一抹刀光正從自己的胸膛抽出。他想轉(zhuǎn)過頭去，他也有刀，可以插進那殺人兇手的胸膛。可不知為什么，往日孔武有力的雙臂如今好像灌滿了水銀，平時千錘百煉的肉體現(xiàn)在似乎背負著大山，就連自己的視野也在被黑暗吞噬。
“呃。”
一聲短促的音節(jié)過后，大個子緩緩倒在了地上。周圍的人都吃驚地看著從背后給了他致命一擊的猴子樣的男人。
“為什么是這個時候？”旁邊一個微胖的矮個子發(fā)問，似乎他們吃驚的不是“為什么殺人”，而是“為什么這個時候殺人”。
“沒辦法，”猴子嘆了口氣，“這家伙就是太過死腦筋了，不馬上解決他，我們一個都走不掉。”
“至于現(xiàn)在，”猴子掃視著周圍的人，儼然一副領袖的做派，“我們還是找一條船，然后跑得越遠越好。如果被抓住……下場是什么我們都清楚。”
“有異議嗎？”
四周一片沉默，只有雨聲瑟瑟地“滴滴答答”作響。
“走！”
幾條黑影消失在同樣漆黑的夜里，只剩下那具尸體依舊躺在地上。或許是走的太匆忙，他們竟然沒有一個人發(fā)現(xiàn)地上的尸體依舊睜著雙眼。
不甘心……不相信……
冤有頭……債有主……
你……想要復仇嗎？
想嗎？
……
……復仇？
怎么可能……
怎么可能會不想復仇！
怎么可能會不想把那些背叛者的腸子扯出來，再一點一點纏在他們脖子上讓他們窒息而死！
恨！恨！恨！
連死后，我都不會瞑目！我會一直追殺下去，直到親眼見證他們的死亡！每一個人的死亡！
呵……
那么，就去吧。
只要你為我做一件事。
逐漸的，一縷縷黑氣從各個角落鉆出來，繼而融入大個子的身體里。他本就高大的身形開始膨脹，扭曲……
————某處地下洞穴————
“哇哦，”迪斯看著眼前的景象，不由得發(fā)出了一聲驚呼，“這可真是……太酷了。”
“是吧，”杰克的話語里有說不出的得意，“她可是我的小美人。”
“真漂亮。”安娜發(fā)自內(nèi)心地稱贊道。
“確實，很適合我們接下來的行動。”約什則是從實用性上考慮，“有她在，我們的勝算至少大了一倍。”
在他們眼前的是一艘通體漆黑的中型“凡爾賽”式雙桅魔裝帆船。流線型的船身，米勒樹的撞角，上好的粗棉布帆，隱隱流動著的魔法與符咒雙重回路。在船的舷側(cè)刻著一個通體血紅的名字：
安妮女王復仇號。
的確如杰克所說，這是一個“美人”。
“那么，雖然她值得一個盛大的下水典禮，”杰克大氣地一揮手，“不過，我和她都不是那么注重形式的人，所以有瓶酒就夠了。”說著，他從身上摸出來一瓶金黃色的火焰酒，絲毫不在意它那昂貴的價格，昂頭“咕咚咕咚”灌下半瓶酒液，然后將剩下的半瓶用力摔在船旁。
“上船了小的們，哦哈！”杰克歡呼著，一步躍上了甲板，留下幾個人面面相覷。
“杰克大叔……平時有這么活躍嗎？”迪斯很奇怪，“他不是應該沉默寡言的一個人嗎？”
“嗯……的確呢。”安娜也有些迷惑，“為什么一提到上船的事他就……”
“大概是家族淵源吧……”約什了解的要多一些，“每一個瓦倫丁無論生在哪里，最后一定會死于大海，看來他也不能例外。”
“你們在等什么？”杰克中氣十足的怒吼從船上傳來，“船長命令你們登船啦，趕緊行動！”
“是！”迪斯與安娜條件反射般的應了一聲，迅速地從側(cè)面的繩梯爬了上去，留下約什一個人無奈地搖了搖頭，隨后立即跟上。
“喲吼，一瓶火焰酒在手，風暴無懼向前走。”杰克握著舵輪，手指輕敲魔控臺，整艘船逐漸開始震動，一點點脫離了碼頭，開始下沉。
“歡迎來到安娜女王復仇號兩棲魔裝戰(zhàn)艦，”在漆黑的海水淹沒他們之前，杰克大聲喊道，“現(xiàn)在，讓我們前往旅途的第一站——廢船塢。”
————碼頭————
“這艘船應該就差不多了。”猴子擦了擦頭上的汗，“你們那邊怎么樣？”
“……”
一片寂靜，無人回答。
“喂？”他皺起了眉毛，心里隱隱約約有點不安，“怎么回事？鮑比，雷？你們在干嘛？”
“咔嚓”
一道閃電劃破天空，連帶著風雨聲更加囂張。外面仍舊是無人應答，這讓屋里的三個人有了不好的預感。
“去看一下。”猴子放下手中的活計，隨手拎起了一根撬棍率先向外走出去。微胖的矮個子猶豫了一下，抓起桌上的砍刀緊緊跟上。至于最后一個瘦高個，他拿起了一根魚叉剛想轉(zhuǎn)身出門，就感覺自己身后有一陣破風聲傳來。
來不及多想，他立馬彎下腰來，任由那不知名的物體從自己頭上飛過。緊接著，他的雙眼在一片雪白的電光中驀然瞪大。
門口不知何時多了一個高大的身影，手中的巨錘不斷滴下粘稠的液體。從他腳邊的那兩具無頭尸體來看，這怎么都不太可能是雨水。
那么剛才那個飛過去的是……瘦高個眼中毫無情感起伏，他很明白現(xiàn)在要是挪開視線那么下一秒自己也會步另外兩人的后塵。
不過也好，那些53號哨所的幸存者已經(jīng)無關緊要了，眼前這個才是真正的生死大敵。悄無聲息地，瘦高個左手一動，空中突然炸開了一朵紅色的火花，在黑暗的夜幕中顯得是如此刺眼。
“全體聽令，”瘦高個直起身，對周圍不知何時出現(xiàn)的十余名黑衣人下令，“拿下這個……”
“艾森雷特的死亡喪客。”
沒有任何回答，周圍的黑衣人馬上圍攻了上去。刀光劍影不斷閃過，為這個雨夜添上了一絲冰冷的殺氣。
“……”
船上，迪斯突然心有所感，回望著奧萊斯頓，總覺得有什么說不清道不明的感受。
就好像……突然出現(xiàn)了什么讓他極度厭惡的東西一樣，恨不得馬上掉頭去清潔掉。
“迪斯？”小杰的聲音在他的心靈深處響起，“你沒事吧？”
“還好……”迪斯極目遠眺，卻看不穿漆黑的海水。
究竟是什么呢，讓他在那一瞬間產(chǎn)生了無與倫比的殺意。迪斯目光閃動，他有種預感，很快自己就會和那個東西正面對上，到時候很有可能會是一場你死我活的斗爭。