“11日，今天走訪了南部的三個街區，從混混等人口中得知前些時日確有數名外來者失蹤，至今下落不明。在調查其住處后，發現沒有人處理的幾處確實保留著正常生活痕跡，并無針對長期外出進行整理和準備的跡象。”

在隨身的筆記本上寫下這一條后，亞瑟將其收了起來。

自他和菲麗娜姐弟搬進布魯斯家已經過了五天，亞瑟在這段時間里跑遍了大半個后街區，為了驗證自己的猜想而進行了力所能及的調查。

他的魔力在第二天的上午就已經恢復，毒素的總計作用時間約為六十四小時。雖然每個人的體質會對這個結果造成巨大的差異，但至少可以確定中毒后短時間內就無法繼續參與戰斗了。

“這么多天過去，會長閣下那邊應該也有初步的結果了吧。”再次確認了筆記本上的記錄后，亞瑟開始動身前往魔法協會。

“亞瑟·肖先生是嗎？卡倫斯會長閣下已經指示過，您可以不用通知直接前往工作室面談。”前臺的工作人員小姐姐確認了一下記錄后偷偷用好奇的目光打量了一下亞瑟，難道這名少年是會長新收的弟子嗎？

向她道謝之后，亞瑟徑直來到了卡倫斯的辦公室。敲門得到許可后亞瑟推門入內，發現卡倫斯正跟一名身材魁梧的男性面對面交談著。

“失禮了，會長閣下，”亞瑟歉然道，“我等一會再……”

“不必了，亞瑟，你來得正好。”卡倫斯示意亞瑟進來，對面的壯漢似乎有些意外，用有點帶刺的目光打量了亞瑟一番，似乎覺得他是個冒失的小孩子。

“我來介紹一下，這位是雇傭聯盟的決策長，雷克斯·弗萊肯閣下。他就是我之前說的，發現并擊殺了那怪物的年輕人，亞瑟·肖。”

亞瑟上前與雷克斯握了一下手，同時感受到了他體內那山巒般厚重的魔力。不愧是全帝國所有傭兵的管理者，實力與卡倫斯一樣完全超乎了亞瑟的認知。

稍微寒暄幾句后，他們很快就轉入了正題。卡倫斯首先道：“關于那只怪物，煉金術部門的分析已經結束，結果是……怪物的身體組織，與人類完全相同，恐怕就是以人類肉體為原材料進行改造的產物。”

一開始便是一顆重磅炸彈，讓亞瑟的眼神一下子冷了下來。他的猜想還是不幸地成了真，那只怪物，曾經是一個跟他一樣活生生的人。

“以帝國當前掌握的魔法技術，想要將人類變成那副樣子應該很難吧？”而一旁的雷克斯則冷靜得多，客觀地道，“而且你說過怪物會利用一種抑制魔力的毒素進行戰斗，煉金術士們分析出這種毒素的成分了嗎？”

卡倫斯無奈地搖了搖頭，道：“我們能提取到的毒素量實在太少了，我懷疑這種怪物是在攻擊之前才在體內合成毒素的，采集到的樣本只有肩部的一點點，除此之外就只有亞瑟回收黑色尖刺的部分殘留。要想分析成分，這點是遠遠不夠的。”

雷克斯皺眉，如果無法開發出有效的對抗手段，他們將在與幕后黑手的戰斗中陷入徹底的不利境地。而如果這種怪物真的能在體內生成毒素，那即便只有一只也將在不同意義上具有巨大的威脅。

魔力封鎖藥物之所以沒有對帝國的的魔法體系造成巨大沖擊，極大程度上還是因為其產量的低下。而如果有一只能夠源源不斷產生毒素的怪物，幕后黑手將能夠輕易打造一支反魔法軍團，形成能夠令全世界都動搖的力量。

頓了一下后，卡倫斯繼續道：“至于怪物的身體，我們找來了許多可靠的醫生協助分析，發現無論是骨骼還是肌肉，都在原來的基礎上強化了數十倍，并對魔力有著極高的抗性。如果不是骨骼結構基本沒變，我們甚至無法將其與人類聯想起來。”

“怪物的肩部有類似毒囊的器官，但那種結構我從未在任何魔獸身上見過，因為危險性很高所以目前已經被嚴密地封鎖了起來，只允許包括我在內的幾名九階以上煉金術士進行研究。”

“是其他國家的魔法體系嗎？”雷克斯沉思片刻后問道，“比如弗洛達斯帝國，他們的研究方向之一就是人體吧，在如何強化改造人體的領域，他們可是專家。”

“說實話，我不這么認為，”卡倫斯搖搖頭道，“我曾經跟老師請教過各大帝國的魔法知識，弗洛達斯帝國雖然擅長將術式類魔法施加在人體上，但那只是單純地賦予人類某種特殊能力，而非傳言中的‘將人類化作怪物’。”

看兩人陷入了短暫的沉默，亞瑟舉手道：“不好意思，我可以說幾句嗎？”

雷克斯皺著眉頭瞪了他一眼，不滿地道：“你一個小孩子插什么嘴，雖然你擊殺怪物立了件大功，但不代表你可以居功自傲，對能力之外的事指手畫腳。”

卡倫斯笑著安撫他道：“反正暫時也想不到實用的辦法，聽聽他的話又不會怎么樣。年輕人嘛，犯錯不要緊，關鍵是要有面對的勇氣。”

雷克斯哼了一聲，沒有說話。看得出來他并不是壞人，只是心情不好導致嘴巴有點毒。

卡倫斯對亞瑟點了點頭道：“你有什么想法直說就是，不用顧慮。”

“多謝您，會長閣下，”亞瑟取出懷里的筆記本，用清晰的語調開始了講述，“這幾天來我簡單調查了一下后街區約六成的地段，得到了一些讓人在意的情報。”

“首先，各個地區都出現了外來者突然失蹤的現象，光是有人證明的就足有三十四人。這些人的失蹤都集中在前一個月內，而根據后城區部分老人的說法，過去十幾年也多次發生過類似的事情，但由于外來者們在帝都舉目無親，根本沒人進行搜查。”

“其次，在所有保留原樣的失蹤者住處都沒有特別的整理痕跡，說明他們并非是離開了帝都。而根據我收留的兩名孩子所說，他們的父親在離開時曾說‘有人為他提供了報酬豐厚的工作’。”

亞瑟合上筆記本，繼續道：“后街區外來者的陸續失蹤，以及由人類改造而成的怪物，我不覺得這是兩件毫不相關的事。如果真的有人在誘拐外來者作為實驗材料，那一定是在帝都甚至全帝國都赫赫有名的人物。”