巴斯特最近有些焦慮。

他曾經是一名充滿熱情的傭兵，雖然不是什么好人，但有著遠大的理想和為努力去實現它的勇氣。靠著這份人格魅力，他成功收服了一大群愿意追隨他的手下，為了成為帝國最頂尖的傭兵團而奮斗著。

然而不知道什么時候起，那股熱情就被現實澆滅了。執行高難度任務導致團員死亡時，其他人的責怪和抱怨讓他不敢再去接任何危險的委托；漸漸累積的財富所帶來的奢侈生活更是磨滅了他的斗志，令他在五階止步不前。

而如此一來，原地踏步的他們很快就被其他傭兵團所超越，收入變得越來越少。一些被名氣吸引來的傭兵開始陸續退出，暴蛇傭兵團很快就要作為無名的失敗者被歷史所吞沒。

就在此時，那個神秘的黑衣人找上了他，并以巴斯特無法拒絕的價錢提出了委托。這筆錢足夠讓他在散伙后安安穩穩地過完下半生，因此即使代價是暴蛇的名聲，巴斯特和暴蛇的幾位主事者也還是答應了下來。

“你們的工作就是在弗萊盡情地惹事，盡可能地引起人們的反感和厭惡，直到我我認可為止，”黑衣人原話是這么說的，“當然我也不會故意拖著不付錢，我會先給你報酬的一半作為定金，剩下的最晚一個月就能到你手里，前提是你得認真干活才行。”

從那以后，暴蛇的眾人就做起了曾被他所唾棄的事。他們就像解放了本性一般自甘墮落，殺人、搶奪無惡不作，令暴蛇的名聲在一個月內就變得臭不可聞。

過去的夢想現在早已不知丟到了哪里，即使親自將過去最為珍視的東西踩在腳底碾碎，巴斯特的內心也感覺不到一絲痛苦。

不過即使如此，黑衣人的意圖還是令他相當在意。花那么多錢，難道只是為了擾亂一個城市的秩序？他能得到的好處是什么？再結合昨晚他說的那些話，巴斯特總有種不祥的預感。

即使如此，他也已經沒有回頭路了。他的愿望就只是能好好地完成這最后一個委托，帶著那筆豐厚的報酬遠走高飛。

反觀亞瑟，這段時間倒是過得很充實。因為每一趟的成本都很昂貴的緣故，最近一班去帝都的魔航機是從亞瑟來到弗萊那天開始算的五天后，在那之前他也只能老老實實等著。

不過亞瑟倒并不是多著急。弗雷德那種等級的強者不可能連個聯絡的手段都沒有，特地讓他去送信八成就是為了找個借口讓他去帝都，這樣看來魔法陣的事也并不緊急。圣者的頭骨被亞瑟放進儲物架一起帶來了，魔法陣想要啟動也沒有稱得上能源的東西。

至于入學，沃克已經告訴他現在剛好是學期末，距離下次開學還有超過一個月的時間，在那之前抵達就行了。

不過他自然也不會浪費時間，除了白天偶爾被沃克等人招待去餐館之外，他絕大部分的時間都花費在了那五個C級魔法上。

“巨力”和“閃雷”基本上就是進階版的“腕力強化”和“電光一閃”，他很快就掌握了。“魔力護盾”和“武器強化”則因為是狀態類魔法的緣故，只要記住咒文用起來就很簡單。真正有難度的，是用來遠距離攻擊的“雷電沖擊”。

雷電沖擊就是將大量魔力在武器或手腳上積蓄起來，然后在一瞬間轉化為雷電釋放出去。雖然單純但十分考驗對魔力的控制，很適合新手對這方面加強練習。

不過之前也說了，亞瑟的學習能力是相當強大的。僅僅在第二天的晚上，他就已經達成了概念核心的要求。

“次要任務已完成，儲物架已擴大到8立方米。解鎖后續次要任務：擊敗此狀態下的角斗場對手。獎勵：儲物架擴大至八倍。”

如他所料，角斗場對手也學會了這些魔法。他稍作準備后興沖沖地鉆進了角斗場，準備拿對方試試身手。

一分鐘后，亞瑟一臉懵逼地被送了出來。

“什么鬼，那些真的是我會的招式？”

“濃縮魔力護盾”擋下了自己的所有攻擊，“閃雷三連擊”直接把自己打成重傷，最后“收束雷電沖擊炮”爆頭，亞瑟以目前為止最快的速度打出了GG。

看著那些花里胡哨的技巧，亞瑟著實懷疑自己學了假的魔法。尤其是最后的“雷電沖擊炮”，將原本發散的雷電凝聚成一道雷光，那威力明顯能秒殺任何三階魔獸了，打在人身上就算是四階也得玩完。

這次的任務，比亞瑟想象得還要艱難。

“嗯？這是……”突然，亞瑟感到自己體內的魔力突然躁動起來。這種感覺過去也有過一次，心有所感的亞瑟立即坐下來，閉目調整著呼吸的節奏，用精神力調整著不斷涌入體內的魔力。

每一個細胞都在蛻變，魔力在體液中流動著，不斷吸收外界涌入的雷元素強化自身。亞瑟體內的魔力如迎來暴雨的湖泊般不斷上漲，直到突破某個臨界點時，一切才終于慢慢穩定下來，恢復了平時的狀態。

“主任務已完成，獲得生成權一次。解鎖后續主任務：魔力提升至四階戰士級別。獎勵：生成權一次。”

看來是新魔法的習得反過來促使了魔力的增長，亞瑟終于沖破二階的壁壘抵達了三階。

亞瑟睜開眼睛，頓時覺得視野都清晰了許多。每一次進階都是肉體和精神的雙層進化，越是變強他的身體就將越趨于完美。

“呼——這樣一來，模擬對手的基礎實力也會被提升到三階了吧，”亞瑟半喜半憂地想，“有了更多的魔力，估計更難對付了……唉，算了，之后再想吧。”

就在這時，屋外突然傳來一陣喧鬧聲。察覺到強烈的魔力波動后，亞瑟頓時感到不妙，想都沒想就抓起長劍沖了出去。

“呸，一群廢物，快說，那個小子在哪？”幾天前打傷雷森的人踩著沃克的胸口惡狠狠地問道，“把他交出來，你們就不用死。”

“讓開！”亞瑟見狀心中涌出一股怒氣，毫不猶豫地發動加速和巨力，飛起一腳向那人踢去。面對同為三階的攻擊，那人也不敢小瞧，向后退開躲了過去。

亞瑟落在沃克身前，將他和另外幾名倒地的傭兵護在了身后。對面比上次多了一個人，看他身上那強烈的氣息，應該是四階魔法師！

“你小子竟然三階了？”被他逼退的那人眼中閃過一絲妒色，他為了升到三階可是花了三十多年，而亞瑟明顯連二十歲都不到，怎能讓他不嫉妒。

沃克見亞瑟主動出現，急得不顧負傷爬起身來，低聲道：“亞瑟你不要跟他們硬拼，對面那個魔法師是四階的高手，再加上其他人，剛升上三階的你是打不過的。去城里找衛兵，他們再怎么猖狂也不敢跟衛兵動手，快去啊！”

而對面，那名魔法師掃了一眼亞瑟，輕蔑地道：“歐文，這就是你說的那個小子？看上去一副窮酸樣，真的值得我出馬？”

叫做歐文的傭兵一改之前囂張的神色，唯唯諾諾地道：“放心吧納森大哥，這小子那天可是眉頭都不皺一下就掏出了一顆三階魔核，身上不可能沒其他寶貝的。”

雖然歐文明顯比納森年長，但卻叫他大哥，這就是實力帶來的身份差距了。納森冷哼一聲，向亞瑟道：“識相的，趕緊把值錢的東西交出來，讓我滿意的話可以考慮饒你們一命。否則……”

說著，他突然揮手放出了兩道風刃。亞瑟聽他的語氣便知道他肯定要動手，及時拔劍震散了這一波攻擊。

“喲，雷鋼鑄的劍，看來還是有點貨的。”納森滿意的點點頭，即使在他們傭兵團也沒幾個人舍得用雷鋼這種等級的金屬做武器，光憑這把劍跑這趟也值了。

亞瑟的視線緩緩掃過眼前的幾人。對方無論是質量還是數量都是占優勢的，而亞瑟身后還有受傷無法行動的數人，想要一邊保護他們一邊戰勝對手無疑是癡人說夢。

熟悉的無力感，時隔一年再次出現在了他的心中。亞瑟的手微微顫抖著，低頭沉默不語。

“還墨跡什么？再不快點你們都得死在這里！”

“別猶豫了！再不快點你也會死在這里啊！”

前后兩方傳來的喊聲如大錘般擊碎了他的優柔寡斷。亞瑟緩緩抬起頭，自嘲道：“至今為止，我都在瞎煩惱些什么啊……”

“沒資格當英雄……嗯，我明白啊，我不是當英雄的料。”亞瑟抬起手，仿佛要點擊什么一樣在空中動了幾下，隨即手中突然憑空出現了一件石質的環狀物，“我只是……想保護這雙手能觸及到的人而已啊。”

“儲物道具！”暴蛇眾人的眼睛都亮了起來。這種蘊含空間之力的神秘煉金術道具個個都是價值不菲之物，即使是容量連半立方都不到的低等品也是他們累死累活十幾年才買得起的天價奢侈物。

“小子，交出儲物道具！”最耐不住性子的歐文第一個沖了上去。與此同時，亞瑟毅然決然地將那件環狀物品扣在了腰部。

“嗡——”

異常的聲音和耀眼的白光驟然擴散，讓所有人都下意識地閉上了眼睛。而下一刻，白光散去，歐文便呻吟著躺在了地上，抱著肚子痛苦地干嘔。

“你……你到底是什么？”在看清亞瑟此時的身姿時，即使是見多識廣的納森都忍不住驚叫道。

在漆黑的皮膚下，強健的肌肉一塊塊清晰可見；一塊塊白色的甲殼覆蓋了他的上身軀干、雙肩、小臂以及手背，隨著呼吸微微開合著；鎖骨、手腕、腳腕和膝蓋處則長有金色的護甲，手腕和腳腕的控制環還鑲有白色的控制珠。

整個頭部被黑色硬殼包裹，一對金色的短角下是被水晶般通透物質覆蓋的巨大橙色復眼；原本灰撲撲的亞古魯重新煥發了銀色的光輝，中心的亞瑪達姆靈石與眉心的指示燈同樣散發著橙色的光芒。

“我是……空我，”亞瑟將劍放在一邊，擺出了格斗的姿勢，“為了保護他人而誕生的戰士，空我！”