十月底，皇上親帥諸家貴族子弟，自金豐獵場洋洋灑灑地歸來。

云蘅記得前世里，六皇子凌墨北奪魁，凌希燁失之一箭位列第二。彼時兩位皇子風華正茂，賽場意氣風發，煞是精彩。

眾所周知當朝皇后膝下只有一位年幼的十七皇子，而這十七皇子生來有疾難繼大統。幾位成年皇子對于那太子之位明爭暗奪，六皇子凌墨北年輕有為文韜武略在朝在野都被稱贊，十八歲時便被封為康王，又深得皇上喜愛，無疑是最出色的那一個。其母妃又是得寵的容貴妃，外曾祖容閣老是三朝元老，其學生故舊遍布天下關系網盤根錯節，容氏家族的威望和勢力不容小覷。

與之相比，凌希燁親母陳嬪早逝，后來被姨母靖妃扶養，陳嬪和靖妃本就是親姐妹，出身越州陳氏，陳氏于百年前也曾是大族，出過兩任宰輔數名將軍，只可惜后來家道中落，到凌希燁外祖這一輩只落了個工部侍郎的三品職位。闔族希望都寄托于入宮的陳氏姐妹身上，陳嬪死后，靖妃理所當然地收養了凌希燁，后來倒也有所出，不過只生了兩位公主，沒有兒子，自此對凌希燁更加用心，希望他能光耀陳氏門楣，光宗耀祖振興家族。可與凌墨北背靠的容氏相比，還是顯得太過薄弱些。故而靖妃也從小教導凌希燁忍辱負重，韜光養晦，厚積薄發。

凌希燁也沒有叫她失望，此人精明厲害處在于，適時表現自己不落于下乘，給人感覺聰明但不精悍，穩妥溫和卻又不至于油滑虛偽，不藏身匿跡，不過分出挑，一切都剛剛好。

有時候藏在陰暗處的毒蛇比咆哮在山崗上的猛虎更可怕！她還清楚地記得前世凌墨北是怎樣悲慘的下場！

晨起。

云蘅簡單梳洗了一番，一如往常到向云軒服侍云老夫人用早茶。

云老夫人喝完養生茶，心情不錯地拍了拍云蘅的手，“蘅丫頭，你剛遠途歸來，不用這樣辛苦！”

云蘅甜甜地笑著，“祖母能讓阿蘅在身邊服侍，是阿蘅的福分，怎么會辛苦呢？”一邊說著一邊細心地接過茶盞，并用絲絹輕輕拭了拭云老夫人的手心，周嬤嬤看在眼里很是欣慰。

云老夫人笑道：“今日你父親母親將抵府，屆時你就同你兄長一起去迎一迎吧。”

“是。”云蘅乖巧地應道，她從前日便已知曉這個消息。

“對了，你大姐也同你父母一道回來了。”云老夫人不知她這輕描淡寫的一語，猛地激起了云蘅心中千尺巨浪！

云紫瑩回來了？！

猶記得前世，她是一個月之后才伴著武英公主歸來，今世她居然早回了！

云蘅慢慢地笑了，眼瞳卻愈發地黑沉，只有眸心一點卻是嗜血的赤紅。

“祖母，大姐回來，咱們云府可是會更加熱鬧了……”

是啊！該熱鬧起來了！

云老夫人不明就里也笑道：“是啊！紫瑩是個可心的孩子，記得你和二丫頭小時候就常黏著這個長姐呢！”

云蘅的眼中閃過一絲悲哀——

那些前世里所謂的誆哄愛護，那些一度讓她彌足珍貴的手足之情，到頭來卻是一場徹頭徹尾的笑話，如同利刃刺穿她已經千瘡百孔的內心！可惜，前世直到最后她才看清楚，那個賤人的真面目——

她眨眨眼，斂去所有的情緒，一徑笑著：“是呢！阿蘅最歡喜大姐了！”

不多久，云老夫人做早課的時間便到了，云蘅不能相陪，便乖巧地告了退。

“三小姐，真是越發懂事了。”周嬤嬤瞧著她的娉婷身影，不無稱贊道。

云老夫人捻著佛珠，半闔著眼，輕輕嘆了口氣，“也是個聰明的孩子……洛成實不該忽視了她。”

周嬤嬤當然明白云老夫人的意有所指，“不過奴婢看著，三小姐對老夫人是真心的呢。”

“哎……卿娘是個沒用的，懦弱無依不能護她；她自小被忽視，吃過不少苦受過不少罪，如今她討好于我，我又怎么不明白她的心思？雖是如此，但這蘅丫頭對我這老人家確有七八分的真心，否則我也不會抬舉于她。”

周嬤嬤點點頭，笑道：“老夫人明察。”

晌午時，門子來報，云蘅這才整整衣裝，攜著玉梨前去正門迎候。在正門口遇到了同樣奉命前來的云青桓。

兄妹倆于閑話中，便見到幾輛錦紋銀緞的馬車軋著石板，慢慢地駛來。

馬車停在門口，先下來一人卻是云蘭蓉。

盧氏一臉倦色，攜著云芷從后邊的馬車中下來，緊隨其后。

此時卻不見云紫瑩，連云洛成和楊氏也未曾見到。

云蘅一轉念便明白，楊氏和云洛成定是陪著云紫瑩先行進宮去了，畢竟那云紫瑩是武英公主的女官，很得太后青眼。

“大哥！”云蘭蓉瞧見門口站立著的云桓，高興地呼喚了一聲，提著裙子朝門口跑過來。

云青桓笑著摸了摸云蘭蓉的頭，“玩兒的開心嗎？”

云蘭蓉拽著云桓的袖子連忙點點頭，“嗯，大哥！你不知道六殿下和三殿下有多厲害，還獵下了紫狐和白虎！可好玩了，若是大哥也在就好了……”

“你怎么在這？”云蘭蓉突然看到門后臺階上站立著的云蘅，陰陽怪氣地叫道，“眼睛好不容易干凈了幾天，這不一進府就碰到討人厭的！”

自從上一回在蓮池旁無端掉了胡吃了水，云蘭蓉便恨極了云蘅。

“阿蓉，怎地這樣說話？”還不等云蘅說什么，云青桓皺著眉頭打斷。云蘭蓉氣呼呼地嚷道，“這臭丫頭之前害我掉進湖里，還威脅我！大哥，你可要為我做主！”

云蘅淡淡說道，“二姐請慎言！”左右不過云家幾個姊妹，這番指鹿為馬顛倒黑白，她已懶得再辯。

“你——”云蘭蓉氣得上前一步！偏又被云青桓拉住，“二丫頭，定是你又欺負了阿蘅了是不是？自家姊妹，要多和睦一些才是……”

云蘭蓉不忿地叫道，“大哥！你我才是一母同胞的親兄妹！為甚你總護著這臭丫頭，我不理你了！”說著一把扯開云青桓的手，飛奔跑開。

“蘭蓉！”云青桓叫不及，只略帶歉意地看了云蘅一眼。

這時云芷方怯怯地走近一步，聲音低低的隱約有些顫抖，“大哥……”

云青桓這才注意到跟在后邊略顯木訥的云芷，笑道：“多日不見，阿芷也長大了，變成俏姑娘啦。”

“大哥……”云芷的頭壓得更低，臉上卻浮起一縷紅云，連耳根都染上一層緋色，嘴里訥訥地，“我……我……”

云青桓見她還如從前那般內向，便笑了笑，“阿芷可是累了？趕緊回去休息吧。”

“是……”沒有人察覺到那云芷臉上那一抹紅云迅速消逝，反愈加蒼白起來。那眼里好不容易燃起的兩簇小小的雀躍的火光，轉眼間又煙消云散。

便是云蘅，也不曾注意……

一個時辰后，梅巷巷口終于傳來踏踏的馬蹄聲。

四牡業業，一架套著紫襟銀蕊車衣的馬車，不緊不慢地行過來。午后的陽光熾烈，照在那漆黑的車轅上，竟反射出一種刺眼的亮光。

云蘅緊緊盯著車前那隨著車馬不斷晃動的華美絳穗，心也漸漸地燙了起來。

云洛成最先下來，面色融融，心情頗佳。

緊接著，淡紫色的紗簾被一雙素手輕輕撩開，一個位絕代佳人輕輕提起裙擺，踩著下人的背脊，姿態優美地步下車來。

這位美人兒正是云紫瑩。