在父親的手記里，工椽找到了派遣的人手有去無回的原因。據《血域錄》記載，要想尋到噬血蟲，必須穿過西北大沙漠，抵達西北大荒原，再在荒原上尋一處寺廟。這座寺廟是通往血域大陸的入口。

看似簡單的介紹，想要尋找起來確實困難重重。比如西北大沙漠氣候多變，常有沙塵暴肆虐，又有流沙暗坑，對于長居國都長安的人來說，簡直是地獄般的存在。父親在手記中記載，有好幾次險些喪命，多虧遇到一個叫來前的僧人。

這個僧人長期奔走于西北大陸，對氣候地形頗為熟悉。在他的幫助下，一行人終于找到了荒原上的小廟。

這還只是這趟旅程中最簡單的部分。

臨行前夜，工椽深知此去兇多吉少，但他對血魔的向往與日俱增，根本按耐不住，就算要付出生命的代價也在所不惜。于是，深夜時分他打算去找工檁詳談一番，把工家的大小事交代一番。

雖說工家幾兄弟都住在一個大院里，但這個大院之大難于想象。每個兄弟的宅院拿出去，都是一座令平民百姓嘆為觀止的大宅，其間假山池沼、亭臺樓閣、古樹奇花也是應有盡有的。

工椽一直以來沉迷于庭院里的景觀設計，工家大院幾乎全然出自他手。然而這不過是對外的人設，作為工家長子他有自己的使命要去完成，因此他總是在扮演一個合格的宮廷建造師。

內心深處最愛的還是武器設計，他想要在戰場上大殺四方，建功立業，名垂千史。現實是不論他怎么努力，也只能止于“能工巧匠”的稱呼，而這就遠遠低于他的心理預期。在他看到《血域錄》的瞬間，暗淡無光的前方似乎有一點亮光猛然閃了一下，他知道這是自己唯一的機會。

沿著圍墻根，伴著月色，工椽腳步輕快，他仿佛回到了童年。那時總和父親呆在一起設計圖紙，偶爾會因為提出了精妙的想法而受到父親的贊賞。那種時刻，是如此的幸福、飽滿、愉悅、輕快。

后來，他長大了，不得不獨當一面，不得不收斂鋒芒，不得不拋棄自己的精妙想法，而接受不可拒絕的俗套的無聊的要求。從那時起，他腳步沉重，頭顱低垂，謹小慎微，好像要把自己沒入泥土里才能感到安全。

他不想作繭自縛，他想像焰火一般明艷地燃燒，哪怕是一瞬，也是值得的。

他想著，不知不覺就走到了工檁的宅前。

住在一個大院里，因為沒有巨門的遮擋，而感到親近了不少。

守門的門童見是家主到來，趕緊開門迎入。工檁的書房還亮著昏黃的燈光，工椽讓門童退下，獨自走向那片亮光。

看著窗紙上映著的工檁的身影，他突然心生敬意，自己也曾在無數的深夜伏案畫圖，那樣的枯燥、寂寞像一條巨繩將自己的五臟六腑緊緊系在一起，窒息又反胃。他就要逃脫這樣的束縛，但仍然佩服能夠始終堅持的人。他想，也許工檁才能真正稱得上大國工匠。

有一瞬間的動搖，他想要扔掉《血域錄》，繼續做一個工匠。

他還沒來得及逃跑，工檁從里面推開門來，他眼神清亮，精神矍鑠，渾身散發著青春活力，而底色又是日漸成熟的藝術家氣質。

“大哥你來了，怎么不進來？”工檁透過窗紙看到了工椽的身影。

“我……我要去西北大陸了，想說家里的事就交給你了！”

“大哥白天交代過我，現在可是不放心？”

“不不，我很放心，我就是來看看你。”

這話一說出來，兩個人都有些驚訝和不知所措。

“前些日子得了一壺好酒，不如我們小酌一杯？”

工檁笑道，打破有些尷尬的沉寂。

“甚好！”工椽也松快了起來。

工檁喊來門童讓他在后院的亭子里布好酒席。

一番暢飲后，工椽心滿意足地回了宅子，安睡整晚。

第二天凌晨，天剛蒙蒙亮，一輪清月在灰藍的天空里淡淡顯現，此時已是深秋，空氣涼颼颼的，有幾分回甘。

沒有什么隆重的出行儀式，一輛簡易的馬車停在了工家大院的后門，工椽迅速上了車，便踏上了去往西北大陸的旅程。

馬車行至城郊，已有一隊人馬在此等候。

領頭的這位是常伴工椽左右的得力助手，他本是武家罪犯的后人，被下放至工家的施工隊，工椽看中他的武功高強、頭腦機敏一直帶在身邊，并賜名工圖。其他數十人皆是武家罪犯或罪犯后人，他們身強體壯，武力超群，此去兇險，帶上他們定是大有裨益。另外，父親手記中也曾注明，噬血蟲的宿主武家之族人是最佳人選，他們是天生的武器。

一行人見家主到來，紛紛翻身下馬。

工圖走到車窗處，低聲道：“家主，人馬集合完畢，盡待吩咐！”

工椽緩緩撩開車簾道：“你先帶五人快馬前往西北大陸，尋找一個叫來前的僧人。此人雖名義上是僧人，實際上卻不受佛門戒律，尤其愛財，吃喝嫖賭樣樣精通。”說著又遞給他一個信封，“此人畫像一定要保管好。”

“請家主放心，保證完成任務！”工圖說著就要離開。

“等一下！此人雖身上毛病諸多，但此行缺他不可，不可得罪于他，只要能留住他，可散盡錢財。”工椽囑咐道。

“是，工圖謹記在心！”

工椽的擔心并非多余，工圖雖是罪人之后，但常年跟在工椽左右，習得一身正氣，嫉惡如仇。嘴上謹記在心，心里卻滿是鄙夷。

工圖一行人日夜馳騁，半月的功夫就到了西北大陸。他們按照工椽的吩咐，先到西北大陸的中心城新城尋找僧人向前。此人離不開酒肉聲色，因此一定會在最繁華處逗留。

新城和長安大不相同，它有些孤獨的矗立在遼闊的黃色里，連它也是黃色的。房屋都是低矮的，少有高樓也非平民百姓出入場所。建筑那般單調和孤獨，人卻是極度豐富和熱情的。

遠遠的，還沒有進入城門便有飄渺的胡樂，纏纏繞繞地飄過耳廓，惹得人心癢癢。