一、概述

洪湖是中國第七、湖北省第一大淡水湖，位于江漢平原南部，長江與漢江支流東荊河之間的平原洼地中。主體在洪湖市境內，小部分在監利縣境內。

洪湖地域在公元960年以前是云夢澤東南部邊緣區，由于江河汛期洪水攜帶的流沙連年沉淀，到宋代置玉沙縣時，湖區已是成片大小民垸，分屬白二、許一、后豐里。明成化至正德年間（1465—1521年）, “南江（長江）襄（東荊河）大水，堤防沖崩，垸堘倒塌，湖河淤淺，水患無歲無之”，江堤常潰于車木（今監利縣車灣）, “更三十年不治，東南盡成水區矣”。由于湖區比太白湖區域地面低0.5～1.0米，洪水下泄慢而潴積。“洪湖”地名，最早出現于明嘉靖九年版《嘉靖·沔陽志》，其記載：“上洪湖，在州東南一百二十里，又十里為下洪湖，受鄭道、白沙、壩潭諸水，與黃蓬相通。”此時“洪湖”已形成雛形。到清道光年間，上洪湖、下洪湖連成一體，稱為“大洪湖”。

大洪湖南濱長江干堤，螺山至新堤西岸沿長江干堤北不到500米即洪湖岸；新堤東岸至楊嘴、小港、麻田口、汊河水晶、鄢家埠、宴家坊、花灣、楊閘、永固、袁家臺、陸家莊、崔家溝、蔣家嶺、沙口鎮、張家牌坊、十姓嶺、喬嶺、范家淵、新場、月池灣、陳灣、瞿家灣、孔家灣等村落民垸多在200～300米外即洪湖。洪湖旱年可供沿湖河垸補給水量。湖水流速緩慢，300噸級貨船從長江入螺山船閘、新灘口船閘進入洪湖暢行無阻；再經宦子口、小港（湖）、下新河、福田寺四座船閘進入四湖總干渠、洪排河，可減少里程且安全通達。湖中茶壇島、龔家老墩島、清水堡島自1998—2012年已經部分開發，加之已經成規模的藍田生態生物園、瞿家灣紅色舊址群，夏秋游客可一覽紅、白互襯的蓮花，執竿垂釣，采蓮摘菱，瞻仰紅色遺址。

金色洪湖

洪湖革命根據地及其發展起來的湘鄂西蘇區是紅軍三大主力之一——紅二方面軍的發源地，與中央蘇區、湘鄂皖蘇區并列為土地革命戰爭時期的三大革命根據地之一，也是當時全國唯一的水上革命根據地，在中國革命史上具有重要的歷史地位。洪湖革命根據地是湘鄂西革命根據地的中心，洪湖赤衛隊聲名遠播，一曲《洪湖水浪打浪》傳遍全國。為紀念洪湖革命根據地，1951年6月，政務院決定成立洪湖縣。1987年，撤縣建市。洪湖北岸瞿家灣是當年中共湘鄂西省中央分局、湘鄂西省省會、省軍事委員會舊址（1931年3月至1932年9月）。1988年，舊址群被國務院公布為全國重點文物保護單位。2005年，被中共中央宣傳部公布為全國優秀愛國主義教育示范基地。

2013年，湖區淡水養殖面積56893.3公頃，湖泊養殖面積11853.5公頃，水產品產量427669噸，湖區食品和水產品加工規模以上企業20家，工業總產值1150 811萬元，主要有德炎、晨光、洪明、洪福、楚江紅、五湖水產、魚米鄉、藍田、柏枝、長河等，產值占總產值的60%以上。被農業部譽為淡水養殖面積全國第一，淡水水產品總量全國第一，淡水水產品加工總量全國第一，農民增收水產率貢獻全國第一。

2006年，洪湖被列入《中國重要濕地名錄》，獲第十一屆生命湖泊大會“世界生命湖泊最佳保護實踐”獎。2008年，洪湖被聯合國列入《國際重要濕地名錄》。