夏侯信問夏侯惇為什么自己沒有戰斗任務，“你覺得你的任務很輕巧很普通嗎？袁軍一共來了五萬人，這次袁軍來了兩三萬，即使我們全殲來偷襲的袁軍，袁軍大營還有兩三萬袁軍，如果你的任務沒有完成，我們的士兵就沒飯吃了，我們該如何繼續打下去，你的任務雖然簡單，但其實是最重要的。”夏侯惇說道。夏侯信領命去了。

陳蘭看著前方的曹軍大營，仿佛看到了戰功在向自己招手，陳蘭帶領著士兵們沖了進去，但是到了軍營里面，卻沒有幾個士卒。“將軍，這軍營沒有幾個人，恐怕有詐。”小校提醒道，“哈哈，一定是被我們擊潰了。”陳蘭開始飄了，轟轟轟！巨大的聲響突然連續不斷的響起來，袁軍開始慌張。“不要亂！不要慌！大家殺出去。”陳蘭說完就帶著大軍向營寨外面跑，但是外面的曹軍扔著手炮，誰敢往前去，陳蘭一看不行也退回了軍營中。過了一會兒，曹軍好像不扔了，撤了。陳蘭想讓手下領著一些士兵打頭沖出去，但是士兵們都在四散奔逃。這時，張郃、趙云領兵殺到，沒緩過勁來的袁軍開始潰敗，陳蘭嘗試著組織防御，但是根本沒有人能不逃命去聽他的命令，陳蘭也只能逃命，張郃、趙云在后面追趕了一會兒就不追了。

陳蘭剛松了一口氣，一支兵馬從左面殺了出來，也不知道有多少人，袁軍哪里有斗志，一看敵軍來了，就開始逃跑，“降者不殺！”曹軍高喊道。大部分士兵選擇了投降，陳蘭也在其中，不愿意投降的，都被管亥殺散了。

天亮了，一些敗兵回到了袁軍軍營，還不到千人，紀靈在營帳內發愁，現在兵馬折損大半，主帥都被俘虜了，該怎么辦。就在紀靈發愁的時候，袁術的命令到了，呂布在淮北打敗袁術，并在當地劫掠，要紀靈帶兵回去幫忙，紀靈領著兩萬人馬撤軍了，做的非常隱蔽，等夏侯惇發現的時候，已經晚了。還是老一套，將愿意留下的俘虜編入軍中，不愿意留下的發放路費放回去，陳蘭歸降了夏侯惇，就算他回去恐怕袁術也不會饒了自己。

曹操、劉備、呂布在徐州邊界會合，呂布領左路軍，劉備領右路軍，曹操領中軍，夏侯惇、于禁為先鋒，領兵五萬進攻袁術。夏侯惇與紀靈于壽春界口對陣。

夏侯惇騎馬來到軍陣前面，“紀靈將軍！現在投降還來得及！”夏侯惇說道。“夏侯惇！不必廢話，誰輸誰贏，咱們打過才知道！”紀靈說道。雖然袁軍有十五萬，紀靈心里也并不覺得一定能勝，但是不管如何，他都會為袁術奮戰至死。“對面的將士們！只要你們投降！我保證你們可以好好的回家！我曹軍優待俘虜！”夏侯惇又喊道。士兵們都是有些心動，這些士兵中不知道多少人是拉壯丁拉來的，他們做夢都想回家。“夏侯惇！你到底打不打！”紀靈喊到，這要是再讓夏侯惇說下去，軍心都散沒了。

夏侯惇回到軍陣之中，紀靈命令士兵們進攻，袁軍舉著盾牌向著曹軍沖了過去，于禁下達射擊命令，曹軍的第一排全部趴下，第二排蹲下，第三排站著，而且曹軍每一列的間隔都比較大，箭矢射沒了，就從兩列之間的間隔撤到軍陣后面去，第四排開始趴下，第五排蹲下，第六排站著，開始新一輪射擊。袁軍的進軍十分緩慢，誰想冒著箭雨往前沖。

夏侯惇看差不多了，下達了沖鋒命令，曹軍將手弩收起來，抽出刀，沖了上去，與袁軍混戰在一起，“我投降。”一個袁軍士兵剛和曹軍接觸，就跪了下去。曹軍繞過了他，這樣的士兵還有很多，紀靈看見有投降的，拿起掛在馬上的弓箭，一箭射殺，“投降者殺！”紀靈喊到。“文則，指揮好軍隊。”夏侯惇說完縱馬沖了出去，“將軍！”這讓于禁嚇了一跳，于禁只好執行命令。

夏侯惇向紀靈沖了過去，紀靈沒有辦法，只好與夏侯惇交戰，讓副將指揮軍隊，曹軍士兵看到元讓將軍都上陣了，士氣立刻高漲了起來。紀靈的武藝也很不錯，但是和夏侯惇相比還是差了一些，奇怪的是，紀靈并沒有選擇退走，而是一直與夏侯惇打著，明明沒有還手之力了，還是堅持著，并且越來越猛烈。既然無法防御，那就放棄防御，紀靈任憑夏侯惇的長槍扎在自己身上，用盡所有氣力揮動三尖兩刃刀來進攻。

這十五萬人，是袁術現在的大半兵馬，如果這一戰輸了，袁術將會受到重創，無法再與曹劉呂的聯軍對抗，所以，自己就是戰死，這一戰也不能輸。夏侯惇也明白紀靈什么意思，對紀靈使用了催眠，“紀靈將軍，你看后邊。”夏侯惇趁著紀靈扭頭，拽著紀靈的盔甲，將其擒到馬上。

袁軍的士兵看到紀靈被擒，士氣低落了起來，“降者不殺！”夏侯惇高喊著，曹軍的士兵也開始喊了起來，越來越多的袁軍士兵跪到了地上，袁軍開始了崩潰，最后，袁軍不足一萬人逃到了壽春城內，大部分士兵都選擇做了俘虜，夏侯惇實現了他的諾言，不愿意留下的都放回家，還發放路費，愿意留下的，編入曹軍，紀靈被曹軍軍醫治好以后，放回了壽春。

袁術在壽春城內，得到報告，孫策率軍攻打壽春的南面，劉備率軍攻西面，呂布攻東面，曹操攻北面。袁術連忙召集眾大臣商議，“楊弘說道：“陛下，壽春水旱連年，糧食不多，現在又動兵擾民，不如留下一些兵馬在這里，不必與其交戰，只需等敵軍糧盡，自然退去。陛下先與御林軍撤離這里，去淮南。”袁術聽了馬上就同意了。讓紀靈、梁剛、李豐、樂就、陳紀帶兵五萬，堅守壽春，而自己帶著其余的軍隊和金銀珠寶去了淮南。

曹操軍中的糧食不多了，想要速戰，可是紀靈等人緊閉城門，就是不出來。即使向孫策借了十萬斛糧食，也只夠吃半個月的。曹操召集眾人商議，眾謀士也沒有什么好辦法，要是對方出了什么計謀，讓他們破解，反利用什么的，絕對沒有什么問題，可就是這種最笨的方法，反而沒有什么對策。突然，郭嘉想到了什么，“主公，紀靈乃是袁術的死忠之臣，我們如果在壽春城內散布消息，說袁術被擒，紀靈必定出城，到時候，我們事先埋伏，必勝。”曹操同意了郭嘉的計策。