在許昌，“預(yù)備！開始。”于禁喊到，“一二！一二！”兩伙士兵馬上使足力氣，拉著手中的粗麻繩，麻繩上的紅色布塊左右移動，終于被其中一方拉過去了，歡呼聲頓時響起。
今天兗州軍營放假，所以夏侯惇就辦了一個運動會，什么長跑、短跑、跳高、跳遠，都辦一辦。又找了幾個將領(lǐng)過來一起，這些士兵以后是要讓他們領(lǐng)導(dǎo)的，多熟悉熟悉有好處。看看那邊，關(guān)羽和張飛每人找了十個士兵，比賽拔河，讓于禁做裁判，最后關(guān)羽贏了，張飛輸了比賽不痛快，開始罵那些士兵。夏侯惇走了過去，“這些士兵都是你自己挑的，輸了也不怪他們啊。”夏侯惇說道，“這些鳥人，故意不使勁，輸了當(dāng)然怪他們了。”張飛說道。“你怎么知道他們不使勁？再說了，他們就算真的不使勁，也是你讓他們上的，對不對。”夏侯惇說道。張飛不說了，夏侯惇讓那十個士兵快走，然后，拽著關(guān)羽和張飛去看長跑了。
與此同時，楊若和蔡琰在大街上閑逛，楊若還是再埋怨夏侯惇，最近又是多少天沒回家，又吵了幾次架，蔡琰也很為楊若感到不平，同時也對夏侯惇寫過什么詩感興趣。兩人在路上走著，突然路邊一個人，手中拿著短刀，從楊若和蔡琰背后沖過來，一刀將楊若刺傷，楊若抽出隨身的匕首，這是夏侯惇送給她的，回身一擊將其殺死，蔡琰看到這樣的場面，嚇得面無血色，“沒事的，扶我一下，去醫(yī)館。”楊若說道，蔡琰攙扶著楊若離開了。
夏侯惇拋下一切事情來到了許昌的醫(yī)館，看到楊若已經(jīng)沒有危險了，不禁松了一口氣，“最近幾天小心點，有重活就交給別人干，多休息……”夏侯惇開始說個沒完。“元讓將軍，軍營還有很多事情等著你處理呢，快回去吧，楊若姐姐剛受傷的時候都不著急，現(xiàn)在都沒有危險了，沒事了。”蔡琰說道。夏侯惇有些尷尬，“那個，這樣的話，我先走了。”夏侯惇站了起來，向外面走去，走到門口，正好夏侯信從外面進來，“爹，你來了，來了多待會兒唄。”夏侯信說道。“不了，我先走了，你好好陪陪你娘。”夏侯惇說完就走了。
這陣子，許昌的人們發(fā)現(xiàn)，夏侯惇變了，開始每天按時回家。在軍中破格提拔了一些表現(xiàn)還不錯的普通士兵，比如卞喜、孟坦，還有最近來到曹營的蔡陽，和他的外甥秦琪，很多事情都交給他們?nèi)プ觥Ｏ暮類胰A佗要了很多藥，每天看著楊若按時吃藥，楊若要和他吵架，夏侯惇就忍著不說話，有什么辛苦的活，夏侯惇就搶著干，找了十幾個侍女，再有什么事楊若吩咐她們就行了。
“大漢，真的要完了么。”曹操有些頹廢。今天，在朝堂上，伏完和董承又在互相諷刺，火藥味極重，曹操和夏侯惇看著兩人，不知道該不該攔著。剛來到許昌的時候，眾大臣都小心翼翼的，曹操面前，大氣不敢喘一下，眾大臣都抱團在一起。現(xiàn)在習(xí)慣了，朝中大臣又開始拉幫結(jié)派、明爭暗斗，難道忘了外戚和宦官爭權(quán)奪利的后果了嗎？天子先被董卓控制，又被李傕、郭汜劫持，在逃走的過程中還被黃巾余黨李樂欺負了一段時間，早已經(jīng)失去了帝王該有的樣子。“這大漢，已經(jīng)四百年了，日中則昃，月滿則虧，也該衰落了。”夏侯惇說道。聽到夏侯惇的話，曹操不知道該說什么。
楊若被被刺的事，終于被滿寵徹底調(diào)查清楚了，那個刺殺楊若的人，是山陽郡一個世家大族的幸存者。紀(jì)靈呂布來攻打兗州的時候，他的家族帶領(lǐng)私兵造反，結(jié)果被太史慈擊潰，逃跑了，后來被搜查的士兵抓住，他用重金賄賂士兵，士兵放了他。出于報復(fù)，后來就去行刺了楊若，不過他太小看楊若了。
那個接受賄賂的士兵被殺了，夏侯惇向曹操提議設(shè)立執(zhí)法處，設(shè)立執(zhí)法校尉統(tǒng)領(lǐng)，誰觸犯法規(guī)，先由執(zhí)法處調(diào)查，如果情況屬實，則執(zhí)法校尉依法處理。由滿寵來做執(zhí)法校尉，曹操同意了。曹操讓夏侯惇從軍中調(diào)出一些好的士兵，培養(yǎng)一些自己的親兵，以免夏侯惇遇上刺客。曹營中的將領(lǐng)差不多都有自己的親兵，曹操的親兵有近千人。再說，將軍在前面走，后面跟著一群人，多有排面。
夏侯惇正在軍營里，給卞喜、孟坦等人安排工作，蔡陽突然從外面進來，“元讓將軍，外面有不少人鬧事。”夏侯惇聽完一皺眉，“這里是我們的軍營，能讓別人來這里鬧事，你們是干什么吃的？”夏侯惇說道。“將軍，這不怪我們，那個帶頭的人實在是太厲害了，我和他在馬上打了三十多個回合，就敗了。”蔡陽說道。這倒讓夏侯惇感到驚奇，蔡陽的武藝他很清楚，他的武藝還是不錯的，自己想打敗他，也不是那么容易的。
夏侯惇來到軍營外，看到一群人，領(lǐng)頭的人身上披著錦緞，頭上插著漂亮的鳥的羽毛，腰上系著鈴鐺。夏侯惇看到那人這樣裝束，想到了什么。“足下何人？”夏侯惇說道。“在下姓甘名寧字興霸，聽聞曹軍求賢才，不在乎過去的事，于是和眾兄弟來投，不知你是何人？”領(lǐng)頭的人說道。“這是我們元讓將軍”夏侯惇的一個親兵爭著說道。“你是什么身份，有你說話的份嗎？”甘寧旁邊的一個人說道，“你！”親兵想說什么，被夏侯惇攔了下來。“壯士想來我曹營，當(dāng)然可以，只是你們有什么才能？”夏侯惇明知故問道。“我有什么才能，你旁邊那個人應(yīng)該告訴你了吧。”甘寧看著夏侯惇旁邊的蔡陽說道。蔡陽感覺自己都沒臉見人了，現(xiàn)在蔡陽死的心都有。“不如你我二人來比一場如何？”夏侯惇說道。“好啊，怕你不成？”甘寧說道，甘寧也看出來了，夏侯惇在這些人中地位很高，而且好像脾氣還可以，要是把他給打敗了，他肯定能向曹操舉薦自己，到時候，曹操肯定會給自己安排不低的位置。
甘寧的所有手下都來到校場，而曹營的士兵都像沒看見一樣，該訓(xùn)練訓(xùn)練，甘寧對曹軍的這個現(xiàn)象很奇怪，將軍要比武，竟然沒有士兵來看，剛才在曹軍軍營門口也是，只有門口的守衛(wèi)和巡邏的士兵出來。
兩人翻身上馬，向著對方?jīng)_去，甘寧揮舞起手中的雙戟，夏侯惇用長槍與其交戰(zhàn)，兩人打了幾十個回合，甘寧開始落去下風(fēng)，但未露敗象，又打了幾十個回合，甘寧終于支撐不住了。打過之后，甘寧說出了自己之前的疑問，夏侯惇告訴了甘寧曹營的軍規(guī)，甘寧明白了。
夏侯惇把甘寧引薦給了曹操，曹操交給了夏侯惇來安排，甘寧被任命到了魏郡當(dāng)校尉，魏郡按理說歸冀州管轄，冀州牧是袁紹，但是亂世誰拳頭硬誰說了算，而且魏郡是夏侯惇土地改革的起點，被土改深深的影響，已經(jīng)開始變得雞肋。不過為了把魏郡牢牢握在曹操手里，必須要加強防范。臨行前夏侯惇向甘寧囑咐了好多遍，說魏郡有多重要，這讓甘寧覺得自己被委以重任，自己才剛來啊。