“苦山？”祝余和孟妍一頭霧水，只有孟歡若有所思地瞇起眼睛。

“什么苦山啊？”孟妍的柳眉皺在一起，大眼睛左翻右翻。突然孟妍恍然大悟，伸出玉指指著外面的白雪皚皚的雪山，“那個苦山？”

“應該就是那個苦山。”孟夫人沒有回答孟妍，而是孟歡在旁邊回答道。

“我有點不明白...…”孟妍一臉迷惑，轉過頭對孟夫人說:“苦山和伍叔...…有什么關系啊？”

“你知道，現在我們這個節日叫作梅節。”孟夫人看著孟妍，“這是我們梅鎮特有的節日，但是你知道為什么只有我們梅鎮才過這個節嗎？”

“慶祝梅鎮傳統，拉進感情？”孟妍回答道。

“那么又是什么傳統呢？”孟夫人手中撫摸著苦山木珠，抬起頭看著自己的兩個女兒。

孟歡和孟妍都搖了搖頭，表示并不清楚。

孟夫人又接著說道:“在很久之前梅節是苦山迎娶新娘的日子。”

苦山木珠在孟夫人手中發出摩擦的聲音，孟夫人說道:“嫁給苦山的少女，是不能回到梅鎮的。而以前如果鎮子里沒有少女嫁給苦山，那么鎮子里一定會出事。”

“比如…苦山會讓鎮子里的人莫名其妙地死去…”孟夫人神色哀傷。

“那為什么先民不從苦山里搬走呢？”孟歡盯著孟夫人，“母親，事情恐怕不是這么簡單吧？”

“的確，梅節不是一個簡單的節日，”孟夫人神色復雜，“它誕生于梅鎮百姓對苦山既恐懼又感恩的復雜情感。”

于是孟夫人娓娓道來:

梅節是梅鎮最重要的節日，因為它關乎梅鎮百姓的生死。

梅鎮近年來的歷史上沒有一次瘟疫，沒有一次饑荒，那是因為苦山不但土壤肥沃，野物極多，而且苦山有極其純凈而且穩定的水源。

每逢暴雨，雖然梅鎮四面環山，但山上支流卻直接匯入環繞在梅鎮四面的何羅河里，然后從東面山脈的出口流出。

得天獨厚的地理優勢，不僅僅使梅鎮擁有的自然資源，而且擁有易守難攻的地形。

每逢亂世，梅鎮也宛如一片樂土，所以梅鎮的先民并不愿意搬出苦山。

但是，這一切都是有代價的。

苦山每隔上幾年，冬季都會非常寒冷，只有獻上梅鎮的少女作為苦山的新娘，才能使寒冷漸漸褪去。

不然苦山的冬季會持續到來年的夏季，這樣梅鎮便種不了莊稼，梅鎮就會沒有糧食。

那些沒糧食而上山打獵的人也都消失在茫茫的雪山之中，沒有一個人回來過。

所以，每到冬季苦山驟然寒冷的日子，梅鎮就會為苦山舉辦一次盛大的婚禮，或者說是祭祀。

而嫁給苦山的少女就叫做苦娘。

出于對苦山的敬畏，苦娘都是閉月羞花且待嫁閨中的少女。

直到有一年，梅鎮里恰好沒有滿足成為苦娘的少女了，只有一個大戶人家的小姐尚未成年。

這個可憐的女孩子就在鎮子百姓的瘋狂之下被選作了苦娘。

那個大戶人家只有這么一個千金，自然不愿意讓她迎來如此殘酷的結局。

于是，當年那個大戶人家的老爺不顧全鎮人的反對，請來了江湖上有名的木匠，用百年大樹砍下的木頭制成了一個栩栩如生的木頭少女。

然后抱著極大的決心，那位老爺在天剛剛亮，帶著自己全族的人和一些衷心的家丁，浩浩蕩蕩地上苦山拜山。

據說那老爺千辛萬苦用了上好的木材制成了高高的轎子，那栩栩如生的木制的少女坐在轎子里。

一群人奏著梅鎮祭祀苦山的曲子，抑揚頓挫地高聲唱著苦娘歌，消失在茫茫雪林之中。

直到傍晚梅鎮眾人都以為那隊人已經死掉了的時候，那老爺與族人家丁竟然成功地回到了梅鎮。

從此，梅鎮的少女逃開了悲慘的命運，而每一年那一天便定為了梅節。

“可是…這還是與伍叔沒有關系啊！”孟妍歪著頭，烏黑柔順的發絲輕輕搭在肩上。

“不，現在恰恰只有伍叔是與梅節關系最為親密的人。”孟夫人搖了搖頭，接著說道:“當初為那位老爺制作苦娘的木匠其實也是一個奇人。他的兒子娶了那位千金。而那位老爺與木匠成為了親家，就是想要從木匠得到手中制作苦娘的方法。”

“那位木匠那時便看出了那個老爺的意圖。同時，那個木匠的地位也在鎮子里水漲船高。”

孟夫人嘆了一口氣，接著說道:“那個木匠和老爺面和心不和，如果不是木匠的兒子與那位千金感情極深，夫妻二人在中間調和，他們恐怕會反目成仇。”

“那個老爺依舊不死心，直到死也想要得到苦娘的制作方法。”孟夫人面色憐憫，“他臨終時還囑咐后人，要多多留意。”

“歲月如梭，那位木匠的后人發展得很好，隱隱能夠與原來那大戶人家媲美。再到后來，那原先的大戶人家漸漸沒落，而到現在它已經徹底衰敗下去。”

“可是大戶人家的族人卻一直沒有得到制作苦娘的方法。”

孟夫人低頭喝了一口紅茶，潤了潤嗓子。

又抬頭看著自己的兩個女兒鄭重地說道:“我們孟家，便是那木匠的后代，而你們的伍叔正是那大戶人家的子弟。”

“那按照這么說，與苦山關系最親密的也應該是我們孟家啊。”

孟歡在一旁不解，孟妍和祝余也點了點頭表示疑問。

“你們有所不知，苦娘只有男子才能制作。”孟夫人盯著孟歡孟妍說:“而我們孟家沒有直系的男丁。”

“當初收養余兒，恐怕之煥也抱著讓余兒繼承他衣缽的想法。”孟夫人神色哀傷，“可是之煥還沒有來得及傳授給余兒，之煥就…”

“所以，之煥就把制作苦娘的方法告訴給了你的伍叔，希望伍叔能夠傳授給余兒。并把這件事情告訴了我。”孟夫人回憶著，“之煥這么做，一是表達了對伍哥的信任，二是為了了卻兩家的恩怨，希望伍叔能夠為我們孟家盡心盡力。”

“可是今年的梅節，伍哥并沒有制作苦娘，而且也沒有把苦娘制作的方法告訴給余兒。”孟夫人神色有些冰冷，“我把余兒調出孟府，就是看余兒能不能從之煥曾經的住處里找出些蛛絲馬跡。”

“蛛絲馬跡…”孟歡有些不解。

“憑著我對之煥的了解，之煥是不會只留下一條后路的！”孟夫人的眼神凌厲起來，“之煥一定留下了苦娘制作的方法！”

“因為將余兒住在別府…就是之煥給我留下的遺言！”

“什么！”祝余瞪大了眼睛不可思議地看著孟夫人，心中翻起巨浪。

同時，孟歡和孟妍也震驚地看著彼此。

“這么說，是苦山降下了詛咒，殺害了伍叔？”孟妍鎮定下來問道。

“這......”孟歡微微皺眉，顯然她并不太信任這種虛無縹緲的說法。

“只有這種可能了，伍叔除了神色猙獰，而且身上沒有任何傷痕。”祝余坐到一旁的椅子上，思索著。

房間里又靜了下來，直到祝余吸了一口涼氣。

“不對，現在的重點不是伍叔了。”祝余神色一變，驚恐地說:“按照這個傳說，整個梅鎮的人都有危險了！”

聽到祝余的話，孟歡率先反應了過來，隨即孟妍也“啊”的一聲。

孟夫人看見她們的神色，也嚴肅地說:“如今沒有人會制作苦娘，梅鎮即將迎來苦山的責罰。”

房間外風雪更盛，梅鎮空無一人的街道徘徊著風吹起的嗚咽聲音。

孟夫人看向窗外幽幽地說道：“而現在唯一知道苦娘的制作方法的人，已經沒了。”