在忒拜，卡德摩斯的孫子即宙斯與塞墨勒的兒子酒神巴克科斯，或者又叫做狄俄倪索斯，是在一種神異的狀態(tài)中誕生的。這果實(shí)之神，葡萄的發(fā)現(xiàn)者，被養(yǎng)育于印度，但不久就離開(kāi)庇護(hù)和保育他的女仙們，旅行到各地，傳播他的新教理，教人民怎樣種植令人喜悅的葡萄藤，并吩咐人們建立神龕來(lái)供奉他。他給與朋友們的慈愛(ài)是偉大的，但他同樣給與那些不承認(rèn)他是神祇的人們巨大的災(zāi)禍。他的名聲已經(jīng)傳到希臘并傳到他所誕生的城市。

那時(shí)，忒拜在彭透斯的統(tǒng)治之下。他的王國(guó)是卡德摩斯傳給他的。他是泥土所生的厄喀翁與酒神的母親的妹妹阿高厄所生的兒子。這忒拜的國(guó)王侮慢神祇特別是他的親屬狄俄倪索斯。所以當(dāng)巴克科斯和他狂熱的信徒來(lái)到并顯示自己是一位神時(shí)，彭透斯卻漠視年老的盲預(yù)言家忒瑞西阿斯的警告。他聽(tīng)到忒拜的男人，婦人和女孩子們都追隨著贊美這新的神祇，他開(kāi)始迫害他們。

“你們發(fā)什么瘋？”他問(wèn)道。“你們忒拜人，你們是毒龍的子孫，你們不臨陣退縮，也不畏懼刀劍，現(xiàn)在你們卻愿向一群白手的傻子和婦人投降嗎？而你們腓尼基人喲，你們從海外來(lái)，并建立了一座城池，供奉你們的古代的神祇，你們忘記了你們的英雄祖先么？你們能忍受一個(gè)徒手的孩子，一個(gè)弱者，發(fā)上涂著沒(méi)藥，頭上戴著葡萄藤花冠，穿著金紫的長(zhǎng)袍而不是鎧甲，甚至于不能駕馭馬匹，在戰(zhàn)爭(zhēng)和對(duì)敵中一無(wú)足取的人來(lái)征服忒拜嗎？但愿你們神志清楚，不受人迷惑。我不久將強(qiáng)迫巴克科斯承認(rèn)他自己是人，如同我——他的堂兄弟一樣，宙斯并不是他的父親，所有那些教儀和虛禮都是騙子發(fā)明的。”

于是他轉(zhuǎn)向著他的仆人們，命令他們捕捉這新的瘋狂的教主，無(wú)論在哪里碰到他，就將他用鏈子鎖上帶到城里來(lái)。

彭透斯的朋友和親戚們對(duì)于他的傲慢的言語(yǔ)都很吃驚。他的祖父卡德摩斯雖年已老邁，但仍然活著，也搖著他的皤皤白發(fā)的頭，表示反對(duì)。但一切的勸告和諍言只有增加彭透斯的暴怒，它沖沒(méi)所有阻攔在他路上的石頭，如同決堤的洶涌的河流一樣。

同時(shí)他的仆人們也回來(lái)了，他們的臉上都染著鮮血。“狄俄倪索斯在哪里呀？”彭透斯向他們大聲喊叫。

“我們什么地方都找不到他，”他們回答，“但我們帶來(lái)一個(gè)他的信徒。他好像跟從他還沒(méi)有多久。”

彭透斯用忿怒的眼光觀察他的俘虜喝道：“你這該死的東西！你必須立刻處死，作為其余的人的警告。你叫什么名字？你的父母是誰(shuí)？你是從哪里來(lái)的？并告訴我你們?yōu)槭裁匆缪葸@種愚蠢的新奇的教儀？”

犯人回答，他的聲音平靜而坦然。“我的名字叫阿科忒斯；邁俄尼亞是我的家鄉(xiāng)。我的父母都是普通人。我的父親沒(méi)有留給我田地，也沒(méi)有牧群。所有他教我的乃是怎樣持竿釣魚，因?yàn)檫@技術(shù)是他唯一的寶物。不久我也學(xué)會(huì)了怎樣駛船，并認(rèn)識(shí)星星和星座，知道風(fēng)向，并知道哪里是最良好的口岸。我成為一個(gè)航海人了。一次，正向著得羅斯航行，我們到達(dá)一處不知名的海岸，并在那里下錨。我從船上跳下，走上潤(rùn)濕的沙灘，并離開(kāi)同伴，獨(dú)自一人在岸上過(guò)夜。第二天大清早起來(lái)，我爬上一座小山要看看風(fēng)向。同時(shí)，我的同伴們也離開(kāi)了船舶；在我回去的時(shí)候，我遇到他們拖著一個(gè)從空闊的海岸上捉到的青年。這孩子如同女郎一樣美麗。他是酒醉昏沉并且蹣跚地走著。當(dāng)我更逼近觀察他，我覺(jué)得他的臉和他的動(dòng)作，顯出他不是凡人。‘我不知道什么神隱藏在這個(gè)青年的心里，’我向水手們說(shuō)。‘但我可以確定他是天神。’于是我轉(zhuǎn)向這個(gè)青年：‘無(wú)論你是誰(shuí)，’我說(shuō)，‘我請(qǐng)求你對(duì)我們有好意并保佑我們工作順利。饒恕那些將你帶走的人吧！’”

“‘這是多么愚蠢呀！’人們中的一個(gè)叫起來(lái)，‘別向他作祈禱！’于是別的人都笑起來(lái)。因?yàn)槔模麄冏阶∵@個(gè)青年不放，并將他拖上船去。我怎樣反對(duì)也無(wú)效。眾人中有一個(gè)最年輕且最頑強(qiáng)的，他是在堤瑞尼亞城犯殺人案逃亡出來(lái)的人，他抓著我的衣領(lǐng)將我從船上丟出去。假使不是我的腳勾住船索，我真的會(huì)被淹死。這時(shí)，孩子一直躺在甲板上，像是睡熟了。突然，或者是被吵鬧所驚醒，青年站了起來(lái)，很清醒地走到水手們那里。‘這是怎么回事呀？’他喊道。‘告訴我，什么命運(yùn)使我到了這里，你們要帶我到什么地方去呀？’”

“‘別怕，孩子，’眾人中的一個(gè)假裝安慰他說(shuō)，‘告訴我們你想到達(dá)的口岸，無(wú)論是哪里我們都會(huì)將你送到岸上。’”

“‘那么將你們的船開(kāi)到那克索斯島去罷，’青年回答，‘因?yàn)槟抢锉闶俏业募亦l(xiāng)。’”

“他們指著諸神發(fā)誓，一定照他所說(shuō)的做。于是叫我扯起風(fēng)帆。那克索斯在我們的右邊，當(dāng)我相應(yīng)地變動(dòng)風(fēng)帆時(shí)，他們向我眨眼并低聲說(shuō)：‘你到哪里去，你這傻子！你瘋了嗎？向左邊走呀！’”

“我詫異而且懷疑。‘讓別人來(lái)吧，’我說(shuō)著走到一旁去。”

“‘好像我們的航行真少不了你似的！’一個(gè)粗暴的人嘲弄地叫著，同時(shí)就坐在我的位置上執(zhí)掌著風(fēng)帆。他將船頭掉過(guò)來(lái)，背著那克索斯的方向前進(jìn)。這時(shí)這年輕的神祇站在船尾并眺望著大海。他的嘴角掛著輕蔑的微笑，好像他才發(fā)覺(jué)水手們的魯莽是欺詐似的。最后他假裝哭泣，說(shuō)道：‘唉，這并不是你們所答應(yīng)的海岸呀！這不是我要到的地方呀！你們以為成人可以欺負(fù)小孩么？’但那些不信神的水手們嘲笑著他和我的眼淚，并搖蕩著槳，飛速地前進(jìn)。只是忽然船舶停止在大海中，一動(dòng)也不動(dòng)，就好像擱淺了一樣。他們用篙子刺撥著浪，扯上所有的帆，加倍用力搖槳都沒(méi)有用。船槳被葡萄藤纏著，藤蔓攀上桅桿并向上生長(zhǎng)，成為傘蓋，并在所有的帆上掛滿成熟的葡萄。狄俄倪索斯自己——那便是他呀！則在神圣的光輝中筆直地站著。他的前額束著葉子做成的發(fā)帶，手中執(zhí)著纏繞葡萄藤花環(huán)的神杖。在他的周圍，在一種神奇的異象中，虎、豹和山貓都爬在甲板上，一種芳香的酒在船上如同水一樣地流過(guò)。水手們都失神而恐怖地回避著他。有一個(gè)人剛要叫，但發(fā)現(xiàn)他的嘴已變成魚的嘴。別的人看了這樣子還來(lái)不及驚怖地叫出聲音，他們也發(fā)生同樣的情形。他們的身體縮小，皮膚堅(jiān)硬并變成淡藍(lán)色的魚鱗。他們的脊骨彎曲，兩臂縮成魚鰭，兩足變成魚尾。所有的人都變成了魚，并跳到海中，隨著浪濤上下地游泳著。在二十人中我是唯一剩下的人。我四肢戰(zhàn)栗著，想到下一秒鐘我也要失去我的人形。但因?yàn)槲覜](méi)有傷害過(guò)他，所以狄俄倪索斯和藹地對(duì)我說(shuō)話。‘別害怕，’他說(shuō)。‘將我送到那克索斯去。’當(dāng)我們到達(dá)那克索斯島，他傳授我在他的圣壇前供奉的教儀。”

“我們已不耐煩再聽(tīng)下去了，”彭透斯國(guó)王叫著。“抓住他！”他命令他的扈從們。“使他受千種苦刑，并將他拘押在地牢里！”他的扈從們遵命，使這個(gè)水手帶上枷鎖并將他囚禁在地牢里。但一只不可見(jiàn)的手卻將他放走了。

這事件表示他對(duì)于狄俄倪索斯的信徒開(kāi)始迫害。彭透斯的母親阿高厄和他的姊妹們都參加了這異教神祇的教儀。他派人去捕捉她們，并將所有的巴克科斯的信徒都禁錮在城中的監(jiān)獄里。但沒(méi)有人力的幫助，他們也仍然都逃脫了。監(jiān)獄的門大開(kāi)，他們沖出來(lái)到樹(shù)林中去。他們都懷著巴克科斯信徒的狂熱。同時(shí)帶著一隊(duì)武裝戰(zhàn)士奉命去捕捉酒神本人的仆人也十分惶惑地轉(zhuǎn)來(lái)。因?yàn)榈叶砟咚魉刮⑿Φ厣焓志涂`，毫不反抗。現(xiàn)在他站在彭透斯國(guó)王的面前，他的年輕的光輝四射的美使國(guó)王也禁不住驚奇。但彭透斯固執(zhí)地堅(jiān)持自己的錯(cuò)誤，仍然要將他作為一個(gè)惡漢，一個(gè)敢于僭擬神祇的妄人來(lái)處理。他使他的俘虜帶上鎖鏈，囚禁在宮殿后面和馬廄在一起的黑房子里。但由于酒神的一句話，大地震動(dòng)，墻壁倒塌，他的鎖鏈也松開(kāi)了。他毫無(wú)損傷，甚至更美麗地又出現(xiàn)在他的崇拜者的眼前。

來(lái)來(lái)往往的報(bào)信的人，不斷地告訴彭透斯王大隊(duì)的狂熱的婦人在樹(shù)林中所作的奇跡，而這正是他的母親和姊妹們所率領(lǐng)著的。她們只要用她們的神杖敲擊著巖石，明潔的泉水或芳香的酒便從光禿的石頭上汩汩地流出。在酒神的神杖的點(diǎn)觸之下，溪水也可以變成牛奶，枯樹(shù)也可以滴著香蜜。“啊，國(guó)王喲，”一個(gè)報(bào)信的人說(shuō)，“假使你自己在那里，親眼看到你所譏嘲著的神祇，你自己必會(huì)俯伏在他的足下，你的口中必會(huì)說(shuō)出贊揚(yáng)他的頌辭。”

但這一切只不過(guò)使彭透斯更增加仇恨。他命令他的騎兵和步兵，驅(qū)散大群的婦人。這時(shí)，狄俄倪索斯自動(dòng)轉(zhuǎn)來(lái)，并走到彭透斯王的面前。他答應(yīng)彭透斯將他的信徒們都帶走，假使彭透斯穿上婦人的衣裳，因?yàn)榭峙滤齻兛匆?jiàn)他是一個(gè)還未入教的男人會(huì)將他撕成碎片。彭透斯十分勉強(qiáng)而且懷疑地接受了這個(gè)提議。最后他跟隨著酒神走到城外，他已中了狄俄倪索斯的魔法。他好像看見(jiàn)兩個(gè)太陽(yáng)，兩個(gè)忒拜城，而每一座城門都是雙重的。在他看來(lái)狄俄倪索斯好像一匹牡牛，一匹頭上有著奇?zhèn)サ慕堑囊矮F。他祈求要一根神杖；拿到手以后，他就在狂熱和興奮中走開(kāi)了。

這樣，他們來(lái)到一幽深的峽谷，充滿泉水和松杉的濃蔭，那里巴克科斯的女信徒們都聚攏來(lái)，或者唱圣詩(shī)贊美她們的神祇，或者用新的葡萄藤纏繞她們的神杖，但彭透斯或者由于眼睛被蒙蔽，或者由于他的領(lǐng)導(dǎo)者使他走著迂回的路，所以他看不見(jiàn)擁擠著的婦人們。現(xiàn)在酒神舉起手——一種奇跡出現(xiàn)了——那手直伸到最高松樹(shù)的頂端，然后他將它向下彎曲，就好像彎曲一枝柳條一樣。最后他讓彭透斯坐在最高的樹(shù)枝上，并漸漸地讓樹(shù)枝直立，恢復(fù)原來(lái)的位置。奇怪的是彭透斯并不墮落，突然他的全身都被看見(jiàn)。所有的巴克科斯的信徒都看見(jiàn)他，而他卻看不見(jiàn)他們。現(xiàn)在狄俄倪索斯向峽谷中叫喚著，他的聲音這樣的高昂而清晰：“看呀，那嘲笑我們神圣教儀的人！看他而且懲罰他呀！”

空氣是寧?kù)o的。沒(méi)有一片樹(shù)葉顫動(dòng)，沒(méi)有絲毫生物的聲音。信徒們抬起頭來(lái)，當(dāng)她們第二次聽(tīng)到召喚的聲音，她們的眼睛里閃著狂怒的火光。她們知道那是她們的教主的聲音，就飛快地跑著如同鴿子一樣。在神圣的狂歡中，她們涉渡泛濫的河流，叢林也讓她們通過(guò)。最后她們十分走近，可以看清楚她們的國(guó)王和迫害者現(xiàn)在被掛在最高的松枝上。她們先是投擲石頭和從樹(shù)上折下的樹(shù)枝和她們的神杖，但不能達(dá)到他所在的松針茂密的高處。后來(lái)又用橡樹(shù)的硬木棒掘著松樹(shù)周圍的泥土，直到樹(shù)根露出，彭透斯悲哀地叫著，和樹(shù)身一起倒下。酒神在他的母親阿高厄的眼皮上畫了符咒，所以她認(rèn)不清她的兒子，如今由她來(lái)示意刑罰開(kāi)始。這時(shí)恐怖使彭透斯恢復(fù)知覺(jué)。“啊，不是你么，母親呀！請(qǐng)不要由你來(lái)懲罰你的親生兒子的過(guò)錯(cuò)呀！”他叫喚著，并伸出兩臂抱著她的脖子。“你不認(rèn)識(shí)你自己的兒子，你在厄喀翁的屋子里生下來(lái)的你自己的彭透斯么？”但巴克科斯的狂熱的女信士，卻口吐白沫并睜大眼睛望著他。她所看見(jiàn)的并不是她的兒子，而是一只兇悍的獅子。她抓著他的右肩，撕掉他的右臂。他的姊妹們又扭斷他的左臂。同時(shí)全體暴怒的婦人也涌上來(lái)，每人都撕去他的身體的一部分，使得他完全肢解了。阿高厄滿是血污的兩手捧著他的頭，并將它安置在她的神杖上，仍然相信著那是一個(gè)獅子的頭，并勝利地持著它通過(guò)喀泰戎的森林。

這便是狄俄倪索斯神對(duì)于侮蔑他的神圣教儀的人的報(bào)復(fù)。