小弟弟拉著小姐姐的手說：“自從母親死了以后，我們沒有一天快樂過。繼母天天打我們，我們走到她跟前，她就用腳踢我們。我們吃的是剩下來的硬面包皮，桌子下面的小狗還比我們吃得好些，繼母常常丟一塊好肉給它。上帝可憐我們吧。如果我們的母親知道了，該會怎樣傷心??！來，我們一起到別處去吧?！彼麄冋斓刈?，經過草地、田野和有石頭的地方。天下雨的時候，小姐姐就說：“上帝和我們的心在一起哭啊！”晚上，他們走到一個大森林里，因為悲哀、饑餓，加上走了很遠的路，所以非常疲倦。他們就在一棵空心樹里面睡著了。
第二天早晨，他們醒來的時候，太陽已經高高地掛在天上了，很熱地照到樹里。小弟弟說：“小姐姐，我口渴了，如果我能找到一條小溪，我要去喝一點水，我覺得我現在聽見水聲了?！毙〉艿苷酒饋恚〗憬愕氖?，要去找那小溪，但是惡毒的繼母是一個巫婆，她看見兩個孩子逃走了，就像一般巫婆那樣，偷偷地跟在他們后面，把森林里所有的小溪都施了魔法。他們找著了一條閃爍發光、從石頭上流過的小溪，小弟弟就去喝水；但是小姐姐聽見水的聲音在說：“誰喝了我的水，誰就會變成一只老虎；誰喝了我的水，誰就會變成一只老虎?！毙〗憬憬械溃骸靶〉艿?，請你不要喝吧，不然，你就會變成一只野獸，把我撕成碎塊?！毙〉艿茈m然口渴，還是忍住不喝，說：“我要等走到第二條小溪才喝?！彼麄儊淼降诙l小溪前的時候，小姐姐聽見溪水說：“誰喝了我的水，就會變成一只狼；誰喝了我的水，就會變成一只狼?！毙〗憬憬械溃骸靶〉艿埽艺埬悴灰?，不然，你就會變成一只狼，把我吃掉?！毙〉艿芫筒缓龋f：“我要等走到第三條小溪才喝，那時無論你怎樣勸我，我一定要喝了，我實在太渴了?！彼麄儊淼降谌龡l小溪前的時候，小姐姐聽見溪水的聲音說：“誰喝了我的水，就會變成一只鹿；誰喝了我的水，就會變成一只鹿。”小姐姐說：“啊，小弟弟，請你不要喝吧，不然，你就會變成一只鹿，從我身邊跑掉了?！钡切〉艿荞R上跪到小溪旁邊，彎身下去喝水，最初幾點水碰到他的嘴唇的時候，他就變成一只鹿，躺在那里。
于是小姐姐就為她那著了魔的可憐的小弟弟哭起來了；小鹿也哭了，它坐在她旁邊，十分悲傷。最后小姐姐說：“親愛的小鹿，安靜些吧，我永遠不離開你?！彼庀滤慕鹕m帶，系在小鹿頸上，拔了些燈心草，編成一根軟繩子，拴上小鹿，牽著它走到森林的深處。他們走了好久好久，終于走到一個小屋旁邊；姐姐向屋里看，見是空的，她想：“我們可以在這里住下。”她替小鹿找了些樹葉和苔蘚，做了一張軟床。她每天早晨出去采摘草根、漿果和干果，還給小鹿帶嫩草回來。小鹿從她手里吃草，在她面前跳躍，很是快樂。晚上，小姐姐疲倦了，做了禱告之后，把頭靠在小鹿背上，當做枕頭，很舒適地睡在上面。如果小弟弟保持著人的形狀，那么他們所過的生活真是很幸福的。
他們在森林里這樣孤零零地過了一些時候。有一次，這地方的國王，帶著大批人馬在森林里打獵。號角聲，狗叫聲和獵人歡呼的聲音，響遍整個森林。小鹿聽見了，很想去看看。它向小姐姐說：“啊，讓我出去看看打獵，我實在忍不住了?！彼埱罅撕芫茫K于得到她同意。她向它說：“晚上你一定要回來，我怕那些粗野的獵人，所以必須把門關上；為了叫我知道是你，你回來時敲門說：‘我的小姐姐，讓我進來。’如果你不這樣說，我就不開門?！庇谑切÷古艹鋈チ?。它到了外面，非常高興，非常快樂。國王和他的獵人看見這只漂亮的動物，就去追它，但是趕不上，每逢他們以為可以捉到它的時候，它就跳過叢林不見了。天黑的時候，它跑到小屋前，敲門說：“我的小姐姐，讓我進來?！遍T開了，它跳了進去，它在柔軟的床上休息了一整夜。第二天早晨，國王又來打獵，小鹿聽見了號角聲和獵人們的呼叫聲，又不能安靜下來，它說：“小姐姐給我開門，我一定要出去?！毙〗憬憬o它開門說：“晚上你一定要回來，還是說那句口令?！眹鹾退墨C人們又看見這只頸上有金色帶子的小鹿，一起去追它。但是它跑得太快了，他們追不上。獵人這樣追了一整天，到了晚上，終于把它圍住了。一個獵人把它的腳打傷了一點兒，他跛著走，走得很慢。于是一個獵人就悄悄地跟著他，一直跟到小屋前，聽到它喊：“我的小姐姐，讓我進來?！鲍C人看見門開了，馬上又關上。獵人記著這一切，回到國王那里，把他看見和聽到的報告國王。國王說：“明天我們還要打一次獵?！?
小姐姐看見小鹿受了傷，嚇了一跳。她給它揩掉血，涂上草藥說：“親愛的小鹿，到床上去躺著，很快就會好的。”傷勢很輕，到第二天早晨，小鹿就不覺得什么了。它又聽到外面打獵的聲音，說：“我忍不住了，我一定要出去，他們捉不住我的?！毙〗憬憧薜溃骸斑@一次他們會要打死你的。那么我就一個人呆在森林里，看不到任何人了；我不讓你出去?！毙÷够卮鹫f：“那我就要在這里愁死了，我一聽到號角聲，就想趕快跳出去！”小姐姐沒有辦法，懷著沉重的心情，把門打開，小鹿活潑愉快地向森林里跳去。國王看見了小鹿，向他的獵人們說：“你們追吧，追它一整天，直到夜里，但是不要使它受傷?！碧柭湎碌臅r候，國王向獵人說：“來，現在把森林里的小屋子指給我看?！眹踝叩介T前，敲敲門喊道：“親愛的小姐姐，讓我進來?！遍T開了，國王走進去；小姐姐站了起來。她非常漂亮，這樣漂亮的人國王還沒有看見過。她看見進來的不是小鹿，卻是頭戴金王冠的男人，大吃一驚。但是國王和善地看著她，和她握手，說：“你愿意跟我一起到我王宮里去，做我親愛的妻子嗎？”女孩回答說：“啊，好的，但是小鹿必須一起去，我不能離開它?！眹跽f：“它將終生跟你在一起，而且不會叫它缺少什么?！闭谶@時候，小鹿跑進來了，小姐姐就用燈草繩子縛住了它，牽著繩子跟國王一起走出小屋。
國王把美麗的姑娘放在他的馬上，把她帶到宮里，舉行結婚典禮，非常熱鬧。她現在成了王后，和國王在一起生活了好久，很是愉快。那小鹿也受到人們的愛護，它在御花園里跳來跳去。那惡毒的繼母——孩子們是為了她的虐待才逃到別處去的——以為小姐姐被森林里野獸吃掉了，小弟弟變成小鹿后被獵人打死了。現在她聽到他們非常幸福，非常舒服，她心里又羨慕又妒忌，很不安寧。她沒有別的念頭，只想怎樣叫姐弟兩個再遭到禍患。她親生的女兒丑得很，而且只有一只眼睛，可是她責備母親說：“照道理講，我應該有當王后的福氣?！崩衔灼虐参克f：“你別吵。到了時候，我一定會想辦法?！比兆右惶焯爝^去，王后生了一個漂亮的男孩子。那時恰巧國王出去打獵了，老巫婆裝成宮中的女仆，走到王后臥房里，向產婦說：“來，洗澡水已經預備好了，洗個澡很舒服，會給你新的力量，趕快洗吧，不要讓水冷了?！蔽灼诺呐畠阂苍谂赃?，她們把虛弱的王后抬到洗澡間里，把她放到浴盆里，然后鎖上了房門，跑開了。原來她們在洗澡間里生了非常大的火，年輕漂亮的王后不久就悶死在里面了。
這樣做了以后，老巫婆拉著她的女兒，在她頭上戴了一頂軟帽，讓她睡在床上，躺在王后躺的地方。她裝扮成王后的樣子，但是那只瞎了的眼睛是沒法補好的。為了不讓國王發現，她朝瞎眼的那一邊側躺著。晚上國王回來，聽說生了一個兒子，非常高興，就跑到他親愛的王后床邊去，看她在做什么。老巫婆趕快喊道：“千萬不要拉開窗簾，王后見不得光，應該靜養?！眹蹙娃D身走了，不曉得床上躺的是一個假王后。
到了半夜，所有的人都睡了，只有小孩房里坐在搖籃旁邊的保姆還醒著。門開了，真正的王后走了進來。她把搖籃里的孩子抱起來，放到懷里，喂他奶，然后抖抖小枕頭，仍舊把孩子放到搖籃里，給他蓋上小被子。她沒有忘記小鹿，她走到小鹿躺著的角落里，用手撫摩它的背。然后她輕輕地走出門去。第二天早晨，保姆問衛兵，夜里有沒有人到王宮里來過，他們回答說：“沒有，我們沒看見任何人?！闭嫱鹾筮@樣來了好多夜，從來不說一句話，保姆老是看見她，但是不敢告訴別人。
這樣過了一些時候，王后開始在夜里講話了。她說：
“孩子過得好不好？小鹿過得好不好？
我還要來兩次，以后永遠不來了?！?
保姆不回答她的話，她就去了。保姆跑到國王那里，向他講述了一切。國王說：“啊，上帝，這是怎么一回事??！明天夜里我要守著孩子。”第二天晚上，國王到小孩房間里去，到了半夜，王后又來了，說：
“孩子過得好不好？小鹿過得好不好？
我還要來一次，以后我永遠不來了?！?
然后她和上幾次一樣，在離去之前照顧了一下孩子。國王不敢同她講話，但是第二夜他仍舊看守孩子，她又說：
“孩子過得好不好？小鹿過得好不好？
我來了這一次，以后永遠不來了?！?
國王再也忍不住了，跳到她跟前說：“你不是別人，就是我親愛的妻子?！彼卮鹫f：“是的，我是你親愛的妻子。”一眨眼，因為上帝的恩惠，她恢復了生命，變得鮮美、紅潤而健康。她向國王講那惡毒的巫婆和她女兒所犯的罪行。國王命令把兩個壞人送到法院里，判了罪。女兒被送到森林里讓野獸吃了，巫婆被放到火里，很慘地燒死了。當她燒成灰的時候，小鹿恢復了人形；于是小姐姐和小弟弟一起生活著，非常幸福，一直到老。