萬國工業博覽會的主會場水晶宮，由皇家園藝師約瑟夫·帕克斯頓設計，采用鋼鐵為骨架，玻璃為建材的大膽方案，整座建筑氣勢恢宏，絢麗奪目，是凝聚了這個時代最新工業成果和建筑科學的結晶，整個大英帝國的驕傲。

在水晶宮中，將展出上萬件展品，而水晶宮本身，也是博覽會最引人矚目的展品之一。

雖然萬國工業博覽會還未正式開幕，海德公園里卻已經聚集了大量游客。這些游客有倫敦本地人，也有來自曼徹斯特、來自約克、來自愛丁堡和都柏林的不列顛人。也有來自法國、俄國、普魯士、奧地利、西班牙、奧斯曼和其他許許多多國家的外國人。

所有聚集在這里的人，都懷有同一個目的：在水晶宮里，用自己的雙眼，見證人類自工業革命以來的偉大成就，一睹科技進步對生活帶來的巨大變革，見識這個物質豐富，多姿多彩的世界！

“科技與文明的光輝，必將指引人類飛速前進，擁抱更加美好的未來。”無數站在水晶宮前的有識之士，心中都如此篤定。

一輛豪華馬車駛入海德公園，在水晶宮前的廣場上停下。

車頭飄揚著一面金黃色的旗幟，上面繪制著一個由兩條五爪金龍拱衛“周”字。

“王子殿下，請。”

車門打開，一個身穿大周傳統長袍，頭戴方巾的年輕男子，探出身子。他瞟了一眼在水晶宮上獵獵飄揚的大英米字旗，微微皺眉，然后揮手讓準備攙扶自己下車的仆人退下。

這個劍眉星目，英俊不凡的男子，名叫姜炎，是當今大周天子的第六個兒子。這一次，他作為大周官方代表團的領隊，前來倫敦，參加萬國工業博覽會。除了在博覽會上展出大周出產的傳統商品——茶葉、絲綢、瓷器外，他還肩負著外交使命。

姜炎要會見維多利亞女王，與各國公使交流信息，拉近關系，還要物色先進工業技術和人才，爭取引進大周。

“水晶宮，這個名字真是名副其實啊，晶瑩剔透，美輪美奐。”姜炎感慨道，“十一年前的那場戰爭以前，我們總以為，大周是天朝上國，無所不有，其他諸邦皆是蠻夷。沒想到，遠在萬里之外的歐羅巴人，早將我們甩在身后了。”

“殿下，當頭棒喝，及時醒悟，為時不晚。”姜炎旁邊一個身穿西服，頭戴禮帽，與其他歐洲游客打扮無異的年輕男子說道，“皇上銳意進取，倡導西學，如今大周已經氣象一新。也正是因為如此，我才有幸能夠公派前來英國留學，并擔任您的翻譯。”

姜炎微微一笑，對年輕男子的話不置可否。他沉默了一會兒，說道：“走吧，幼麟。你不但是我的翻譯，更是劍橋機械工程專業的高材生。一會參觀的時候，你要為我提供意見，告訴我哪些展出的新技術和產品，值得我們引進。”

兩個人漫步與海德公園中，說說笑笑。時不時有游客好奇的打量著身穿異國服飾的姜炎，甚至有些大膽的女士，還想湊過來聊天。可惜大部分人看到跟隨在后面的幾個壯碩的護衛以后，都打消了念頭。

不一會兒，姜炎抵達水晶宮前人潮最密集的噴泉處。

忽然，遠處響起急促的哨聲，警察開始清場，人群如潮一般讓開一條通道。

“女王陛下要來了。”名叫幼麟的翻譯說道。

姜炎點點頭。作為大周朝九五之尊的兒子，生而高貴的皇子，他對“維多利亞”這個象征著全世界最有權勢女人的名字，感覺很復雜。

身穿紅色制服，顏色如同煮熟的龍蝦殼，所以被人們戲謔的稱為“龍蝦兵”的一隊英國士兵，組成人墻，將游人們隔離在馬路外。

似乎知道女王陛下即將現身，人群開始躁動，嗡嗡的議論聲此起彼伏，許多人踮起腳尖，伸長脖子，想要一睹女王的容顏。

會場的熱烈情緒在慢慢醞釀，即將抵達最高點。

就在這時候，姜炎忽然聽到背后傳來哭泣聲。

他轉頭看去，發現一個紅發的小女孩正蹲在噴泉旁邊，頭埋在膝蓋里，嚶嚶抽泣，似乎十分痛苦。

一個穿著玫瑰紅禮服的貴夫人，在紅發小女孩旁邊安慰。

姜炎的英語不太好，只隱隱約約聽到一些“你怎么樣了，小可愛？”、“你生病了嗎？我馬上叫醫生來。”、“你的父母呢？”之類的對話。

他的翻譯也發現了小女孩的異狀，說了一句“殿下，我去看看”，便向那邊走過去。

翻譯沒走多遠，姜炎便看到了一幕可怕的景象。

那個小女孩突然趴到了地上。她的手腳仿佛液體一般，開始逐漸融化，滲入石板當中，露出衣物的肌膚，呈現出灰敗的青綠色。

姜炎只在死人身上，看到過這種顏色！

小女孩不再哭泣，取而代之的是，嘴里傳出一種悉悉索索，猶如數百只蟲子聚集在一起發出來的聲音，讓人背脊發麻。

她的腹部和背部迅速隆起，猶如氣球一般脹大。

剛才還在安慰小女孩的那個貴夫人，已經被這恐怖的景象嚇得癱軟在地，一灘水漬從兩腿間慢慢滲出來。

“幼麟，快回來！”姜炎大喊一聲，想要將已經被嚇呆的翻譯喚醒。

但是，周圍人群傳來的“女王萬歲”的歡呼聲，將他的呼喚完全壓倒。

嘭！

小女孩的身體突然爆炸，殘肢碎肉與黑褐色的污血四散飛濺，巨大的沖擊力將附近人群全部吹倒。

姜炎身上佩戴著附有防護法術的皇室玉佩，為他擋下沖擊，沒有跌倒受傷，不過依然感覺頭暈眼花。

當他回過神來的時候，發現數百個從小女孩身體里爆出來的蟲卵，四散飛出去，然后如雨點一般噼噼啪啪掉在地上。

那些暗紅的蟲卵不斷鼓動著，生長著，很快，里面的蟲子便破卵而出，飛向天空。

姜炎發誓，自己從來沒有見過如此丑陋可怖的蜂類。他有一種直覺，如果沒有人阻止，這些毒蜂一定會將死亡與恐怖，散布到整個倫敦。

蟲卵中孵化出來的毒蜂越來越多，水晶宮前的人群在尖叫逃竄，警察與士兵在四處奔走，混亂如同瘟疫一般，迅速擴散。

這時候，一道透明的大網忽然從天而降，把毒蜂聚集的地方，完全包圍。