艾琳·龐蒂亞克警司任職于威斯敏斯特區，是超凡犯罪行動組的組長。因為伊麗莎白·德·維爾的失蹤，以及深黯教會有可能襲擊萬國工業博覽會開幕式的消息，她已經連續工作了四天。

難得有個休息的間隙，她連回家的時間都沒有，就在辦公桌下蓋上毯子，沉沉的睡去。

正睡得迷迷糊糊，她忽然聽到了急促的敲門聲。

罵了一句非常不淑女的臟話，艾琳警司掙扎著起身，拉開窗簾，外面燦爛的陽光照得她瞇起眼睛。

借助亮光清醒過來以后，艾琳警司打開辦公室的門。

外面站著她的副手布魯克，一個臉龐消瘦的年輕人。

“頭兒，剛才外面有個人，自稱是深黯教會的成員。他說他知道伊麗莎白小姐的下落。”

“什么？！！”艾琳警司的殘余睡意，立即被這個消息給吹得無影無蹤。

不過激動過后，她很快就冷靜下來：“消息來源可靠嗎？我們已經遇到過超過十個謊稱自己知道伊麗莎白小姐下落，想要騙取賞金的蠢貨。”

布魯克神色古怪的點點頭，又搖搖頭。

“你這是什么意思？”

“我們沒法確信消息是否屬實。因為……”布魯克猶猶豫豫的說道，“心理偵測科的人在正式審訊開始前，對那個人使用了一次讀心術，然后就被嚇暈了。我不知道那個人說的是不是真話，但他肯定不是一般人。”

艾琳警司又罵了一句臟話，說道：“心理偵測科的那群蠢貨，除了爭功就不會干正事。那個人叫什么名字？”

“羅克·特萊森。”

“你去聯系秩序教團，我先去看看。”

撂下這句話，艾琳警司風風火火的離開了辦公室。

來到審訊室，她見到了那個自稱是深黯教會成員，而且知道伊麗莎白小姐下落的男人。

“大約二十歲，衣著普通，五官端正，但是沒有特點。雖然被扣押，但是表現得非常鎮定。敢主動到蘇格蘭場自首的人，心理素質肯定不會差，而且有所準備。另外，他顯然是一位超凡者……”

艾琳對羅克進行了初步觀察，察覺到對方身上的靈性氣息，走進了審訊室。

而羅克，也在打量著她。

這是一個二十出頭的年輕女人，擁有一頭醒目的紅發，容貌秀麗，雙目有神，散發出雷厲風行的氣質。她戴著一頂格子花紋的獵鹿帽，上身穿著一件荷葉邊袖口的白襯衫，下身是一條卡其色的緊身馬褲，配上一雙高筒皮靴，既凸顯了好身材，也讓整個人顯得干練整潔。

在靈視狀態下，羅克看到她頭頂懸浮著一個鮮紅色的光環，純凈、閃耀。

“一位超凡者，而且實力不俗……”羅克心想。

“我是艾琳·龐蒂亞克警司。”紅發女人自我介紹。

羅克點點頭：“終于，有一個足夠分量的人出現了。”

在維多利亞時代，男女之間的社會地位，遠沒有后世平等。作為全球最富裕、最強大、最先進的國家，英國國內如今只有兩所大學，允許女性就讀并頒發學位證書。上流社會的女性以纖弱婀娜為時尚，只有中下層婦女才會參與勞動。

而在警察這個職業領域，又幾乎被男性所壟斷。像紅發女子這樣，能當上高級警官的，要么家世背景不凡，要么本身能力出眾，要么兩者兼有。

羅克可不想再和那些小角色浪費時間。

“羅克，你所說的話，是真的嗎？”

“當然，龐蒂亞克警司。我想你應該看得出來，我不是那種跑來蘇格蘭場，就為了騙取懸賞金的家伙。”

艾琳又道：“我想，你作為一名邪教徒，應該不是受到七圣靈的感召，良心發現，所以才前來自首的吧？說說看，你有什么條件。”

“直來直去的性格，很好。”羅克心想。

他清了清嗓子，說道：“警司小姐，我可以讓伊麗莎白小姐完好無損的回到家中，與親人團聚。不過條件是，我需要以此為交換，獲得一個合法的身份，開始新的生活，不論是教會還是王室，亦或是政府，都應該將我視作一位普通的不列顛公民，而不是一個應該除之而后快的邪教徒。我希望有一位有身份有地位的人物，能夠對我做出承諾，簽署一份以七圣靈名義起誓的契約。”

艾琳眉頭微皺，有些不滿的說道：“你的要求是不是太過分了？你覺得一位有身份有地位的人物，會愿意和你這種邪教徒打交道？”

“也許別人不愿意，但伊麗莎白小姐的父親，肯定愿意。”羅克語氣帶著十足自信。他早就對這次行動進行過數次推演，考慮好了每一個細節，雖然面對大英帝國官方處于弱勢地位，卻一點也不慌張。

艾琳沉默了。

她很清楚，如果對方所說都是真的，那么答應他提出的條件，是最有可能救出伊麗莎白的機會。但是，作為一名警察，胸懷帝國守護者的驕傲，讓這位女警司不愿意和罪犯妥協。

羅克似乎看出了她心中的掙扎，又道：“警司小姐，我必須要提醒你，時間是很緊迫的。如今深黯教會還需要伊麗莎白小姐，所以留了她一命。一旦過了關鍵的時間節點，伊麗莎白小姐不再具有價值的時候，她就將面臨生命危險。到時候，一切都晚了。”

艾琳聽出了對方話語中隱藏的恐嚇。她狠狠瞪了羅克一眼，冷著臉離開審訊室，叫來助手布魯克。

“去查一查，這個羅克·特萊森是否留有案底，是否曾涉嫌參與惡性犯罪事件。如果案底清白，對方的提議或許可以考慮。否則的話，我絕不會輕易允許一個十惡不赦的混蛋被免罪！”

待屬下離開，她靠在走廊的墻邊，取出一支香煙點燃。

尼古丁的刺激，讓她暫時驅散了幾天連續工作積累的疲勞。艾琳抽完一支香煙后，屬下布魯克正好返回。

“怎么樣？”

“已經發出電報了，秩序教團很快就會派人來。另外，這個羅克·特萊森沒有犯罪記錄。”

“我明白了”女警司點點頭，隨即露出奇怪的表情，“秩序教團動作這么快？看來這個叫羅克·特萊森的家伙，或許真的是救出女王陛下表侄女的關鍵。”

過了不到五分鐘，兩個男人出現在走廊上。

兩人年紀都在四十歲以上，雙眼中透著精悍與干練的氣質。所不同的是，其中一人衣裝筆挺，整潔得體，猶如英倫紳士的典范，臉上是不容置疑的威嚴。而另外一人，身穿敞開大半胸口的花色襯衣和騎士褲，一副浪子做派，英俊的臉上滿是玩世不恭。

就算隔得很遠，艾琳都從他身上聞到了淡淡的酒氣。

“蘭馬洛克和莫德雷德……看來秩序教團真的很重視那個羅克·特萊森，居然派遣了兩位資深騎士。”艾琳心想。