心頭正為木易南的事兒煩悶著呢，這木易南偏偏又冒冒失失地沖進門來，木震海這做爹的，脾氣立時就上了來，皺著眉頭，指著他便要開罵。

“你這又是吵嚷，又是踹門的，成何體統......”

可這“體統”二字尚未出口，木震海便瞥見從門外緩緩走來的何紅箐，剛剛那股老子教訓兒子的狠勁兒瞬間消失得無形無蹤。只見他那指著木易南的手迅速背到了身后，語氣慈善地道：“爹不是說你，你這怎么著也是木府的二少主，規矩還是要講的嘛，是不？”

說罷，木震海也是側過老臉，不愿去看木易南滿臉壞笑的樣子。

“喲！教訓兒子呢？”此時，何紅箐已走入了書房，她邊替木易南整著歪歪斜斜的衣領子，邊沖著木震海打趣兒地說著。

木震海忙走到何紅箐的身邊，擺著一副極委屈的樣子道：“夫人吶，我哪兒敢啊，我這不是......這不是看著今兒人多，怕著臭小子失了禮數嘛......”

何紅箐看著自己這身長八尺有余，肩扛整個木家興衰重擔的丈夫，此刻在自己面前如同犯了錯的孩子，不由噗嗤得笑出聲兒來。

“好了，你這一家之主有點一家之主的樣子，我能吃了你嗎？”

“是是是，夫人說的是，夫人請上坐。”

“坐呢我就不坐了，分家的那幾位家主夫人都還在屋里等著。我來啊，就是和你說個事兒。”

何紅箐這話一出口，木震海莫名地有些緊張。他深知自己這位夫人心思玲瓏剔透，此時前來與自己說事兒，怕十有八九與那主分家比試有關。再看看一旁同來的木易南，他更是篤定了何紅箐的來意。

“夫人......”

見木震海急著開口，何紅箐并未理會，兀自說道：“照年齡，易南今年也是要參加那四年一度的大試了，雖說易南尚有筑基修為，但一應的招式、術法、絕學均未涉獵，這去了，怕也是要損你這大家主的面子的......”

“夫人說的是，可......”

“你先別可，若這不是木家先祖立下的規矩，我料想你自個兒也不愿易南上臺。所以啊，我今天來是想說，這大試，易南會去參加，但是無論結果如何，你一不許甩臉子，二不許借口逼易南修煉，三......”

何紅箐頓了頓，看了眼吊兒郎當地杵在一旁的木易南，才緩緩說道：“這三，過了年，你得準易南一年的假，任他外出游歷，不得過問。至于安全問題，你不必擔心，我自有安排。”

“這......”

何紅箐此話一出，木震海頓時語塞。若說之前兩個條件是木震海早已預料的，那這第三個條件，就真是讓他百思不得其解了。這好端端的怎么就忽然想著要出門游歷？此前也從不見木易南有任何想離家外出的想法，這倒真是出了奇了。

木震海滿是狐疑地看著這母子倆，道：“你們這是早就商量好了的？你們這是不是有什么事兒瞞著我？”說著他又盯著木易南，試探地問：“你小子......是不是闖什么禍了？”

“呃......爹，您就不能盼我點兒好嗎？老想著我闖禍算個什么事兒啊？”

雖說這木易南是個不務正業的主，但他卻偏偏生了張人畜無害的臉。只見他嘴一癟，眉一抖，臉上便似寫著斗大的委屈，看了著實讓人心疼。

木易南這模樣一擺，也是讓木震海的無奈到了極點，他又看了看一聲不吭，卻面帶莫測微笑的何紅箐，只得搖了搖頭，嘆著氣答道：“怕了你們了，行，我答應。”

木震海這頭話音未落，何紅箐便已然繃不住咯咯地笑了起來。而木易南更是豎著大拇指，不斷地夸贊著：“娘，姜還是您的辣！”

這戲劇性的一幕，看得木震海腦仁直疼，想來自己是又被擺了一道，偏偏被擺后還“無力反擊”，可真是個啞巴吃黃連。隨后，伴著“爹，兒先告退”，“老爺，我先回了”的告別聲，這母子倆笑著消失在了木震海的視野中，只留得敞開的門、吹落的雪，與他這“寂寞”的人作伴......

......

離開書房后，木易南便徑直回了自己居住的西廂房。雖途中偶遇各家堂兄弟烹茶論道，卻也不曾加入，一來對方并無邀請，二來自己也對此無意，倒是他們看向自己的目光，讓他頗為不喜。

若是哥哥還在，應該會與他們相談甚歡吧？木易南百無聊賴地躺在床上，回想起剛剛的眼神，不禁輕聲感慨著。他忽然想，若此時哥哥還在，那會是怎樣的一副光景？

雖是同胞兄弟，但木易南與木希武的個性卻截然不同。木希武不僅在修煉一途上相當勤奮，還十分熱衷于和族中人打交道，因此無論在長輩，還是同輩中，都有著極好的人緣兒。而木易南性格散漫無心修行不說，對交際一事也是毫無興趣。木希武尚在時，還時常帶著木易南與族中精英碰面，木希武失蹤后，木易南便幾乎不與木府同輩來往。他開始遠離木家形形色色的人，整日在外瞎逛，寧可花一整天與臨海城中那些不務正業的二世祖一塊兒逗蛐蛐兒，亦不肯花一絲時間去修行。很快，人們便漸漸遺忘了這個曾經的天才少年，偶爾遇見，這招呼也不知該從何打起。

但木易南從未覺得自己這樣有什么不好，生活的方式有許多種，并不是只有修真才是唯一的出路，而交朋友，更應該憑心情，憑意氣，違背本心的事，他不愿做，也做不來。只是生于大家族之中，許多事都無法依照自己的意志執行———比如下一任家主人選。

木家，或者說整個赤域大陸，對血脈傳承都十分看重，因此家族中家主之位，通常是由嫡長子繼承。而木家原本木希武原本是下任家主的第一人選，但隨著他的神秘失蹤，這家主之位，自然就落在了木易南身上。

早在數年前，族中便有長老頻頻建議家主，讓木易南從西廂房移至東廂房居住———也就是“立次為長”，木震海每每總以“易南尚且年幼，暫不考慮”為由拒絕。木易南心中自然清楚，這不過是爹的借口。在木震海的眼中，木易南是個永遠長不大的孩子，家主二字，他或許真的無法承擔。

想著想著，木易南便漸漸睡了過去，時不時嘴角還會微微揚起，似乎在夢中的他，正經歷著什么有趣的事兒。

......

新歷1904年，除夕，酉時。

木府一年中最盛大的宴會，此刻正徐徐拉開帷幕。寬闊的大堂內燈火通明，主、分家的成員，在相互問候中依次入席———家主入堂上主坐，其余主家成員入左席，而分家入右席，這都是有嚴格規定的。偏廳處有重金聘請的藝人吹拉彈唱，既隆重又熱鬧。

待各位坐定，木震海照慣例宣讀完一些賀詞，團年宴就算正式開始了。

整個宴會大約會持續一個時辰之久，倒不是說有上不完地菜，而是各家之間敬酒，寒暄，會占去大半的時間，而這也恰是木易南最不喜的地方。因為酒過三巡后的人，總愛開始“高談闊論”：哪家的堂弟拜入了九大勢力門下、某某堂姐進了皇都“無涯榜”、甚至是哪位兄長這一年又盈利多少靈石，無一不是這些親戚之間的談資。說是談資，更多的或許是炫耀，一種圍繞著家族晚輩前途與成就的炫耀。

這略有些嘈雜的宴會，木易南適應了十余年依舊沒有習慣，他獨自走出了廳堂，來到一處偏僻的臺階，拍了拍階上的雪，便坐了下來。

下了一日的雪，此時漸漸小了下來，木易南抬頭望著深藍色的夜空，沉默著，不知究竟在思考什么。

“小易南，你在這兒呢？”正當木易南看得出神時，一個十分知性的女聲，傳入了他的耳中。

木易南循聲看去，一位長相清秀且氣質不凡的女子，雙手環抱著，站在風雪之中。

“君姐，是你啊。”木易南看著來人，勉強地擠出了些笑容。

祝君，木府十分特殊的存在。據說祝君是跟隨何紅箐一起進的木家，那時僅有五歲，但至于她究竟是何出身，無人知曉。此后她便一直跟在何紅箐的身邊，何紅箐也將她當成了親女兒來對待，修煉資源也都按著主家的標準分配。因此木府的下人都尊稱其為祝大小姐。而對木易南來說，祝君是除了哥哥木希武以外，僅有的能聊得來的同輩人了。

“聽說，年后你要出遠門兒？”祝君笑著問道。

“是，想出去看看嘛！”木易南聳了聳肩，表現得滿不在乎，道：“這臨海城雖說不小，但我想玩兒的也都玩兒了，聽說皇都足有五個臨海城那么大，可不得去見見世面嘛！”

“你啊！還是那么不著調！”祝君看著木易南的樣子，笑罵道。

“哇，君姐，你是不知道，我聽李家少爺說，那皇都最繁華的地段，有一條天池路，天池路上開著各色各樣的館子，那里的姑娘，據說個個兒都是色藝俱佳，尤其是醉心閣的那個力力心，嘖嘖嘖，那句話怎么說來著？十里天池路，獨一力力心，真想去看看，那力力心有沒有咱們君姐好看。”此時的木易南，說得是手舞足蹈，哪里還有個名門之后的樣子。

“天池路？館子？姑娘？”祝君立馬是明白了眼前這嬉皮笑臉的家伙在說些什么，臉上頓時是有些泛紅。

“才多大啊你，就說這些，你也不害臊。”

“哈哈哈，好了君姐，這不是隨口玩笑嘛。”木易南撓了撓頭，閉了嘴不再胡鬧。祝君看了他這副模樣，也是暗生笑意。

“別貧了，大試馬上就要開始了，你娘讓我來喚你回去。”

“這么快嗎？”微微皺了皺眉，木易南站起身來，拍了拍落在身上的雪，也不等一旁的祝君，自顧自的向演武場走去。

看著木易南的背影，祝君也收起了笑容，幾分不解與些許憂愁爬上了她俊俏的臉龐。

“你心里，還是藏著那么多不愿和他人提起的事嘛？”她自言自語......