待局勢緩解，災(zāi)民們陸陸續(xù)續(xù)重新回到草棚中，趙在淵才從城墻垛口上下來。

下了城墻，趙在淵先找到負(fù)責(zé)給災(zāi)民集中供給食物的管事，對其說道：“有人中毒，你是逃不了干系的，等事情查清楚后再行論罪。現(xiàn)在，你好好把眼睛瞪圓了，再出現(xiàn)這種情況，就算有人想保你我和那些災(zāi)民都不答應(yīng)，明白么？”

“謝殿下不殺之恩，小人絕不敢再讓此事發(fā)生了。”

那管事在出事后已經(jīng)被嚇的幾乎魂飛魄散，聽了趙在淵的話才松了半口氣，仿佛撿回來一條命。他擦了擦額頭冷汗，慌忙稱是，然后親自去盯著各處粥棚。

隨后趙在淵來到停放被毒死的災(zāi)民的木屋中，太守府管家也緊緊跟著。此時木屋中已經(jīng)有不少人在場。

見到趙在淵，眾人紛紛行禮自報家門。

“參見殿下，末將是折沖府校尉，負(fù)責(zé)營地治安。”

“參加殿下，下官是刑法司判司，這兩位是司里的仵作和文書。”

趙在淵見一旁角落還有幾人被綁著，問道：“他們是誰？”

“他們是與發(fā)生中毒的粥棚有關(guān)聯(lián)的所有差役，糧食的出倉、運(yùn)輸、做飯、分發(fā)都是他們負(fù)責(zé)。”

趙在淵進(jìn)屋，只見中間停放著三具被毒死的災(zāi)民遺體，面色發(fā)青、七竅流血。他看到這場景只覺得反胃作嘔，忙退了出來深吸幾口氣，稍作平復(fù)他說道：“仵作，現(xiàn)在有什么發(fā)現(xiàn)么？”

一名年長的仵作上前回話：“回殿下，經(jīng)過檢驗，這三人應(yīng)該都是早上服用了一種有毒的野果慘死的。這種果子呈暗紅色，顆粒比松子還小，在歸州深山中并不少見，服用后兩到三個時辰開始發(fā)作，因此叫做半日紅。誤食這種果子發(fā)作后七竅流血、渾身抽搐，一刻鐘的時間就會咽氣，根本來不及救治。”

“這東西怎么會出現(xiàn)在粥里？”想不到粥棚中竟然會出現(xiàn)如此毒物，趙在淵面色冰冷掃視一圈，眾人都默默地低下了頭。他看向判司說：“你來說，你是判司，推理辦案是你的職責(zé)。”

那判司暗道倒霉，他接到有人中毒身亡的消息后，還顧著在家曬太陽呢，根本沒在意是哪里出事，只讓手下仵作先去勘驗。直到手下來報說是災(zāi)民中毒，此時營地已經(jīng)大亂才意識到問題大了。他一路狂奔，氣喘吁吁地趕到此處，還沒來得及了解狀況，趙在淵已經(jīng)趕到。他只能硬著頭皮說：“是，殿下。剛才下官已經(jīng)向周圍詢問了一番，并沒有人發(fā)現(xiàn)有人投毒或者有可疑人物。但是經(jīng)手過的人都已經(jīng)拿下了，請殿下寬恕小人幾天，小人必定查個水落石出……”

趙在淵不等他說完，大手一揮說：“我沒有時間給你，現(xiàn)在你們有誰能告訴我這東西怎么會出現(xiàn)在粥里！”

此時跟在仵作身后的一個年輕小伙走上前來，其身長七尺五寸，長的眉清目秀，天庭飽滿，目光閃耀，他說道：“以小人的推測，應(yīng)該是有人往挑水的桶中丟了這半日紅，故意要毒死人的。”

“何以見得啊？”趙在淵饒有興致地看著他說。

“早上煮粥的大米是從興州運(yùn)來的，那地界并沒有半日紅這種毒藥，而糧食從運(yùn)到碼頭到糧倉，再出倉到這里，中間都不止一雙眼睛看著，基本上可以排除糧食中帶有毒藥或者有人往糧食中投毒的可能。水是從那邊的井中取來的，但這種果子比較沉，在水中會直接沉底，因此也可以排除有人在井中投毒的可能。因此只有一種可能，有人提前往挑水的桶中丟了這毒藥，這毒藥顏色較深，與木桶相近，顆粒又小，在水中也不會浮起來，因此挑水的人才沒有發(fā)現(xiàn)，誤把帶有半日紅的水倒進(jìn)了煮粥的大鍋。盛粥的時候，恰巧又將毒藥放進(jìn)了這幾位災(zāi)民碗中，因此他們才會毒發(fā)身亡。”

“那為什么吃的一鍋粥，其他人卻沒事？”

“回殿下，這毒藥帶有薄殼，在水中蒸煮也不會潰爛，因此只有吃到半日紅的人才會中毒。”

“你確定是有人在桶里下毒么？”

“小人基本可以確定。我已經(jīng)去那邊堆放水桶的地方看了，果然在雪地上找到了兩粒半日紅，應(yīng)該對方是下毒時無意灑落的，其他桶中都沒有。而這桶都是隨便用的，那只桶的水會倒進(jìn)哪口鍋都是不確定的事，這說明對方是沒有具體目標(biāo)地小范圍下毒。至于對方下毒的原因，小人就不知道了。”

趙在淵對此人不禁刮目相看，問道：“你叫什么名字，現(xiàn)在官居何職？”

“小人名叫孔狄，是刑法司的文書。”

“現(xiàn)在起，你就暫領(lǐng)刑法司判司一職，務(wù)必將下毒之人抓獲。記住，你奉的是我的命令，不用理會其他人，就算是太守來了，你該怎么辦還怎么辦。”趙在淵又看向原來的判司說：“至于你，回家種地吧。”

盡管心中一百個不樂意，被趕回家的判司也不敢在皇子面前說個不字。他只能謝恩稱是，暗道，等皇子走了，看我怎么收拾孔狄你這小子，竟然敢如此拆我的臺。

處置好這一切，天色已經(jīng)不早了，街道上賣東西的都已經(jīng)收攤了，一些酒樓、茶樓和花紅柳綠之地的燈火也開始點(diǎn)亮了。趙在淵騎著馬，慢悠悠地準(zhǔn)備出城回村子。

心思一靜下來，葉亦清的影子就開始在趙在淵的腦海中盤桓。想起她最初女扮男裝，裝的一副江湖俠客的模樣，他就忍俊不禁；想起他一臉蒼白、病怏怏的樣子，他又心疼；想起在葉府花園葉亦清的可愛和溫柔，他覺得那就是令他欲罷不能的毒藥，希望永遠(yuǎn)沉睡不醒在那副畫面中。

只是葉父的一番話，徹底將夢境打碎。

今天在葉府的事讓他覺得極其挫敗，但是他不得不佩服葉知亭。雖然江湖人本就不在意規(guī)矩禮儀，對身份地位也沒有那么多的敬畏，但是面對自己的身份，葉知亭能直言利害，懇求自己為他的家人著想，雖然不忠，但也算有情有義有擔(dān)當(dāng)了。

除了佩服，他也理解葉知亭的所做作為。夢境終歸是夢境，醒來之后，他必須得面對自己的身份和肩上挑起的重?fù)?dān)。他明白自己別無選擇，他不能更不愿將葉亦清拉上這條兇險無比的路。

那就再見吧！

如果有一天，自己能完成使命，如果那時她還未嫁……

趙在淵幻想和憧憬著，突然一聲激鳴聲傳來，后背傳來一陣刺骨的疼痛。強(qiáng)烈的痛感刺激著他的神經(jīng)，令他的意識恢復(fù)清醒，他來不及回頭去看，雙腿用力一繃，胯下戰(zhàn)馬吃痛嘶鳴一聲開始狂奔。