孟鐘卿的這所宅院是祖上一代一代傳下來的，說大不大，說小也不小。幾代人皆貴為忠臣良將，輔佐歷代城主，一直以來備受器重。

一如往常，院子里安安靜靜，隱約能聽見蛐蛐的鳴叫，屋頂處偶爾傳來幾聲貓頭鷹的叫聲。

咕咕~咕咕~

叫聲給人一種凄涼的感覺，像是在預示著什么。

前院大門，一棵香椿樹下，趴著一條棕色與黑色相間的獵犬。看它的樣子，似乎睡得很香。此時此刻，整個院落皆陷入夢鄉，做著各種各樣的甜甜的美夢，殊不知，危險已悄然來臨。

突然一個身影從前院高墻迅速閃過，如此細微動靜，卻讓熟睡的獵犬瞬間驚醒。敏銳的嗅覺，陌生的氣味，發覺院落闖入一個不速之客，接著吠聲，似是要喚醒沉睡中的眾人。

在獵犬叫了幾聲之后，一顆小石子飛來，擊中獵犬的后頸。一聲嗚咽，獵犬瞬間停止了叫喚，趴在了地上。

只見墻上一人翻越進來，落在獵犬身旁，對其作出噓聲的動作，道：“哥們，好好睡你的，可別驚動了我的獵物。”

這人拍了拍手上的灰塵，轉頭望向內院，意味深長般的撇嘴一笑，隨后身影一閃，躍上高墻，再至屋頂，朝內院瞧了瞧，便追擊先前那個身影而去。

內院，孟鐘卿所在的臥房外，黑衣殺手緊貼著墻壁，透過微啟的窗戶查看里面的情況。屋內的光線很暗，不時還有幾聲鼾聲傳來。

輕輕開啟窗戶，黑衣殺手瞬間翻進，悄無聲息，沒有驚動熟睡中的目標。起身一步一步慢慢靠近，緊接著緩緩拔劍，殺意盎然。

待至床沿，黑衣殺手一劍刺下。事情原本就該這樣結束了，但是黑衣殺手卻是神色一變，眉頭緊蹙。這一劍下去，卻沒有刺入肉體的那種感覺。

他挑開被褥，里頭竟然只是一具稻草人！身為殺手的那種敏銳，瞬間明白這是個陷阱。這時候，房間里的燭燈亮了起來，房門打開，沖進幾個護衛。

今晚的刺殺行動已經失敗，為今之計，便是脫身，不能多做糾纏。

黑衣殺手看了看沖進來的幾個護衛，心有不甘地破窗而出。然而等待他的卻是滿院的護衛，少說也有二三十，將黑衣殺手團團圍住。

這些護衛有一部分存在衣著以及顏色上的差異，顯然是從別處調遣過來的。黑衣殺手環顧四周，正尋思著如何殺出重圍，這時候一側人群分開，一中年男子緩步走出，一身深藍便裝，額頭皺紋隱約可見，不算長的胡須讓整個人看上去有幾分儒雅。

此人便是這家宅院的主人，也是此次黑衣殺手的目標，孟鐘卿。

“你是何人？竟妄圖加害于我！”孟鐘卿道。

黑衣殺手不說話，眼神直盯著孟鐘卿，忽的拔劍快步向其刺去。孟鐘卿神色一怔，下意識往后退開。見狀，一旁的兩名護衛上前意圖阻止黑衣殺手，卻因實力不濟遭其斬殺。黑衣殺手的動作依舊未停，鋒利的長劍勢必要奪取孟鐘卿的性命方肯罷休。

漆黑夜色，經由四周火光照耀，縱使有黑色面布遮擋，也依然掩蓋不了黑衣殺手那面目下的猙獰。他并不擔心被包圍，這些護衛的武力也就一般，想要突圍輕而易舉。

你以為事先察覺就能免于一死？調遣眾多護衛也難保性命，如此也只是為我再添劍下亡魂罷了！

黑衣殺手氣勢洶涌，任何阻礙皆難以止住他的步伐，利劍逐步逼近，反觀孟鐘卿卻突然站定不動。獵物就在眼前，如此機會，斷不可錯失，否則就是回去了也難以交代。

就在這一劍距孟鐘卿咽喉二尺遠時，一道銀白劍芒閃過，只聽鏗鏘一聲，黑衣殺手身形被震退幾步。此時他注意到，孟鐘卿身前多了一個人，還是個少年，不過黑衣殺手并沒有因為對方年輕而就此輕視，觀這少年實力似乎非同尋常，僅是一招便生生將自己逼退。

“抱歉，孟大人，稍有來遲，讓您受驚了。”少年道。

“果然如少俠所言，這廝意圖深夜行刺于我。”孟鐘卿拱手回道，“若非少俠及時提醒，孟某今日恐早已命喪于此。”

怪不得剛才孟鐘卿突然間神態鎮定自若，原來還有這么一位幫手。黑衣殺手面色凝重，上下打量著這個少年，見對方一臉輕松得意之樣，不由得眉間一怒。

“你是什么人？”黑衣殺手沉聲道。

“在下霍銘誠，一個要將你繩之以法的人。”霍銘誠淡然道。

“你是霍銘誠？”黑衣殺手面布下的表情似乎有些驚訝。

面對黑衣殺手的反應，霍銘誠不禁好奇，道：“怎么？你知道我？”

“當然，因為你的命比起他們……”黑衣殺手頓言，表情似有一抹冷笑浮現，道，“更為值錢！”

說著，黑衣殺手快步上前，揮劍劈砍，劍未至，卻已感覺一道劍氣撲面而來。霍銘誠攜孟鐘卿迅速后退，同時左手持劍鞘橫以抵擋，短兵相接，劍氣未停，依舊朝前沖擊。一時間，霍銘誠左肩上的衣襟被劃破一道細長口子，連帶著飄在一旁的發絲也被削去幾根。

削斷的發絲徐徐落地，霍銘誠眉頭一皺，頓時止住身形，緊接著左臂一抬，利用劍鞘將對方的那一劍挑開，然后一個轉身橫踢一腳。黑衣殺手的反應也不賴，在這一腳踢來之時，單手瞬間橫檔于身前，不過令他沒想到的是，僅僅只是一腳卻是暗含極大的力道，使得他整個人向后滑行了五步之遠。

黑衣殺手暗自握了握拳，發現竟有一絲顫抖。目光牢牢鎖住霍銘誠，眼神逐漸流露出兇狠之意，看來是有點小瞧這個霍銘誠了。

一瞬間，黑衣殺手調整好身形，揮劍再度上前。此刻霍銘誠也不再選擇被動，既然答應了季明哲幫他處理此事，那就必須速戰速決。

短暫的較量之下，發現對方也不是什么省油的燈，但是對于霍銘誠來說，擒住這個黑衣殺手并非難事，只要他想。

不等霍銘誠細想，黑衣殺手已是發動進攻。這一劍，黑衣殺手可謂是莽足了勁，不僅是力量，速度與精準之上也略有提升，大有全力以赴之意。這是一場高手之間的較量，一旁的護衛絲毫沒有機會插手。

如此狀況，霍銘誠一點也不感到驚訝，對手全力以赴反而能夠激起他的戰意，不然太容易的事就顯得很沒勁。看著黑衣殺手朝自己快速沖過來，故而會心一笑。

場地上，眾護衛皆已散開，為這兩人留足了空間來戰斗。說白了，這些人也是怕死，畢竟實力差距擺在那里，他們也是為了混口飯吃，誰也不想無端送命。

此刻，兩人的戰斗不可謂不激烈，短兵相接，火花四濺。對方一劍劈砍下來，霍銘誠抬劍抵擋住，而對方動作卻沒有就此停滯，只見他推動劍身朝霍銘誠刺去。霍銘誠反應也不慢，瞬間偏頭躲避。

不過黑衣殺手似乎已經料到他會躲避這一擊，于是劍身一偏，鋒利的劍刃朝向霍銘誠的脖子橫掃過去。但是他把霍銘誠也想簡單了，就在霍銘誠偏頭躲避那一劍之時，幾乎是下意識的側腰，這看似預算好的一劍再次落空。黑衣殺手的每一招每一式，皆朝要害以及常人難以防備的死角處進攻，十分陰狠毒辣，然而霍銘誠卻憑借其靈活的身法巧妙躲避。

雖然這一劍落空了，但是還沒完，只見黑衣殺手再是一記掃堂腿，欲將霍銘誠撂倒在地，卻是被霍銘誠緊接著的一個側翻輕松躲過。

霍銘誠起身，嘴角戲謔般輕輕一笑。這一動作似乎故意要讓黑衣殺手瞧見，似是要故意氣他。不過卻讓霍銘誠失望了，黑衣殺手見了僅僅是眉頭皺了一下，神情依舊是十分冷靜。

不愧是精心訓練過的殺手。

接下來，又是幾番戰斗，兩人實力看似不分上下。若是有高手在場，不難看出霍銘誠是有意在試探黑衣殺手的全部實力。

“你的行動是否受司徒胤指使？”霍銘誠一邊交戰，一邊不忘問起。

黑衣殺手并未回答，但是在聽到霍銘誠道出“司徒胤”這三個字時，眼神卻是瞬間出現一絲細微的變化。他的眼神中還夾雜著其他的東西，憂慮以及憤怒！

“看你的身手，似乎不像是出自魑影殿，為何要為他們賣命？”霍銘誠再次問道。

“哼！這你不需要知道。”

黑衣殺手奮力一擊，二人紛紛向后滑步退開。緊接著，黑衣殺手腳步猛力一蹬，持劍再次朝霍銘誠沖刺過來。同一時間，霍銘誠微微頷首，眼神頓時變得格外凌厲，輕輕抬劍，身形快速朝對方沖去。

一道劍芒閃過，只聽“哐當”一聲，是劍掉落地面的聲響，然后只見黑衣殺手單膝跪地，血漬沿著右手臂從指尖滴落。黑衣殺手眉頭緊蹙，表情看上去有幾分痛苦。

這時候，霍銘誠緩緩走到他的面前，并用劍指著他。

“你輸了。”霍銘誠道。

“你為什么不殺我？”黑衣殺手低著頭，燈火有點暗，他的臉完全被陰影蓋住。

聞言，霍銘誠嘴角微揚，似笑非笑，淡淡道：“因為我感覺到了你對他的恨意！”

另一邊，有朋客棧內，方炘炎被窗外一陣陣響動吵醒。微啟窗戶，見不遠處一群士兵匆匆趕往孟鐘卿宅院方向。

記得此前霍銘誠說過，殺手的下個目標很可能是孟鐘卿，想必他已經碰到了，觀這動靜，似乎已經制服了那個殺手。

正當方炘炎想要關上窗戶回榻上埋頭大睡之時，卻看見西北方向不遠處一個陰暗的巷口出現一個人影。方炘炎擦了擦眼睛，想要看清楚一些，這時候那個人影突然不見了。

“難道是剛才沒睡醒出現幻覺了？”方炘炎自言自語，隨即搖了搖頭，關上窗戶，繼續睡覺了。

城主府上季云逸所處別院廂房內，搖擺不定的燭燈散發著昏暗的光芒，季云逸獨坐案桌前，一封信箋緊緊地攥握在手中。是手下人的來報，說此次刺殺行動已然失敗。

季云逸閉上雙眼，深吸一口氣。沒想到精心布置的計劃竟在這一步受阻，如此一來，消除異己一事已是不可行了，日后想要爭奪城主一位怕是沒有想的那么容易了。

將信箋置于燭火之上焚毀，靜思片刻，季云逸抬手一揮，屋內不知何時竟多了三人，皆黑衣打扮，單膝著地。

“剩下的事，你們應該知道怎么做吧？”季云逸緩緩開口。

底下三人只是微微點頭，眨眼工夫便消失蹤影。

霍銘誠？此子行事無法揣測，必定成為我等阻礙，單從這一次已是證明，故而此子決不能留！季云逸握緊拳頭，因為太過用力而發出咯咯的聲響。隨即大手再次一揮，燭燈紛紛熄滅，整個房間已是陷入無盡的黑暗。

黑衣殺手被捕入獄，霍銘誠可謂是功不可沒。不過此刻霍銘誠卻沒有借由此事而沾沾自喜，因為他心里清楚這件事并沒有就此結束。

本來季明哲是想來親自審問的，由于已是深夜子時，牢獄與城主府相距甚遠，加上最近城里甚不太平，府上眾人極力勸阻。出于安全考慮，霍銘誠同是再三囑咐其小心為妙。于是，審問一事便全權交由霍銘誠負責。

牢獄位于城主府正北，足有三條街道之遠，且居于地下。此處通道只有一個，便是牢獄正門，想從別處進去幾乎是不可能的，并且地牢深處機關重重，一旦被關進這座地牢，可以說是插翅也難逃了。

整個地牢分作三層，根據囚犯所犯之罪的嚴重程度將他們關押在不同的層級，其中第三層是用來關押所謂的滔天罪犯。不過至今為止尚未曾出現過什么滔天罪犯，因此這第三層幾乎出于荒廢狀態。地牢的構造在建造之初可謂是經過深思熟慮，為了鎮壓所謂窮兇極惡之徒，以防他們逃獄，故而從第二層開始便布置了較為隱秘的機關。

黑衣殺手被關押在第二層最里邊，因其所犯為刺殺大臣，故由重兵把守。只見黑衣殺手被牢牢地捆在木架之上，身上幾乎是布滿了鞭傷，緊閉著雙眼，嘴角帶著淤青，一絲絲鮮血自嘴角溢出，可見剛經受過刑罰。不過看他神情卻是非常鎮定，似乎對這些刑罰滿不在乎。

一會兒過后，飽受刑罰的黑衣殺手被押回了自己的牢房。這時候，霍銘誠在一個士兵的帶領下來到了黑衣殺手所在牢房前，霍銘誠揮手示意該士兵退下，他想單獨審問。

“你若是一一交代是誰指使你的，又何必受這些苦？”霍銘誠淡淡道。

雖然黑衣殺手身上看上去傷痕累累，但是依然不卑不亢，如此氣魄男兒本色，不經讓霍銘誠為之欽佩。

“哼！要殺要剮隨你便，休想從我這得到什么消息！”黑衣殺手忿忿道。

聞言，霍銘誠笑了笑，道：“閣下倒是一身好氣魄，先前與閣下打得可以說是酣暢淋漓，好久沒有那么痛快了。”

“不知閣下如何稱呼？”霍銘誠不禁問道。

“在下姓韓，單字一個柘。”

“你有如此身手，卻為何甘心為那人賣命？”霍銘誠道。

韓柘沉默了一會，隨即緩緩道：“殺手的存在不就是為他人賣命？況且……”

說著，頓了頓，眼神不自覺泛出一絲淡淡的憂傷，接著道：“況且，我有我必須這樣做的原因。”

說完，韓柘握緊了拳頭，因為太過用力而出現細微顫抖。慢慢地，他抬起左手看了看，卻突然瞪大了眼睛，緊接著在身上四處摸尋。

“你是在找這個東西嗎？”