簽于老爺子的叮囑，「天未明，趕路不安全。」

翌日，姜言依然是睡到自然醒。

姜言起床后端盆出門洗瀨，走到堂屋隱約聽東間的老爺子老太太在絮叨著述說著什么明蘭……肺病……貴芝……

腳步一頓，姜言愣在原地，明蘭，王明蘭，二嬸，兆燁兆瑋哥的母親，黨員、革命工作者……患了肺病嗎？

貴芝？家里只有老太太身邊的一名仆婦叫貴芝。

45年，侵略者被趕出國土。作為家有軍人在H軍的大家長、掌舵人，老爺子從JF日報中，看到H 軍對解放區實施的一系列政策。

放出了家中一眾丫環仆役，唯有趙大牛、王貴芝夫妻，無家可歸無處可去，求著留了下來。這幾年與奚家一直以遠親的身份相處著。

姜言回來幾天沒見二人，原還以為二人改了主意，已經離去。卻不想……去了外地，照顧生病的二嬸嗎？

諸多思緒，也只是一瞬間，姜言腳步從新抬起，敲了敲東屋的門，打招呼道：“爺爺，奶奶，早！”

老太太停下話頭，扭頭對著門口的孫女招了招手，“乖乖醒了，睡的可好？”

“由您給我墊的五雙褥子在身下，哪還有睡不好的道理！”姜言展顏而笑。

老太太也笑，笑著握住姜言的手摸了摸，指尖微涼，“是不是穿得薄了些？手都是涼的。”

“咱家里，你看還有誰比我穿的厚！”姜言將盆里昨日做的洗護用品拿出，遞給老太太道：“奶奶，我昨天做的香露、面脂和身體乳，各給你放這一瓶，你用用看，若喜歡下次我再多做些？”

“噯！我看看！”老太太伸手接過，放在炕桌上一一打開，分別聞了聞味道，取了點在手上又試了試，“噯喲，真滋潤！味道也輕淡好聞。要我看，比鎮上奇珍閣賣的都好。”

……

奚士綸一邊輕啜著茶水，一邊坐在老妻對面含笑地看著祖孫倆。

姜言出得東間的門，院內李樂儀正收拾了大包小包的吃用，叫了奚承宜、奚兆瑋幫著往后院的牛車上搬。

姜言昨天聽李樂儀說過，讓他們幫著捎帶些東西給她鎮上的族人。

沒有看到奚兆燁，想來應在二進的院子里背書呢。

廚房里慧勝、慧利已煮好了飯菜，正在往外盛放。

姜言將昨天做的香露、面脂和身體乳，一人遞給了一份。又在廚房外的洗漱架上放了盒澡豆，以供全家洗用。

飯菜上桌，一家人洗瀨后先后入座。

這時，大門從外面被輕輕叩響。

奚兆瑋率先一步跳了起來，“肯定是誠適伯來了，我去開門。”

奚誠適不是外人，也沒必要在他面前講究些什么規矩，奚士綸抬手給老妻夾了一筷子香菇放進碗里。

姜言剛跟著喝了口玉米稀飯，便聽小哥叫道：“爺爺、大伯，大爺爺來了！”

一家子聞聲看去，幾人繞過影壁已走了過來。

為首的老者，穿著身灰色袍褂，外罩了件薄薄的黑絨布棉背心，大襟上別著支筆，一手執杖，一手背在身后，走得虎步生生。

他身后兩步遠跟著位十二三歲的少女，穿著身印花斜紋的薄棉襖黑棉褲，梳著兩根油松的大辮子。

少女愛笑，一笑，雙眼彎成了個月牙，“六爺爺、六奶奶、三叔、三嬸、兆燁哥、慧勝……”女孩叫了一圈，到慧利這遲疑了下，顯然是不認識，聰明地叫了聲：“師姐。”

姜言的目光落在她臉上，四目相對，她又笑，一雙大大的杏核眼透亮地汪著水，眼底下鼻子兩邊顯出兩個淚坑，只是臉頰上還隱有兩塊紅色的凍傷，“心兒妹妹！”

李樂儀這會兒就坐在姜言身邊，一低頭俯在姜言耳邊輕語道：“這兩位你叫大爺爺、奚曦姐姐。”女兒一年也不回來兩次，村中不見得認識幾人。

“大爺爺！奚曦姐！”姜言依言站起隨家人招呼兩人道。

在此起彼伏的招呼聲里，奚士申雙目如電地盯視了姜言片刻，“慧心回來幾日了吧！也不見你登我這老頭子的門。怎么？因為你二哥的事，對你大爺爺一家記恨上了不成？”午夜夢回，雖也心虛，心疼那娃。可出門在外，一輩子的臉面是不能垮的，話問得是理直氣壯。

“大哥——！”奚士綸呼的一下站了起為，隔著幾個人姜言都能聽到他呼哧呼哧的急喘聲，“大哥，一早到來，不會專為扎老弟這顆心的吧！”

“我有說什么嗎？一句實話，你就護上了。”奚士申不自在點了點手杖，硬著脖子叫嚷道。

“是慧心的不是，身上僧袍未脫，慧心怕冒昧上門，會被宋媽媽（他長子奚承繼之妻宋茵）當成化緣的來打法。”姜言看著奚士申道。

“哼！丫頭片子，心眼不少。”瞪視姜言一眼，奚士申在奚兆燁搬來的椅子上一屁股坐了，拐杖拄在雙腿之間，雙手搭在上面，對著奚士綸冷然道：“呵！這會兒倒是氣性大！怎么地？瞪這么大的眼睛還能吃了我成。”

“你當我愿意大早上來找不痛快呀！還不是你做事，缺了公允。”說著擺了擺手，“別急著說話。我就問你，今天承宜請假去鎮上，是不是因為袖弩的事？”

“誠適叔——他——！”奚兆瑋張著嘴，露出一臉不敢置信的傻相。

奚士申自不會為六房一個小輩做什么解釋，只是穩穩當當地坐著，冷眼旁觀著六房一家子的反映。

看著奚士申態度，姜言嘴角微抽。她是不相信家人或者誠適叔向大爺爺，專門透露出有關袖弩的消息的。怕不是昨天小哥在村東的山上，用袖弩獵殺獵物時露了痕跡。

奚兆瑋被家里的老爺子狠瞪了一眼，滿臉不服委委屈屈地窩在門后一角不啃聲了。

“今天只是去鎮上老李哪兒定兩個零部件，木工部分還要村里來出力。”老爺子撩了撩眼皮，對他哥道。

“等會兒去鎮上，把呈繼和九房的學望帶上。”奚士申提出自己來此的目的。

老爺子點了點頭，原就沒有要瞞他們的意思。只是要把袖弩當作村里的一份秘密武器來用，自然是越少人知道越好。

奚士申目的達成，拄著杖站起來就走。

身后的女孩，對著姜言莞兒一笑，“心兒妹妹，在村里待著的日子里歡迎你來找我玩。”

姜言額首。