何笑之淡淡的說了一個“是”字，這也就意味著他答應了，他從沒想到自己的處境居然會這么危險，也許是剛回到越國，他認為自己已經掩藏得夠好了，但是他想不到的是，自己策劃把季陽抓了起來，本身自己就成為了整個事情的焦點，怎么可能會沒人在暗中關注盯著他呢？
雖說貔璃武功不錯，但是貔璃經常被自己派出去辦事，又怎么能夠時時刻刻護自己周全呢？要是自己死了，那……，幸好齊老先生想得周全，派金優玲過來保護自己，雖說也有金優玲苦求的成分，但那畢竟都是為了自己著想，他沒有理由拒絕。
“好了，”金優玲道，“接下來就該說說正事了，我聽貔璃說，你在越國追查那個人的線索已經徹底斷掉了，我這正好有個機會可以追查到線索，你，要聽嗎？”
何笑之頓了頓，接著回過神來，為金優玲倒了一杯茶說：“堂主但講無妨，貔璃知道的還挺多，消息居然已經傳到了你這里。”
“最近吳國吳都里出現了一個大盜，專偷富貴人家和朝廷大臣家里的貴重財物，”金優玲緩緩說道，“本來這事很小，但是關庸卻動用了城防軍抓捕此人，非但沒有抓到，那個大盜卻變本加厲，一天偷一次，而且偷的財物數量還增多了。
結果事情一鬧大，就捅到吳王那去了，吳王為此很是氣憤，居然準許關庸調動禁軍進行抓捕，你可知道，這種事情都能夠驚動吳王和調動禁軍，可見關庸在吳王心中的地位有多高，但是這也是吳王最為煩惱的事，因為在關庸身上，吳王已經發現了有些權力收不回來了，就比如先斬后奏之權。”
“居然還有這樣的事，”何笑之想了想說，“你跟我提起此事，莫非你已經掌握了那個大盜的行蹤了？”
“不是掌握了他的行蹤，”金優玲笑了笑道，“而是已經在我的控制之下了，如若以此人接近吳王，那必然會有意想不到的效果，這是唯一能夠繼續追查下去的線索，這也就是說，你要去吳國。”
院子里的大風呼嘯而過，門外的樹葉作響的聲音在屋子里都能夠聽得清清楚楚。何笑之打開暖爐，往里放了幾顆木炭進去后說：“我很好奇你是怎么抓到那個人的，難道在你之前佐文忠就沒有發現嗎？”
“自然是發現了，”金優玲向暖爐靠近了一點，看著何笑之道，“我們是與佐文忠派過去的人一起發現的，很不幸，他派去的八個人有六個人被我打成了重傷，另外兩個受了點輕傷跑掉了，現在想來，佐文忠還以為是那個大盜的同黨干的。”
“佐文忠事先沒有通知關庸嗎？調集禁軍把那個地方圍起來不就可以輕而易舉的抓到了嗎？為什么佐文忠偏偏要自己派人去呢？”何笑之深思道，“難道佐文忠想要自己抓到那個大盜去領賞嗎？可佐文忠并不是差錢的人，他的門生眾多，他不差錢，那他到底為什么要秘密抓捕呢？”
“這個，”金優玲嘆了口氣道，“我也不知道，目前掌握的信息就只有這么多，當時周圍確實沒有布置禁軍，就只有佐文忠派過去的八個人而已。”
“那你是怎么知道他們是佐文忠的人？”何笑之盯著金優玲的眼睛說，“難道事先關庸真的一點消息都不知道嗎？佐文忠不是關庸的人嗎？”
金優玲被何笑之這種怪異的眼神看了好久，似乎是不太舒服，她把視線轉移到別處后說：“我不知道，是那幾個被我打成重傷的人自己說的，他們都是佐文忠的門生，接受佐文忠的命令前來緝捕大盜的，別的就沒有了。”
察覺到金優玲的異樣，何笑之才把視線從金優玲的臉上收了回來，起身來到窗邊打開了窗戶，看著窗外呼嘯著的大風，從室內看去，倒也有一些世外高人的趣味。
何笑之背著手，站在窗邊想了很久，說：“他們的關系很復雜，很難理清，但這是我目前唯一的線索，我不會放棄的，既然那個大盜在你的手里，那就爭取年后再去吧，我相信王上會答應我的，很久沒在越國過過年了，今年，就讓我好好過一過吧。”
坐在暖爐旁邊的金優玲也是起身，來到何笑之的旁邊，輕聲說道：“你放心吧，今年一定能過個好年的，年后，如若真的要啟程吳國，我跟你一起去，也好有個照應。”
“通知吳國的密探，要時刻關注吳王和關庸的動向，”何笑之道，“你把那個大盜給控制住了，得再派人過去攪弄一番，別讓關庸以為事情就這么悄無聲息結束了。”
“這事我早就安排好了，”金優玲走了兩步停下來說，“我已經讓董鶴過去了，保證和那個大盜的做法一模一樣，你放心好了，我辦事可不會比你差。”
“好了，”何笑之轉頭道，“你先走吧，明日你再過來，我會到宮外接你的。”
金優玲沒有說話，而是看了何笑之一眼拱了拱手就開門出去了。對于金優玲的突然到來，何笑之到現在都還是驚嚇未定，雖說齊老先生親自派金優玲過來，那他覺得還是有點過了。
他煩惱的不是金優玲這個人，而是她的性格。何笑之真的害怕她不會按照自己的想法去做，會搗亂自己的計劃，現在他唯一能做的就是把她盡量不要牽扯進來，妨礙到他不說，還有可能會打亂自己的計劃。
何笑之嘆了口氣，這時有個下人敲了敲門在門外道：“將軍，海候府發來請柬，約將軍今晚到海候府赴宴。”
去海候府赴宴？自己自入宮以來從未和海候勾崇見過一面，就算是在以前的時候也是見面甚少，因為勾崇早在勾善登基之后就不再踏入朝政了，現在在海候府過得也是滋潤，但是他怎么會邀請自己到海候府赴宴呢？
“請柬是何人所發？什么時候發過來的？”何笑之說。
“稟將軍，請柬所發之人是海候府的公子勾廉，剛剛到的，”下人在門外有些顫抖的說，“將軍是否……？”
勾廉就是今天在海長街碰到的那人，自己與他相談甚歡，然后就結識成了朋友，想不到剛回家就要拉自己過去吃頓飯了，不過勾廉他以前倒是沒有見過，勾廉從小就去了齊國，很少回越國，因此何笑之和勾廉從未見過一面，他也知道有勾廉這個海候府的大公子。
聽著下人顫抖的聲音，何笑之知道那是因為門外太冷，下人又站在門外，被冷風一吹，不冷才怪。
何笑之看了看地上的暖爐，說道：“把請柬放在正廳吧，我一會兒自己過去拿，另外，你們都把府中的暖爐拿出來用吧，別凍著了。”
下人說了句“多謝將軍”就走了。所謂禮尚往來，自己既然與勾廉成為了朋友，朋友之邀，豈有不去的道理，吃頓飯而已，沒有什么大不了的，不過海候勾崇早已不涉朝政，他會允許有朝廷之職的人去吃飯嗎？還是這本身就是海候勾崇特意邀請的？
不管怎么說，勾崇雖然不涉朝政，但他確是皇室的人，而且還是勾子成的王叔，自己一個皇親不沾的人就算不去也得去，就算沒有什么朝廷之上的事情要說，但礙于面子他都該去一趟。
于是何笑之立馬出門并且拿上請柬，大風又吹打在他的臉上，此時顯得更為蒼白了。是啊，他剛剛從五府跑回來，又和金優玲談了大半天，基本上都沒有休息過，現在又要去海候府赴宴，他真的覺得今天好累。
海候府不在宮中，而是在城中，北候府和清候府也都不在宮中，海候府是偏向城東的街上，但并不是在海長街上，而是還要過去海長街一點。
坐上馬車到了海候府，讓何笑之想不到的是，海候府雖然設宴，但只邀請了他一個人……，這個宴會確實是海候勾崇親自設的，途中勾崇只和自己談一些世外之事，朝堂之事一概不論，也是和勾廉對了幾杯酒，但是不見女眷。
這次赴宴很自然，確實只是去吃了一頓飯了而已……
他突然覺得海候不是為了要自己過去僅僅是為了吃一頓飯，而是要為了見自己一面，談話過程中他也可以感覺出來海候確實是想見他一面而已，對他說：“將軍上任這些時日以來，政務繁忙，故此本候特意設宴邀將軍一敘，算是犒勞身心吧。”
也許真的就是海候說的那樣，為了犒勞一下自己而邀請自己過去吃飯，但這里面肯定也有其他成分，要不為什么偏偏只邀請他一人？白言難道這幾日也不是政務繁忙嗎？
何笑之他覺得自己多心了，自己剛剛上任，見人家一面吃個飯沒有什么不對，白言常年待在宮里宮外有的是時間見到白言，那對此自己還有什么好說的呢？
回到府中，何笑之已經是累得不行了，又喝了幾杯酒，倒在床上便呼呼大睡了。
只是他不知道的是，在黑夜之中，那個下午離去的金優玲又返了回來，悄悄的進了他的屋子，打開了窗戶的一點點縫隙，又為暖爐舔了幾顆木炭，來到何笑之的身旁，為他蓋好被子，才悄然離去……
第二日，白言就和唐雖大老早的來找何笑之，剛進正廳，何笑之就看見兩人穿著厚衣，坐在正廳之中烤著暖爐，何笑之讓下人全部撤走了，才坐到暖爐旁。
下人走后，白言便笑著道：“笑之，你知道今年過年選定的祭天場所在哪里嗎？說出來你都不信！”
“就是啊，笑之哥哥肯定不知道在哪里！”唐雖笑著說，“往年過年祭天的場所都在宣武門的祭天臺那里，可今年我王兄居然變了，居然改到城外的鐵踏嶺去了，你說乖不乖。”
何笑之頓了頓，并沒有因為這個事而看出來有什么可以開興的，他疑惑的是白統領和唐雖為什么都是笑著的。
“在鐵踏嶺舉行祭天儀式，”何笑之疑惑道，“王上這是想干什么？王上先前有和你們商量過嗎？”
白統領一口否定道：“沒有，就是司天監的人跑出來跟王上說了一下，說要是今年在鐵踏嶺的主塔山上祭天，明年越國就會風調雨順，反正就是一堆亂七八糟的事，我也不懂，難道去鐵踏嶺祭天有什么問題嗎？”
“沒有問題，”何笑之說，“在鐵踏嶺祭天并沒有什么不可行之處，反正旨意都已經下了，那就按照王上的意思來辦吧，就是過程中，你要多加留意一點才是。”
“對了，”何笑之又說，“我一個人天天在外跑也不是個事，你知道我從來不喜歡帶隨從的，但是現在我又想帶隨從了，就一個，到時候我把名字送到白統領你那去，你幫她弄個冊子吧。”
“這個沒問題，”白言笑著說，“要是這府里的侍衛和下人你統統看不上，你就自己安排人吧，弄個冊子不成問題，對了，還有一件事。”
何笑之讓他趕緊說，可白言還沒說，唐雖就搶先一步說了起來：“是季陽的事，王兄今日已經下詔，把季陽的罪名定為叛國之罪，抄九族，男丁年十四者都要被發配到萊陽大營充軍，女眷被貶為奴，就是這樣。”
“抄九族，”何笑之道，“太狠了吧。”
“不是，”唐雖又道，“季陽在這就只有幾個親戚，他妻子而女兒都還遠在吳國那去呢，所謂抄九族，也不過是把季陽的手下發配充軍而已，女眷一個都沒有。”
“那還可以……”