一個時辰后，夏木幾個喝得醉醺醺地回來，其中兩個還架住了一個醉倒的龍衛。守門的廷衛細數一番，出去六人回來六人。

幾人搖搖晃晃走到李道君房間，突然一正身形，夏木低聲囑咐了幾句，背起醉倒的龍衛走了進去。

房中李道君正焦急等待，見夏木平安歸來，都喜形于色。夏木把人放在床上，那人睜開眼睛，是一臉疲憊的南宮業。

南宮業向夏木感謝道：“夏副統領，辛苦了。”又朝李道君苦笑道：“李先生，沒想到再次重逢竟是這般境況。”

李道君安慰道：“殿下，總有撥云見日的那天。”

“我現在貶為庶民，先生萬不可如此稱呼。我如今萬念俱灰，只求找個清靜之地了此殘生罷了。”南宮業言語凄涼，令人不勝唏噓。

李道君聞言也有些黯然，對夏木問道：“人我們順利接了回來，可出城之事，你有何良策？”

夏木沉思道：“只有一個辦法，能夠冒險一試。”和三人討論了一陣。

子時，忽聞驛館內人聲鼎沸，守門廷衛不明所以進來察看，迎頭撞見夏木，問發生了什么事。夏木唉聲嘆氣地道：“我兩個弟兄突發惡疾，煩請你馬上找個郎中來瞧瞧。”

廷衛見事情嚴重，不敢怠慢，連忙找了個郎中進去。不久之后，郎中提著藥箱出來，廷衛問道：“人怎么樣？”

郎中無奈地一攤手，“進去就沒氣了，可能還是嚴重的傳染病。”

夏木隨后走出來，神情悲傷地道：“我那兩個弟兄水土不服，竟然魂歸異國，再煩你訂制兩口上好的棺木，返回家鄉安葬。”拿出銀兩遞給廷衛。

驛館直鬧了一個通宵，當然廷衛把驛館發生的事如實向趙無極做個匯報。早晨，李道君進皇宮領回了國書，帶著兩口棺木啟程回國。

走至城門，趙無極騎著一匹高頭大馬趕來，口中喝道：“慢行！”

使團隊伍停下，李道君走出馬車，含笑問道：“原來是趙統領，不知還有何事指教？”

趙無極跳下馬，拿出一封信遞過去，“這是皇后娘娘托李使者轉交給貴國慕容大將軍的一封回信。”

李道君接過信，封口也涂著一個火漆，“請皇后娘娘放心，本使者必親自將此信完整無缺地交給慕容大將軍。”

“好，本官還有一個不情之請。”

“趙統領但說無妨。”

“是這樣，有兩個欽犯在洛城突然失了蹤，本官奉命擒拿。本官擔心兩個欽犯無路可逃，暗中潛入貴國使團欲行不軌，威脅到使團的安全，本官想察看一番。”

從趙無極出現，李道君就預料到會搜查使團，他心中不禁有些忐忑不安，也不知夏木的安排是否妥當。“既是欽犯，本使理應配合，趙統領請便。”

趙無極向旁邊站立的廷衛一使眼色，幾個廷衛搜尋起來，他們仔細地端詳使團中每個人的面孔，又查點了人數，除了應該躺在棺木中的兩人，一個不多。搜尋完畢，他們向趙無極搖了搖頭。

趙無極的目光落在了棺木上，“把棺木打開。”

這時夏木越眾而出，“按照敝國風俗，人死入了棺木就是亡靈，驚擾了亡靈，可是大不敬。”

“既如此，本官先行請罪。”趙無極竟然朝棺木行了一個大禮，然后毫不客氣地道：“打開。”

幾個廷衛撬開棺木上的釘子，搬開棺蓋，只見兩具滿臉斑斑點點穿著龍衛裝束的尸體躺在里面。趙無極瞟了一眼，這死狀像是麻風所致，而麻風有極強的傳染性。面部已完全看不清楚，還散發著一陣惡臭。

趙無極伸出兩指，緩緩在兩具尸體的鼻尖探了探，皆無呼吸。趙無極又想起南宮業天生跛了一足，掀開蒙在尸體上的白布，兩雙鞋底都很平整。

這要感謝夏木精妙的安排和出神入化的易容術，還有夏木有一種特殊的藥物，能讓人進入假死狀態，除了微弱的心跳，連呼吸都完全停止。如果趙無極能再細心一點，便有可能會發現棺木底部留有的幾個細小通氣孔，但趙無極被涂在尸體衣服上的惡臭味熏得頭昏腦脹，心思沒有平時的細致。

“打擾了，我們走。”趙無極重新上馬，率領著一群廷衛揚長而去。

李道君終于松了一口氣，這個夏木真是深藏不露，使的連環計竟能瞞過了精明的趙無極。

出了城門，又走了一段路，使團在一個比較荒僻的山道上停了下來。夏木從馬上騰身而起，肥胖的身體比燕子還輕盈，躍上了一棵大樹的枝頭，謹慎地觀察有沒有跟蹤者。

幾個龍衛打開棺木，夏木飛身而下，掏出一個藥瓶，倒出兩粒黑色的藥丸，分別放入兩具尸體的嘴里。不一會兒，兩具尸體從棺木中坐了起來。夏木又拿來清水除去偽裝，返還了南宮業和令羽杰的真面目。

南宮業去掉塞在鞋中的棉花，感概地道：“夏副統領真乃神人神技，如非親眼目睹，我斷不敢相信。”

令羽杰過去背著南宮業下來，朝李道君和夏木一抱拳，“青山不改綠水長流，我們主仆性命全仗兩位鼎力相救，此等大恩容后再報。”

李道君從馬車上拿來一個包裹，“里面有點干糧和應用之物，請兩位收下，以備不時之需。”

令羽杰點頭接過，背著南宮業大步而去。日正當中，印著兩個落寞的身影。

李道君轉頭問道：“那替換的兩個龍衛呢？”

夏木答道：“下官令兩人分別易容出城，大約在前路上等著我們。”

“夏副統領，你可令本使刮目相看。”李道君微笑道。

“哪里，下官倒挺佩服大人，這么艱巨的任務，大人彈指間輕易完成。”夏木哈哈一笑。

兩人的笑聲各具風情，但都似乎在遮掩著什么。

天和關。

守將薛明正站在大青山的營帳內觀看著地圖，濃眉深蹙，大青山和天和關互成犄角，位于天和關左側。山高林密，站在山頂，敵勢一目了然。最重要的是天和關被困，大青山是增援的基地和物質中轉站，大青山一旦失守，天和關就成了真正意義上的孤關。薛明領五千精兵駐扎在這里，進可攻退可守，護衛著這個天和關與外界唯一的交通樞紐。

薛明年約三十歲，身材瘦高，是慕容英麾下第一戰將，有儒將的美譽。此人熟讀兵法，作戰布局以嚴謹著稱，不設萬全之計，絕不輕易主動出擊。

天和關被圍已逾一月，告急的文書每天都要發一封，可迄今為止，朝廷仍未派遣一兵一卒增援，回函中只有兩個字“堅守”。以區區三萬守軍對陣北邙國二十萬大軍，盡管天和關城墻高大，防御設施嚴密，曠日時久，也無異于螳臂擋車。幸好北邙國也不急于求戰，圍而不打，只派出小股隊伍進行騷擾，天和關方才屹立不倒。

望著地圖薛明愁腸百結，作為將軍，為國戰死沙場本身是賦予的使命，但力量的懸殊注定像縮頭烏龜一樣無法出戰，令人倍感窩囊泄氣。他想不明白朝廷為何不發兵增援，連大將軍也未有只言片語傳來，這簡直拿戰爭當兒戲，太不可思議。

正想的出神，傳令兵匆匆進入營帳，稟道：“將軍，秦將軍來了。”

薛明心中一喜，盼望的人終于開了。只見秦風風塵仆仆地走進來，抱拳道：“薛兄。”

秦風是慕容府四大家將，曾與薛明在北疆并肩作戰，非常熟稔。薛明含笑還禮，“秦兄，不知大將軍令秦兄帶來了多少兵馬？”