夜幕降臨，布里特斯依舊被薄霧籠罩，很多馬車從鹿特貝妮港駛來，車輪壓過灰石板路，吱吱作響。

煤氣路燈一排排開啟，照亮中央街區(qū)，現(xiàn)在是下班時間，街道擁擠，行人匆匆走過，回到平民區(qū)域。

布里特斯有五個區(qū)域，包括比爾所在的西側(cè)平民區(qū)，東側(cè)富人區(qū)，南側(cè)貴族區(qū)，北側(cè)舊城區(qū)以及最繁榮的中央街區(qū)。

這些區(qū)域并非整整齊齊將布里特斯分成五塊，它們形狀大小不同，只是區(qū)域間有明顯界限和風(fēng)格變化，大體方位與東西南北對應(yīng)。

此刻布里特斯東側(cè)富人區(qū)，一輛精美馬車在寬敞整潔街道間飛馳，驟然急停在一棟豪華別墅大院門前。

別墅大門打開，馬車進(jìn)入前院花園，五月萬物復(fù)蘇，園丁也在辛勤勞動，對花園內(nèi)冒芽植物修修剪剪。

停在別墅正門，從馬車上走下一位銀發(fā)老者，神態(tài)威嚴(yán)，臉上布滿皺紋，精神爍爍。

他拄著手杖，黑色社交服和禮帽做工精細(xì)，用暗紋顯示尊華，頸間扎著領(lǐng)結(jié)，走入豪宅，氣勢洶洶。

老管家和一排仆人早在門前等候，深深鞠躬。

“老爺，您回來了，晚飯已經(jīng)備好，請問現(xiàn)在......”

“晚飯之后再說，伊莉雅呢？”

“伊莉雅小姐正在進(jìn)行緊急禮儀培訓(xùn)，為將要參加的晚宴做準(zhǔn)備。”

管家頭發(fā)花白，面帶微笑，恭恭敬敬回答。

“叫她來我書房。”

“老爺，是等課程結(jié)束以后還是現(xiàn)在？”

“當(dāng)然是現(xiàn)在！立刻！馬上！Now！”

科龍.巴克萊突然用手杖使勁敲打瓷磚地面，渾身顫抖，幾乎忘記紳士不能做出粗魯之舉。

“是，我馬上去找伊莉雅小姐！”

管家匆匆來到后花園，一位中年女士神色嚴(yán)謹(jǐn)，站在旁邊指導(dǎo)，伊莉雅.巴克萊面無表情，對她的話不削一顧。

“巴巴娜女士，十分抱歉，不過現(xiàn)在伊莉雅小姐要中止課程，科龍老爺找她。”

“好的，管家先生，那我明天再來。”

巴巴娜女士對管家行禮，轉(zhuǎn)頭看到伊莉雅又恢復(fù)平日坐姿儀態(tài)，搖頭離開。

“伊莉雅小姐，請跟我來吧，您父親好像有急事找您。”

管家也偷偷嘆氣，這個家里有膽量惹怒科龍老爺?shù)娜耍仓挥羞@位任性至極的小女兒。

“父親找我？”

“好快啊，我還以為要過幾個月才能解脫呢。”

伊莉雅說了兩句管家聽不懂的話，嘴角偷偷彎起弧度。

管家不敢多說，將伊莉雅帶到老爺書房門前，在門外等候。

“父親，您找我。”

“進(jìn)來。”

伊莉雅敲開書房大門，身上還穿著上禮儀課時的衣服。

淡粉色闊口袖連衣裙和矮跟小皮鞋，頭發(fā)燙出大卷，帶滿金銀首飾。

她很美，臉龐依稀可見科龍年輕時的影子，只是面無表情，靈魂不在此地。

看著這張臉，倔強(qiáng)干練，科龍內(nèi)心糾結(jié)萬分，他時常認(rèn)為伊莉雅比那三個兒子在性格和長相方面都更像年輕時的自己。

于是時常思考那些決定是否正確。

但這些情緒沒有絲毫表露，他是一家之主，女兒公然反抗自己安排，還鬧得人盡皆知，就是對他最大的不尊重！

“聽說你拿走一名客戶的保險箱，保險箱在哪？”

科龍.巴克萊直奔主題，在工作和生活中他總是言簡意賅，只有遇到貴族和高級官員，才愿意多說幾句。

“他果然找上門了嗎，比我預(yù)計的要快很多，因為他當(dāng)時說要把保險箱存上好幾個月的。”

聽到科龍的話后，伊莉雅滿臉輕松，坦然坐在科龍面前，兩人中間只隔一張古樸暗紅實木辦公桌。

“客戶從吉克朗西找到布里特斯，向我們討要保險箱，你不該這樣做。”

“您也不該突然將我開除，凍結(jié)我賬戶上全部存款，父親，是您先不按規(guī)矩辦事，我都是跟您學(xué)的。”

“現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。”

伊莉雅又加一句，語氣就像小孩子故意報復(fù)。

額間青筋跳動，科龍壓下心中怒氣，努力保持冷靜語氣。

“即便如此，我也不會讓你回到公司繼續(xù)工作，這種威脅毫無用處。”

“父親，我很了解公司面臨的問題，您不能讓任何對不利流言傳出去，不然也不會找我詢問保險箱在哪。”

伊莉雅淡淡一笑，胸有成竹，科龍知道她說的沒錯。

搭乘工業(yè)春風(fēng)，二十幾年前，科龍.巴克萊以敏銳判斷和大膽行動開辦工廠，做產(chǎn)業(yè)投資，擴(kuò)大公司規(guī)模，讓巴克萊成為在諾曼也叫得上名號的大財團(tuán)。

他曾以為公司會順利發(fā)展下去，但最近幾年他才意識到自己錯的離譜，巴克萊財團(tuán)的發(fā)展早已到達(dá)瓶頸，無數(shù)集團(tuán)都等著巴克萊出丑，想扳倒自己。

而不只是巴克萊財團(tuán)，越來越多的新興資產(chǎn)階級都意識到，當(dāng)他們的生意做大，賺到更多金鎊，這些賺錢生意就開始被政府壓制針對。

政府甚至立法收回礦場經(jīng)營權(quán)利，瘋狂限制資產(chǎn)階級自由發(fā)展，政策也總是偏向傳統(tǒng)大貴族，包括限制新技術(shù)投入生產(chǎn)，劃分嚴(yán)格等級制度，以保證貴族權(quán)益。

政府這么做，原因很簡單。

自從幾個世紀(jì)以前，貴族發(fā)起運動，限制國王諸多權(quán)利后，政府高層包括議會代表全部由貴族組成。

因此科龍意識到，公司規(guī)模想要繼續(xù)擴(kuò)大，必須尋找其他出路，向貴族們靠攏就是其中一條。

社會發(fā)展迅速，新形勢下，他必須提前做好萬全準(zhǔn)備。

這些準(zhǔn)備中就包括讓伊莉雅盡可能多地結(jié)識貴族，嫁給高官貴族，為巴克萊財團(tuán)生意打通渠道。

科龍看向伊莉雅，他唯一的女兒，似乎并不明白自己用心良苦。

“父親，為了保險起見，保險箱被我藏在很安全的地方。”

“除我以外沒人知道它藏在哪，如果您放我離開，并且答應(yīng)不再逼我嫁給貴族，我可以交出保險箱。”

伊莉雅說的很直白，他們都是聰明人，不需要偽裝。

“伊莉雅，現(xiàn)在正是我們進(jìn)入貴族階級的關(guān)鍵時刻，你知不知道我為了融入他們，每天做出多少努力！”

“如果在這種時候，傳出我們巴克萊出現(xiàn)信譽問題，所有努力將前功盡棄！”

科龍終于怒吼，拍打桌面，桌上報紙書信都開始震顫。

“父親，從何時起，您竟變得如此膽小怕事，您年輕時從不理會那些貴族，您墮落了。”

“……是時代變了！”

“你是我女兒，爸爸希望你嫁給貴族，也是為你好！”

科龍回答生硬，鼻孔冒出粗氣。

“我不想和您爭論，父親，我可以把保險箱還給客戶，不過您不能限制我的自由，我要去銀行親手還他。”

“不行，你不能再與公司有任何聯(lián)系，讓銀行經(jīng)理全權(quán)負(fù)責(zé)這件事。”

“那就讓公司名譽掃地吧，我不在乎。”

“你！”

科龍.巴克萊曾面對無數(shù)敵人，他從不畏懼，只有面對自己的女兒，他才感到束手無措。

深吸一口氣，重新平息怒火，科龍.巴克萊在腦中快速思索解決辦法。

“古德子爵，今年35歲，畢業(yè)于諾曼公學(xué)外交學(xué)院，現(xiàn)在外務(wù)部工作，我們有過幾次交流。”

“他見過你的照片，對你很感興趣，而且他有意向與我們合作，解決資金方面的問題。”

“你會嫁給他，這是雙贏的選擇，他是一名很成熟的男性，能照顧好你。”

科龍猶豫片刻，緊皺眉頭，還是說出這個伊莉雅從未聽過的消息。

這件事還是秘密，除了古德子爵家的人和科龍.巴克萊，誰都不知道。

“！”

伊莉雅今晚首次露出震驚，她以為自己還有時間周旋，結(jié)果連婚事都被安排妥當(dāng)。

“爸爸，那可是古德子爵，全諾曼最有名的花花公子！”

“而且他已經(jīng)35歲，爸爸，您打算讓我嫁給比自己大十幾歲的老男人嗎？”

“每天都有新聞報道，古德子爵常年流連于社交晚會，而且他在外務(wù)部的工作也是因為……”

“夠了！”

“伊莉雅，你應(yīng)該知足古德子爵還愿意給你、給我們巴克萊這次機(jī)會！”

“你根本不了解貴族社會，現(xiàn)在除了古德子爵，你沒有任何機(jī)會嫁給貴族！”

科龍打斷伊莉雅，態(tài)度強(qiáng)硬，伊莉雅不再說話，只能用沉默表達(dá)不滿。

“如果你不再胡鬧，安心準(zhǔn)備婚事，我可以解除禁足令，明天你還可以去公司，親自處理保險箱的事。”

“你已經(jīng)22歲，別想繼續(xù)任性！”

兩人對視許久，這次科龍不留給伊莉雅任何談判空間，如果伊莉雅繼續(xù)拒絕提議，那么科龍一定會采取特殊手段。

“好吧，我知道了。”

“見到客戶后，我會把保險箱還給他的。”

伊莉雅終于妥協(xié)，起身離開書房，只是繼續(xù)小聲嘟囔。

“不過不是明天。”

伊莉雅離開后，管家走進(jìn)書房，端來熱茶和精致糕點，希望用美食讓科龍老爺暫時忘卻煩惱。

“老爺，吃點東西吧，商船從亞斯蘭運帶來的茶葉，還有您最喜歡的杏仁餅。”

“唉……”

管家把茶點放在科龍面前，茶香四溢，科龍卻拄著頭，露出從未在子女面前出現(xiàn)的疲憊與蒼老。

“我也會做錯選擇嗎？”

“這可是雙重保險，百利無害。”

管家不知該如何回答。

“從明天開始伊莉雅可以自由行動，你找?guī)讉€人暗中跟蹤伊莉雅，看她都去了哪些地方，接觸過什么人。”

“我不相信她會老老實實交出保險箱，保險箱藏在哪兒，還要靠我們自己找。”

“是，老爺。”

管家鞠躬退出書房，只留科龍.巴克萊繼續(xù)處理書信。

二層磚樓里，比爾守了一夜，他非常失落，因為狙擊手沒有出現(xiàn)。

“如果狙擊手一直不出現(xiàn)，我這輩子都無法安眠了嗎？”

“嘖，真遺憾，我還想知道更多關(guān)于威廉姆斯的事。”

“不過這樣也好，今天我可以做更多準(zhǔn)備，確保萬無一失。”

比爾迫不及待希望狙擊手上門，問出想要殺威廉姆斯的人是誰。

天色完全明亮，比爾離開磚樓，前往巴克萊信托銀行，今天他必須向伊莉雅那女人討要說法，拿回保險箱。

布里特斯已經(jīng)進(jìn)入白天，遠(yuǎn)在西邊的煤城才剛剛破曉。

雖然礦區(qū)爆炸，但國家投入更多資金和人力建設(shè)礦區(qū)，吉克朗西依舊保持活力。

位于城市中心的警察局內(nèi)，一束陽光打進(jìn)警長辦公室，明亮溫暖。

年輕警察正在打掃辦公室衛(wèi)生，卻不見沙威警長。

“我說埃爾文，你怎么又在打掃警長辦公室？”

“是啊，今天新警長上任，你不能整天想著沙威警長，小心新警長給你穿小鞋。”

同僚們剛來上班，看見埃爾文提著水桶從辦公室出來，他們好心提醒，對于警長調(diào)任早就習(xí)以為常。

吉克朗西警察局本就是高官子弟積攢經(jīng)驗、升官發(fā)達(dá)的跳板，僅僅五年他們就換過三任警長以及兩任局長。

“我知道，沒事，你們不用管我，我就是容易念舊......”

埃爾文依舊傷感，沙威警長是他第一任上司，雖然只跟沙威警長短暫接觸，他卻認(rèn)為沙威警長非常有魅力，和那些酒囊飯袋不同。

警察們聳聳肩，不再理他。

埃爾文望向窗外，城內(nèi)商販如常，叫賣不停，他卻面朝東方喃喃自語。

“首都，布里特斯……”

“唉，可是個大城市，也不知道沙威警長回去后過得怎么樣。”

“啊！我也好想去布里特斯啊！”

新任警長剛剛踏進(jìn)警局，聽見年輕警察在大喊，心里冷哼一聲。

暗自記下這名警察，既然不喜歡待在這兒，那他會找個機(jī)會讓這名警察滾蛋。

埃爾文還在窗臺邊糾結(jié)，卻不知道自己已經(jīng)在新任警長心里留下特殊印象，接下來的日子，可真不會好過了。