春風(fēng)和煦，一艘全帆裝三桅橫帆商船在大海行進(jìn)，海鷗圍繞商船盤旋鳴叫，海風(fēng)吹起層層波浪。

商船在海上已經(jīng)漂蕩半月有余，它沿海岸線行駛，途徑大大小小碼頭都要停船卸貨，耽誤不少時間。

如果全速行駛，一艘全帆裝船從吉克朗西到布里特斯只需要七天。

現(xiàn)在這艘來自吉克朗西的商船終于抵達(dá)終點(diǎn)站，整個諾曼最宏大繁榮的港口——鹿特貝妮港。

鹿特貝妮港能同時接納帆裝船和輪船，站在甲板上，比爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到碼頭停靠數(shù)十艘船，規(guī)模宏大，整齊劃一。

陽光充沛，偶爾有蒸汽貨輪冒著白色煙霧，發(fā)出嗚嗚聲響快速駛過，在平靜海面留下道道波痕。

向更遠(yuǎn)處眺望，港口后方是一片宏偉建筑群，薄霧籠罩下，那里坐落著歷史悠久的諾曼首都，布里特斯。

不知何時開始，布里特斯常年被淡淡霧氣籠罩，因此它還有一個別稱。

“終于到了。”

“霧都，布里特斯。”

商船停泊，靠近后才能深切感受到鹿特貝妮港很大，放眼望去，四周堆滿貨箱，碼頭上卸貨工人忙忙碌碌，吵鬧聲不斷。

旅人帶著疲勞，眼中也充滿興奮，緩緩走下客船。

“這就是諾曼的驕傲，鹿特貝妮港，果然名不虛傳。”

“先租輛馬車，布里特斯離這兒好像還有段距離。”

雙腳踏上土地，厚實(shí)感從腳底傳來，熟悉而又陌生。

布特里斯雖然在港口后方，距離鹿特貝妮港還有很遠(yuǎn)，這是諾曼首都，不像吉克朗西，城市緊挨碼頭，街道上也彌漫腥臭。

跟隨人流方向前行，很快看到有馬車在港口后方等待。

“我要到布里特斯西區(qū)，加頓路14號。”

“上來吧客人，休息一會兒，您很快就到家了！”

隨意租下干凈馬車，車夫非常熱情，馬車離開港口，馬蹄飛馳，穿過矮坡與樹林，直奔布里特斯。

布里特斯城內(nèi)又是另一片景象。

灰石板路面剛被暴雨沖刷，街道兩旁商店種類繁多，蒸汽機(jī)車限速駛過，有專人舉牌提醒行人讓路。

過路行人同樣神色嚴(yán)謹(jǐn)，手持報紙坐在路邊瀏覽，很多警察牽著警犬，匆匆跑過，不知在尋找什么。

進(jìn)入布里特斯后馬車開始減速，空氣中也帶著薄霧，穿過主干街道，比爾看到很多工人在街上游行示威。

他們高舉牌子，穿破舊水藍(lán)色工人服，手持剪刀鐵錘，有男有女，高喊口號。

“平等待遇，公平競爭！”

“政府改革，刻不容緩！”

工人們堵住主干街道，車夫非常無奈，嘆了口氣，將馬車掉頭，進(jìn)入小巷。

比爾轉(zhuǎn)頭看去，警察匆匆前來驅(qū)趕，不是牽警犬那批。

“這是什么？”

“工人運(yùn)動這么早就開始了嗎？”

比爾皺緊眉頭，這里布滿工業(yè)色彩，政治氣氛濃厚，民眾暴躁不安，社會遠(yuǎn)沒有報紙上寫的安穩(wěn)。

“客人，您是很久沒回首都了吧！”

“他們是工廠派來的，那些有錢人認(rèn)為議會成員大部分由貴族擔(dān)任，是身份歧視，所以強(qiáng)烈要求政府改革！”

馬車夫笑笑，覺得游行離他很遠(yuǎn)，也不認(rèn)為貴族肯把手中權(quán)利放出。

「果然不是工人運(yùn)動，現(xiàn)在是資產(chǎn)階級分權(quán)階段。」

「工人只是被利用罷了。」

“看來你也時常關(guān)心政治，對這些事都清楚了解。”

“客人，我可不關(guān)心那些事情！”

“只是報紙上天天報道，還有報童免費(fèi)給發(fā)送報紙，我想不知道都難！”

又轉(zhuǎn)過幾個巷子，來到平民居住區(qū)，馬車在一棟樓前緩緩?fù)Ｏ隆?

布里特斯上空烏云聚集，春天是布里特斯的雨季，暴雨說下就下。

“客人，加頓路14號到了，下車時注意腳下。”

“謝謝。”

走下馬車，天色暗沉，在他面前是一棟老舊二層磚樓。

磚樓砌體灰縫很厚，建有陡峭坡屋頂、閣樓以及煙囪，造型凹凸起伏，窗子排列隨意，攀爬植物一直長到二樓。

馬車緩緩離去，來到磚樓門前，扳動把手，門沒鎖。

拉開大門，里面是條昏暗狹長走廊，只有一盞煤油燈掛在墻上，冷風(fēng)從門縫吹來，火苗搖搖晃晃。

半只腳踏入磚樓，進(jìn)門處第一個房門咔嚓一聲打開，走出一個胖女人，她比約翰還胖。

“你是……”

“我的天，比爾，你竟然回來了！？”?

胖女人手里抱著一堆衣服，盯著比爾的臉很久才反應(yīng)過來，非常驚訝。

“你說出去三個月，讓我給你留房，現(xiàn)在都三個半月，我還以為你不會回來了。”

將衣服扔進(jìn)門口木盆，胖女人拍拍手，對比爾笑笑。

比爾沒有任何對胖女人的記憶，不過看上去她就是房主，而威廉姆斯在首都租房子住，并沒有真正意義上的家。

“房間我還留著，不過房子已經(jīng)到期，你必須續(xù)交房間，最遲下周末前結(jié)算清楚。”

“鑰匙在我抽屜里，既然你回來了，我就不用替你保管。”

胖女人回到房間去取鑰匙，比爾緊隨其后。

接過鑰匙，鑰匙上帶著房間號，果然是207號。

“謝謝。”

比爾隨口道謝，胖女人竟有些詫異。

“我的天，今天太陽從西邊出來嗎？”

“你竟然會說謝謝，比爾，我認(rèn)識你三年多，你都沒有說過多余的話！”

身體微僵，比爾加快腳步離開。

「以后還是少說話。」

仔細(xì)觀察磚樓內(nèi)部，這里有兩排房間，很像單身公寓，但環(huán)境簡陋。

到處充滿霉菌味道，走廊盡頭分別有兩扇窗戶，光線暗淡昏沉，木質(zhì)地板陳舊，踩在上面吱吱作響。

在二樓尋找片刻，比爾終于在拐角找到一節(jié)樓梯，通往207號房間。

這是最便宜的閣樓，夏暖冬涼。

打開房門，灰塵迎面撲來。

“噗！”

走進(jìn)閣樓，閣樓房頂很矮。

三角屋頂掛著兩根木質(zhì)橫梁，周圍貼著幾張明星海報，還有一張日歷掛在墻上，沒有其他裝飾。

屋內(nèi)家具只有木板床，書桌和木椅，被子很臟，隨意扔在地上，地板上還有很多空酒瓶和幾摞廢舊報紙。

日歷上有兩個日期用圓圈標(biāo)注，不知道有什么特殊含義。

“七月和八月，這兩個月份已經(jīng)計劃好做什么了嗎？”

扶上日歷，手指沾滿灰塵，閣樓最矮的地方只有兩米，顯得異常壓抑。

“還是先收拾一下，至少讓這兒變得能夠住人。”

“該死，那家伙怎么這么臟，走私船里都沒這么夸張！”

“等那東西郵到后就搬走吧，我還有一些錢，沒必要委屈自己住這兒。”

沒有想象中的熟悉感和歸屬感，比爾決定等報酬郵到以后就搬走，他甚至可以提前找好新住處，等危險品郵到再退掉房間。

現(xiàn)在他要出門買些生活用品，用來打掃衛(wèi)生。

雖然急著檢查威廉姆斯的事，但在充滿灰塵的狹小空間，讓他不免回憶起某處充滿危險的礦洞。

打開窗戶通風(fēng)，天色已暗，五月氣候漸暖，夜晚依舊寒冷。

比爾感到絲絲寒意，看地上亂七八糟的酒瓶子就知道這具身體常年被酒精侵蝕，幾乎不會按時吃飯。

酒精可以提供熱量，但沒有任何營養(yǎng)，既然接管這具身體，比爾就要好好改造，健康是最低標(biāo)準(zhǔn)。

他相信在不遠(yuǎn)的未來，自己就會遇到各種無法預(yù)知的麻煩，為了活下去，找出幕后黑手，他必須更加強(qiáng)大！

關(guān)上房門，比爾轉(zhuǎn)身走下樓梯，穿過昏暗走廊。

胖女人聽到腳步聲后打開房門，向比爾方向大喊，聲音在走廊久久回蕩。

“比爾，是你嗎！”

“我這兒還有很多寄給你的信，快點(diǎn)過來取走！”

胖女人聲音渾厚，并且極具穿透力，比爾眉頭上挑，有些好奇。

「有人給威廉姆斯寄信？」

「沉默寡言，不愛干凈，私底下還是個男巫，威廉姆斯也有朋友嗎？」

雖然對這一切充滿好奇，但此刻什么事都無法阻止他外出采買，把房間打掃干凈，除非生命攸關(guān)。

“出門，回來再取。”

路過胖女人房間時，比爾淡淡回應(yīng)。

“那你千萬別忘了，我這里堆滿信封，都是寄給你的！”

“嗯。”

推開大門離開，加頓路是平民住宅區(qū)，商業(yè)街距離這里很遠(yuǎn)，比爾只能四處找找，熟悉周圍環(huán)境。

“我記得在馬車上見過，西邊應(yīng)該有一家賣……”

“奇怪，不是西邊嗎？”

經(jīng)過街口，這里有張告示牌，上面貼滿小廣告。

停下腳步，快速掃過廣告，試著尋找販賣日用品的商店。

「吉爾達(dá)餐廳，每周六推出打折活動，期待您的光臨！」

「財務(wù)穩(wěn)健，信守終生，有康保險，服務(wù)到永久。」

「貝奧馬場：投注熱情，好運(yùn)降臨！」

「關(guān)注口腔健康，專業(yè)牙齒整形，請來哈利街32號。」

「別墅轉(zhuǎn)讓，非誠勿擾！」

「朋友，加入我們吧，天眼教帶您看清世界。」

「教會溫馨提示，為保障您的身心健康財產(chǎn)安全，請勿加入非法組織↑。」

「更省錢，更省心，買貨就來……」

“啊，找到了！”

根據(jù)廣告指示，終于找到日用品商店，這里琳瑯滿目，商品價格不菲。

“很難想象普通家庭應(yīng)該如何負(fù)擔(dān)生活開銷，一塊香皂的價錢足夠一家三口一周伙食的開銷。”

挑挑撿撿，牛皮紙袋里很快裝滿日用品。

走出商店時，夜幕已經(jīng)完全降臨，天空被無邊墨色涂抹，星光也被濃霧遮蓋。

煤氣路燈下，比爾提著紙袋快步穿越街巷，他不想在夜晚獨(dú)自行走，這又會喚起他某些糟糕回憶。

轉(zhuǎn)過巷子口，路人越來越少，忽然有個濃眉中年男人迎面走來，張開雙臂，神情異常激動。

“威廉姆斯，你回來了，他們果然沒有騙我！”

“我還以為你已經(jīng)躲到鄉(xiāng)下，不敢再回到布里特斯。”

“不過你愿意出現(xiàn)真是太好了，親愛的克利夫先生，我對你可是朝思暮想！”

比爾瞬間呆在原地，不敢亂動。

「他是誰，好朋友嗎？」

「對我這么熱情，我該用什么態(tài)度回應(yīng)？」

「躲到鄉(xiāng)下是什么意思？」

“你……”

“見到我很驚訝嗎？”

“我也很驚訝，看來你真的賺到大錢，看到我都不會像以前那樣轉(zhuǎn)身就跑。”

“威廉姆斯.克利夫，這次你別想再跑，我也絕不會讓你逃掉。”

中年男人抱住比爾，匕首抵在腰間，聲音驟然變冷。

“殺人償命！”

“欠債還錢！”

注解?：威廉姆斯Williams的昵稱很多，變化較大，僅憑字面形態(tài)可能不會認(rèn)識它們是同一個名字，Bill， Billie， Billy， Liam，Will， Willie， Willy等都是威廉姆斯的昵稱，Bill和Will讀起來其實(shí)很像，你發(fā)現(xiàn)了嗎？