“不是，小虎沒事。你馮姨是為你妹妹來的。”明熙笑著說。

大寶覺得明熙的笑容有些古怪，心下警覺，問：“她找妹妹有事？”

明熙說：“你有個(gè)同窗叫李志遠(yuǎn)的，他家跟小虎家是同族，李志遠(yuǎn)他老娘看中了咱們秋果，想給李志遠(yuǎn)聘回去做媳婦，托你馮姨過來問問，咱們要是愿意，他家就找冰人來提親……”

“不行！妹妹還小呢，成親的事不著急……”不等明熙說完，大寶就著急打斷。

明熙就笑：“小什么，明年就及笄了，再說，便是訂了親，也不是馬上成親，走六禮辦嫁妝，哪個(gè)不需要時(shí)間？今年或明年先訂了親，再等上一年半載的，十六七歲正好成親。不單單是秋果，就是你，這兩年也該準(zhǔn)備起來了，我還正想找個(gè)時(shí)間問問你，喜歡什么樣的姑娘，是文靜些的，還是外向活潑的？”

幾句話說的大寶臉都紅了，他還沒考慮過成親娶媳婦這種問題，更不想把妹妹嫁出去，只是他心里也明白，妹妹早晚要出嫁的，不可能留在家里一輩子，即便如此，也忍不住想掙扎一下，因此吭吭哧哧的挑李志遠(yuǎn)的毛病：“李兄是家中幼子，人長(zhǎng)的不錯(cuò)，書讀的又好，難免有些矜驕，聽他的言語，對(duì)未來妻子要求很高，跟妹妹實(shí)在是不相配，這事兒還是算了吧。”

明熙說：“即便你不說，我也不會(huì)答應(yīng)這門親事，那李志遠(yuǎn)是什么人我不知道，但他的母親是個(gè)什么性子，我卻一清二楚，不是什么壞人，卻也絕不好相與，為人處世太斤斤計(jì)較了些，算計(jì)的太過，咱們秋果溫柔和軟，若是攤上這么個(gè)婆婆，便是受了委屈，也只會(huì)往肚子里吞，我可舍不得把一手養(yǎng)大的孩子交到這種人手里，上午時(shí)已經(jīng)跟你馮姨說過，讓她幫忙回絕了。秋果的親事我心中自有分寸，暫時(shí)不用你來操心，等到用著你的時(shí)候，你再來表現(xiàn)也不遲，現(xiàn)在你還是趕緊溫書去，考試也就剩四五個(gè)月時(shí)間，專心備考才是你現(xiàn)在該做的，不要為別的事分心。”

大寶喏喏的應(yīng)了，腦子里卻還在想這件事，他把自己那十幾個(gè)同窗挨個(gè)過一遍，覺得沒有一個(gè)能配得上自家妹妹的，不是人品有瑕疵，就是才學(xué)不夠好，要么就是家里糟心事太多，總歸都不是什么好對(duì)象，他嘴上不說，心里卻打定主意，一定要替妹妹找一個(gè)十全十美的夫婿，那些過不了他這一關(guān)的男人，休想娶到他的妹妹。

大寶的心理活動(dòng)十分豐富，在他眼里，小寶就是世上最美好的姑娘，根本沒有人能配得上她，與他相比，明熙就要客觀理智的多，論自身?xiàng)l件，小寶是很優(yōu)秀，既可以貌美如花又能夠賺錢養(yǎng)家，人品端正性情和順，難得還心胸寬廣堅(jiān)韌果斷，這樣的個(gè)人素質(zhì)，便是嫁給皇子都?jí)蚋瘢躁惣业臈l件，家世顯赫的自然配不上，只能從家世相當(dāng)?shù)娜思胰フ遥@種人在鎮(zhèn)子上還真不多，不過寥寥三五家，這幾家卻沒有跟小寶年齡相當(dāng)?shù)哪泻⒆樱魑踔荒馨涯抗廪D(zhuǎn)向外面，以期能找到合適的人選。

明熙發(fā)愁的不止小寶，大寶的親事也是一件為難之事，大寶在讀書上頗有天分，為人處世也是無師自通，他自己嘴上不說，明熙卻能看得出來，他是有心走仕途的，這么一來，鎮(zhèn)子上的姑娘眼界胸襟就差了些，可是能給官員做好賢內(nèi)助的女子，出身必不會(huì)差，明熙倒也認(rèn)識(shí)幾個(gè)，可惜都是京城里貴人家的孩子，她便是有心替大寶求娶，人家也不會(huì)答應(yīng)。

不過明熙也不是一點(diǎn)辦法都沒有，但是這需要大寶先考中秀才，有了一定的政治地位，她才好往后籌謀，只是她不想給大寶壓力，這話就沒告訴他。

小寶還不知道已經(jīng)又人向她提親，仍跟以前一樣該干嘛干嘛，上午明熙去道觀坐診，她就在家自己繡花練字打棋譜，下午跟著明熙學(xué)彈琴，偶爾約上兩個(gè)手帕交去賞花觀景，小日子過的別提多自在了，真真是少年不識(shí)愁滋味。

翻過年，出了正月，大寶就開始忙著考試的事，在大周朝，考秀才需要過三道關(guān)，二月縣試三月府試四月院試，縣試和府試每年都有，院試則是三年兩次，縣試報(bào)名時(shí)，除了要有戶籍，還需要有五個(gè)秀才以上功名的人做保，證明這個(gè)人是本人且沒有作奸犯科，大寶在學(xué)堂念書，啟蒙恩師就是秀才，找人作保的事由他一手包辦，大寶跟六個(gè)同窗一起，是學(xué)堂今年要參考的人員，考場(chǎng)在京城內(nèi)，離家有半天路程，明熙跟小寶本來想去陪考，大寶卻說不用，跟幾個(gè)同窗一起去了，提前一天去，第二天考完試，傍晚就回了家，三場(chǎng)考試都是如此。

大寶的水平在那擺著，考個(gè)秀才確實(shí)不是問題，連過三關(guān)，縣試考了第十一名，府試是十五名，院試發(fā)揮的更好些，考了個(gè)第八名，哪怕明熙對(duì)名次不太在意，也忍不住高興，厚厚重賞了來報(bào)喜的衙役，又在酒樓定了一天宴席，請(qǐng)鎮(zhèn)上交好的人吃飯慶祝，考上秀才雖然不能做官，卻代表著踏入“士”這一階層，尤其是大寶才十五周歲，年紀(jì)還很輕，著實(shí)是件值得慶祝的事，連著半個(gè)月，鎮(zhèn)上的人見了明熙都是道賀聲不絕。

等到喧囂平靜下來之后，明熙找了個(gè)時(shí)間問大寶想不想換個(gè)地方學(xué)習(xí)，大寶問什么地方，明熙說：“你們學(xué)堂的先生自己只是個(gè)秀才，聽說年輕時(shí)鄉(xiāng)試參加過不下十次，都沒能考中舉人，只怕在考試上不太拿手……”

明熙說的含蓄，大寶卻聽得懂她的言下之意，知道她是覺得先生學(xué)問不夠，他自己也有這種感覺，只是那是啟蒙恩師，便是有不足之處，他也不好說，只是問道：“那依姑姑之見，我該怎么做？是另外去拜個(gè)師父，還是請(qǐng)個(gè)先生來家里教導(dǎo)？”