集合在岸上的這一大群，看上去真是稀奇古怪——濕了羽毛的鳥，毛皮緊貼在身上的小動物等等，個個都像落湯雞，橫躺豎臥，煩躁又狼狽。

他們開始商量，不管怎樣還是先把身體弄干。過了幾分鐘，愛麗絲發(fā)現(xiàn)自己就和他們混熟了，好像老相識。瞧瞧，她已經(jīng)同鸚鵡爭論了好長時(shí)間了，最后鸚鵡生氣了，一個勁兒地說：“我比你年齡大，肯定比你知道得多。”愛麗絲可不這么認(rèn)為，因?yàn)樗龎焊鶅翰恢利W鵡的年齡，而鸚鵡又拒絕說出自己的年齡，他們就再沒話可說了。

最后，其中似乎很有權(quán)威的一只老鼠喊道：“你們?nèi)甲拢犖艺f，我很快就會把你們身上弄干的！”他們立刻坐了下來，圍成一個大圈，老鼠坐在中間。愛麗絲著急地盯著它，要是濕衣服不能快點(diǎn)兒被弄干的活，她會得重感冒的。

“咳，咳！”老鼠一本正經(jīng)地說，“你們都準(zhǔn)備好了嗎？下面是我要說最干巴巴的故事了，請大家安靜點(diǎn)兒。征服者威廉的事業(yè)得到了教皇的支持，不久就征服了英國，而英國人也需要有人來領(lǐng)導(dǎo)他們，而且近來對篡權(quán)和被征服已司空見慣了。梅西亞和諾森勃利亞[4]的伯爵埃德溫和莫卡——”

“咳！”渡渡鳥打著哆嗦。

“對不起！”老鼠皺著眉頭，但仍然很有禮貌地問，“你有什么話嗎？”

“哦，不是我！”渡渡鳥急忙答道。

“好像就是你哩！”老鼠說，“我繼續(xù)講，這兩個地方的伯爵埃溫和莫卡都宣布支持威廉，甚至坎特伯雷的愛國大主教斯蒂坎德也發(fā)現(xiàn)這是可行的。”

“發(fā)現(xiàn)什么？”鴨子問。

“發(fā)現(xiàn)‘這’，”老鼠有點(diǎn)兒不耐煩地回答，“你當(dāng)然知道‘這’的意思。”

“要是我發(fā)現(xiàn)了什么吃的，當(dāng)然知道‘這’是指什么，通常指一只青蛙或一條蚯蚓。問題是，大主教發(fā)現(xiàn)的是什么呢？”鴨子還在呱啦呱啦不停地叫。

老鼠一點(diǎn)兒也不理睬他，只管繼續(xù)講：“大主教發(fā)現(xiàn)這是可行的，愿意和埃德加·阿瑟林一起去親自迎接威廉，并向他獻(xiàn)上皇冠。起初威廉的態(tài)度還算溫和有禮，但他那些諾曼臣民可真傲慢——”他突然轉(zhuǎn)向愛麗絲問：“你現(xiàn)在感覺怎樣，親愛的？”

“我身上還是那么濕，”愛麗絲悶悶不樂地說，“你講這些一點(diǎn)兒也不能幫我弄干。”

“既然這樣，我建議休會，立刻采取更有效的措施。”渡渡鳥站起身嚴(yán)肅地說。

“講通俗點(diǎn)兒吧！”小鷹說，“你這么說，我連一半都聽不懂，而且，我也不相信你自己能懂。”說完，小鷹低下頭偷偷笑了，其他一些鳥也都偷偷地笑出聲來。

“我想說的是，讓我們把濕衣服弄干的最好辦法，就是來一場賽跑。”渡渡鳥惱怒地說。

“什么賽跑？”愛麗絲問。其實(shí)她本來不想多問，但是渡渡鳥說到這里停住了，似乎在等別人問似的，偏偏又沒人問。

渡渡鳥說：“很難說清楚，最好還是咱們親自試一試。”（在冬天，你可能也想來玩這種游戲，所以我就先告訴你渡渡鳥是怎么做的。）

“先畫出個比賽跑道吧，像個圓圈那樣，”他說，“具體形狀也沒多大關(guān)系。”然后，這一大群家伙就散亂地站在跑道那兒，也不說“一，二，三，開始！”誰想開始就開始，誰想停下就停下，這么隨心所欲，所以想結(jié)束可不太容易。跑了大約半個小時(shí)，他們的衣服差不多都干了，渡渡鳥就突然喊道：“賽跑結(jié)束！”于是大家都喘著氣圍攏過來，不停地問：“誰贏了？”

這個問題，渡渡鳥得好好思考一下才能回答。他坐下來，用一根指頭撐著前額（就像在莎士比亞畫像上常見的那種姿勢）想了很久，大家安安靜靜地等著。最后渡渡鳥說：“每個人都贏了，而且都有獎品！”

“那誰來發(fā)獎呢？”大家齊聲問。

“當(dāng)然是她啦！”渡渡鳥用一根手指頭指著愛麗絲說。于是，這一大群立刻圍住了愛麗絲，七嘴八舌地嚷著：“獎品！獎品！”

愛麗絲有點(diǎn)兒不知所措，情急之下她把手伸進(jìn)了衣袋，嘿！真的拿出了一盒糖果，好幸運(yùn)，還沒被水浸透。她就把糖果當(dāng)作獎品發(fā)給大家，正好每人分到一顆，但她自己沒有了。

“她也應(yīng)該有一份兒啊！”老鼠說。

“當(dāng)然。”渡渡鳥非常嚴(yán)肅地回答，他又轉(zhuǎn)向愛麗絲問，“你的口袋里還有別的東西嗎？”

“只有一枚頂針了。”愛麗絲難過地說。

“把它拿出來。”渡渡鳥說。

大家又圍住了愛麗絲，渡渡鳥接過頂針后莊重地遞給了她：“請接受這枚精致的頂針。”它剛說完，大家全都?xì)g呼起來了。

愛麗絲覺得整件事情荒謬極了！可他們都那么認(rèn)真，她也不敢笑，一時(shí)又想不出說什么話，只好鞠了個躬，盡量一本正經(jīng)地接過了頂針。

接下來該吃糖果了。這又引起了一陣喧鬧，那些大鳥紛紛抱怨還沒嘗到味道糖就沒了；小鳥們則被噎著了，還得要別人替他們拍拍背順順氣。不管怎樣最后糖果總算吃完了，大家又圍成一個大圈坐下來，請求老鼠再講點(diǎn)兒故事。

“你答應(yīng)過我講你的身世給我聽。”愛麗絲說，“你為什么厭惡‘喵’和‘汪’呀。”她壓低聲音說完了這句話，她怕說出貓和狗惹老鼠生氣，于是只說出這兩個字來代替。

“我的故事是個結(jié)局悲傷的長故事。”老鼠對愛麗絲說，嘆了口氣。

愛麗絲沒聽清這句話，她看著老鼠的尾巴感覺很納悶：“確實(shí)是根很長的尾巴，可為什么說尾巴是悲傷的呢[5]？”在老鼠講故事的整個過程中，愛麗絲還一直納悶，于是，她就把整個故事想象成這個樣子——

獵狗對屋子里的一只老鼠說道：

“跟我到法庭去，

我要控告你。

我不會聽你的辯解，

我要起訴你。

反正今天上午我沒事干，所以我要給你搗搗蛋。”

老鼠對獵狗說：

“親愛的先生，

這樣的控告，

這樣的審判，

沒有陪審員，

沒有法官，

不過是白白浪費(fèi)時(shí)間。”

獵狗說：“我就是陪審員，

我就是法官，

我要親自執(zhí)法審判，

我要判處你死刑！”

“你沒有認(rèn)真聽！”老鼠嚴(yán)厲地對愛麗絲說，“你在想什么呢？”

“哦，請?jiān)徫遥　睈埯惤z溫順謙恭地說，“我想你已經(jīng)說到第五個彎兒了吧？[6]”

“我還沒說到呢！還差一大截兒！”老鼠非常生氣地厲聲說。

“哦，打結(jié)了[7]！”愛麗絲說，她總是熱心地幫助別人，便焦急地四處尋找，“哦，我來幫你解開。”

“我可不做這種事，”老鼠說著站起來就走，“你這些胡說八道侮辱了我！”

“我不是那個意思！”可憐的愛麗絲辯解著，“可你也太容易生氣了！”

老鼠嘀咕了一聲，沒理她。

“哦，請回來講完你的故事吧！”愛麗絲在后面喊著。其他動物也一起說：“是啊！請回來吧！”但老鼠只是不耐煩地?fù)u著腦袋，加快步子向前走去。

“哦，太可惜了，他走了！”當(dāng)老鼠剛一消失，鸚鵡就嘆息著說。老螃蟹趁這個機(jī)會教育女兒：“哦，我親愛的，這可是一個教訓(xùn)，以后你可永遠(yuǎn)都不要發(fā)脾氣。”

“別說了，媽媽！”小螃蟹忍耐地說，“你太啰唆了，就連牡蠣都難以忍受。”

“我多么希望我的迪娜在呀！”愛麗絲自言自語地大聲說，“她一定會馬上把他抓回來的！”

“請?jiān)试S我冒昧地問一下，迪娜是誰？”鸚鵡說。

愛麗絲非常樂意談?wù)撍膼鄣男氊悾运d致勃勃地說開了：“迪娜是我的貓，她抓老鼠可是好樣的，你們簡直想象不到。嘿，我真希望你們能看到她是怎么抓住小鳥的哩。她只要一看見鳥，就會把他吃到肚子里去的！”

這話惹得大家十分驚慌，有幾只鳥立刻躲開了。一只老喜鵲小心地把自己裹嚴(yán)，說道：“我得回家了，夜里的空氣對我的喉嚨不好。”一只金絲雀發(fā)著抖，對她的孩子說：“寶貝們，快走吧！你們早該睡覺了。”他們都在各種借口下走掉了，不一會兒又只剩下愛麗絲一個人了。

“唉，剛才我要是不提迪娜就好了！”愛麗絲難過地說，“這里好像沒有誰喜歡她，唉！只有我知道她是世界上最好的貓！啊，我親愛的迪娜，真不知道還能不能再見到你呢！”說到這里，可憐的小愛麗絲又哭了起來。她感到非常孤獨(dú)和沮喪。然而沒一會兒，不遠(yuǎn)處傳來了輕輕的腳步聲，她趕緊抬起頭看看是誰來了，真希望是老鼠改變主意了，回來講完他的故事。