“那是2089年”，秦嘉木回想起遙遠的往事，他的目光透過渺渺茫茫的時空又重新回到那個熱血沸騰的時代。

那一年，是人類歷史上最閃閃發光的一年。

從三月中到六月初，他和他的伙伴們為人類一個又一個前所未有的偉大成就激動不已。他們無法相信此前多少年的艱辛努力竟然在這短短百日之內都結了果。

他一直在超智機器人項目工作，他的表哥方致寧則在2085前后加入了“赤松”項目。

作為直接參與元一誕生的青年才俊，秦嘉木當然明白元一對人類的明天意味著什么。

元一，當然會成為人類的一份子，但與其他所有人不同的是，他可以突破人類受制于其中的時間和空間，獲得超越生死的自由。毫無疑問，他會承載著人類的文明直到海角天涯、地老天荒。

但是，元一到底是人類的朋友？還是敵人？這個問題，秦嘉木自己也拿不準。

但有一點，秦嘉木和他的同事們都確信無疑：如果人類不能與超智機器人在智力方面平起平坐，那么，人類很快就會淪為機器人的掌中玩物。

好在“慧芯”項目幾乎與元一項目宣告成功。秦嘉木暫時松了口氣。

但是秦嘉木很快發現，人類還有一個致命的短板—壽命！

面對元一，秦嘉木才真真切切領悟到，超越時間、逃離死亡，將會給人類帶來怎樣的自由和發展！

“井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也”！秦嘉木不禁痛心疾首：人類蝸居地球一隅，夏蟲朝菌般游于人世數十載，有限的又豈止是所占有的時間和空間？與長生久視不斷自我升級的機器人相比，人類終究不過是井底之蛙！

獲得超越生死的自由，是人類通往文明升級之路的必修課，這一點秦嘉木已大徹大悟。他也因此決定放棄一切，參加“赤松”項目的臨床試驗，用自己寶貴的生命為人類的終極自由鋪路！

他何嘗不知，這樣做勢必會放棄自己的錦繡前程。他是超智機器人項目中最年輕的科學家，誰都能猜到秦嘉木未來會取得怎樣的成就，在未來的學術生涯中拿上一兩次諾貝爾獎是沒有任何懸念的。

除了隕落的事業，尋常人所擁有的幸福，與他而言也將是永不可得的奢望！

一旦走上臨床試驗這條路，鬼門關便不遠，且不談拖累另一半的憂慮和愧疚，僅僅是日間的痛苦和無時不在的死亡陰影，就足以滅絕人對生活的所有想象。

他的表哥，方致寧，就是這樣。

他知道表哥有一位戀人，二人早已永結同心，只待一紙婚書和一場婚禮。可惜，方致寧還是毅然決然踏上了這條不歸路！

方致寧的計劃是，首先將不同劑量的初代“赤松”因子注射入人體，然后使用細胞催化劑，加速人體細胞的分裂過程，誘發腫瘤，然后使用溫和型端粒酶抑制劑，來緩解“赤松”的副作用，為傳統的腫瘤治療爭取時間。

這一實驗兇險無比，任何一關都可能會奪去參試者的生命。若僅僅只是注入初代“赤松”因子，受試者或許有可能存活多年，但是此項實驗的目的旨在明確溫和型端粒酶抑制劑的療效，因此，必須冒險進入到“赤松”因子的副作用爆發階段，才能真正采集到極其針對的數據。同時，也只有弄清楚溫和型端粒酶抑制劑的療效，人類才在使用“赤松”時才可以獲得更穩妥的保障。

以往，如此危險的試驗都是在動物身上或者是模擬試驗模型上進行，只是，“赤松”實在特殊，如果不能進行真正的人體試驗，可能永遠無法得到真正有意義的數據。

只是，惜命是人的本性，想要召集志愿者參與這場幾乎必死的實驗，不止有違人性更是違背法律！所以，如此意義重大的實驗因為找不到足夠的參試者不得不陷入停滯！

方致寧日夜焦慮，他通過社交網絡，秘密討論這個話題，最終招募到十四位參試者。

其中有六位是身患絕癥已經走在黃泉路上的人，他們希望用自己的僅剩的生命為人類的明天再做一點貢獻；另有六位是曾經犯下重罪，已經判處死刑的罪犯，他們想以這樣的方式來為自己贖罪；還有兩位是佛教徒，他們信奉“我不入地獄誰入地獄”的教義，俗世的一切早已令他們心生厭倦，他們要用自己的生命來表達自己對佛陀的虔誠和對眾生的悲憫。

最后，還差兩位。

方致寧苦苦等待一個月，依然無果。思來想去，他決定把自己獻祭到人類的祭壇上！

秦嘉木剛剛聽到方致寧這樣說時，根本無法相信自己的耳朵！他覺得方致寧瘋了！

放棄如日中天的研究事業，拋下將要與自己共度一生的愛人，不顧年事已高的父母，舍身去參加這個必死無疑的實驗？

方致寧的音容神色他至今記憶猶新。他那張臉因為常年窩在實驗室略顯蒼白，寫在他面上的每一分憂郁都在傾訴著他對這個世界滿滿的留戀：

“嘉木，我當然知道自己這樣做對父母家人，尤其是露露（方致寧對謝露清的愛稱），有多么殘忍。”他眉目中藏著說不盡的悲痛和不舍，可是試驗已經到了不可逆的地步，“如果再不開始人體試驗，那么“赤松”因子就永遠無法真正進入到臨床應用。那可是幾千科學家幾十年的心血，包括露露的心血，只怕也是白費！你知道這個實驗對人類的意義，所以，要用我自己成全整個人類，成全我的露露！”方致寧眼神中一時又是熱切的希望；一時又是無盡的憂傷。

“我當然舍不得她，我從不懷疑，她就是我這一生要等的人。可是，我的犧牲也是為了她，我希望她以后可以真正通過‘赤松’延長壽命，乃至永生不死。”

“你知道嗎？二十世紀初，中國曾經有一位革命義士，叫林覺民。他在赴死之前，給妻子留下一封信，后人稱之為《與妻書》。我年少時也曾讀過，感佩于林覺民愿為大家而舍小家的襟懷。沒想到，這樣的選擇如今也落到我的身上，我也將要為了無數像我和露露這樣的戀人而離開她。”說到此處，方致寧眼中已是熱淚盈眶。

秦嘉木知道無論如何勸方致寧也不會回頭，當然他也明白這個實驗何等重要。只有得到足夠的數據，才能真正將“赤松”帶入臨床應用，人類也才能真正在長生這條路上邁出實實在在的第一步。

秦嘉木和方致寧的加入，使得一期臨床實驗得以在推遲三年之后終于可以開始。

2092年8月3日，所有參試者將注射“赤松”，每個人都抱著必死的信念與這世界作著最后的訣別。

僧侶晨夕誦經不輟，祈禱所有十六人的靈魂可以進入西方極樂世界，遠離紅塵俗世的一切欲望和痛苦。其他幾人在僧侶的引領之下也開始晨夕打坐，死神已在來的路上，但所有人都十分平靜。

注射“赤松”第二天后，六位死刑犯人接受了僧侶的剃度，成為正式的佛教徒，他們為自己給別人帶來的傷害，給自己家人帶來的痛苦，深深懺悔。而今，他們唯一的遺愿是為自己的靈魂尋得一處安棲之所。看到留人日夜虔誠誦經，秦嘉木深為動容。

原本平靜的試驗，卻在第三日，起了些波瀾。六位囚犯在得知秦嘉木和方致寧將與他們一同赴死后，發出他們最激烈的抗議。他們無法接受如秦嘉木和方致寧這樣優秀的人也要走上不歸路，他們甚至表示自己可以再去召喚自己的獄友來一起獻身贖罪，以挽回這兩位優秀科學家的生命！

何止是他們六人，照顧參試者的醫護小組得知真相之后也無不大驚失色。一位年老的醫生當即挺身而出，要求方致寧接受自己作為第十六位志愿者參加試驗，并極力勸說秦嘉木退出這個亡命實驗。但秦嘉木還是婉言謝絕，此時的他已然心如止水，得失和生死，他都全然拋諸于九霄云外。

所有人都從容平靜，唯有方致寧愁眉不展。他放不下自己的心上人：“死，我不怕。我怕的是我的愛人為我痛苦終生。”

秦嘉木深知方致寧心頭之痛，只好硬著頭皮為他導演了一出苦肉計的老套戲碼，以騙得謝露清永遠忘記方致寧。

有一位名叫Lucy的年輕護士，負責日常照顧方致寧，無意間聽到方致寧和秦嘉木的談話，當即表示自己愿意假裝和方致寧建立戀人關系，甚至可以假結婚。方秦兩位難兄難弟欣慰之余，卻怎么也不會想到，不過短短兩周Lucy竟然假戲真做，對方致寧情根深種。

這段意外的后文，秦嘉木已經無力阻止，實驗的第五天，他便陷入昏迷。兩周內，十六位參試者中已先后有五位因腫瘤引發多臟器衰竭離開人世，方致寧和秦嘉木也危在旦夕。