劉武師帶著莊俠宗來到杜正平居住的小院，幫他換了件衣衫，處理傷口。正在擦藥時，有人來喊莊俠宗去演武廳。莊俠宗猜想要去見總教頭冠正堂，心里一陣“砰、砰”直跳。

剛走近演武廳就聽到里面傳出激烈地爭吵聲，莊俠宗不由得心中一緊。他怯生生地走進演武廳，發現大廳內有不少人，杜正平正站在大廳中央大聲地說著：

“……那日我受‘滇北三雄’等五人的圍攻，幾乎不能取勝。若非莊虎搶去裝有藏紅花的錦盒拖住屈家老二和老三，我斷難有機會戰勝強敵，這趟走鏢也將失敗，三龍衛的陰謀也會得逞，威遠武局必將威風掃地。

莊虎非但對我個人有恩，對威遠武局也是有大恩的。師兄若是看不上他就請明說，我向大師兄稟明收他為徒便是，到時候他尊你一聲二師伯不會辱沒你吧。”

兩人認識十幾年以來，杜正平第一次對冠正堂如此說話，而且是當著許多晚輩的面。

冠正堂臉色陰沉，面子上有些掛不住，接過話頭高聲道：“五弟，你我情同兄弟、恩逾骨肉，今日說話怎得如此生分？師門收徒乃是大事，須當謹慎。我收的這十八名徒弟，哪個不是千挑萬選出來的？年初我便言明，除非遇到天賦極高的孩子，否則絕不再收徒，為此還得罪了譙、劉兩家，這你都是知道的。莊虎孤身前來拜師，我們不知底細，考察一番總是必要的。五弟何必如此大動肝火？”

“那你也不該把他打發到武師們那里，讓他遭受別人的欺辱。”杜正平怒火難消，不依不饒。

“我讓他到武師們那里是去歷練一番，武師們欺侮他的事我的確不知。今日鄭三打人的事純屬意外，一定要嚴懲鄭三。”

杜正平見二師兄一點歉疚的意思也沒有，心道：你若叮囑好武師們，誰還敢欺負莊虎。想至此，他怒火上揚，便想將冠正堂一軍，道：“既然二師兄沒法再收徒，那我帶莊虎去峨眉山拜見大師兄，請他允準我收莊虎為徒。”

說完，他轉身上前拉起莊俠宗的手向外走去。

冠正堂臉上再也掛不住，一拍桌子，勃然大怒道：“小平子，你給我站住！為了一個收徒的事情，今日你一回來就劈頭蓋臉質問于我，絲毫不聽我的解釋，眼里還有我這個二師兄嗎？面對一個萍水相逢、不知底細的人，難道我就不能考察一番嗎？”

杜正平回身冷冷地道：“你可以不收他為徒，我尊重你的選擇，但你應該照顧好他，不應該讓他在武局受到欺辱。當看到一個對武局有大恩的人，還是一個孩子，在武局的門口受到武局的人毒打凌辱，周圍的人還在袖手旁觀時，我感到心寒，太心寒了。”

說這段話時他已不再滿腔憤怒，話語中充滿悲切，字里行間有一種憂傷，說完拉著莊俠宗的手又要往外走。

冠正堂此刻也有些后悔自己輕視了杜正平的那封書信，怠慢了莊俠宗。可杜正平在大庭廣眾之下的指責又讓他難以接受，他怎能在徒弟們面前拉下面子去向杜正平低頭認錯。他看了自己幾個徒弟一眼。

大徒弟黃彥超急忙上前一步道：“杜師叔誤會師父了，師父并沒有怠慢這位小兄弟的意思，曾叮囑我關照一下這位小兄弟，是我疏忽大意沒照顧好他，讓他受苦了，還請師叔責罰我吧。”

二徒弟孫志明也上前道：“師父說過要等師叔回來商量一下，舉行儀式正式收這位小兄弟為徒。誰也想不到鄭三這狗東西竟如此可惡，我等會去教訓他一下，給師叔和小兄弟出氣。”

杜正平知道兩個師侄拿漂亮話來給他們的師父打圓場，并不想下這個臺階，不為所動道：“強扭的瓜不甜，我還是去峨眉山找你們大師伯。”說完依然朝外走去。

這樣一來，大廳內的氣氛變得緊張而又尷尬。

冠正堂萬萬沒有想到杜正平為了一個莊俠宗，竟然置十多年兄弟情義于不顧，公然要與他決裂。他臉色紅一陣白一陣，已是非常難看。

黃彥超和孫志明也沒想到平日里和藹可親的杜師叔突然變得一點情面也不講，訕訕地站在一邊不知所措。

就在杜正平的一只腳要邁過大廳的門檻時，他拉著莊俠宗的手被拽住了，原來是莊俠宗用力拉住了他。

只聽莊俠宗道：“杜叔叔，我受這點委屈算不上什么，不要因為我的緣故讓你和冠總教頭傷了情分。我知道我這副模樣誰見了都不會喜歡，就連我自己都討厭我的模樣，但這是事實我無法改變，我只能改變自己的秉性和志向，讓自己成為一個正直、善良、有抱負的人。”說完他目光炯炯地望著杜正平。

杜正平轉怒為喜，展顏一笑問道：“你的志向是什么？”

莊俠宗不假思索道：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”

此話一出，杜正平和冠正堂大為驚奇，而黃彥超、孫志明等師兄弟則認為莊俠宗口氣太大，純粹是在吹牛。

杜正平豎起大拇指贊道：“好！有大志向方能有大作為。”

莊俠宗鄭重其事道：“此志未必能夠實現，但我愿窮盡畢生精力自強不息以追求之。”

杜正平點頭道：“好孩子，你這個徒弟三沖門收定了。”

說完他還想往外走，又被莊俠宗拉住道：“杜叔叔，我的事你再和冠總教頭好好商議一下。如果因為我使你們鬧了生分，我寧可不加入三沖門。”

話說至此，大廳內的氣氛緩和下來，所有的人都松了一口氣。

冠正堂發覺莊俠宗小小年紀便能識大體、明事理，對他的不喜之情減少了幾分。

見杜正平慢慢轉回身來，冠正堂嘆了口氣道：“老五啊，你這是怎么了，有事不能好好商議嗎？這么多年你還是第一次對我這么發脾氣，就連四師弟那么火爆的脾氣還沒敢如此沖我發火。”

杜正平緩和口氣道：“不是我脾氣大，而是今天之事太讓人氣憤不過……”

冠正堂馬上接過話道：“那個鄭三任憑五弟處置，其他看熱鬧的人我要當面訓斥予以責罰。”

杜正平慢慢走回座位，說道：“莊虎這孩子我很喜歡，我不和二哥說氣話，二哥若是不愿收他為徒也無妨，過兩天我帶他到峨眉山去一趟。”

冠正堂呵呵一笑，道：“五弟，我從未說過不收他為徒的話。之所以沒有立即收他一是要再觀察觀察他，二是等著你回來舉行拜師儀式。”

杜正平面色鄭重地道：“我力薦莊虎加入本門并不是因為他對我、對武局有恩，實是因為他天性純良又根骨奇佳，乃習武練劍之天才。大師兄的長子麒麟天賦極佳，你我常感嘆小一輩中無人能出其右，如今依我看莊虎天賦不在麒麟之下，若是好好培養，將來必能光大我門。”

此語一出，旁邊冠正堂幾個大弟子臉色均是一變，有些不自然起來。