《域外小說集》第一冊于己酉（一九〇九）年二月間出版，接著編印第二集，在六月里印成，這時魯迅已經預備回國，到杭州的兩級師范去教書，那里的校長便是沈鈞儒，很招羅了些有名的浙江留學生去當教員，許季茀便早已進去，蔣抑卮此時也已病好，回到上海去了。

《域外小說集》在那時候要算印的特別考究，用一種藍色的“羅紗紙”做書面，中國可以翻作“呢紙”吧，就是呢布似的厚紙，上邊印著德國的圖案畫，題字是許季茀依照《說文》所寫的五個篆文，書的本文也用上好洋紙，裝訂只切下邊，留著旁邊不切，可是定價卻很便宜，寫明是“小銀圓貳角”，即是小洋兩角。卷首有一篇序言，是己酉正月十五日寫的，其文曰：

“《域外小說集》為書，詞致樸訥，不足方近世名人譯本，特收錄至審慎，移譯亦期弗失文情。異域文術新宗，自此始入華土。使有士卓特，不為常俗所囿，必將犁然有當于心，按邦國時期，籀讀其心聲，以相度神思之所在。則此雖大海之微漚歟，而性解思惟，實寓于此。中國譯界，亦由是無遲暮之感矣?！?

短短的一小篇序言，可是氣象多么的闊大，而且也看得出自負的意思來，這是一篇極其謙虛也實在高傲的文字了。雖然是不署名，這是魯迅的筆墨，后來在一九二〇年的三月群益書社重印《域外小說集》的時候，有一篇署我的名字的序文，也是他做的，里邊說當初的經過，今抄錄于左：

“當初的計畫，是籌辦了連印兩冊的資本，待到賣回本錢，再印第三第四，以至第X冊的。如此繼續下去，積少成多，也可以約略紹介了各國名家的著作了。于是準備清楚，在一九〇九年的二月，印出第一冊，到六月間，又印出了第二冊。寄售的地方，是上海和東京。

半年過去了，先在就近的東京寄售處結了賬。計第一冊賣去了二十一本，第二冊是二十本，以后可再也沒有人買了。那第一冊何以多賣一本呢？就因為有一位極熟的友人，怕寄售處不遵定價，額外需索，所以親去試驗一回，果然劃一不二，就放了心，第二冊不再試驗了。但由此看來，足見那二十位讀者，是有出必看，沒有一人中止的，我們至今很感謝。

至于上海，是至今還沒有詳細知道。聽說也不過賣出二十本上下，以后再沒有人買了。于是第三冊只好停板，已成的書便都堆在上海寄售處堆貨的屋子里。過了四五年，這寄售處不幸失了火，我們的書和紙板都連同化成灰燼，我們這過去的夢幻似的無用的勞力，在中國也就完全消滅了。”

但是這勞力也并不是完全消滅，因為在“五四”以后發生新文學運動，這也可以看作《新生》運動的繼續。當初《域外小說集》只出了兩冊，所以所收各國作家偏而不全，但大抵是有一個趨向的，這便是后來的所謂東歐的弱小民族。統計小說集兩冊里所收，計英法美各一，俄國七，波蘭三，波思尼亞二，芬蘭一，這里俄國算不得弱小，但是人民受著迫壓，所以也就歸在一起了。換句話說，這實在應該說是，凡在抵抗壓迫，求自由解放的民族才是，可是習慣了這樣稱呼，直至“文學研究會”的時代，也還是這么說，因為那時的《小說月報》還出過專號，介紹弱小民族的文學，也就是那個運動的余波了。