十月份，李晟基突然接到李重美的旨意，讓他“抽空”去一下洛陽。

接到旨意后，李晟基自己心里也在盤算著李重美的用意，想來想去也沒個頭緒，最后干脆不想了，燕軍發展到現在，也是時候在有些方面和朝廷攤牌了。

翌日。

李晟基帶著高彥平旅、橫刀都南下了，由于石敬瑭還占著太原，他也只能從飛狐口出幽州，再從幽州南下。

一路上，李晟基跟高彥平推心置腹的講了燕軍是如何從摩天寨到承天軍，從承天軍到佑國軍，最后從佑國軍到燕軍的經歷，并明確告訴他燕軍成功之所在。

雖然沒有具體指出高彥平身上的一些毛病，不過在上次編制會議后，高彥均找他好好聊過，現在燕王不顧身份高貴，親自又給他講了一遍，既是看重，又是鞭策。

高彥平也是一個聰明人，現在漸漸有些明白自己以往有些舉動確實出格了，又想到燕軍照此發展下去，前途不可限量，自己可千萬不能操切了。

“你呀，最大的毛病就是固執，其它都好，改了這個毛病，你的成就不在你兄長之下”，看著高彥平誠惶誠恐的樣子，李晟基最后語重心長地說道。

由于此次南下是進京面圣，李重美又沒有時間要求，三千多人的隊伍便慢悠悠地走著，一路上，李晟基見到河北道各州縣與之前相比，慢慢地也有了一些生氣。

記得他剛到摩天寨的時候，曾被老寨主派出去采辦物品、探查虛實，那時候他跟著王存章下山先來到鎮州，接著從鎮州出發，先后到過相州、魏州，那時城里還好，廣闊的鄉下卻是慘淡無比。

雖然用“白骨露于野，千里無雞鳴”來形容有些過，不過也相差仿佛，當時他見到這種情況內心非常城沉重，一是為了老百姓，二是為了他自己。

人口！無論你是安心種地，還是割據一方，人口都是最起碼的條件，沒有一定的人口，任何雄心壯志都是浮云。

河北的衰敗有幾大因素，一是安史之亂，二是藩鎮割據，三是晉、梁長達二十年的的拉鋸戰，四是契丹南下。

當然了，還有一點，自李存勖建立后唐后，到李嗣源、李從珂，一直秉持嚴刑峻法的策略，加上邊患嚴重，稅賦沉重，老百姓愿意種地的人很少，河北、河東兩地大多是采取屯田制，即將大量荒蕪的農田安排士兵家屬來耕種，也有少量的營田，即國家招募農戶來耕種，但田地還是國家的，農戶只是國家的佃戶，而正常納糧的“稅戶”寥寥無幾。

上次他南下洛陽時，已經開始出現一些零零散散的農戶在田地里勞作，那就意味著稅戶開始出現了，此次南下，這樣的農戶開始多了起來，雞犬之聲也隔三差五地出現。

路過邢州時，看到李晟基這三千多騎人馬，正在勞作的農戶嚇得四處躲避，李晟基嘆了口氣，知道這些人是被各路“軍隊”禍害怕了，看見一個奔走不及跌落在田地里的老嫗，自己趕緊下馬將她扶起來。

那老嫗約莫五十多歲，滿頭白發，臉上黃中帶黑，額頭上溝壑縱橫，一身粗麻布衣服也是破破爛爛，滿是補丁，她手中原本還拿著一只破碗，見到李晟基等人慌亂之下，竟將破碗摔破了。

“大娘莫怕，我等是進京面圣的佑國軍，不會禍害你等的”，李晟基帶著溫和的笑容說道。

“佑國軍？”，老嫗見李晟基面相還頗為和善，膽子也大了起來，“沒聽說過”

李晟基解釋道：“就是以前的承天軍”

這下老嫗明白了，“難怪，承天軍好，老身的侄兒也在那里做事，可惜這承天軍聽說已經搬走了”

一個鄉下老嫗能知曉承天軍就不錯了，李晟基也不以為意，“大娘，去年打了多少糧食，夠吃嗎？”

“還行，種了十畝地，打了八石，繳了一半給官府，加上野果、野菜，勉強對付”，老嫗說道，語氣也略帶興奮，看來這種生活是他們以前無法想象的。

李晟基看見遠處還有一個老頭帶著一個十歲左右的孩童看著他和老嫗說話，估計是這老嫗的老伴和孫子，再四處一望，在田地里干活的、見到他們這隊騎兵后奔跑的人全部是老人和小孩，青壯勞力去哪兒啦？

等他把這個疑問說給老嫗，老嫗眼里閃過一絲悲色，“唉，我等農戶，每年還有三個月的徭役，青壯男子還有三個月的兵役，我那小子已經半年沒落屋了”

“服役的時候管飯嗎？”，李晟基接著問道，所謂兵役，他很清楚，就是抽上去集中訓練的團練。

“勞役不管飯，兵役管飯”

李晟基無言以對，與這些人相比，佑國軍、保國軍下轄的農戶不啻在天堂，半響，他給老嫗留下了一貫錢便上馬繼續南行了。

一路上李晟基也在思考自己今后的去向，按照燕軍目前的實力，奪取后唐的地盤，進而吞并天下也不是什么難事，最不濟也可以將黃河以北之地拿下來，不過這樣一來又是刀兵不絕至少十年，漢人好不容易修養了幾年生息又毀之一旦。

再者，現在的后唐加起來也只有六七百萬人，等自己奪取政權，還有沒有五百萬人也很難說。

最后，李從珂父子對自己真心不錯，自己也不忍心奪了他們的江山，漢人同室操戈不是他所愿的，自己還是將前唐的疆域慢慢收復，將困擾中原幾千年的胡人解決了再說吧。

越往南走，情況越好，集中的農田越多。看來朝廷的政令也是有輻射范圍和時間先后的。不過李重美上位之后干得確實比他老子強多了。

抵達衛州后，一行人便折向西邊，從河陽處過黃河浮橋，從云州算起，他們歷經二十天才趕到洛陽，李晟基讓高彥平旅在城外駐扎，自己帶著橫刀都進城。

李從珂賜給他的宅子還在，日常也有人打掃，李晟基便讓橫刀都住了進去，自己稍事休息后，馬上拜見了薛文遇。

薛文遇今年也快五十歲了，與上次相比，他明顯顯老了，他一直被視為“李晟基的人”，作為一國之君，李重美自然不愿意見到外有強蕃，內有權相，他上位后，韓昭胤的權勢越來越多，馮道也不遑多讓，目前位居第二，以前位高權重威名一時的薛文遇目前的加銜越來越高，實權卻越來越少了，僅僅擔任了禮部尚書一職。

李晟基現在貴為燕王，薛文遇自然不能像從前那樣居高臨下了，不過李晟基是一個念舊的人，還是遵從師禮拜見了他。

見李晟基如此行事，薛文遇也是老懷大慰。

“竟成，你可知曉陛下此次召你入京所為何事？”，書房里，薛文遇仔細打量了一下李晟基，見他氣度更勝從前，心里也是很高興。

“不知，還望恩師明示”，李晟基恭恭敬敬地答道。

“可試度之”，薛文遇常拈須微笑。

在薛文遇面前李晟基還是比較輕松，“皇上多久不見下官，莫非是想念了？”

“嘿”

“莫非是為了太原一事？”

“嗯”

“學生實在不知，請恩師直說了吧”

薛文遇湊近李晟基，“你真不知？”

“確實不知”，李晟基還是一副人畜無害的模樣。

“這樣老夫就放心了”，薛文遇又變得莊重起來，“其實老夫也不甚明白”

“不過老夫在陛下跟前久了，也大略知曉一些他的心思，竟成，我問你，當今天下，何人實力最強？”

李晟基頓了頓答道：“當然是大唐，遼國次之，南唐再次，余者都不值一提”

“你真這么想？”，薛文遇抿了一口茶水，偷偷瞟了一下李晟基。

“哦，聽說極西之地，原前唐故地，有一個喀拉汗國，兵強馬壯，更兼舉族都信奉大食教，軍士上了戰場都是悍不畏死，目前更有侵略四鎮一帶，完全占據安西、北庭都護府的雄心，以此度之，此國之實力只怕不在遼國之下，唉，大唐又添一大勁敵！”

其實李晟基心里門清，經過與薛文遇的談話，他也大致明了李重美此次召他進京的意圖——“敢問汝之志？”，無非是曹操青梅煮酒的把戲。

不過他也正想借此機會與朝廷一次性談清楚。

“唉，竟成，不知道你是裝傻還是真傻，這么說吧，近期幽州一戰后，朝野上下普遍認為當今最強的便是你佑國軍”

“哦？我最強那還不是大唐最強，有何分別？”，李晟基心里隱隱有些不安，木秀于林風必摧之，莫非李重美要對自己下手？

“竟成，你今生的志向是甚？老實作答，不要顧左右而言他”

李晟基頓了頓，隨后便一字一頓地答道：“稟恩師，竟成之志您早知矣，外服諸戎，內扶大唐”

“具體的呢？”

“煩請轉告陛下，晟今生無論何種情形，都不會與大唐為敵，不瞞恩師，明年之前，佑國軍將出兵陰山，奪取遼國陰山以南之地，然后以次為根基，徐徐收復隴右、河西、西域四鎮，如果能以這些地方為我的封地，平生足矣”

薛文遇見他一臉莊重，便點點頭，“但愿你說的是真的”