這一晚，整個小鎮動蕩不安。

但這種動蕩，都被一個龐大的陣法所凝固了。

如煙霧般的金色絲線，糾纏交錯，織成一張大網，將整個小鎮籠罩其中，不時有人影在小鎮各處出沒，將某些人帶走。

天亮時，很多客棧的伙計，都發現店里有一些人不見了。

但都心照不宣，沒有人去過問。

而等待道院開課的學子們，除了少數親歷者猜到些內幕外，更多的人對夜間發生的事一無所知。

唯一可見的變化是，接下來幾日，小鎮上再也沒有出現刺殺之類惡劣事件，顯得很平靜，但這種平靜沒有維持幾天，就在某個陽光明媚的清晨被打破。

道院開課了！

太陽剛出地平線，小鎮上就有人往山上走去，神情或興奮或淡然，有的孤身一人，有的三五成群說說笑笑。

袁修三人也跟在人群中，滿是期待，心情愉悅。

沒法兒不愉悅，當日客棧掌柜得知他也是被刺殺的一員之后，極慷慨的表示接下來幾日食宿全免，以表歉意。

雖然不知道掌柜的何來歉意，可袁修也沒理由拒絕。

他看了看身前身后的人流，少說也有幾百人，基本都是不超過二十歲的少男少女，恍然仿佛回到前世讀書的時候，晨光下，朝氣蓬勃。

這些都是從帝國各地來的天才，每一個放到他們的家鄉，恐怕都是萬眾矚目的年輕人。

三人說說笑笑，順著人流登山。

小鎮通往道院的路，是一條質樸的青石小徑，一路蜿蜒直上，從這個位置看去，昆侖山陡峭險絕，腳下的小徑沿山勢而上，仿佛直登青云。

半山腰的建筑遠看連綿一片，近看時才發現，是有無數座大小院落組成的，這些院落依山勢而建，大略圍成一個圓形，一個巨大的青石廣場，被圍繞其中。而更遠處的建筑群，已看不清楚。

廣場正中，立著一塊巨石，上面似乎銘刻著一些文字，只是隔得太遠，看不真切。

人流被引導著走向廣場，袁修他們到時，發現廣場那邊居然還聚集了三五百人，整整齊齊的站成一個方陣，不時有人扭頭看向這邊。

“大家都站好，不要喧嘩。”

一位高大的中年人聲音洪亮的組織著眾人。

“那些就是道院的學生吧？”

方陣很快組成，不少人探頭向那邊看，低聲議論，袁修也看了幾眼，那些大概就是以前入學的的學子了吧？

這時，遠處一個身穿白色長袍的老人踏空而來。

老人很高大，頭發、胡須、衣裳皆是白色，衣著樣子顯得有些隨意，但觀其氣質，絲毫不被衣著所掩蓋，自有一股宏闊氣魄。

“老夫吳任臣，道院副院長。”

老人凝立虛空，微笑看著袁修所在的新人這邊，人雖在空中，卻并無居高臨下的俯瞰之意，算得上平易近人。

他朗聲道：“諸位皆是各地選拔出的天之驕子，能入道院，是我之幸，天庭之幸，乃至人族之幸！因為人族的未來，很大程度上，將由你們這些年輕人中的翹楚所主導！”

“道院學期為一年，無論你們如今修為如何，離開的那天修為高低，這一點不會變。”

“接下來的一年，諸位老師會傳授你們的，不止是神通術法，更重要的是教你們煉就一顆堅定的道心，授人以魚不如授人以漁，道院的資源終究是有限的，我們未必能讓大家突破多少境界，但會教會你們一套最完整的修煉方法。”

“至于更多的可能，留給你們自己去探索。”

說完這一席話，老人停頓了下。

然后他張開懷抱，微笑道：“老夫吳任臣，歡迎諸位！”

人群安靜了一瞬，然后起了一陣低低的喧囂，不少人臉上顯出激動之色。

“這就是吳副院長嗎，我聽父親提起過！”

“我也聽過關于他的事跡……”

不少人激動的議論，袁修等人則一臉懵，根本沒聽過這位的名頭，不過聽那些人說，這應該是道院副院長了，能任此職，想必是位了不得的高人。

簡短的致辭過后，白衣老人吳任臣將頭轉向了另外一邊的方隊。

他臉上的笑容頓時收斂了許多，目光鋒銳起來，掃過方隊中的一個個人，一張張臉，良久方才開口。

“今日，你們就將離開道院。”

“此后或許擔任鎮守，或許成為抵御妖族的軍人、將官，毫不諱言的說，你們中的一部分人會死在邪修手下，或妖族口中。”

“怕不怕？”

人群安靜了，爾后齊聲喊道：“不怕！”

吳任臣輕輕的點了點頭，忽然指向新生這邊的方隊，說：

“你們，和他們一樣，都是難得的天才，而天才，必然要承擔更多的責任，生而為人，這一點無法改變。”

“除非有朝一日，人族能將妖族外患，徹底扼殺。”

“而這個擔子，現在輪到你們扛了。”

吳任臣語氣不輕不重，沒有刻意的鼓勵，很平靜，甚至能從中聽出一絲悲涼意味。

廣場上落針可聞。

直到，方隊中不知是誰喊了一句：“為天地立心！”

此言一出，像一顆火星，落進干燥的茸草中，登時燃燒起熊熊烈火，那邊方隊中的所有人，都一起喊出了聲：

“為天地立心！”

“為生民立命！”

“為往圣繼絕學！”

“為萬世開太平！”

震耳欲聾。

直貫九重云霄！

吳任臣臉上，終于露出笑容。

他輕抖衣袖，竟以極不符合身份的方式，對下方的學生們拱手一揖。

而方隊中的學生們，也整齊而沉默的還禮。

然后雙方都沒有人再說話，方隊開始往道院外走去，匯成人流，走出道院大門，走向山下。

吳任臣一言不發的看著這數百學生的背影，他身后，其他一些人也出來了，也許是道院的老師，共同目送這些學生下山。

一個身量精瘦的老師扭頭看了看新生方隊，又看向下山的學子們，感慨說道：“一撥人的開始，一撥人的結束啊！”

吳任臣聞言扭過頭來，微笑說：“那其實是另一種開始。”