其實若要依著清兮的性子的話，早就離開芊芊娘倆了。但清兮和芊芊自小一起長大，成年后芊芊才離開故鄉和爹娘來的卞城。若不是芊芊一家收留，清兮這會還不知道在哪，又怎能在這個時候離開。

“清兮，清兮人呢，快來把這蛇給我弄走！”聽到茜姨叫自己，清兮急忙扔下手里的活，到前院去。

正是盛夏，況且住的這院子遠離人群，因此常常會有些蟲子光顧。只見芊芊和茜姨兩人抱在一起，被嚇得不輕。“在那在那，你趕緊把它弄走！”茜姨指著桌子下邊大聲說道。

清兮愣了一下。自己也是女孩子，也害怕蛇，又不是她們家的傭人，憑什么讓自己去做這些事。

“我，我也害怕。”清兮輕聲說道。

“你不是挺有能耐嗎，你不是在鄉下長大的嗎，自然蛇蟲見多了，趕緊，快，把那蛇弄走！”茜姨不由分說，就把清兮推了出去。

清兮這么一往前，蛇被驚住了，將身子高高地挺了起來，信子吐得老長，一副準備隨時發動進攻的樣子。這蛇的頭部是三角形狀的，雙目赤金色，想必有劇毒。清兮不知該如何是好，不敢挪動半分，那蛇也直勾勾地盯著清兮，一動不動。一蛇一人就這么僵持不下，時間過去了大概有一刻鐘。

茜姨見那蛇將注意力全部轉移到了清兮身上，悄悄拉著芊芊退回了屋里。

“娘，我們這樣做也太……”

“太什么！如果不讓她去難道讓我們去嗎？”茜姨倒了杯水坐下，繼續說道：“若是從前，她吃住咱們家的，吃了也就吃了，可是現在呢，今時不同往日，本來就揭不開鍋了，還多養了她這么個白吃白住的人，不讓她干點什么，她自己心里也會過意不去的，你說是不？”

“可是……”

“沒什么可是的，你可別傻乎乎地過去，萬一被蛇咬了，我們哪來的錢找大夫。”

院子里，清兮跟那條蛇較上勁了，誰也不動，誰也不敢放松。在這七月的烈日下，屋子里熱氣騰騰，院子里更不用說，往地上扔一顆雞蛋都能立馬熟透，不一會汗就順著清兮的雙頰流了下來，打濕了清兮的衣襟。芊芊躲在屋內干著急不敢出來，要是自己再驚動那蛇，蛇撲過來怎么辦。

若是從前，這樣的事情哪會輪到自己，別說驅趕蛇蟲，就連喂養家里的動物這樣的事情，娘都絕對不會讓自己沾染半分，更何況還是這有危險的事。想到這，清兮不由得抽泣了一下。

那蛇見到清兮分了神，立馬彎曲身子加足馬力，朝清兮沖了過來。

“小心！”芊芊嚇得在屋內大叫起來。

看見這一幕，清兮大叫一聲嚇得用手捂住了眼睛，蹲坐在地上。

等了許久，身上并沒什么地方疼痛，才慢慢把遮著眼睛的雙手挪開。只見那蛇變成了兩截，血淋淋地躺在自己面前。身旁一男子執著一把長劍，劍上有鮮紅的血跡。是這位公子救了清兮。

“感謝公子相助，敢問公子尊姓大名。“見這名執劍男子身手不凡，且儀表堂堂，茜姨急忙迎了過來。

“夫人叫我清風即可。”

“若不是公子相助，我這外甥女今日怕是夠嗆。”說著茜姨把清兮扶了起來。“還不趕緊向公子道謝。”

“清兮謝過公子，多謝公子今日相助。”清兮微微頷首。

“無礙，姑娘沒事就好。這附近便是荒林，且人煙稀少，自然會時常有些蛇蟲光顧。夫人需多加防范才是。”

“公子說的是。”

“我這里有些雄黃酒，夫人將這酒撒在院中，會有些作用。既然姑娘無礙，那我就先告辭了。”

說完清風便準備離去。

“公子，倘若他日再想見你，該去何處尋你？”見清風準備離去，芊芊趕緊從內屋出來。茜姨見了瞪了芊芊一眼。

“有緣自會再相見。”說完清風騎馬離去。

“你怎么這么沒出息。人家梁少爺一表人才，你若是能嫁入梁府，一輩子不愁吃喝，對梁公子也沒見你這么熱情。”茜姨用手點了點芊芊額頭，一副恨女不成鳳的樣子。

“清風公子多好，不僅武藝不凡，談吐也十分得體，若是參加文武科舉，一定能雙雙拔得頭籌。”芊芊望著清風離去的方向羞紅了臉，滿面春風。“定會再相見的。”芊芊輕聲說道。

“趕緊給我打住，你將來是要嫁入梁家的，只有嫁進梁府才能替你爹報仇。”

“嫁給清風公子我一樣能給爹報仇！”

“清風公子清風公子，姑娘家，害不害臊！這清風公子雖不錯，但那身行頭跟梁家少爺比起來差遠了，壞了大事看我不收拾你。給我回屋里去！”

“娘！”

“給我回屋里去！”

過去茜姨并不是一個嫌貧愛富之人，遭遇了那么大的變故，人的性子也變了不少。芊芊曾告訴過清兮她爹娘的故事，茜姨嫁給芊芊的爹時，芊芊的爹還是個一貧如洗的書生，數次科考失敗后才棄文從商的。那時她爹白手起家的銀子還是向茜姨娘家借的。后來接二連三遭遇了些事情，茜姨才變成如今的模樣。

這些都不是清兮如今該思考的問題。再怎么說，茜姨和芊芊還能彼此相互依靠，而自己呢，孤苦伶仃的一個人無所依傍。若是他日茜姨要趕自己走，自己又該去哪呢？

……

一道黑影閃入百花樓一間客房的窗內。

“爺，如您所料，清兮姑娘過得并不好。今日若是爺沒讓清風順路探望一眼，可能清兮姑娘就危險了。”

“你今日現身可有被人跟蹤？”

“沒有，清兮姑娘的住處周圍都是荒山，若是有人跟蹤，很容易就能擦覺。”

“那就好。”

“可是姑娘……”清風欲言又止。爺自然是有他的考量，做屬下的聽從便是。

“我知道，退下吧。”

爺以后是要做大事的，要想成為爺的女人，得有兩把刷子才行。那位清兮姑娘如今怕是只會扯爺的后腿。

清風頷首，從窗子處離開了。

梁家在卞城是有頭有臉的大戶人家，將清風安插在梁府是爺的決定，希望通過梁家的勢力打探到什么消息。