青柳正在院里跟幾個(gè)要好的丫頭玩鬧著，忽聽(tīng)院門(mén)處傳來(lái)一聲“柳兒！”，當(dāng)即歡喜地叫著“竹姐姐”，撲上去一把摟住寒竹，喜極道：“竹姐姐，你可回來(lái)了，我好想你！郡主也想你，剛才還問(wèn)你來(lái)著！”
“是么，那姐姐可得快去給郡主請(qǐng)安！”寒竹笑道，回首匆匆吩咐幾句，讓幾個(gè)婆子把帶回來(lái)的大包小裹放到自己屋中，自提裙快步往正屋走。她才踏上石階，就聽(tīng)屋內(nèi)啪嚓一聲，接著便是秦宛月冷厲的聲音：
“放肆！胡言亂語(yǔ)，言辭不敬，紅衣，我看你是沒(méi)完了！”
寒竹腳步一頓，一串劇烈咳聲隨即響起，凝神細(xì)聽(tīng)，可聞紅衣低啞顫抖的喚聲：“阿宛……郡主……”
“來(lái)人！”陰?kù)褰泻奥曋杏謯A雜一陣猛咳。
院內(nèi)眾丫環(huán)皆是一驚，相互推搡著，最后一齊看向寒竹。寒竹眉心蹙起，挑簾快步走進(jìn)室內(nèi)，斂衽道：
“郡主，有何吩咐？”
秦宛月看到她一愣，遂舒緩地靠到椅背上，淡聲道：“寒竹，你回來(lái)得正好，身邊四人，也就你最堪用。”她下頷沖紅衣一點(diǎn)，“紅衣膽子愈發(fā)大了，逾矩不提，還頂撞本郡主，實(shí)在得好好懲戒一番。把她帶到院中跪著，通曉眾人，等她自己想明白了，再做另論。”
寒竹見(jiàn)她真動(dòng)了氣，不覺(jué)看向紅衣，只見(jiàn)她緊抿雙唇兩眼紅赤，膝前是一地碎瓷片。寒竹默然，剛要領(lǐng)命，忽見(jiàn)紅衣抬頭凝視著秦宛月，一字字道：“方才奴婢一時(shí)情急措辭不當(dāng)，或有沖撞處之處，但之前那句‘一言相勸’確是出自肺腑。郡主，懇請(qǐng)您平心靜氣后再仔細(xì)琢磨一二。”她側(cè)身避開(kāi)寒竹要拉自己的手，“不勞竹姑娘動(dòng)手，我這就出去。”說(shuō)罷叩了一頭，徑自起身挑簾而出。
甫一踏過(guò)門(mén)檻，她就對(duì)上了一眾丫環(huán)驚異好奇的目光。她一臉漠然地下了石階，旋身撩衣直挺挺跪在階前。院中死寂良久方被竊竊私語(yǔ)打破，紅衣只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，眸中惟見(jiàn)全然的倔傲。
“紅衣？！”只聽(tīng)聲音便知是桂風(fēng)，紅衣緩緩合眸，就覺(jué)香風(fēng)一掃，雙臂已被緊緊抓住，那聲音急切切地問(wèn)：“紅衣，你犯什么錯(cuò)了？怎會(huì)被罰？……你等著，我求郡主去！”
“桂風(fēng)，你莫要管我。”紅衣低聲道，卻聽(tīng)簾櫳一響，想是秦宛月從屋內(nèi)走出，桂風(fēng)撲通跪地，懇求道：
“郡主，無(wú)論紅衣有何過(guò)失，還請(qǐng)您看——”
“桂風(fēng)，”秦宛月的聲音似平常一樣，聽(tīng)上去平靜柔婉，“這事與你無(wú)關(guān)，你不要插言。”
“郡主！紅衣一向心直口快，就算有錯(cuò)，看在過(guò)往情誼，她這幾年又盡心伺候您的份上，奴婢求您就放過(guò)她這一次吧！”
紅衣聽(tīng)得階上人輕一笑，隨即柔聲喚道“紅衣……”，紅衣僵挺的身子微一顫睜開(kāi)眼，正對(duì)上秦宛月一對(duì)似笑非笑的眸子。
“紅衣，你可聽(tīng)見(jiàn)桂風(fēng)說(shuō)的？你怕也覺(jué)得多年情份，沒(méi)有功勞也有苦勞罷？可惜，本郡主要的不是有情義的姐妹，而是識(shí)分寸的丫環(huán)。你總說(shuō)伴我時(shí)日最久，最懂我心思，難道你就不知，我最看不慣的便是自恃身份，妄言輕動(dòng)？”秦宛月抬眸掃過(guò)一群噤聲的丫環(huán)和面色發(fā)白的桂風(fēng)，厲聲道：“紅衣恃寵，屢教不改，故罰跪在此，無(wú)令不得起。有想求情的，不消說(shuō)，過(guò)來(lái)陪著一同跪就是。”她凜凜的目光陡然射向桂風(fēng)，唇角微勾，“桂風(fēng)，你也不例外。”
紅衣顎角緊繃，對(duì)桂風(fēng)低聲道：“桂風(fēng)，莫要執(zhí)拗，還不快走開(kāi)！”
桂風(fēng)眸中水光盈盈抖抖看著她，眼角滑過(guò)一抹水痕，決然起身向秦宛月斂衽，輕聲道：“郡主，起涼風(fēng)了，怕要落雨。郡主體弱，還請(qǐng)回屋罷。奴婢們……自當(dāng)謹(jǐn)遵郡主吩咐。”
秦宛月淡淡的眸光與紅衣對(duì)視片刻，由寒竹扶著慢慢回屋。桂風(fēng)嘴角抽搐著，淚眼凝視紅衣良久，長(zhǎng)嘆一聲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，一眾丫環(huán)也相跟著快快散去，須臾間，院中僅剩紅衣一個(gè)單薄筆直的背影。
當(dāng)晚果然開(kāi)始落雨，院落里一片昏暗，唯有窗扇上映出點(diǎn)點(diǎn)燭光，依稀照亮長(zhǎng)跪階前的紅衣身影。雨水徹底打亂她發(fā)髻，羅衫緊緊貼在身上，盡顯狼狽，毫無(wú)半分郡主近身大丫環(huán)的威儀。東廂丫環(huán)們時(shí)不時(shí)瞞著窗縫張望一二，看過(guò)也只能面面相覷，最后瞥一眼面色難看的桂風(fēng)，暗自嘆口氣。誰(shuí)不知紅衣先前最得秦宛月看重，名為主仆情同姐妹，今日一朝貶落，免不得有兔死狐悲之心。
“……已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了。”一個(gè)曾受紅衣恩惠的小嬛實(shí)在忍不住，怯怯說(shuō)道，小心環(huán)顧一圈心事重重的眾人，“應(yīng)該、應(yīng)該快二更了吧？紅衣姐姐再有不是，總不能跪一夜啊，還下著雨……會(huì)招病的。”
幾個(gè)丫環(huán)看她一眼，無(wú)一人說(shuō)話。就在氣氛壓抑到極致的時(shí)候，桂風(fēng)倏然起身，尋出自己衣物拿了傘就推門(mén)而出，幾步來(lái)到紅衣身邊，抖衣將她裹好，低低的聲音微微發(fā)顫：“紅衣，你告訴我到底為何開(kāi)罪了郡主，我好設(shè)法為你講清去啊！……不然你真打算跪一夜不成？！郡主動(dòng)了大怒，她真能讓你跪倒明晨才算罷休的！”
紅衣扯緊衣裳長(zhǎng)出一口氣，垂眸輕輕笑起來(lái)：“桂風(fēng)，你還記得那年阿宛雪夜被長(zhǎng)郡主罰跪嗎？那時(shí)節(jié)……是我豁出一切陪她領(lǐng)罰來(lái)著。風(fēng)水輪流，現(xiàn)在也輪到我了。”
桂風(fēng)心里刺痛，紅著眼啞聲道：“我跟你說(shuō)過(guò)多少次，她已經(jīng)不是當(dāng)年的小宛了！過(guò)去的事都已過(guò)去，算不得數(shù)了啊！過(guò)去和現(xiàn)在，孰輕孰重你還掂奪不明么？你看看你眼下處境……誰(shuí)還記得早年那些事？也就你自己癡心依舊，到頭來(lái)還不是、還不是……”
“是啊，你們都忘了，只有我記得。”紅衣喃喃道，“所以我活該如此。郡主說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，從始至終都是我自作多情。”
桂風(fēng)瞳孔有片刻凝滯，不由自主地看向正房?jī)?nèi)臥處的燈光，窗紗上清晰落著秦宛月修長(zhǎng)身影。
“……她……郡主，真是這么說(shuō)的？”
紅衣看看桂風(fēng)發(fā)白面頰，失笑道：“桂風(fēng)，你一早就勸我放手，怎么比我還難接受？”
桂風(fēng)勉強(qiáng)一揚(yáng)嘴角，看著紅衣狼狽模樣猶強(qiáng)顏歡笑，心痛更甚，有話說(shuō)不得，把傘塞給紅衣就要去見(jiàn)秦宛月，忽見(jiàn)窗上燭光一滅，光源斷絕的剎那，雨聲似也更大了幾分。
門(mén)環(huán)輕響，寒竹走出，看著階前相依偎的二人，慢慢行到紅衣面前，緩聲道：
“郡主已經(jīng)睡了。桂風(fēng)，你也帶紅衣去歇息罷。”
桂風(fēng)連忙就要扶紅衣起來(lái)，紅衣掙了一下，漠然看著寒竹道：“請(qǐng)問(wèn)竹姑娘，這是郡主的意思，還是姑娘自行安排？”
“我的意思就是郡主意思。”
紅衣眼中晃過(guò)諷色，“竹姑娘身份尊貴能代郡主行事，我卻沒(méi)這么大臉面。郡主今日剛斥責(zé)過(guò)我自恃身份妄言輕動(dòng)，我若單憑姑娘一句話就抽身離去，豈不更惹郡主氣惱？我就當(dāng)是姑娘心軟見(jiàn)不得人受罪，在此謝過(guò)，還請(qǐng)姑娘自行安置，莫要把心思浪費(fèi)在我身上了。”
“虞姑娘多想了。姑娘好歹也是伺候郡主多年的大丫環(huán)，平白傳出受此嚴(yán)懲罰跪一夜的消息，難保外人傳什么風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，又趕上王妃娘娘生辰，實(shí)在掃興。姑娘只管放心去，郡主那邊我自會(huì)交代，斷不教姑娘再背上目無(wú)主辭的罪名。”
紅衣盯著寒竹淡漠神情，堪堪壓下心頭酸澀，借著桂風(fēng)慢慢起身，一瘸一拐往廂房去。未走幾步，便聽(tīng)寒竹又道：
“虞姑娘，郡主的意思是，還望今日姑娘說(shuō)的話是最后一次，再一再二不可再三再四，若姑娘還是一味拎不清，郡主可也顧不得主仆之情了。不知分寸的丫環(huán)，郡主不會(huì)留在身邊。”
紅衣握著桂風(fēng)手臂的驟然一僵，幾次呼吸，啞聲道一句“我明白了”，在桂風(fēng)憂痛注視下慢慢進(jìn)了廂房。