馬車里，秦宛月擁著雪狐錦褥，面色郁郁，從車窗上依次劃過的燈火如同流螢，使她的臉明暗不定。車內沉寂良久，待隱約的人聲笑語漸行漸遠，四面歸為靜謐暗夜，寒竹方輕聲問：

“郡主，田小姐跟您說什么了？您怎么突然咳得……奴婢著實嚇壞了。”

秦宛月煩懣地搖搖頭，只覺心口一陣惡心，腦中天旋地轉，使勁咬牙擺手道：“沒什么，不妨事。”

寒竹隱隱覺著一絲不妥，終究嘴角輕抿，垂眸不語。其時已近二更，馬車顛顛，輪聲轆轆，使人昏昏欲睡。寒竹似醒非醒間忽覺腳下一輕，猛然驚起，馬車剛好停住，她忙醒醒神，欠身輕喚道：“郡主，到府了。郡主……”

秦宛月低低應了一聲，寒竹伸手扶她下車，覺出她手下虛弱無力，心中一沉，下到院中凝神看時，只見秦宛月身子微晃，腳下虛浮，寒竹心里慌起來，忙把人攙回西院，剛進院門，桂風等人已聞聲從西廂里迎出來：“郡主回來了……有什么吩咐么？”

“你們先回房候著，有事再喊。”寒竹邊說邊扶秦宛月進了正屋內室，等她倚床欄坐定，輕喚幾聲：“郡主……郡主……”，見秦宛月幽幽抬眸方心神稍定，又問：“郡主，您可是覺著哪兒不舒服么？”

秦宛月昏昏然掐著眉心，聲音微不可聞：“……頭暈……暈得厲害……惡心。”

寒竹嚇了一跳，急急道：“這如何是好？……可要回稟主院？”

秦宛月一手撐住雕欄，瞑目半晌搖搖頭：“別……你去取藥來，吃完了睡一覺，明日一早請顧先生過府便可，無需驚動主院。”

正說話間，青柳手里提著一把銅銚進到屋里，笑問：“郡主，可要洗洗睡？”

“你來得正好，先伺候郡主更衣吧。”寒竹說著，從柜里把藥取出，匆匆去了西廂房，進屋一見桂風便問：“茶銚里可還有熱水？郡主得吃藥了。”

桂風去里間呆了片刻，提壺出來道：“水倒有，只是不熱了。你稍等會兒，再熱一熱。”

寒竹心里著急，在屋里走來走去，不時向窗外張望。榻上紅衣正剝蓮子，見狀微笑道：“急什么？便是回晚了些，郡主也不會怪你。”

她近日言語常意有所指，寒竹只裝作沒聽見，走到爐邊說：“無需滾開，郡主服藥，太熱了不好。”

桂風掀開壺蓋看看，回身取了藥盞傾入熱水。寒竹將藥丸放入，從荷包里取出一根玉簪細細調弄。身后門響，回頭看，見青柳閃身進來，把銅銚一放，靠近前輕聲問：

“竹姐姐，郡主沒事吧？”她神情似有不安，“我瞧著郡主氣色很不好，說起話來有氣無力，臉色煞白，怪嚇人的……”

“當真？！”紅衣猛地坐直了身子，“你怎么不早回報！”說著就要下地，寒竹一把攔下問：

“你要做什么？”

“你沒聽見嗎？郡主身子向來弱，一有不好就得趕快叫大夫，萬一耽擱了，咱們誰擔得起？”紅衣急聲道。寒竹雙眉微蹙，不容置疑地說：

“郡主不過是一夜下來有些乏累，無甚大礙，吃罷藥就該睡了，無需傳大夫；何況這個時辰，你這般大動干戈，必會攪擾滿府人不得好睡！”

紅衣兩頰漲紅，咄咄對視著寒竹道：“是郡主安危重要，還是好睡與否重要？郡主以往犯病都在初冬前后，我最是清楚！萬一郡主有個好歹——”

“我說過了，不用傳大夫！”寒竹聲音加重，“郡主只是困乏而已，何至這般大驚小怪！郡主親口叮囑我，吃過藥就睡，不要回稟主院驚擾娘娘。”她壓住躁亂的心緒，對桂風道：“已經過了二更，姐姐也睡罷，郡主若有什么吩咐，我應承著就是。郡主如今精神不濟，便是請來大夫，也沒心情看診，姐姐說是吧？”

見桂風輕輕點頭，她才小心捧著藥盞，穿廊過院回到正屋。屋內暗寂昏然，惟床頭燃著一支短燭，暈影下，秦宛月無聲無息地靠在床上，肩頭搭一件薄薄的寢衣。她覺到唇間一熱，溫熱的藥湯已湊到嘴邊，遂慢慢飲下幾口，任由寒竹將扶著躺下，自始至終悄然無語。寒竹吹熄蠟燭正欲退下，聽見帳內飄出一聲：

“……明早去請顧先生時，莫要驚動他人……”

“是，奴婢明白。”寒竹輕聲道，“郡主可覺著好些了？”

床上靜默下來，半晌才有回音，好像用盡力氣似的：“……我要睡了，你去罷……”

窗外輕輕的腳步聲漸遠，秦宛月放松心神，藥效旋即卷席而來。她只覺自己好像沉入了一個漩渦，不停地旋轉，眼前那般黑，猶如置身于一個從未有過光亮的洞穴。這次用藥反應為何這般強烈？她失去意識前這樣想著。渾渾噩噩中，腦中交替閃現著一幀幀怪異的畫面：一座宮苑，一棵紅梅殘敗的老樹，一地碎玉，一塊裝潢精美、金漆銀裹的靈位，隨后又是無休止的黑暗。好像有人在叫‘郡主’，又好像有無數人頻頻走動，手腕忽冷忽熱，接著便傳來噬心般的劇痛，她喊不出聲，眼前忽一亮，卻發現自己回到了那個除夕夜，面容扭曲的刺客手持匕首捅來，心口絞痛，望著寒光粼粼的池水掉下去——無名的恐慌遍襲全身，腦海深處驀地響起一個聲音：“不能死！不能死！秦桓——他都好好活著，我怎么能死？！”

心神突然通徹，混沌黑暗似被扯開一條縫隙，柔和的光芒射入，痛感還在，但減輕了許多。秦宛月睫毛微顫，緩緩睜眼，蛋青床帳映入眼底，她只覺額角濕得厲害，煞是難受，便蹙眉在枕上輾轉幾下，卻見床前擠著三五人。她萎靡的眼眸一暗，隨后唇邊擠出一抹笑，啞聲道：“顧先生……勞煩您了，一大早就……長姐？你們擠在這兒做什么？柳兒，哭什么呢？”

顧老先生狠狠瞪她一眼，又抽出一根銀針扎在她的肩頭，遂起身走到外間。秦宛月隱隱聽他說了聲“王爺”，眉心一皺，望向寒竹道：“為何驚動父王？你做事這般不小心？”

寒竹不答，只釋然地微笑著，卻仍無法掩去滿臉憔悴。秦宛月猶覺暈眩，闔目穩穩心神，不大工夫就聽顧玄鏡返身進屋道：“老夫該給小郡主起針了，人多不方便。竹姑娘，側妃娘娘喚你，你……”一聲低嘆，伴著幾人腳步窸窣聲。他說的是“好自為之”么？秦宛月只覺左臂微麻，不由睜眼，見床邊僅剩上官清英，正滿臉緊張地看著顧玄鏡去針。秦宛月稍抬胳膊，顧玄鏡立刻低聲斥道：

“勿動！方才何等兇險，你可曉得？！”

秦宛月不言語，似在閉目養神，猛聽得外間一串腳步聲起，青柳一頭扎進來，撲到床前急急道：

“郡主，竹姐姐要挨罰了，這可怎么辦啊？！”