清祥宮里，檀溪在院中擇著花草殘葉，偶一側首，見宇文鳳默默走進來，徑直入殿，此后再無聲息。那白鳥送走已近兩月，七殿下又變回從前冷漠陰郁的樣子，似乎更甚，連春獵都不去了。想著這些，檀溪嘆口氣，漫不經心地扯下幾片老葉。一晃竟是八年啦……殿下下個月將滿十八歲，前幾天圣諭送來，特許七公主前往鳳山文澈庵探望生母，又命皇后準備宮宴，似是有意大慶。她不明白，既能見到朝思暮想的母親，又被生父如此看重，殿下為何不見一點喜色？

宇文鳳進殿后就仰躺在床上，盯著帳頂發了一會兒呆，然后緩緩爬起，從桌上抓過一本書，形容呆滯地一頁頁翻看，心神早已天馬行空般飛去。她想像一會兒白鳥近況，又猜測一番宇文暉可否安然，接著思緒飄向端王府，最后兜兜轉轉到了鳳山。最初接到恩旨，她無疑是狂喜中夾雜著心酸。隨著日期漸近，她卻不由恐懼起來。萬一母親變得面目全非怎么辦？萬一母親得知我的近況后很是失望怎么辦？萬一……書上方字一片模糊盡在飄移，她眼睫微微扇動，低聲道：

“……母親……”

她滿懷心事輾轉一夜，晨起匆匆用了早膳，趕去中宮請罷安，疾步趕往北宮門，早有選定的四名金吾衛牽馬等候，她飛身上馬，一抖韁繩，一眾五騎飛奔馳向即將開啟的北城門。

清晨微冷，沿途湖沼林木均被一層薄霧籠蓋，迷蒙煙氣中，宇文鳳連連打馬，薄唇在疾風中抿得筆直，雙眸緊盯著影影綽綽的青山輪廓。馬匹疾行，隨著曙光乍現，初日破曉，環城三面的鳳山已在眼前。金吾衛策馬前引，經過幾處村落水田，拐入山路，漸聞鐘聲嗡鳴，郁郁樹林中，閃出一座青磚庵院。宇文鳳猛然勒馬縱身躍下，三兩步邁進山門，庵中尼姑沒料到她會來這么早，紛紛涌出稽首問禮，宇文鳳不耐，急聲道：“全都免禮！母親在哪兒？！”

住持忙命小尼帶路，繞過三大殿，徑往后庵行去。不多時，就見一座小院靜佇在紛繁花枝間，院門半開，隱約可聞院中有喃喃念經聲，曉風輕拂，一股淡淡的香煙搖曳著飄向天穹。宇文鳳揮退小尼，輕輕進院，一個消瘦的素衣身影頓時撞進她眸中，她努力睜大模糊的雙眼，看著那人跪坐在香案前孜孜誦經，幾次張嘴，終顫巍巍喚道：

“母……親？”

誦經聲停，那人驀然回首，怔怔看著面前身姿秀挺、英眉鳳目的女子，嘴角微微抽搐，似在努力將她和記憶中的懵懂孩童聯系起來。她扶著膝蓋緩緩起身，露出一個溫柔慈愛的笑容，輕聲道：“鳳兒啊，為娘……竟險些認不出你了。”

宇文鳳眼睫簌簌，緊抿雙唇說不出一字。眼前的母親素袍草履，滄顏灰發，眼角橫著幾條皺紋，眸中不再有昔日意滿飛揚的光輝，而是充滿了沉寂和萎頓。她僵挺上前，撩衣跪拜，端端正正行過大禮，抖聲道：“兒臣……”雙唇卻控制不住地發顫，她深吸一氣又道聲：“兒臣見過……”音中已帶了哭腔。安夫人眼圈微紅，輕輕托住她的雙臂，柔聲道：

“莫講這些規矩了，快起來！”

宇文鳳定定看著母親，多年積壓的不甘怨忿霎時涌上心頭，眼淚奪眶而出，一頭撲在安夫人懷中嚎啕大哭起來，仿若幼年每有難過，必會尋求母親撫慰。安夫人默默無語，只垂首擁著她輕輕撫拍，兩行淚水悄然流下。

哭聲時斷時續了大半個時辰，宇文鳳慢慢平靜下來，跟母親一起坐在窗下條凳上，她緊緊摟著安夫人手臂，嘴里絮絮不絕，把這些年經歷之事一一細說，講到傷心處，鼻尖又紅起來，話梢一轉，當即破涕。不知幾時，一名尼姑小心進院問可要擺飯，原來已近午晌，宇文鳳方噤聲斂色，緊隨安夫人進了堂屋。不一時，素齋擺上，安夫人一面給女兒舀湯挾菜，一面聽她繼續講述，始終靜笑傾聽，宇文鳳事無巨細說了半天，終于詞盡，安夫人才得以溫聲發問：

“鳳兒，你跟你哥哥，近來可還好？上次你哥哥來，含含混混總說不清楚，這些年，你沒再跟你哥哥置氣罷？”

宇文鳳手下微頓，匆匆咽下一口飯，垂眸道：“自然沒有，母親，您就放心吧！”

安夫人凝神看著她，身為人母，自能分辨出女兒所言虛實。她并未點破，只輕嘆道：“為娘如今幽居在此，唯一放不下的就是你跟你哥哥。你們都是為娘心尖上的肉，任何一個的傷痛，在為娘這兒都是雙倍難受，你們若兄妹不和，為娘必當痛苦百倍。你長大了，要懂事，萬萬不可再犯小孩子脾氣。你哥哥，真的很可憐，他知道的比你多，心痛也自然比你甚……”

宇文鳳放下飯碗，抬眸道：“母親，父皇近兩年對兒臣頗好，這次還要大辦生辰，想來已經拋開往事了。您且再等等，待兒臣尋個父皇高興的時候，求一道恩旨，讓父皇許您回宮，您、哥哥，還有兒臣，就都能團聚了。”

安夫人目光一滯，當即阻止：“使不得！鳳兒，你不要擅作主張，絕對不能在你父皇面前亂說話！”她意識到言辭過厲，遂放緩語氣徐徐道：“你不了解你父皇，當年事發他有多痛恨白氏，你不會明白。好不容易平靜這些年，你不要再生事端，記住了么？”

宇文鳳不解：“可是父皇對兒臣真的挺好，兒臣去學府武院、春秋射獵，父皇不但沒管，還不時詢問兒臣課業如何，箭術可有精進……兒臣只想讓您回宮，畢竟八年了，父皇不會仍舊斤斤計較吧？”

“正是因此，你才不能多說！”安夫人眉宇間盡是隱憂，“你父皇的脾性，為娘盡知，他最是心胸狹隘！你父皇近年待你不薄，必也心中覺得自己寬宏無雙。他最不能容忍的，便是厚待之人對自己懷有貳心，哪怕這貳心無非意見相左，于你父皇便與背叛無異。你若貿然提及為娘，提及白氏，甚至說出求情之辭，你父皇豈能再容下你？”