“那你一個人回去，我把秋兒留下來玩幾天。”剛剛還是一臉威嚴的咖婆笑瞇瞇地湊過來對秋兒說道“秋兒乖，就在咖婆家里玩幾天，有兩個表姐陪著你，咖婆一定多做一些好吃的給你吃，好不好？”

看著咖婆笑瞇瞇地菊花臉，秋兒一下子害怕起來，那個小婆婆就和咖婆一樣笑瞇瞇的，真不曉得她又會對我做些什么。

“媽媽，我們回家吧。”秋兒嚇得一聲哭起，她撲在媽媽身上?！拔乙丶?，我要回家。。。。?！鼻飪捍罂奁饋?，哭得咖婆莫名其妙，大家吃驚地望著秋兒。

“秋兒，聽話，把飯吃完了就回家，”媽媽一邊安撫女兒，一邊歉意對咖婆說“秋兒不愿在這里，我回家了慢慢地教她，您看好不好？”

咖婆一臉不滿的橫了這兩母女一眼，無奈地搖了搖頭。

回家的路上，兩邊青草長得旺盛的很，偶爾，有一兩朵花兒藏在里面，偷偷地勾引著風中的蝴蝶和蜻蜓，可是，那些曾經開得那么燦爛的薔薇花，經過風雨的摧殘，這會兒，只剩難看的死皮翻盡的花蕊，有的已經干枯地掛在上面，一片狼狽的景像，蝴蝶早就拋棄了它們，好像早就忘記了它們曾經蜂擁而來的樣子，突然有一只蝴蝶停在了上面，又快快地飛走了。生怕被上面的刺傷著一樣。

秋兒本來是悶著頭走路的，媽媽少不了嘮叨幾句，可是哪個孩子不是媽媽的心頭寶，再說了，秋兒本身就乖巧，媽媽的本意是把孩子帶來讓咖婆看看，讓老人高興高興的，沒有想到，老人家還是不滿意，秋兒告訴媽媽，咖婆跟小婆婆一個樣，她怕得很。媽媽知道前幾天的事對她打擊很大，可是，媽媽對秋兒說，咖婆不會像小婆婆那樣對她的，她只是希望秋兒像表姐一樣，斯斯文文的。

秋兒頭一回纏著裹腳布走了這么遠的路，腳有些受不了了，走不了幾步，磨一下，又走不了幾步，又要站在那里磨一下時間，媽媽說了好多好話，她才又上路了，去的時候是望著咖婆家里有好吃的，加上又是好多的天沒有出門，自然是興奮的不得了，路上的風景是看什么都順眼，走著走著就到了咖婆的家里，可是，沒有想到咖婆還是不待見她，所以回來的路上有一些懶洋洋的，對一切都沒了興致。

媽媽越是催她，她越是覺得腳疼，天氣有一些熱燥，她的額頭上已經有了一些汗珠，太陽也好像和人作對一樣，曬得人有一些頭昏腦漲的，加上中飯也沒有吃好，她的脾氣上來了，索性坐在地上不起來，媽媽幫她擦了汗水，又在田野里摘了一把花兒放在了孩子的手里，誰知，秋兒把花甩了一地，還大哭起來。急得媽媽打也不是，不打也不是，彎腰對她說了好些好話不起作用，又故意去找一根樹枝拿在手上，裝作要打她一頓的樣子，在空中揮舞著。

秋兒本來就是捂著臉龐在哭，她是在看媽媽的反應，媽媽總是在做做樣子，她是舍不得打秋兒的。但是這一回，媽媽是真的生氣了，眼看她手中的棍子就要落在秋兒的頭上，秋兒趕緊從地上爬了起來，抱住了媽媽的雙腿。媽媽無奈地放下手中的棍子，一把將秋兒摟在懷里。眼淚卻不爭氣流下來了，她生怕秋兒看到，借著秋兒撒嬌地摟著她的脖子的時候偷偷地擦拭了。

“媽媽，我們回家吧，”秋兒懂事說“媽媽，你哭了，你的眼睛都紅了?！?

“不是，媽媽眼睛里進了沙子?！眿寢層幸恍┿皭?，前面的路有多艱難，秋兒不曉得，秋兒記住了，咖波要媽媽多管一管她，這是怎么啦，好像一切都變了，先是裹腳，腳裹了，咖婆還不滿意，可是，以前了，大家不是都說她很乖的嗎？

“秋兒，要聽話呀，媽媽跟不了你一輩子，也護不了你一輩子，有些事，你得自己拿主張，哎，你還小，我說了你也不懂，”頓了頓，媽媽又說道“秋兒，你的腳還疼嗎?我抱著你走吧?！?

“我不要媽媽抱，我自己會走了?！鼻飪赫f完就走在了媽媽的前面，太陽底下，一大一小兩個身影慢慢移動。

好不容易回到家，秋兒癱在了門檻的墩子上，小腦袋歪在門柱上瞇起了眼睛，一副累趴了的樣子，玉蘭在家里納鞋底，看到她這個樣子，不禁心疼地站了起來，走過來一把把秋兒抱起，“你是要睡了嘛，睡在這兒可不行，要受涼的，到床上睡去吧?！?

睡了一會兒，秋兒就被痛醒了，那種鉆心的痛讓她忍不住小聲地哭了起來，她邊哭邊解散著布條，媽媽和大姐姐聽到哭聲圍了過來，她們看到秋兒在扯開布條，媽媽抓緊秋兒的手，不讓她解了。

“你個苕姑娘，再疼也不能解了，要不，我們的苦心就白費了?！眿寢屩钡卣f。

“要不，弄點熱水幫她燙燙腳吧，”玉蘭的心也軟，她商量著媽媽。

“疼了，太疼了，我的腳。。。。?！鼻飪捍罂拗?。

“媽媽替不得你了，要是能替就好了，你忍著點吧，時間長了就好了?！眿寢尩难蹨I也下來了。她看了一眼兒媳婦，玉蘭懂事地出去了，不一會兒，端著一盆熱水進來，幫著秋兒解散著裹腳，秋兒的哭聲漸漸地小了好多，她的臉龐還掛著淚珠，頭發濕漉漉地巴在額頭，兩個肩膀還在不停地聳著，。。。。。

“下輩子呀，做個熱包男人，也不要做女子了?！眿寢寧颓飪翰聊?，她有些無奈地說，熱包是我們的方言，就是男人的頭上長了癩癬以后，留下了難看的疤痕，以至于頭發長得稀稀落落的，老遠就能看到難看的頭皮。算得是男人中的極品了，可是，媽媽卻這么說。。。。。。

“媽媽，你說這作什么呀，秋兒哪里聽得懂呀？”玉蘭小聲地說。她看了一眼小姑子，秋兒根本上沒有聽懂媽媽說了什么，她不解地望了一下大嫂，又看了一眼媽媽。

“好點了沒有呀？”媽媽問著孩子，她輕輕地幫秋兒洗著腳，才幾天的功夫，這雙小腳完全地變了形了，中間的腳板已經弓了起來，腳趾骨頭緊緊地貼著腳后跟，她把一雙腳放在手心左右地看著，又和大媳婦對視了一眼，臉上露出一些欣慰，悄悄地點了點頭。

“還是疼?！鼻飪郝柫艘幌录绨蛘f。

“比先前好點了嘛？”玉蘭問道。

“嗯。。。。。?！鼻飪狐c了點頭。

“這是哪門興起來的規矩呀？害人不淺?！庇裉m問著婆婆。

“哪個曉得呀？都是我們女人在受苦。”媽媽嘆了一口氣，跟媳婦說道“我說過兩年吧，又過不得你公公這一關，還有你的咖婆這一關，沒有辦法，你看到秋兒這樣，你以為我情愿呀？”

“不說了，媽，時間長了，就過來了，這一輩輩的還不是都這樣過來的呀？哪個叫我們是女人了?！庇裉m說道。

大人們說什么，秋兒畢竟還小，她不懂，有人侍候著她，她覺得好過多了，大姐姐幫她梳著頭發，小聲地說著話，媽媽又在準備跟她纏腳了，長長的布條拿在了她的手里，因為離吃夜飯還早著了，秋兒害怕在縮在了床上。

“不要纏了，媽媽，讓她好好地睡一下嘛，這三月里瞌睡最多了，她剛剛哪里睡著了?！庇裉m在一邊說著好話。

“媽媽，我還想睡，你不跟我纏腳了嘛?！鼻飪焊屑た戳艘谎鄞蠼憬?，又縮進了被窩。

“也好，讓她睡一會兒，哎，走了這么遠的路，也是累得了?！眿寢屨f著，幫秋兒拉了拉被窩，邊往外走，邊說道“還莫說，真的不想往哪里去了，一雙腳真的是遭了罪了?！?

“是呀，媽媽，你也睡一會兒，我們這小腳，哪里走得遠路了，要疼好幾天了。”玉蘭對婆婆說道。

“不要緊，也不是多遠。我倒是習慣了。沒有事的，我就是擔心秋兒，還要熬好長的時間呀?！眿寢屚块g說道。

以后的日子里，秋兒生活的頭等大事，也是起床后的第一件事，就是仔仔細細的纏好裹腳布，剛開始的時候，是媽媽幫忙，后來，她自己就慢慢地會了，小伙伴們從他們的家門口嘻嘻哈哈的經過的時候，沒有人喊她的名字了，好像大家不認識一樣，或者說是把她忘記了，天氣好的時候，她也是只在家門口轉轉，要是下雨或者是下雪的天氣，她根本上不出門，好在家里總是有人陪她，而且，家里的三雙小腳跟老王掙足了面子，進門出門都聽得到他爽朗的笑聲。

可惜好景不長，秋兒九歲那一年，媽媽生了一場大病，過世了，九歲的孩子除了哭還是哭，老王走進走出地嘆氣，彎著腰地嘆氣，偌大的一個家成了一盤散沙，那一年，三嫂剛剛娶進門，大哥有了兩個孩子，二哥也有了一個孩子，四哥到縣城上學去了，只有放假的時候回來下。

他長得白白凈凈，書也讀得好，可是老天爺給他開了一個玩笑，準岳父早早得給他送來了媳婦，那是一個大腳板的姑娘，說是家里太窮，實在是養不起了，就送了過來。老王在媳婦去世后，腰板就沒有那么直了，又送來這個丟人現眼的童養媳，心中自是不快，可是，又不能推了出去，好在這個女孩子勤快，雖然和秋兒大不了多少，但是什么事都肯做，從來不和誰比。

四哥回來過一回，看到小女孩子長得清清秀秀，竟然也不嫌棄，還有事沒有事的跟她講話。老王總算是放心不少。以前，媽媽在的時候，秋兒就幫助帶小侄女小侄子，和幾個嫂子關系也還好，四嫂看到秋兒的小腳很是羨慕，兩個小姑娘就安排睡在一起，兩個人晚上有說不完的悄悄話。又這么過了兩年，大哥決定搬到集上去做點小生意，大嫂的意思是希望秋兒幫助他們帶孩子，老王對玉蘭的為人很是放心，想到秋兒還是什么都不會干，而玉蘭從來就很牽就她，就滿口滿言的答應了。就這樣，秋兒隨著大哥全家來到了集上居住。

秋兒依然喊著玉蘭大姐姐，幫助干一些力所能及的事兒，只是，早上特別忙碌，因為他們家里是賣早點的，早點趕集的人很多，手里稍微有點錢的，或者是河里跑船的那些人，都愛來吃一碗炒豆餅，現或者是豆漿油條，大哥的手藝很好，另外玉蘭對誰都是一臉的笑，從來不偷工減料，秋兒就擦拭桌面，洗洗碗，日子平平靜靜地過著。

又這么過了幾年，秋兒長成了一個大姑娘了。爸爸在沒有農活的時候也過來住幾日，這幾回來老是唉聲嘆氣，大哥和大姐姐也跟著搖頭，爸爸老是重復一句話，大不該，大不該呀。大不該讓他讀什么書。秋兒想上前問一下，可是老王總是不耐煩的擺擺手，連頭都不愿抬一下。

大姐姐又有了身孕，秋兒的活計就多了，以前大姐姐的活計她都攬到了手上，每天早早地起床，大哥炸油條，她就煎豆餅，負責招呼客人，集上的一些人就慢慢熟悉了，有一個大腳的大媽每天來賣魚，就擺在他們的鋪子旁邊，卻從來不過早，有一個賣豆腐的，生意很好，每天要吃肉包子，喝點小酒?；丶业臅r候卻什么也不給家里的人帶。當然，有一個男孩子天天幫大腳大媽挑魚來，他也從來不過早，看到秋兒在看他，靦腆地笑笑，放下扁擔就走了，秋兒也笑笑，繼續招呼客人。

爸爸已經回去了，秋兒從大姐姐口中得知，四哥不回家了，他們到了該圓房的年紀了，秋兒有一些臉紅，因為四嫂和她差不多在，四哥圓了房，就該輪到她了。忽然，那個男孩的笑容浮上心頭，她的臉有些紅了，不知道她的如意郎君是什么樣，所以大姐姐接下來的話她沒有聽進去。

“小四怎么變成這樣呢？”玉蘭擔心地說。

“管他變不變，父母之命，媒妁之言，自古以來就是這樣，他想反天不成。”大哥一臉的不屑。

“這么簡單的話，爸爸就不會發愁了。”

“我們三兄弟去把他押回來，直接進洞房，看他依不依?！?

“你說什話，老話不是說得有嗎？捆綁不成夫妻。你呀？”玉蘭嗔怪著。

秋兒這才反應過來，原來是四哥不愿和四嫂成親，秋兒嚇了一大跳，這可真是天大的事兒，怪不得爸爸來找大哥他們討主意。秋兒明顯地覺得爸爸老了好多，本來，母親去世了，對爸爸的打擊很大，現在，四哥又不聽話，不是要他的老命嗎？可是，秋兒覺得四嫂很好，當然除了有一雙大腳以外。

“你天天窩在家里曉得什么？“大哥說道。”我上回去了一趟縣城，那里的上學的女學生都不裹腳，穿得那種青布鞋不曉得多好看，你以為還是小腳的年代呀，變了，都變了，我也不會給我的孩子裹腳了。”

“什么。沒有人笑話她們？”秋兒吃驚地問道?！靶υ捠裁?？笑話你們這些小腳？四哥為什么不肯成親？他上回回來跟我說了，有志氣的男子不應該早早得結婚，就應該多讀點書，還有什么國家興什么，我有點不懂，不過，結了婚該做什么他再去做，又沒有哪個管他，盡是找一些借口，再說了，你的四嫂都來我們家里多少年了，沒有功勞有苦勞，他也該回來給他一個名份?！?

秋兒不知該說什么好，怔了一會兒就回房了，她有一些奇怪，城里的人們怎么又喜歡那些大腳了，她的腳不是白裹了，想起來那些遭的孽，她好無語。突然間，她有些想媽媽了，難道說有了心事只有母親會傾聽嗎？

那個男孩子的身影老是在心中揮之不去。后來，秋兒從人們口中聽說，那是一個寡婦世家，那個男孩是個小裁縫，手藝很好，人們說起他們，很是可憐，說他們家的男人都活不長，媳婦早早地做了寡婦。秋兒不以為是，心想自己又不是他家的媳婦，跟著著什么急呀，別人也就說說，她也就隨耳聽聽，不以為然。

正在這時，生意突然好了很多，有一大幫的跑船的，要在這里上一批貨下漢口。姚集向來是產棉花的地方，碼頭就在集口子出去不遠。集上多了這些人，自然是熱鬧多了。秋兒家的早點鋪是他們最愛來的地方。這時的秋兒已經是一個婷婷玉立的大姑娘了，她的嘴巴活洛，走起路來不僅不慢，對人不卑不亢，那對大眼睛黑亮黑亮的，細高挑的個子，走到哪里都是一道風景。加上她的聰明能干，人們都說，哪個娶到秋兒是哪個上輩子修來的福份。秋兒聽了，總是臉紅紅的走開了，一臉的嬌羞。

“秋兒，來一碗煎豆餅。”說話的人望著她，眼睛都不眨一下，“我還要一碗酒糟水。”

“來了，來了。你要等一小下子?！扒飪翰]有回頭，聽聲音她知道是誰來了，心里卻在想著，“怎么看人的眼睛火辣辣的，也不管別人怎么想。”秋兒繞過那一張桌子去灶臺端豆餅，又端酒糟水，她的眼睛盡量地平視，以免碰到那人的目光。

“秋兒，酒糟水都灑了?！甭牭铰曇簦飪阂豢?，木盤子上真灑了一些水漬。

“不好意思，我再給你端一碗來?！鼻飪耗樣旨t了，她只敢看地下了。平常，她可不會這樣的害羞的。

“要得，一碗怎么夠我吃呢？”秋兒本來還在心中罵他讓她出洋相，見他說話那么豪爽，心里平靜了一些，不由得一笑，“這一碗算是我請客了”

這是他們家里的一個熟客了，說是熟客，也就是連著來過了幾天的早，他是一個船工，呆不了多久，打了幾天的交道，一來二往地，大家就熟悉了起來，跑船的人，身上有一點活錢，又見過不少的大世面，在這個小集上，就有一些出趟了，有時候也喊幾個工友來吃中飯，他們會帶幾條大魚來。這時，大哥總是把秋兒支開，秋兒也當是平常的客人，來了，就來了，走了就走了。

直到有一天，那個人問秋兒愿意不愿意跟他去漢口，他們可以在那兒開一個飯館，他的手里有本錢。他的話一說完，兩個人都愣住了。也許話一出口才理解了其中的意思，他不像是在開玩笑，秋兒卻當他是說笑。

“漢口是哪兒，這么大個姚集也沒有幾個人去過?！鼻飪郝牶枚嗳苏f起過，可是真正到過的沒有幾個人。

“漢口大得很，人也很多，肯定比在姚集這點小地方賺錢多?！彼娗飪汉芎闷?，又說道“你這么能干，一定生意很好的?！?

“那得問一問我的大哥，看他們愿意不愿意去了”秋兒又補充說“你看我大嫂快生了，我大哥肯定是不會去的?！?

“秋兒，我說得是我們兩個人！”他知道秋兒沒有明白過來，故意把兩個人說得更清楚了。而且，他肯定是經過深思熟慮的，要不然，他不會說得這么鎮定。