鞠文杰臉色一變，示意其中一人去外面瞧瞧。那人悄聲打開門，朝外看了幾眼，轉過身來低聲道：“沒人！”

但鞠文杰仍是一副不信的模樣，站起身來，走至門口，向外張望幾眼，心中奇怪道：“方才明明聽見腳步聲息，莫非是那老太婆？”心中雖然這般想，卻也不敢斷定，他內力深厚，何況又是夜深人靜，自己怎會聽錯，何況連洪超也聽見了。

任亮道：“山中多有鳥獸，咱們不必大驚小怪。事不宜遲，洪兄弟、胡兄弟，你們二人這就去吧！”其實他也聽見了方才的腳步聲，但他一向自詡聰明，心想既然他們為了追那盜賊而來，那老太婆若真是那盜賊喬扮的，必然會疑心他們一伙，便更加斷定方才那腳步聲息是那老太婆暗中打探虛實的。

其實方才的腳步聲息不是別人，而是郭威。他躲在柴房的南山旁，眾人雖是低聲說話他均聽在耳內，但又不知這十余人的來歷，當下也不敢多留，趁著洪超及胡多廣爭論之時，自己則半拖半抱著韓菲兒悄聲朝籬笆邊走去。他方才已經先偷偷用斷玉小刀斬斷幾根籬笆，只待趁人不備，從那口子中鉆去。剛拖著韓菲兒到籬笆口，卻聽見洪超叫道有人，忙隱了聲息，連呼吸也不敢大聲。心中暗自祈禱：“你們千萬別出來。”

胡多廣、洪超知道自己二人今夜說什么也要打頭陣，再胡攪蠻纏下去，只怕令別人瞧不起，只得將背后的包袱解下，硬著頭皮，來至北屋門口。

“伯母，我二人甚是口渴，想討碗水喝！”胡多廣開口叫道。

“吱”的一聲，那老太婆將門打開，“屋內有水，你們進來吧！”

“多謝伯母！”兩人齊齊拜了一拜，相對一看，進入屋中。

老太婆站在門口，一指旁邊的水缸，說道：“缸內有瓢，你們自己舀著喝罷！”

胡多廣低頭朝缸內望去，伸手舀了一瓢，“咕咚咕咚”喝了個精光，“這水真甜！”說話間將水瓢朝洪超遞去，忽然間手一滑，水瓢朝地上落去。

“哎呦！”洪超失聲叫道，只聽“噗”的一聲，水瓢掉落在地，“你看你冒冒失失的，打壞了伯母的水瓢，你可要賠啊！”

“不礙事，不礙事！”老太婆一臉慈祥，笑瞇瞇的說道。

胡多廣道：“是我大意啦，我這就撿起來！”彎腰去撿水瓢之時，朝著老太婆的鞋盯去，見她穿著一雙黑色草布鞋子，一眼便知是鄉下婦人穿的那種。心中的石頭這才落下，吁出口氣，站起身來，將水瓢遞給洪超，忙又朝著老太婆拜道：“伯母，真對不住，你瞧我毛手毛腳的，險些將你的水瓢給摔壞咯！”

老太婆和藹的笑道：“一把水瓢，也不是什么緊要東西，客人倒見外啦！”

這時洪超也喝完水，將水瓢放回缸內，這才辭出屋外。他二人剛入柴房，鞠文杰低聲道：“怎樣？”

“你先說！”胡多廣朝洪超說道。

“胡兄弟跌落水瓢之時，那老太婆吃了一驚，但卻未見她手腳有什么異樣，像平常人那般，顯然不會武功！”洪超低聲說道。他知道尋常人若是端著碗吃飯，若不小心將碗從桌上掉落，均是愣在當地，不知所措，只得眼睜睜的看著碗摔爛。這老太婆與平常人是一般模樣，只是驚了一驚，顯然和常人并無差別。

鞠文杰一聲不響的點了點頭，只聽胡多廣道：“我彎腰撿水瓢之時，偷偷朝她腳上看去，見她穿的和尋常老太婆的鞋子一般樣，三寸腳，不是男人的腳！”

鞠文杰嗯了一聲，便不再言語。眾人見他一副沉思的模樣，均不敢吱聲，數十雙眼睛瞧著他，只盼他說一句“早些歇息吧”。眾人為了捉拿前幾日潛入皇宮的盜賊，幾日來未曾歇息，早已是疲累不堪。好容易尋個人家借宿，偏偏鞠文杰如此多疑。但眾人心中雖然抱怨，卻沒一個人敢開口，都是眼巴巴的瞧著鞠文杰。

過了良久，鞠文杰搖頭道：“不對，不對！”

“鞠大哥，哪里有古怪？”任亮平日最喜歡奉承他，這時見他開口，忙接住話茬。

“既然那老太婆不會武功，那么她方才為何要急匆匆的回屋？”鞠文杰瞧了任亮一眼，“那顯然是怕見到咱們才對啊！”

“是！”眾人齊聲應道。

“方才咱們借宿之時，你們可曾記得，那樵夫婉言將咱們拒之門外，是不是？”鞠文杰皺著眉頭，“柴房中如此多的柴火，老太婆為何要說‘我兒，柴火還能再用三天，你明日多砍些回來！’這山中僅他娘兒倆，再無外人，又怎么會說柴火只夠燒三天呢？她做了一輩子飯，柴火能燒幾天，她會不知道？除非……”

“除非什么？”任亮見鞠文杰說話停頓，忙趕著搭腔。

“平日就屬你聰明，你倒說說！”鞠文杰一臉微笑，示意任亮猜想一番。

“除非那太婆是假的，屋中的那老太婆是真的！”任亮瞧了一眼滿臉發愣的眾人，“屋中其實有兩個老太婆！”

“啊？這怎么可能？”洪超、胡多廣驚道。

“方才你們二人進去試探的便是真的老太婆。真的老太婆的腳，當然沒有男人大，所以你們便想她并非喬裝打扮，其實假的老太婆，藏在里屋！”任亮滿臉得意。

“是了，方才咱們進屋之時，被簾子擋著，瞧不見里屋。”胡多廣像是想起什么可疑之處一樣，皺著眉，一副思索的模樣，“現下是中秋之際，白天燥熱，夜里清涼，她一個老太婆將自己關在屋中，簾子也不掀開，難道她不嫌熱？”

鞠文杰問道：“胡兄弟的意思是，屋內另有他人，是不是？”

“這不過是小弟胡亂猜想。”胡多廣微微一笑，“若想探個究竟，倒有個法子？”

“說來聽聽！”鞠文杰復坐回草堆上。

胡多廣一臉正氣的臉上，忽然閃出一絲狡黠的微笑，猙獰的笑臉，慢慢擠出兩個字，“放火！”

“好主意！”眾人跟著附和。

這時躲在屋外的郭威聽見他們要放火，不禁暗罵他們歹毒，心想：“別人好意留宿你們，你們竟想著將人家屋子燒了。”但轉念一想，那老太婆號稱什么百毒娘子，與她那劉黑蛋的兒子也都不是什么好人，心下一寬：“我正好趁著他們放火大亂之際，偷偷溜走，慌亂之中，料想他們也不會留意我！”

正自心中得意之時，忽聽鞠文杰道：“好，若是屋中沒有他人，咱們一人拿出五兩銀子，賠他娘兒倆些銀子，算作補償。若是屋中當真藏著那人，咱們豈不是立了大功？”

“鞠大哥，這一間破草屋，哪里用賠這許多，咱們一人賠五兩，便七十五兩啦，夠他們娘兒倆十年吃喝不愁了。”一個年輕人提議道。

“蘇兄弟，咱們放火燒屋本就有錯在先，多賠些銀子也是理所當然之事，若是此事傳揚出去，說咱們大內侍衛目無法紀，放火燒了民宅，于皇上名頭有損，這幾兩銀子又心疼他作甚！”鞠文杰知道這群侍衛多數來自江湖，為了錢財這才投了朝廷，每月俸銀三兩六錢，這時令他們每人出五兩銀子，他們心中定然一百個不樂意，只得好言勸慰，“再說了，若是那廝果真躲在那屋中，咱們將他捉拿歸案，皇上定然會大加封賞，你們說，是不是？”

常言道：人為財死，鳥為食亡。眾人見鞠文杰說的確有道理，雖有個別人心中不情愿，但見別人不再抱怨，也不敢再開口。

“那就這么定了！”鞠文杰環視眾人一周，“任兄弟，你去放火！蘇兄弟、文兄弟、傅兄弟，你們三人守在屋后，胡兄弟、洪兄弟、張兄弟，你們三人守在房前……其余眾人假裝救火！”他片刻間安排妥當，吩咐眾人去了，這才又叮囑任亮道：“多放幾處火，待火勢大了，你再出聲呼救。”

片刻間，北屋的草房起火，濃煙四起，眾人待火勢漸大，這才喊道：“走火啦，走火啦！”

郭威趁著大亂，忙將韓菲兒半拖著從籬笆內穿過。他這次不敢沿著小路走，而是在草叢中胡亂穿行，也不知行了多長時間，只累得汗流浹背，這才停下歇了，回望來路，只見東方一處明亮，知道是放火之地，這才嘆一口氣，暗自慶幸，自己并未中什么‘一日迷魂散’之毒。又想起今夜那十余人與百毒娘子母子一事，心中納罕，不知鞠文杰等人究竟是要捉拿什么人？但聽他幾人提及皇帝，已猜出他們必是官兵，而非尋常的生意人。

胡思亂想一會兒，只見韓菲兒仍舊昏迷不醒，他放聲叫了幾聲，見韓菲兒不答應，心想定是藥性未過。但此藥既然叫作‘一日迷魂散’，必然須一日之后方能解毒。環目四顧，也不知自己身在何處，又恐怕遇見惡狼，心下微微發顫，將斷玉小刀緊緊拽在手中，坐在韓菲兒身旁守著，眼見東方泛白，便放松了警惕，不知不覺間便已睡去。

忽然間聽到百毒娘子陰笑聲：“好啊，小娃娃，我道你逃到哪了，卻原來躲在這里！”郭威大吃一驚，暗叫糟糕，朝韓菲兒看去，見她仍是昏迷不醒，自己說什么也不是這老太婆的敵手，當下只得壯了壯膽，握緊手中的匕首，故作絲毫不懼的樣子，道：“我們娘兒倆與你無冤無仇，你為何要給我們下毒？”

話音剛落，臉前的草叢一陣疾風刮過，百毒娘子已飄然而至，只見她面目猙獰的盯著郭威，“你既然偷聽了老娘的秘密，那便再留你不得了！”說話間，只見她雙袖鼓起，雙手成爪之勢，朝著郭威抓去。