一身官服的沈正秋下了轎子，他輕撫額頭，似乎不適用突然的起身。
“爹爹，你怎么了？”
沈遲上前兩步，走至一旁攙扶。
沈正秋擺擺手：“沒什么，大概是最近休息的少，有些暈。”
“小姐，老爺在衙門暈倒了，大家好說歹說才把老爺勸回來休息。”隨同回來的小廝趕忙說道。
“多嘴！”沈正秋不悅的斥責那小廝，“老爺我這不沒事嗎？”
沈遲搖搖頭，無奈道：“爹爹，你一向身強體健，今日暈倒定是累極了，衙門少了你，公務也有人料理，但你若病倒了，小遲可怎么辦呢？”
沈正秋瞅著自家女兒黑圓的頭頂，心中涌起一陣愧意。
“等下我便叫人請瞿老大夫來，一定要給爹爹開幾味苦藥才成。”
“你這丫頭……”沈正秋失笑，卻不再掙扎，由著沈遲攙扶，回到了秋居堂。
翟老大夫來把過脈，只道沈正秋是憂思過度，給沈正秋開了幾幅補藥，囑咐他多加休息，注意飲食之類的便離去了。
沈遲將藥包交給小丫鬟拿去熬制，自己拿了圓凳坐到了沈正秋床邊。
“小遲啊，我真的沒什么事，多休息就成了，藥就不用吃了吧……”沈正秋皺著眉頭，拿余光瞄著坐在圓凳上繡花的女兒。
“爹爹，您好好歇息吧，今日我會在這陪你的。”
沈遲眼皮都沒抬，一門心思研究手中的繡帕。
沈正秋咽了下口水，嘆氣道：“女大不由爹啊……”
待沈遲放下手中的帕子，沈正秋已沉睡多時，看來她這位爹爹還真是勤勉務實啊。
沈家祖上也算是書香門第，一直都做著不大不小的官，到了沈老太爺這輩才坐上了鴻臚寺卿的位置，掌朝會、賓客、吉兇儀禮之事，說起來和祭殿的溝通倒應該多些，但沈遲與這位沈老太爺卻從未見過。
她回宮那年，正是沈老太爺辭官之時，不止辭官，還帶著一家老小隨同沈正秋前往淮州定居。
就算他擔心皇帝忌憚父子同朝為官，也不該如此痛快，何況朝中也不是沒有先例。
她重生到了沈家，難道是有何因緣？
思及此處，沈遲手中快速掐算，幾息之后，并未有何結果。
是想多了嗎？
重生一世，她倒是有些草木皆兵了，沈遲笑笑，收拾手中針線。
丫鬟躡手躡腳的端來了湯藥，屋子中頓時彌漫著苦味。
夢中的沈正秋皺著鼻子，拽了拽被子。
沈遲輕笑，吩咐丫鬟幾句，一會兒的功夫，小丫鬟便端來了一小碟子蜜餞。
“父親，你若是醒了，便把藥喝了再睡吧，若是藥涼了，還得再去溫熱。”
屋子里靜默無聲，沈正秋打起了鼾。
“父親，良藥苦口啊，你若不喝，我便一直在這等好了，晚些用飯也沒什么的。”
沈正秋瞇起了眼，鼾聲不斷。
“看來父親是真的累了，女兒便先告退了，晚膳時再來喚你，這湯藥若是再熱一次，也不知是否得再加些藥呢？”
沈遲似在自言自語，端起那藥碗，作勢離去。
“咳咳，小遲還在啊。”沈正秋起身，揉揉眼睛。
沈遲暗笑，轉身將那湯藥遞到沈正秋身前。
“父親既然醒了，先把藥喝了吧。”
朱紅色的食盤中放了一碗濃郁的湯藥，正冒著熱氣，旁邊還擺放著一碟甜蜜餞。
沈正秋苦著臉，端起那碗湯藥，一飲而盡，他皺著眉頭，接過沈遲遞來的蜜餞，趕忙扔進嘴里。
哎，想他堂堂的知府大人竟然怕苦，若是被外人知曉不知該如何嘲笑他了。
沈正秋一連吃了幾顆甜蜜餞才緩解了口中苦味，看著面前一臉平靜的女兒，不禁老臉一紅。
“爹爹近日忙于公務，不知事情進展的如何？”
沈遲這突然一問，倒是解了沈正秋的尷尬，但想起私鹽案子，心頭不免沉重起來，他調查私鹽案多時，已有些眉目，但每次都在關鍵時刻丟掉線索。
“哎，私鹽販子猖獗不歇，此番我多次部署，幾次都教他們逃脫，若說官府中無人與他們暗自通信，我倒是不信了。”
沈正秋捏著胡須，神情嚴肅。
“哦？既然能探知爹爹部署，看來與之勾結的并非什么小魚蝦米了，不知爹爹可有方向？”
沈正秋沉吟片刻，沉聲道：“這些日子摸著些門路，但尚不能確定，鹽運司設立至今，運轉如常，為朝廷多收了許多財錢，正是緩解當年與蕭國一戰留下的缺口，鹽運司中派系復雜，若是有疏漏，此處倒是值得注意。”
沈遲收拾了藥碗瓷碟，端坐了身子，“爹爹，衙門的事再急也要循序漸進，您還是要多注意身子，若是真如您所說，是鹽運司中有人勾結鹽販，天長日久，總會露出馬腳，爹爹無需憂心。”
“哎，但愿真如你所說。”沈正秋捏著胡子嘆氣。
沈遲離開秋居堂，喚了丫鬟去廚房添了幾樣菜。
她曾偶爾聽聞沈正秋在書房與人談論私鹽之事，平日來人傳信沈正秋也未避忌她，聯想今日沈正秋提及鹽運司的事，她直覺此次沈正秋的劫難該與此有關。
“鹽運司嗎？”
當年，周太祖為避免富商斂財，將私鹽收歸朝廷管理，實行專賣政策，由百姓制鹽，官府收鹽、運鹽，再銷售給百姓。
大周的鹽多由海邊城鎮的漁民煮海水所得，官府再他們制鹽成本上加收一二錢，再大范圍的販賣至全國，賺取差價，此舉既穩定了鹽價平衡，又增加了財政收入。
而鹽運司便是一個專門調節食鹽一整個收購銷售環節的朝廷機構，若是鹽運司出了問題……
沈遲望向天邊的晚霞，夕陽沉入遠山，金黃的日光透著氤氳的紅，瑰麗又奇幻，但誰都知曉這飄渺的美麗是維持不了多久的。
就好像，此時的大周。
若是有人控制了鹽運司，加征鹽量，或低價收購高價賣出，或者干脆貪了朝廷的食鹽再低價由鹽販賣出，那實在是不太妙啊。
天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
不論是手握重權的高官還是身無長物的升斗小民，都逃不了一個“利”字。
她早已不是身負家國重任的魏無音，為何還要為這些無相關的人憂思呢？不是說好這輩子只為自己而活嗎？
沈遲苦笑一聲，她繼承了前世的記憶，繼承了前世的能力，這是否便決定即使換了一個身份，她仍舊逃脫不了自己的宿命。
是啊，宿命，多么讓人悲哀又無望的詞語。
沈遲握緊了拳頭，這一世，除了她主動，否則沒有人可以逼她！
紅色的流光自懷中閃爍，沈遲拿出那枚古鏡，鏡面如水波般蕩漾，沈遲慢慢平靜心緒，鏡面也恢復如常。
這面古鏡由她的血孕育而成，與她休戚相關，沈遲撫摸著鏡面，這是她唯一可以握住，陪伴她兩世的物件，于她，更像是一個伙伴。
此刻，大周祭殿的深處，一個全身披著黑袍的男子忽然睜開了雙目，他面色蒼白，紅唇艷艷，頭部罩在暗黑的兜帽中看不清輪廓。
他顫抖的撫摸起自己的臉頰，寒冰室中，一片冷寂。
“師父，是你吧。”