項(xiàng)羽的童年時(shí)代，楚國(guó)已日漸衰亡，而秦國(guó)日益強(qiáng)盛并逐步統(tǒng)治全國(guó)。家與國(guó)的苦難，帶給項(xiàng)羽的是對(duì)秦國(guó)統(tǒng)治者的深深仇恨。他仿佛生來(lái)只有一個(gè)目標(biāo)，就是推翻秦朝。在《項(xiàng)羽本紀(jì)》中，“苦秦”、“亡秦”等詞反復(fù)出現(xiàn)，當(dāng)宋義坐兵不救趙時(shí)，這位二十四歲的年輕人說(shuō)出了這樣的一番話：

“將戮力而攻秦，久留不行。今歲饑民貧，士卒食芋菽，軍無(wú)見(jiàn)糧，乃飲酒高會(huì)，不引兵渡河因趙食，與趙并力攻秦，乃曰：‘承其蔽。’夫以秦之強(qiáng)，攻新造之趙，其勢(shì)必舉趙，趙舉而秦強(qiáng)，何蔽之承！”

對(duì)于當(dāng)時(shí)整個(gè)時(shí)局形勢(shì)，項(xiàng)羽的議論分析簡(jiǎn)要精辟，指明當(dāng)時(shí)秦軍實(shí)力強(qiáng)大，反秦軍隊(duì)內(nèi)部急需相互團(tuán)結(jié)統(tǒng)一陣營(yíng)。憑借巨鹿一戰(zhàn)，項(xiàng)羽以少勝多，這場(chǎng)勝利也使他一步一步走上反秦盟軍首領(lǐng)位置。

公元前206年，項(xiàng)羽在鴻門(mén)一宴后，表面上已經(jīng)取得了整個(gè)反秦盟軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。當(dāng)時(shí)人民對(duì)和平呼喊著，時(shí)代也希望統(tǒng)一，但是骨子里流著楚國(guó)貴族的血液的項(xiàng)羽，只是希望回到楚莊王當(dāng)年問(wèn)鼎中原，趾高氣揚(yáng)的時(shí)代，希望能再次像楚王那樣得到“列國(guó)從長(zhǎng)”的地位，并希望長(zhǎng)期維持這種在分封割據(jù)中己為大的狀態(tài)。他分封諸反秦將領(lǐng)，自立為西楚霸王，并遠(yuǎn)離地勢(shì)險(xiǎn)要、易守難攻、土地肥沃的關(guān)中要地，而以地遠(yuǎn)偏僻、物質(zhì)相對(duì)匱乏的彭城為都城，只為一個(gè)“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行”。

可以說(shuō)在亡秦斗爭(zhēng)中的項(xiàng)羽，目標(biāo)準(zhǔn)確而單一，符合整個(gè)時(shí)代乃至人民心聲，但在推翻秦王朝后，他目光短淺，甚至在政治上妄圖恢復(fù)到以前春秋戰(zhàn)國(guó)互為攻伐的狀態(tài)，這是一種歷史的倒退。所謂歷史潮流，浩浩蕩蕩；順之者昌，逆之者亡。

“籍長(zhǎng)八尺余，力能扛鼎，才氣過(guò)人，雖吳中子弟皆已憚籍矣。”這是二十四歲的項(xiàng)羽。生活在以暴亂和勇決為名的吳中之地，項(xiàng)羽就以魁梧英武的外形給當(dāng)?shù)厝艘哉鸷沉ΑＴ谑状纹鸨校?xiàng)羽緊跟項(xiàng)梁其后，一聲令下，拔劍斬守頭，“府中皆懾伏，莫敢起”。

在整個(gè)攻秦戰(zhàn)爭(zhēng)中，項(xiàng)羽總是沖鋒在前，一馬當(dāng)先，所向披靡，實(shí)際上在整個(gè)攻秦大軍中，項(xiàng)羽領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)?wèi)?yīng)付了來(lái)自秦朝的大部分兵力，包括巨鹿之戰(zhàn)中的章邯部和關(guān)中的子?jì)氩俊Ｖ劣谠诔h爭(zhēng)雄中，項(xiàng)羽多次以少勝多擊敗過(guò)劉邦，他以無(wú)比的勇氣和力量予一切阻擋者以摧枯拉朽的打擊。他崇尚武力，在廣武與漢軍對(duì)決時(shí)，他對(duì)劉邦說(shuō)道：“天下匈匈數(shù)歲者，徒以吾兩人耳，愿與漢王挑戰(zhàn)決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”

這些話除能看出項(xiàng)羽對(duì)武力的極端崇拜，對(duì)個(gè)人英雄主義的迷戀和對(duì)自身實(shí)力的高度自信，希望用個(gè)人武力支配天下外，更多的則是項(xiàng)羽個(gè)人性格的缺陷和對(duì)政治的無(wú)知。

從前面項(xiàng)羽的表現(xiàn)來(lái)看，他并非完全沒(méi)有政治的圖謀：他剿殺宋義，放逐義帝，不斷對(duì)劉邦的勢(shì)力加以限制將其控制在關(guān)中地方，并分封諸侯王讓他們勢(shì)力相互牽制。然而項(xiàng)羽的政治眼光在亡秦之后變得異常淺短和無(wú)力，他主張回到春秋戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)的時(shí)代，成就像楚莊王一樣的霸業(yè)，于是他錯(cuò)過(guò)了多次消除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手劉邦的機(jī)會(huì)，他反復(fù)貽誤戰(zhàn)機(jī)和統(tǒng)一全國(guó)的良機(jī)，在被劉邦等人苦苦逼出的楚漢之爭(zhēng)中迷失步伐，像一個(gè)渾身有力卻找不到地方使的巨人一樣自我戕害，或者天真幼稚地對(duì)著滿腦子主意和詭計(jì)的對(duì)手來(lái)一句——我們單挑吧。

宋代的黃震可謂一語(yǔ)中的，道出項(xiàng)羽失敗的根本原因就在于他沒(méi)有建立王朝的雄心壯志。“楚滅無(wú)英圖，漢興得成功。”項(xiàng)羽這種在軍事實(shí)力上的過(guò)分強(qiáng)大導(dǎo)致的是武力視野膨脹，而政治圖謀的短見(jiàn)化導(dǎo)致的是政治主張上的侏儒化，同時(shí)，武力視野的膨脹也不斷對(duì)政治視野加以限制，使得后者更為狹窄乃至蔭蔽。二者相互交錯(cuò)，加深著項(xiàng)羽的悲劇，讓人同情、好笑或者厭惡。

巨鹿一役后，項(xiàng)羽準(zhǔn)備一鼓作氣直搗咸陽(yáng)，結(jié)果帶領(lǐng)大軍走到函谷關(guān)卻遇到麻煩了。

函谷關(guān)這個(gè)地方是陜西、河南交界的一個(gè)關(guān)口，過(guò)了函谷關(guān)就是臨潼，就到陜西了。函谷關(guān)以東是河南，函谷關(guān)以西是陜西。項(xiàng)羽大軍到達(dá)之后，發(fā)現(xiàn)有軍隊(duì)把住關(guān)口不讓他進(jìn)關(guān)，他一打聽(tīng)，竟然是劉邦的軍隊(duì)，接著又聽(tīng)說(shuō)原來(lái)劉邦比他早了兩個(gè)月進(jìn)入函谷關(guān)，滅了大秦。

劉邦進(jìn)入函谷關(guān)之后，把住函谷關(guān)不讓項(xiàng)羽進(jìn)入，這對(duì)于項(xiàng)羽來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一種羞辱，因?yàn)榇藭r(shí)的項(xiàng)羽剛剛結(jié)束了歷史上有名的巨鹿之戰(zhàn)，戰(zhàn)役的勝利極大地提高了項(xiàng)羽的政治地位，他已經(jīng)習(xí)慣了把自己看做秦末大起義中的最大功臣，也習(xí)慣了天下諸侯對(duì)他的尊崇。而此時(shí)他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到劉邦竟然對(duì)他說(shuō)“不”。劉邦把住函谷關(guān)不讓項(xiàng)羽進(jìn)，這簡(jiǎn)直就是把項(xiàng)羽當(dāng)做敵人，充滿敵意。如果拿劉邦跟天下諸侯一比，一個(gè)是充滿敬畏，一個(gè)是充滿敵意，這個(gè)反差太大了。這會(huì)給項(xiàng)羽帶來(lái)什么感受呢？

這個(gè)項(xiàng)羽確實(shí)受不了，嚴(yán)重地傷害了他的自尊。項(xiàng)羽自己認(rèn)為自己功勞很大，打了這么大一個(gè)仗，來(lái)到這兒，你劉邦竟然把住不讓我進(jìn)，這是他惱怒的一個(gè)原因；另一個(gè)原因呢，他沒(méi)有想到，劉邦居然先進(jìn)了關(guān)中。這個(gè)事前有一個(gè)背景，當(dāng)年劉邦跟項(xiàng)羽分兵打秦國(guó)的時(shí)候，劉邦的任務(wù)是向西打到秦國(guó)去，那么項(xiàng)羽的任務(wù)是北上救趙。他們?cè)?jīng)在懷王的主持下有一個(gè)約定，北上的項(xiàng)羽和西進(jìn)的劉邦，誰(shuí)先入關(guān)誰(shuí)做關(guān)中王。

項(xiàng)羽一聽(tīng)說(shuō)劉邦先入關(guān)了，那啥話也不用說(shuō)了，按照約定，關(guān)中王是姓劉的了，這口氣項(xiàng)羽無(wú)論如何也咽不下去。項(xiàng)羽北上救趙打的是硬仗，他是和秦軍最精銳的章邯軍、跟長(zhǎng)城軍決死殊戰(zhàn)。劉邦呢？秦軍主力跟項(xiàng)羽決戰(zhàn)的時(shí)候，其實(shí)關(guān)中的守軍已經(jīng)很薄弱了，劉邦就趁著關(guān)中秦軍力量很弱的情況下打進(jìn)去了。所以論出力來(lái)說(shuō)，項(xiàng)羽出的是牛力，出的是大力氣，劉邦出的是小力氣。所以項(xiàng)羽覺(jué)得劉邦不該做關(guān)中王。再一個(gè)，約定是誰(shuí)主持的？是懷王，懷王主持下的這個(gè)約定項(xiàng)羽也不滿意，因?yàn)轫?xiàng)羽對(duì)懷王本人就不滿。

劉邦想做關(guān)中王，項(xiàng)羽當(dāng)然是不答應(yīng)的了，而且，劉邦竟然還讓子?jì)耄屢粋€(gè)投降的秦朝皇帝做丞相，這也是項(xiàng)羽絕對(duì)不能允許的。項(xiàng)羽有一種強(qiáng)烈的仇秦心理，項(xiàng)羽的爺爺項(xiàng)燕是楚國(guó)滅亡的時(shí)候被秦將殺死的；項(xiàng)羽的叔叔項(xiàng)梁被秦將章邯?dú)⒘恕？梢哉f(shuō)他們老項(xiàng)家跟秦朝是有世代血仇的，你現(xiàn)在讓子?jì)胱鲐┫啵?xiàng)羽能同意嗎？

劉邦進(jìn)咸陽(yáng)后，本想住在豪華的王宮里，但他的心腹樊噲和張良告誡他別這樣做，免得失掉人心。劉邦接受他們的意見(jiàn)，下令封閉王宮，并留下少數(shù)士兵保護(hù)王宮和藏有大量財(cái)寶的庫(kù)房，隨即還軍霸上。為了取得民心，劉邦把關(guān)中各縣父老、豪杰召集起來(lái)，鄭重地向他們宣布道：“秦朝的嚴(yán)刑苛法，把眾位害苦了，應(yīng)該全部廢除。現(xiàn)在我和眾位約定，不論是誰(shuí)，都要遵守三條法律。這三條是：殺人者要處死，傷人者要抵罪，盜竊者也要判罪！”

父老、豪杰們都表示擁護(hù)“約法三章”。接著，劉邦又派出大批人員，到各縣各鄉(xiāng)去宣傳“約法三章”。百姓們聽(tīng)了，都熱烈擁護(hù)，紛紛取了牛羊酒食來(lái)慰勞劉邦的軍隊(duì)。由于堅(jiān)決執(zhí)行“約法三章”，劉邦得到了百姓的信任、擁護(hù)和支持。

劉邦在咸陽(yáng)城的舉措可謂明智之舉，不過(guò)他對(duì)付項(xiàng)羽的招數(shù)恐怕就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

項(xiàng)羽跟劉邦兩個(gè)人年齡懸殊，秦朝滅亡的時(shí)候，項(xiàng)羽才二十七歲，而劉邦已經(jīng)是五十出頭了，劉邦老謀深算，可以說(shuō)是個(gè)老狐貍啊！項(xiàng)羽是年少氣盛，但是劉邦這個(gè)老狐貍畢竟在函谷關(guān)這兒露出來(lái)了他的狐貍尾巴。

他想做關(guān)中王，把住關(guān)口不讓項(xiàng)羽進(jìn)，簡(jiǎn)直是以卵擊石。此時(shí)項(xiàng)羽的力量比他強(qiáng)大得多，而且剛剛打過(guò)巨鹿之戰(zhàn)，戰(zhàn)士們的士氣正高，這個(gè)時(shí)候項(xiàng)羽要消滅他是件很容易的事情，劉邦恐怕連還手之力都沒(méi)有。所以說(shuō)，劉邦此舉不但沒(méi)有任何勝算，反而還過(guò)早地暴露了自己的政治企圖。而他的野心一暴露出來(lái)，那項(xiàng)羽還能對(duì)他放心嗎？