經著一趟跑馬奔波，當晚呂良文便高熱不退。一副散熱藥下去，只頂得了一時，不過兩個時辰又燒起來。人都燒糊涂了，怎么叫也不應，死死地咬著牙哼哼，也聽不清他想說什么。

等他再睜眼見著多多和錢師爺，已是三日后。眼前兩人都瘦了一大圈，比他這個病人還要憔悴。

這幾日，前頭衙門全靠錢師爺一人周旋，后宅里沒了張伯，張嬸兒一人洗衣、煮飯，還得熬藥。多多更是日日守著不敢離開。

呂良文感覺四肢沉重動彈不得：“我…”他許久沒開口說話，這一下竟然沒發出聲響，閉口哼了幾下才說出話來，“我…病了…多久了。”嗓子像被棉花堵了，再怎么用力，都只有一點兒聲音，咝咝啦啦聽不真切。

“大人，您先喝口水。”多多方才看著人清醒，就先去和了溫水。

“我病了多久？”

“大人，今日都十八了，你要再不起來，衙門里都要炸鍋了。”

“出了何事？”呂良文滿臉焦急，難道他病了兩日，青州出亂子了么？

誰知多多卻嘻嘻笑起來：“還能有什么事，發紅包唄，再過兩日就封印了。”

“哼哼哼…”呂良文也笑起來。是啊，馬上要過年了。

門外一陣急促的腳步聲，夾雜著焦急呼喚：

“夫人，您慢點兒！”

“文兒~文兒！”

一位身段窈窕的貴婦躍入門內，圓眼小口巴掌大的臉盤，膚白勻凈，滿頭珠翠，白狐裘皮被風兜起，若不是脖頸間層層的細紋泄露年紀，說她是個姑娘也有人信。

“母親！”呂良文強撐起身｜子，就要下床去迎。

來人正是呂知縣母親，王氏。

王氏見著兒子要起身，急跑過來，給按了回去，眉眼似怒還嗔：“病成這樣，還起來做什么？”

“母親，我…”

“你什么你！老張回來說你病了，我還當你們倆框我的，怎么就能病成這樣？多多！”王氏立時就要喊了多多訓斥，可看到多多原本的團子臉瘦成了錐子，又不忍心起來，轉念想想，也怪不了別人。自己這個兒子從小就老成固執，要做什么，便悶頭去做，事不成功不罷休，這次定又是操勞的。

“母親，我…”

王氏直接提了被子，把兒子蓋住：“趕緊的躺著養病，母親來了，你什么都不用操心。”

呂良文幾次開口，都沒說成話，他牽起嘴角，笑得虛弱。母親總這樣強撐著，明明都要急哭了。伸出被褥下的蒼白手，握住了王氏搭在自己胸口的腕子，再次呼喚：“娘，我沒事。小小風寒而已。”

王氏終于繃不住，嗚咽出聲：“你這孩子，做什么非要操勞這些？家里是不夠吃，還是不夠穿？非要做個苦哈哈的芝麻小官兒。什么小小風寒，志鵬都和我說了，燒了三天，能是小風寒嗎？嗚嗚…你總是這樣，碗大的疤也只說蚊子咬的，你當娘親是傻子不成？”王氏最恨自己流淚，可今天這淚珠子怎么也止不住，一條帕子不斷的來回擦拭，整片眼眶都擦紅了。

“你就不能好好的陪著娘親過日子嗎？都二十五了，娘到現在都沒抱上孫子。”王氏碎碎念，數落兒子，每每訓到最后，都是一句催婚。

“娘，您這次來了就不要走了。”

聽得兒子這一句，王氏卻瞬間沉默了。

每每提及這事，她都是這樣。

“您總在京城里守著做什么？”呂良文緊緊的抓握著王氏的手。

一旁跟著王氏來的吳媽見事不好，立時拉了多多和錢師爺退出去，掩了門守在外面。

“你還看不清嗎？他若要娶，早便娶了，您何苦白耗了年歲守著他？”嘶吼，流淚，呂良文突然的情緒激動。

王氏驚訝的看著自己兒子，對于自家的事，他一直都是沉默的，從沒說過這樣的話。他竟是盼著那人來娶自己？呵，真是個孩子。她反手握住兒子蒼白的手背，柔聲開解：“文兒，他是你爹，他不把咱們娘倆擺到人前，是為了咱們好。”

誰知呂良文聽了這一句，一把把手抽回去，死死的壓抑著心中的屈辱與心疼：“我爹早二十年就死了，他算什么爹，有什么事能越過血脈親情？我若是他，必定不讓你這么苦熬著。”

王氏搖頭苦笑。這孩子，病了一場，倒多了孩子氣性。什么娶不娶的，自己又不稀罕，況且…滅門之仇，哪有這么容易排解？若是能解，她早便解了，何苦把日子過成這樣。

“有些事情，娘不能告訴你。總之，你記得，他是為了護著咱們娘倆。”

呂良文不再言語，撇過頭獨自生悶氣。不就是官袍加身，始亂終棄么？還當他是孩童，什么都不懂么？他卻沒想，他母親出身瑯琊王氏，且是嫡系，配什么官兒都夠了。

王氏單名一個芳，自幼嬌美，琴棋皆通，雖不耐煩書畫，可該有的本事，都學全了。性子更是一頂一的好，誰都愿意和她相處一道。及笄之后，上王家求取的世家貴族不勝枚舉。可沒過多久，她卻匆匆嫁給自己表兄，呂家先天患有心疾的嫡子呂晨。各族世家大跌眼鏡，有唏噓的，有不平的。直到她婚后七月就誕下麟兒，眾人才恍然。從此，明里暗里的嗤笑嘲諷，險險把這牡丹一般女子逼瘋。

好在，呂晨至始至終都相伴左右，更是為了她，離鄉背井遷居京都。在那沒有流言重傷，沒有讓她傷心的人事。一家三口很是過了一陣太平日子，直至呂晨心疾發作而亡。

王氏沒有選擇回到南方，而是用心經營家產，撐起門戶。孤兒寡母總是艱難的，可富貴牡丹褪去華麗華表，如玫瑰般長出渾身尖刺，扎著人多了，便也無人小覷。二十年時間，他家的商行、金玉樓、名木花圃、果園農莊名揚北地。

王氏見兒子負氣不理，也不勉強。她的孩子很懂事，給他些時間，自然能平復。遂起身喊了一旁的錢師爺：“志鵬，你隨我來。你母親托人送了好些穿用到我那兒，這次，我一并帶來了…”

錢志鵬：“是，夫人。”

呂良文望著母親的背影出了門廳，長嘆一聲。他定是魔怔了，竟說出這些惹母親傷心。