林氏與宋婕相視一眼，呂知縣請她們吃飯？

姚穎兒也是皺眉不解，于大壯相視一眼默默的跟在婆媳倆身后。

店里掌柜看著剛走的婦人又折回來了，還越過自己準備上樓，略有不耐。剛想出言阻止，定睛一看，打頭領路的竟是縣太爺身邊的小童。不禁暗自稱奇，這縣太爺身邊沒有女眷，請這幫婦人上樓何意？

酒樓圍成回字，中間天井，上下兩層。天井內東西兩處，各有一條木梯通向二樓。

小童領著宋婕等人上了樓梯，穿過回廊，行至一處隔間門外，也不通稟，直接推門。

隔間里面一張紅漆大圓桌，里面原來沒人。

小童站在門口，抬手引眾人進去：“幾位就在這兒用餐吧，席面已是訂好了，不知合不合口味。諸位若是想吃什么，喊了小二哥再添上即可，店家自會找我結算。”說完，便掩門退去。

不是說知縣大人有請嗎？這樣子，是打算讓他們自己一個單間兒吃？果真如此，倒是少了尷尬，自己人吃喝也更自在。

少頃，店家小二送上菜肴，見著屋里一眾婦孺，眉頭都沒抖一下，依舊殷勤小意。一連三個大托盤，一傳一唱，流水樣兒擺上來。

冷盤兒點心不說，各式熱菜除了山珍就是海味：甜釀銀耳、口蘑珍珠雞、紅燴果子貍、清燉哈什螞……

唱菜的那位小哥模樣甚是清俊，報完菜名，又是一鞠躬：“各位太太老爺慢用，果碟兒稍后就來，是南邊兒剛送來的蜜桔，酸甜可口，還請各位賞臉嘗嘗。”

這樣的菜式，這樣的伶俐人，用腳趾頭想想都知道，此間所有，斷不是為她們幾個準備的。

宋婕看著一桌菜，再看向窗外。這間包廂鄰著街市，往下就能看見酒樓進出的客人，抬眼還能瞧見街口的雜耍班子。

這原本...是給誰準備的？

姚穎兒早已掂了筷子吃喝，挨個嘗遍了，咂咂嘴：“味道不錯！”見其余眾人還在愣神不敢妄動，忙招呼起來，“快來吃啊，一會兒雜耍開鑼，看你們先顧著吃，還是先顧著看？”

大壯當先一個坐下，埋頭猛吃。鷹眼都嘗過了，定是沒問題。方才路邊攤兒，他一個大男人實在不好意開口要，胃里饞蟲都造反了。

林氏和宋婕想不通，索性就不想了，有的吃就放開了吃唄。一會兒這小單間還能給孩子們喂頓奶，何樂而不為呢。

吃到半飽，樓下好戲開鑼。桌旁只有大壯還在猛吃，他們這段日子真是難得吃頓好的。

店家小二也掐著點把蜜桔送上。

女人家全圍在窗口看，翻出剛買來的蜜餞果脯，在手里傳來傳去。

“吃這個，這個好，嘿喲，那跟頭翻的真好！”

“好！好！再來一個，這蜜桔挺甜啊！”

“寶寶快看，小猴子翻跟頭啦~”

“…”

宋婕幾個越是喧嘩笑鬧，越是襯的隔壁一間孤寂冷清。

呂良文一身便服，天青如意暗紋直綴，眉眼斯文俊秀。他此時歪靠在圈椅扶手臨窗枯坐，神情落寞，身旁錢師爺和小童多多無聲侍立，身后也是同樣的圓桌，同樣的菜色，只是無人問津。

他原本宴請了鎮上富戶鄉紳，打算乘著農閑集資修路，可那幫鐵公雞，竟連縣太爺的面子也不給。

這已經是他走訪的第五個鎮子了，前面幾個鎮還有人礙于情面赴宴解囊。可往后，消息傳開，一個個都出門進貨、上山勘地去了。這都要年關了，進的什么貨、勘的什么地？

如今統共才得了千把兩銀子，別說鋪路，修橋也才兩座工料銀兩。

江南路與兩浙路自行集資鋪設的直道已有成效，南北五百里直路，江寧杭州兩府，駕車一日便達。呂良文本想著，青州這樣的富庶之地，通達貿易之路，應是錦上添花，容易的很。倘若他牽頭先修一條，顯示出便利，到時候，青州各縣一一效仿，把這京東東路連成一條，豈不是利國利民的大好事。

只可惜，今日來了彌河鎮，縣里數一數二的富鎮，竟是沒一個來赴宴。他連怒都懶得怒了，怒了又如何？一家家闖進去，抄出銀兩？！哼，十年寒窗苦，也就只能在公案前擺擺威風罷。

經商貿易先修路，枉他呂良文一腔熱血為民謀福，可誰又理解他的良苦用心？他小小知縣，不曾妄圖兩府之功，只是如今看來，鋪設這治下一段都是奢望。京東小民確實不如南邊兒商賈想得通透，目光這樣短淺，再富能富到哪兒去。

滿腔報復成空，滿腔憤慨唯嘆。

幾個婦人大開了窗戶磕牙看戲，倒是比縣太爺逍遙。

“娘～咱們這兒果子真少！我今天才瞧見橘子！”

“嘿～你個吃貨！又饞果子啦？咱們家可沒果子供你！”

“一會兒咱們買些果子帶回去唄？”

“那玩意兒，買幾個不夠塞牙，買一筐又放不住，買它干嘛呀～”

“我剛瞧見冬棗了！那個好放！”

“你都打算好了還來問我！”

“呵呵…”

笑鬧一聲聲傳進來，呂良文聽多了，聲色莫名。這林家媳婦，果然不是木訥之人，瞧她這一路吃喝玩樂，精怪的很。還想吃各式果子？呵，道路坎坷崎嶇，果子運到這兒顛爛一半，哪里來的好東西賣給你。

魯家的案子，差點因為他一念之差，欺了孤寡，還險些放過王春熙這么一個禍害。如今這餐……碰巧遇上，就當他聊表歉意吧。

少時，小童俯身來報：“大人，隔壁那家吃完走人了。”

“嗯。”他看見了，一行人施施然東去，就如她們來時一樣，“吃得可盡興？”

“能打包的都提走了，帶不走的也都吃完了。”對于宋婕等人吃得毫不客氣，多多很是咋舌。往日陪著大人赴宴種種，不管身份大小都是沾沾筷子便罷，桌上吃食大多剩下。

“呵，倒是能吃得很，總算幫老爺把花費吃回來了。”呂良文難得露出一絲笑，“咱們也回吧。”臨出門，他回頭看著自己這廂，滿桌的酒菜，動也沒動，“都包起來帶走！”

最后，宋婕幾個酒足飯飽出了西大街，那小童都沒再出現，更不用說請客的知縣大人了。