淮水出桐柏，流至潁壽，夾淮而東，有正陽關。“長淮三面八百里，七十二水歸正陽”①。

正陽關歷史悠久，人文薈萃，因得淮、淠、潁等眾水之利，明代成化元年（公元1465年）在此設收鈔大關。

此后，帆船競至，商賈沓來，繁華富庶，素有“小上海”②之稱，是鄂、豫、皖三省二十四縣商品集散中心，所謂“富人的天堂，窮人的地獄”。

淮河，淠河和潁河分別發源于桐柏山，大別山，和伏牛山。浩浩蕩蕩曲曲灣灣奔流到此，孕生出肥沃富蔗的淠東平原。公元前360年，魏國開鑿鴻溝運河工程，下游連潁入淮，此處所說的“潁”即正陽關。

李三和倪玉霞在羅宋等的幫助下，于第二日正午時分到達正陽關。

羅宋本來打算直接過淮河去西正陽，可李三卻一定要與師兄告個別。故此，臨時決定在正陽關吃中飯。

呂樂昌根據羅宋的匯報，判斷壽縣警方還沒這么快弄清是誰劫的獄，李三夫婦現在何方？

因為當羅宋往外撤的時候，有人引開了敵人，敵人舍了他們而去追引開者，這就使劫獄事件趨于復雜化。

所以，呂樂昌也同意他們在正陽關作短暫停留。

但是李三夫婦不能去甘牯子的鐵匠鋪，不僅李三夫婦有危險之虞，還會連累甘牯子。

后來羅宋想出一個辦法：讓甘牯子到西門外的城墻下等候，到時李三夫婦化裝成游客前往。

呂樂昌同意這個辦法，著人去甘牯子的鐵匠鋪通知甘牯子。

甘牯子聽到師弟夫婦還活著，丟下鉗子就去了。

正陽關的西門和北門一樣，是正陽關的熱鬧之處。它雖然沒有客輪，但大部分的貨輪都在西門碼頭停泊。

老遠就可看見西門城樓③，上面題字：西映長庚。而走過城門洞，于浩淼淮水一瞥中，回眸卻見城門樓上也有題字，叫“淮流管鑰”。

甘牯子來到碼頭上，站在一個高墩旁等候李三夫婦的出現。

甘牯子是從史老太太口中知道李三夫婦沒有被放出來，還關在縣城的大牢里。

那是有一天，唐明友參加一個宴會返回家中。

那天他喝得酩酊大醉，一回來就胡言亂語。史蘭芬幫他脫衣服和鞋襪，他一直在說李三夫婦的事，說李三夫婦想逃出他的手掌心，沒門。

李三夫婦不是被放出去了嗎？丈夫何出此言？一定是酒喝多了胡說八道。史蘭芬想。

第二天，史蘭芬問丈夫：“明友，你昨天咋喝了那么多的酒，整夜里發酒風，說酒話。”

唐明友一聽，大驚失色。他問道：“蘭芬，我說什么酒活啦？”

“說什么？你說李三夫婦想逃出你的手掌心，沒門！你咋跟李三夫婦這大的仇恨耶？！”史蘭芬說。

唐明友當即急扯白臉了：“我沒說，我怎么會說李三夫婦呢？他們不是早就被放出去了嗎？”

又過了幾天，娘家的Y環小翠奉她母親之命來送年糕。這是土特產，是用粘米摻糯米做成的，蘭芬從小就喜歡吃，每年她母親歐陽倩文都要打發家人送些來與女兒吃。

小翠來了，談到牯子姐夫到史家樓幾回了，都是詢問李三夫婦是真放了還是假放了，怎么一直沒見著他們人呢？找了好多地方都沒找到。他們會去的地方都找了。

史蘭芬聽了后，想起那晚丈夫酒后說的話，莫不是這李三夫婦并沒有放出去耶？如果放出去了，怎么就見著人吶！

史蘭芬把自己的懷疑告訴了小翠，要小翠告訴她的母親：這李三夫婦真不是又被警方抓起來了吧。

小翠回到史家樓，把姑娘的話告訴了史老太太。史老太太嘆了一口氣，說：我這個女婿太讓我失望了！

史老太太著人往東正陽傳話，告訴甘牯子，李三夫婦八成又被警方抓起來了，恐怕兇多吉少，讓他不用再去找他們了。

……

甘牯子正想著，就見一男一女朝碼頭上走來。因為隔得遠，他沒看出是三兒倆口子。

剛才有人捎話來，說李三夫婦還活著，想找機會見一面，他當時啥也沒考慮，扔下鐵鉗就跑來了。現在想想，這事也太突然了。

師弟倆口子既然是被警方重新抓起來了，又怎么會那么容易就出來了呢？莫不是有其他什么名堂？

“師兄！”

傳來一個聲音。甘牯子聞聲抬眼一看，見果真是化裝成游客的師弟李三，還有弟妹倪玉霞。

“師弟！三兒！”甘牯子激動地一把攥緊李三的雙臂，生怕他會跑掉了似的。

“師兄，我們要走了，走得遠遠的，從此可能就再也見不到面了。”李三嘶啞著聲音說。

“師弟，你們著真又被警方抓起來啦？”甘牯子著急地問，“那這次又是怎么出來的呢？”

“師兄，有人在陷害我們，要我們坐一輩子的牢。”李三酸楚地說，“這次是有人把我們從牢里撈出來，所以我們夫妻倆要遠走高飛。我噠噠他們，你能每年的清明去給他們燒張紙嗎？”

“師兄，還有我的家人，一直沒我的音訊，煩勞你也去傳個信，就說我和李三走了，讓他們照顧好自己，我不能在他們面前盡孝了。”倪玉霞也酸楚地說。

甘牯子流出了眼淚。師弟連遭不測，他作為師兄也愛莫能助。對于倆人的囑托，他又能說什么呢？

他們就站在淮河邊上，遠處是浩淼的河水，水上航行的船只；近處呢，他們的腳下，就是澎湃的波濤，被風吹起來，不時“嘭”一聲撞擊著石岸。

“師弟，放心去吧！……你們囑托的事，我一定辦到。……”甘牯子難受地幾乎說不下去了。

最后，他深沉地說：“師弟，一路山高水險，你們要學會照顧自己。如有可能，就回來看看我這個師兄。”

“師兄，我們會照顧好自己的。”李三艱難地咽了口唾沫，說，“只要有可能，我就會回來看師兄。”

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注①“七十二水歸正陽”：正陽關位于淮河上中游，淮河，史河，灃河，汲河，淠河，潁河等十大水系及這些水系的支流河匯入正陽，總為七十二水，故謂之。

注②自明代成化元年設立收鈔關以來，這里一直是淮河中游的商貿大鎮。道光二十年又設立淮北督銷正陽關鹽厘總局，負責將淮鹽銷往大別山區南五縣(今六安、霍邱、固始、商城和潢川)。光緒十三年(1887)年德國傳教士骨貝德禮在正陽關東門建立福音總堂。1907年正陽關又成立皖北商務總會，江西、浙江、山西等計15個省的會館接連興建。英國、俄國、德國等國的公司也慕名而來，相繼開張。真是舟車四達，物盛人眾，帆船競至，商賈沓來，繁華可及上海灘。

注③現在的正陽關沒有西門。在抗日戰爭年代，從淮南過來一條鬼子炮艇，從淮河上向城門樓猛烈轟擊，炸毀了西門。