就在黑影人逼近蘇恒與塞西莉絲的同時，一旁的艾德里安假裝失手打翻了長桌上的酒瓶，透明的酒液浸濕了繡花的桌布滴淌至大理石地板。接著，他又趁人不備，偷偷用火引點燃了柳德米拉的手帕，再將手帕丟上長桌，著火的手帕接觸到浸潤了烈酒的桌布，頓時燃起了一米多高的火舌。

黑暗密閉的大廳被突然躥升起來的火焰照的暗紅發(fā)亮，滾滾濃煙逼迫人們遠離長桌往大廳四角躲避，變幻無常的煙影被火光映在白色的墻壁上，如同一波接著一波的巨浪。

蘇恒見到旁邊的長桌起火，只能放棄原本的計劃。而那名準備借助黑暗偷襲塞西莉絲的刺客也被火光照亮了面容，他停了下來，手中的匕首寒光閃閃。

“他們是深淵刺客。”躲在人群中的薩卡諾亞大使多普拉斯突然喊了一句，刺客黑色面巾上的漩渦圖案確實是深淵教派的符號。

深淵教派是圣靈教的分支之一，不過近來卻被越來越多的圣靈教正統(tǒng)——阿努基什教派的信徒視為異端。在圣靈教的教義里，世界是漂浮在虛空中的一塊巨石，而圣靈蘇瑟瑪?shù)谋倔w則是包裹著這塊巨石的靈氣，他托舉并且保護著整個世界。雖然這是一種宗教意義的解釋，但不難看出，那個時代的人類已經(jīng)對他們生存的星球有了粗淺的認知。

深淵教派對世界的解釋與正統(tǒng)信仰有所差異，他們認為世界這塊巨石正不斷往深淵墜落，終有一天將會迎來天崩地裂的末日，圣靈蘇瑟瑪雖然設(shè)法托舉住了世界，可他也無法改變毀滅的結(jié)局。在圣靈教先知阿努基什所編著的《圣典》第四章《罪孽論》中，圣靈告訴他的信徒，罪孽皆有重量，善人身輕、罪人身重，只有減少世上罪人的數(shù)量，才能減緩世界墜落的速度，所以“除掉有罪的人吧，那是救贖自己救贖世界的唯一出路。”

不過，深淵教派是圣靈教眾派里的少數(shù)派，信徒分布不廣，乃至深淵刺客團的名聲遠遠大于教派本身。刺客團雖然以殺戮立本，但它行事有嚴格的標準，刺殺目標也只會是有罪之人，而判定一人是否有罪需要由教派的樞機長老來共同決斷。許多年來，反倒是一些異教徒為了達到不可告人的目的，假借深淵刺客團的名義濫殺無辜，使得刺客團在民間變?yōu)榱搜葰埲痰拇~。

大廳起火后，刺客也沒了先前的鎮(zhèn)定，時間在一分一秒流逝，聽到多普拉斯大使的喊聲，他更是不再猶豫，抬起袖管對準塞西莉絲的額頭，迅速扣動了扳機。

因為距離太近，塞西莉絲聽到聲音時，袖管中射出的袖箭已經(jīng)飛到了她眼前，她嚇得渾身酥軟，無力動彈。就在她準備閉眼接受命運時，奇跡發(fā)生了，那如同葉片一般細長的袖箭竟然在距離她額頭幾寸的位置停了下來，仿佛被一根鐵鏈鎖在了無形的牢籠里。

刺客同樣不敢相信眼前所見，袖箭的威力雖然不如刀槍，但如此近的距離，即便再厲害的對手也不可能像現(xiàn)在這般憑空擋下來。他不甘失敗，又一連將僅剩的兩枚袖箭全部射出，可無論他瞄的多么精準，那舔了毒液的利器就是不肯再前進半分。

守住正門的刺客見勢也過來幫忙，他抽出匕首碎步小跑，步步逼近。一名化妝成舞會賓客的城防兵試圖在半路將他制服，結(jié)果被他以迅雷不及掩耳的速度一閃一擋，反被他割破了喉嚨。

大廳里的空氣被火焰烤的滾燙，長桌燃燒冒起的濃煙像一條長龍盤旋在穹頂之下，聚集在側(cè)門的賓客趁著兩名刺客分神，拉開門扇不顧一切的往外逃竄，即使死在袖箭之下，也好過葬身火海的痛苦。

伊琳娜沒有跟隨人群及時逃離大廳，“小心你后面。”她看見另一名刺客靠近，大聲提醒蘇恒。

蘇恒聽到呼喊單手撐地跳了起來，那三枚由磁場捕獲的袖箭也跟隨他手腕的移動出現(xiàn)在身前。起身后，他又迅速拉起地上的塞西莉絲。

兩人面前的刺客聽見伊琳娜的聲音，突然想到了解決問題的另一個途經(jīng)，他迅速轉(zhuǎn)身一個大跨步，手中的匕首已經(jīng)架到了伊琳娜的脖子之上，他想逼迫蘇恒繳械投降，至少也要分散開他的注意力讓他無暇自保。

現(xiàn)在輪到蘇恒做出賭博，他已經(jīng)聽到了身后刺客穿越濃煙的呼吸聲。如果他為了保護塞西莉絲專心對付身后的刺客，那他的同伴或許會惱羞成怒傷害伊琳娜，相反，如果他撲上前解救伊琳娜，塞西莉絲又會陷入危險，而最差的結(jié)果就是兩個女人同時在他眼前殞命。

他有了個計劃，利用手環(huán)將三枚袖箭原封不動的返還給它們的主人，并且保證一擊致死不給他下手傷害伊琳娜的時間，與此同時他還需要及時回身擋住另一名刺客對塞西莉絲的攻擊，所有一切都需要在短短瞬間同時完成，好在有神經(jīng)元芯片的輔助，任何與運動相關(guān)的問題都變得簡單。

挾持伊琳娜的刺客似乎猜到了蘇恒的心思，架在伊琳娜脖子上的刀刃已經(jīng)割開了她雪白的肌膚。伊琳娜咬緊嘴唇，默不作聲，同樣的情景她十天前才剛剛經(jīng)歷過，那次是蘇恒挺身而出舍命相救，而現(xiàn)在呢？

幾分鐘的時間里，賓客們已經(jīng)逃的七七八八，盡管火焰依舊在肆虐，但大廳仿佛又重新歸于了平靜。

一個男人的聲音飄入伊琳娜的耳朵，那聲音柔和而低沉，她似曾相識，但又一時忘記。男人古怪的話語像是一道咒語在她腦海內(nèi)蔓延，很快，她的視線開始變得模糊，腦子里也冒起了奇奇怪怪的幻覺。

挾持伊琳娜的刺客似乎也受到了男人聲音的影響，他突然張大瞳孔顯得驚恐不安，接著丟掉了手中的匕首不斷在衣服上用力拍打，最后竟然一頭沖入了熊熊烈火之中。在他眼里，匕首變成了噴火的毒蛇，衣服因為毒蛇噴出的火焰熊熊燃燒，而大廳里真正的烈火卻化為了一汪救命的水塘。

另一邊，蘇恒感受到了來自身后的威脅，那名從大廳正門過來的刺客速度比預想的更快，只見他反手握住匕首對準塞西莉絲的脊柱刺去，匕首的白刃上還滴淌著那位城防兵的鮮血。說時遲那時快，幾乎就在伊琳娜脫險的同時，蘇恒將塞西莉絲拉到身前護住，又用自己的后背硬生生擋住了偷襲者的兇器，刀尖刺中仿生裝甲，“啪”的一聲折為兩斷。

刺客不甘失敗，等待蘇恒轉(zhuǎn)身時，再次揮舞斷匕往蘇恒脖子上抹。蘇恒一個閃身躲了過去，又控制三枚袖箭組成一個倒三角，分別對準了刺客的雙眼與喉嚨。

舞會大廳外傳來了城防兵的集結(jié)聲，他們即將破門而入。刺客無奈搖頭，他自知任務失敗有死無活，于是一咬牙，割斷了自己的喉嚨。