南方軍團(tuán)大營，中軍軍帳。冬將軍薩拉曼莎恭敬的立在軍帳外迎接奧林汗王的特使，巴塞特親王與左大將哈恩為首的眾將分列兩側(cè)。

“特使到。”傳令官高呼，號(hào)手吹起象牙制成的軍號(hào)，鼓手敲打起狼皮制成的戰(zhàn)鼓。

在兩名持斧衛(wèi)士的帶領(lǐng)下，一身馬裝的汗王特使艾德里安·維赫里斯來到中軍軍帳前。他是麥格德·奧林和王后泰萊莎·奧林的養(yǎng)子，根據(jù)奧林繼承法，養(yǎng)子沒有任何繼承權(quán)，甚至連旁系遠(yuǎn)親的權(quán)利也不如，所以與其說是子嗣，倒不如說是勝過奴仆的奴仆。

“汗王對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果很不滿意。”艾德里安開門見山的說，他的聲音穩(wěn)重渾厚，完全聽不出是個(gè)不到三十歲的年輕人，“這本該是場(chǎng)摧枯拉朽的勝利，現(xiàn)在不單損兵折將，甚至連對(duì)方的城墻皮都沒有碰到……。”他當(dāng)眾數(shù)落起薩拉曼莎的失責(zé)。

“狐假虎威。”一旁的哈恩早已按捺不住怒火，除了刺頭奈弗，他最憎惡的就是那些躲在宮廷里驕奢淫逸的貴族公子，滿口鮮血榮耀一上戰(zhàn)場(chǎng)立馬變得貪生怕死。

“別沖動(dòng)，老將軍。”洛烏假惺惺的拉住哈恩握刀的手，“為難特使是要掉腦袋的。”

艾德里安清了清嗓子繼續(xù)說，“汗王念在大家長(zhǎng)途奔波、舍身為國，特意寬限一個(gè)月的時(shí)日，如果屆時(shí)還不能攻破夏蔭城，生擒總督扎卡·沙利克，所有將領(lǐng)降職一級(jí)，所有士兵罰去當(dāng)年軍酬，冬將軍薩拉曼莎必須交出南方軍團(tuán)的指揮權(quán)，讓有能者接替。”

“真是可惡，你小子拿過刀上過戰(zhàn)場(chǎng)嗎？沒有的話就不要擾亂軍心。”哈恩聽到這兒還是忍不住大喊，“一個(gè)月？雨季才剛結(jié)束，怎么可能有足夠的時(shí)間破城。”

“這場(chǎng)仗完全能在雨季來臨前就結(jié)束的，沒錯(cuò)吧？”艾德里安反問，“要怪就只能怪你們自己，一個(gè)月是汗王最大的仁慈了。冬將軍，你沒有異議吧？”他又回轉(zhuǎn)身看向薩拉曼莎。

“沒有。”薩拉曼莎表情嚴(yán)肅。

“還有一件，需要私下告知。”艾德里安接近薩拉曼莎小聲嘀咕。

兩人單獨(dú)進(jìn)入軍帳后，艾德里安壓低聲音說道，“請(qǐng)冬將軍見諒，汗王也是迫不得已。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中途，圣宗亞亞·辛多次向汗王施壓，要治你懈怠軍機(jī)的罪名，并且希望他的侄子伊拉姆取代你接掌南方軍團(tuán)。”

“伊拉姆·辛？”薩拉曼莎也不驚訝，這類謠言她早已有所耳聞。

“有人說他是亞亞·辛的親生兒子。”艾德里安故意夸大。

“汗王的命令我固然不會(huì)違逆，不過南方軍團(tuán)是直面敵人的一記長(zhǎng)矛，更是保護(hù)奧林汗國南境的一面鐵盾。”薩拉曼莎話中有話，她需要捍衛(wèi)自己的兵權(quán)。

“冬將軍你軍功赫赫又忠心無二，汗王當(dāng)然不想見到那樣的結(jié)果。”艾德里安寬慰道，停了一會(huì)，他面色凝重的說，“但現(xiàn)在不同過去，我們的領(lǐng)土越廣伴隨而來的問題越是層出不窮。你知道的，那些原本屬于薩卡諾亞帝國的百姓對(duì)我們的統(tǒng)治一直心懷仇恨，各地時(shí)常會(huì)有暴力爭(zhēng)端發(fā)生。相反，圣靈教卻憑借傳教士們的努力在這片土地上飛速傳播，教廷領(lǐng)袖圣宗亞亞·辛在民間的聲望甚至超過了汗王本人，所以希望你能明白汗王的意圖。”

薩拉曼莎沉思著，沒有心急回應(yīng)。艾德里安所說的意圖再清楚不過，沒有任何一位君王會(huì)容忍他人凌駕于自己之上。汗王把降罪的責(zé)任推給亞亞·辛，無非是想激起她對(duì)圣靈教廷的怨恨，等到來日清算那群教士時(shí)，南方軍團(tuán)這把最尖利的武器就會(huì)牢牢掌握在奧林王室手中。

“你回去告訴汗王，我明白了。”薩拉曼莎回答。她厭惡政治內(nèi)斗，這也是她長(zhǎng)期在外駐防的原因，但此刻面對(duì)汗王的威懾她又不得不做出抉擇。往后會(huì)發(fā)生什么她說不清楚，唯一能確定的是，不久之后亞亞·辛的密使也一定會(huì)為了同樣的目的前來拉攏她。

薩拉曼莎作為奧林軍中少有的女將軍，能有現(xiàn)在的地位實(shí)屬傳奇。她出生賤民，丈夫是一名專供達(dá)官貴人們娛樂的競(jìng)技場(chǎng)角斗士，在一次慶典上，她丈夫受一位壓下重注的王族所騙，故意示弱，卻最終慘死在了狡詐的敵人手中，于是憤怒的薩拉曼莎代替她丈夫拿起了矛與盾，她要復(fù)仇。令人不可思議的是，作為奧林汗國歷史上第一位女角斗士，她竟然一路拼殺到底戰(zhàn)勝了所有敵人，奧林汗王赦免了她自由，并且評(píng)價(jià)她不單有男人的剛猛，更有女人的陰狠。十九年前，奧林汗國入侵薩卡諾亞帝國的戰(zhàn)爭(zhēng)全面打響，薩拉曼莎果敢的行事風(fēng)格在軍隊(duì)中如魚得水。在一場(chǎng)后來稱作阿爾特羅金戰(zhàn)役的關(guān)鍵戰(zhàn)斗中，她率領(lǐng)的突擊小隊(duì)猶如一道來自極地的冰風(fēng)暴，從天而降擊潰了敵人的主力，挽救了瀕臨解體的奧林大軍，從此以后，她就有了冬將軍的稱號(hào)。

艾德里安出了軍帳后，又走到巴塞特親王身前，“王子殿下，王后也有消息讓我?guī)Ыo您，我們還是去到您的軍帳再說吧。”

巴塞特親王露出喜色，他猜想一定是母親勸說父親同意了他的請(qǐng)求。“請(qǐng)吧。”他讓洛烏帶路，拉著艾德里安一同離開。

見到三人走遠(yuǎn)，哈恩帶領(lǐng)眾將沖入薩拉曼莎的軍帳。“冬將軍，這，這不是在逼人造反嗎？”他怒氣沖沖的呼氣。

“不可亂說。”薩拉曼莎馬上喝止，“汗王的命令不容置疑。”

“一個(gè)月如何辦到？”哈恩在帳中來回疾走，“暴雨只是一方面的原因，更重要的是后續(xù)補(bǔ)給一直沒有跟上，我之所以選擇冒然穿越沼澤，就因?yàn)槟鞘亲羁斓穆肪€，如果不速戰(zhàn)速?zèng)Q我們必?cái)o疑。”

“我會(huì)讓特使回報(bào)汗王的。”薩拉曼莎說，“另外奈弗也去征集物資了。”

“汗王又不是老糊涂，這分明就是有人故意刁難，逼你交出軍權(quán)。”哈恩直言不諱，“如果因此治你的罪，我第一個(gè)不服。”

帳里的眾將紛紛點(diǎn)頭附和。

“各位的意思我明白，不管怎樣，還有一個(gè)月的時(shí)間。”薩拉曼莎從容的說。